Бракованный подарок

– А! – Профессор мигом потерял интерес к несчастной. – Милая, вам не место в этой аудитории. Ступайте за своим иль-тере.

– Нет! Нет, пожалуйста! – Беглянка продолжала цепляться за профессора. – Умоляю!

– Идите прочь! – рявкнул тот, а иль-тере рывком поднял девушку на ноги и потащил за собой. Из коридора еще долго слышались ее мольбы и крики.

– Профессор, почему вы не помогли ей? – тихо спросила я. И знала ведь, что нужно промолчать, но не смогла.

– Запомните, студентка Дея, – угрюмо ответил тот, – отношения между ай-тере и иль-тере касаются только их двоих. Никто не может в них вмешиваться и диктовать свои условия. Ай-тере получают от иль-тере жизнь, а те – безусловное подчинение. Эта ай-тере слишком юна, ей еще только предстоит научиться беспрекословно подчиняться своему иль-тере и быть ему верной слугой. Такова их суть. Продолжим лекцию.

Я бездумно водила ручкой по бумаге. Что значит – никто не должен вмешиваться? Было очевидно, что студент ударил ту девушку и обращался с ней плохо. Разве так должно быть? Она тоже живой человек, а тип магии – это всего лишь тип магии. Иль-тере тоже не смогут использовать силу без ай-тере. Так почему такая разница?

Лекция закончилась, и я вышла из аудитории. Да, нам все твердили, что ай-тере и иль-тере – это два полюса, которые не могут соприкасаться, но чтобы настолько?

– Дея!

Этот голос я узнала и обернулась. Ко мне спешил куратор Нэйтон.

– Здравствуйте, – кивнул он. – Простите, что не пришел на утреннее занятие. Возникли неотложные дела. Надеюсь, вы не слишком долго меня ждали?

– Нет, совсем нет, – ответила я.

– Тогда давайте перенесем занятие. Жду вас в том же кабинете после ужина.

– Хорошо, – ответила я, и мы разошлись в разные стороны.

Весь день я чувствовала себя очень скверно. И после того, что случилось накануне, и после утренней картины, поэтому к ужину мне было откровенно плохо, и вместо того чтобы пойти с подругами, сразу направилась в аудиторию на дополнительное занятие. Как ни странно, куратор Нэйтон опередил меня. Тоже решил отказаться от ужина? Он сидел за столом и что-то читал.

– Вы рано, – поднял куратор голову при моем появлении. – Почему не пошли ужинать?

– Не хочется, – ответила я, раскладывая письменные принадлежности на парте.

– Дея, если вы по-прежнему расстроены из-за вашей соседки по комнате, это не ваша вина, а ее. У Сианы уже были предупреждения ранее, и она знала, к чему приведет очередной проступок. Только это ее не остановило.

– Она хотела как лучше.

– Это вы так думаете.

Мы уставились друг на друга. Я первая прервала эту дуэль взглядов, устало вздохнула и убрала волосы со лба.

– Куратор Нэйтон, – сказала тихо, – сегодня на первой лекции в нашу аудиторию ворвалась девушка. Ай-тере из новеньких. Она плакала и просила о помощи, но профессор вернул ее иль-тере и выставил за дверь. Почему?

Нэйт молчал, только смотрел на меня странно.

– Когда пробуждается сила, – заговорил наконец куратор, – она опьяняет. И не каждый с этим справляется. Не каждый и хочет справляться, если уж честно. Власть над чужой жизнью – это сладко. Не правда ли, Дея?

– Нет, – ответила я. – В колледже ди Хомфри у меня был друг, Тед. У него должна была пробудиться сила иль-тере, но почему-то проснулась противоположная, и он не выглядел счастливым. Я не знаю, где он сейчас.

– Я помню этого мальчика, – неожиданно сказал Нэйт. – Где он, не знаю, конечно, но так иногда случается, что у рожденных в великую ночь просыпается сила ай-тере. Кстати, такие ай-тере считаются наиболее сильными, за ними идет настоящая охота.

