Брак во имя Альянса
Часть 16 из 36 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
«Верховному стору не понравилось, что я заключил брак по законам Альянса, – побежали торопливые, как будто сбивчивые строки. – Я сказал ему, что ты погибла, но он, похоже, не поверил. И при содействии воинов наказал известным ему способом».
– Ты так и не ответил, что это было…
«Мои вычислительные ресурсы были заняты практически на сто процентов. Обычно этого не бывает, поскольку это не полезно для организма медиума и… больно».
Я вздохнула. Если судить с точки зрения здравого смысла, медиум Аэдо творил какую-то совершенно нерациональную чепуху: собирал цифрографии незнакомой женщины, потом ее спасал в ущерб самому себе, а потом… вся эта история, похоже, зашла в тупик.
– Если ты сделал меня несуществующей для вашего стора, то точно так же придется сделать меня несуществующей и для Альянса, – сказала я, – потому что если я всплыву где-то в информационных базах Альянса, то рано или поздно новости дойдут до Верховного стора, и тогда он будет знать, что ты ему лгал, и накажет еще строже, если не убьет. Что ты будешь с этим делать, Аэдо? Что мы будем теперь делать? Ведь если ты объявишь Альянсу о том, что я умерла, не это ли будет информационным поводом для расторжения всех соглашений? И Верховный стор… опять будет недоволен, потому что он получает за информацию вполне определенное вознаграждение в виде чистого углерода.
Я помолчала и добавила с горечью:
– Наверное, не надо было тебе меня спасать. Столько суеты, а результат все тот же. Тупик.
Аэдо вдруг зашевелился на своем ложе. Щупы с громким хлюпающим звуком втянулись обратно в кровать, и медиум очень медленно, сперва опершись на локоть, кое-как сел. Я торопливо отвернулась. Не то чтобы слишком стеснялась – но, возможно, ему неловко быть передо мной не просто голым, а еще и в совершенно мерзкой слизи.
«Похоже, единственный способ что-то исправить – это исчезнуть нам обоим. Но для меня это невозможно».
И пока я пыталась осмыслить сказанное, Аэдо тяжело прошлепал за моей спиной к двери и вышел из каюты.
– Куда ты? – Я поймала себя на странном ощущении, как будто мы с ним давным-давно женаты, и вопрос этот… такой обыденный, какой задает встревоженная жена своему мужу после небольшой размолвки поутру в постели. Глупости какие, Марго. Наверное, ты сама сходишь с ума на этом странном корабле и вместе с этим странным человеком без лица.
«Мне нужно поплавать», – пришло сообщение, украшенное подмигивающей рожицей.
* * *
Медиум плавал, неспешно рассекая стеклянно-прозрачную воду бассейна, а я сидела на берегу среди искусственных суккулентов. Они шевелились за моей спиной и, как мне показалось, так и тянулись потрогать меня кожистыми листьями. Один раз я даже хлопнула по особенно настойчивой ветке ладонью, и она тут же обиженно убралась.
Щурясь, я смотрела, как медиум плавает, и думала о том, что вся эта девиранская цивилизация – чья-то очень крупная афера и с этим надо что-то делать. А еще в голове моей крутились мысли и о том, что медиум сам себя загнал в ловушку, потому что теперь ему, чтобы уцелеть самому, нужно отправить на «Содружество» сообщение о моей гибели, и это тоже не понравится ни Верховному стору, ни Альянсу. Более того, когда в Альянсе узнают об этом, то обязательно сообщат и моему отцу… а он этого просто не переживет.
Мягкое покрытие рядом с моими ногами зашевелилось, треснуло и вытолкнуло из себя пакет с черной одеждой. Следом и медиум подплыл к бортику, подтянулся на руках и медленно, как-то неловко уселся там, опустив ноги в воду, спиной ко мне. Мне казалось, что ему все еще было плохо: сидел он нахохлившись, словно больной ворон, понурив голову… Я посмотрела на белый, гладко выбритый затылок. Со своего места я видела еще и черные проводки, убегающие куда-то внутрь черепа из-под интерфейса.
Я вздохнула, поднялась и, подобрав пакет с одеждой, положила его рядом с Аэдо. Кажется, он тяжело вздохнул.
«Спасибо».