– Но для Теда это означало конец всему.

– Да, – ответил Нэйтон. – Так и есть. Он больше себе не принадлежит, потому что умрет, если никто не будет регулировать его силу.

– Это жестоко.

– Это закон природы. Кому-то везет, и они находят в иль-тере друга. Но чаще – нет, Дея. Людям нравится, когда другие страдают.

– Неправда.

– Правда, вы сами видели. Месяц вечной ночи в нашем колледже всегда самое тяжелое время. Больше десятка иль-тере вдруг осознают, что могут полностью распоряжаться чужой жизнью, и делают все, что придет им в голову. Ночью я пытался уговорить врача посмотреть девчонку и мальчишку ай-тере, но мне отказали. Пришлось искать, кто не откажет, и я опоздал на занятия.

– Нашли? – спросила я.

– Нет, – качнул головой Нэйт. – Глупо было искать. Они, конечно, и сами восстановятся, но только если этого пожелают их иль-тере, а те не очень-то желают.

– Я не понимаю. – Сказанное куратором меня потрясло. – Это же живые люди. Должен быть закон…

– Слова клятвы – вот наш закон, – тихо ответил Нэйт, и я только сейчас вспомнила, что он тоже ай-тере. И он прекрасно знает, что происходит в мире силы двух солнц.

– Это неправильно.

– И что с того? Кого это волнует, Дея? В том-то и дело, что никого. А теперь открывайте тетрадь, у меня не так много свободного времени.


Я склонилась над записями. В голове до сих пор не укладывалось то, о чем мы говорили. Почему те, кто получил силу иль-тере, самоутверждаются за счет других? За счет ай-тере, таких же живых людей, которые дарят им свою силу? Я никогда этого не пойму!

– Не думайте так много. – Куратор Нэйтон постучал меня пальцем по лбу. Я даже не услышала, когда он подошел! – Лучше записывайте. Итак, типы энергетического взаимодействия делятся на следующие группы…

Я попыталась сосредоточиться на том, что он говорит, тем более было как всегда интересно. Писала долго, а когда вернулась в комнату, наступил уже поздний вечер. Около часа ушло, чтобы подготовить задания по всем предметам. А следующее занятие куратор назначил на утро послезавтра. Я была рада, что Нэйт снова учит меня, и в то же время никак не могла забыть, насколько хладнокровно он выставил Сиану за двери колледжа. А еще – как страшно смотрел на меня в его комнате.

Наконец с заданиями было покончено. Я легла и закрыла глаза, но уснуть не могла, какой бы вымотанной себя ни ощущала. А когда все-таки удалось уснуть, видела странный сон. В нем был какой-то мужчина. Я не рассмотрела его лица, только слышала шаги. Хотела взглянуть, кто же он. Обернулась, но за моей спиной оказалась комната куратора Нэйтона, а на столе лежал пистолет. Подошла ближе, хотела взять его в руки, вот только и сам пистолет, и его рукоятка были сделаны изо льда, и холод обжег пальцы.

– Что вы здесь делаете, Дея? – услышала я, испуганно обернулась – и проснулась.





Глава 22




Дея

Прошло около двух недель. Я немного успокоилась и снова втянулась в учебу, но место моей соседки до сих пор пустовало. За окнами все так же царила тьма. Солнца взойдут только через неделю, а пока оставалось смириться, что повсюду горит свет. Теперь по утрам меня ждали дополнительные занятия с куратором Нэйтоном. Пока только теоретические, но он говорил, что скоро перейдем к практическим, потому что во мне постепенно пробуждалась сила. Раньше, чем ей полагалось. Раньше, чем кто-то мог предугадать.

– Главное – научиться приводить магию в порядок, – говорил Нэйтон. – Находить баланс в себе самой. Ты должна понимать, что именно тебе работать с распределением магии.

Да, он как-то незаметно начал обращаться ко мне на «ты». Наверное, потому что мы очень много времени проводили вместе.

– Иль-тере должна одновременно забирать излишки магии своего ай-тере, чтобы преобразовывать их силой, и отдавать ай-тере достаточно своей магии, чтобы и он мог сохранять баланс.