– Не за что. Давай я запрограммирую MR-12, чтобы он приготовил обед?
«Только для тебя. Я не могу сейчас есть».
Он потянулся левой – искусственной – рукой к пакету с одеждой, вскрыл его и вытащил штаны.
– Ты придумал, что нам делать дальше? – тихо спросила я, отворачиваясь, пока Аэдо надевал привычную уже черную «пижаму».
«Что-то придумал».
– Даже боюсь спрашивать, что именно.
«Я отключу тебя от внешних сетей. Таким образом, для Альянса ты перестанешь существовать, они не смогут поддерживать информационный обмен с тобой. Следовательно, никто не сможет доказать твое присутствие здесь».
– И это будет означать, что меня больше нет?
«Именно».
Я поежилась. Как у него все просто – отключил от внешней сети, и нет больше человека.
– А дальше? У Альянса возникнут вопросы.
«Я признаю свою вину и выплачу компенсацию».
– А дальше?
«После того как тебя отметят в реестре погибшей, я найду подходящую запись женщины, которая бы значилась пропавшей без вести, и ты станешь ею. Можно будет немного изменить внешность, но не думаю, что это станет проблемой. Таким образом, никто больше не будет тебе угрожать».
– А ты?
Он помолчал. Я повернулась – Аэдо уже оделся и застегивал свою мантию.
«А я останусь».
Он выпрямился, и я буквально кожей ощутила, как скрытый за маской взгляд скользит по мне – тяжело, изучающе.
– То есть ты меня отпускаешь?
«Да».
– И ничего не потребуешь взамен за спасение?
«А что я мог бы потребовать?»
Я подумала, что на самом деле много чего мог бы, но… Хорошо же ему промыли мозги. Как из этой черной скорлупы достать человека? Вернуть то, что было раньше?
– Ты сперва сказал, что идеальным вариантом было бы исчезнуть нам обоим, – растерянно пробормотала я.
«Я не смогу жить вне нашей информационной структуры».
Я всплеснула руками:
– О господи! Да кто тебе это внушил? Чушь все это! Мы придумаем, как снять с тебя этот интерфейс, и ты сможешь жить… нормальной жизнью. Не вот это все, что ты сейчас имеешь. Нормальной, человеческой жизнью, понимаешь?
«То есть несмотря на то, что я могу оказаться психопатом, собирающим твои цифрографии, ты мне предлагаешь бежать вместе?»
Я смутилась. Ну да. Примерно так это и выглядело – да и не только выглядело. Это было именно так. И, прислушавшись в те мгновения к себе, я внезапно поняла, что мне действительно хочется, чтобы мы сбежали вместе. Я совершенно не думала о том, что мы будем делать потом, как будем жить и кем останемся друг для друга, но… именно в тот миг я была совершенно уверена в том, что очень хочу вытащить Аэдо из всей этой мерзости, в которую его запеленали, не спрашивая.
– Почему бы и нет, – я подняла лицо, глянула прямо в золотые соты, – мне кажется, что я – не самая плохая компания для побега. И это будет хороший, правильный ход, потому что мы смешаем карты всем: и Альянсу, и вашему стору. Вряд ли он будет перепроверять всех ранее без вести пропавших, а потом обнаружившихся в космосе.
Он прислал мне сообщение с розочкой. А потом – «К сожалению, это невозможно. Я не смогу жить, будучи отключенным от системы. Так что мы отключим – а потом снова подключим только тебя».
– Мой отец не переживет новости о моей смерти, – мрачно ответила я.
«Хорошо. Я и над этим подумаю. У нас есть еще немного времени».
И он вдруг очень галантным, очень человеческим жестом предложил мне руку. Я, все еще думая о том, как реализовать совместный план побега, рассеянно вложила свою ладонь в его большую, крепкую и затянутую в перчатку руку, и мы пошли прочь сквозь рощицу кибербиоников, а они тянули вслед за мной кожистые листья и шелестели, тем самым создавая иллюзию ветра.
* * *
Я не помню, когда мне поставили импланты и подключили к сети, я была слишком мала для этого. Подобные модификации в пределах Альянса делаются всем детям до года – легкая, но обязательная операция, от проведения которой зависит, выдадут ли тебе гражданство или отправят куда-нибудь на задворки