– Кажется сложным, – невольно улыбнулась я.

– Дело привычки, – ответил наставник. – Стоит только понять, как это происходит, и вообще перестанешь задумываться.

Я покосилась на окно. В этот раз у нас было занятие не утром, а поздно вечером. Видимо, новенькие ай-тере и их худшие половины требовали повышенного внимания, потому что Нэйтон выглядел немного утомленным. Что, впрочем, не помешало ему спустить с меня три шкуры при опросе по прошлой теме.

– Закончим? – спросил Нэйт, проследив за моим взглядом.

– А? Нет, что вы, – запротестовала я.

– Иди, Дея, – махнул он. – Кроме наших занятий у тебя есть своя программа лекций и практикумов, к которой тоже нужно готовиться. И пока учись слышать силу внутри себя, чтобы потом легче было найти баланс.

– Спасибо за занятие, – ответила я и убежала.

Действительно, нам столько задали! Наверное, сегодня и не лягу. Но отказываться от дополнительных занятий не собиралась. Нэйт учил иначе, чем профессора в колледже, – без неприязни к ай-тере, и рассказывал только самое нужное и полезное. А я прислушивалась к нему, потому что доверяла. И самое смешное, что до сих пор не знала, как отношусь к Нэйтону. Он и пугал меня, и завораживал, и ставил в тупик. Удивительный человек, который иногда поступал так сурово, что у меня волосы вставали дыбом, а иногда, наоборот, делал шаг навстречу, как в истории с игрушечным котенком.

Я так задумалась, что не услышала шагов. А может, меня просто ждали? Слишком уж резко чужая фигура преградила дорогу. Я подняла голову и уставилась на Эжена, ай-тере Кэтти, а он пристально смотрел на меня. Холодно, будто проводил кинжалом по коже. А затем так же колко усмехнулся:

– Попалась.

Я не сразу поняла, что происходит. Даже не могла представить, что это вообще возможно: нападение в стенах колледжа. Но Эжен тенью двинулся ко мне, заломил руку за спину и попытался уронить на пол. Вот только он не жил в колледже ди Хомфри, а я жила, поэтому ударила его по ноге. Он резко выпустил меня, и я побежала.

Эжен бросился за мной. Сердце билось часто-часто, будто вот-вот остановится. Я неслась в главный корпус, обратно к кабинету, где мы занимались с куратором Нэйтоном, потому что только там можно было найти защиту. Почему не к Лонде и Таисии? Потому что между мной и комнатой подруг был Эжен. Он подловил меня в коридоре, который как раз вел в женское общежитие, и теперь гнал, как испуганного зверька.

Вспышка! Что-то попало под ноги – возможно, чужая сила, – и я упала. Эжен навалился сверху, вцепился одной рукой в волосы, заставляя откинуть голову назад, а другая сомкнулась на шее.

– Помогите!

Я никогда так не кричала. Успела за миг до того, как перехватило дыхание. Вот только в поздний час разве кто-то меня услышит?

Эжен отлетел в сторону. Я пыталась отдышаться и слышала только звуки возни.

– Совсем ум потерял? – послышался грозный голос куратора Нэйтона. Я осторожно поднялась на коленки и разглядела рассыпавшиеся по полу листы конспекта лекции. Эжен лежал на спине, а куратор Нэйтон стоял над ним, и вокруг его ладоней бурлила синеватыми всполохами сила.

Эжен не сопротивлялся, только поднял руку, отгораживаясь от всполохов.

– Ты, мелкая дрянь. – Куратор Нэйтон убрал магию, схватил ай-тере за шкирку и с легкостью приподнял над землей. – Идем, поговорим в моем кабинете.

И потащил за собой, а я попыталась собрать разлетевшиеся листочки.

– Что ты делаешь, Дея? – обернулся наставник.

– Лекция… – Я показала то, что удалось собрать.

Нэйтон тяжело вздохнул, выпустил Эжена и протянул мне руку: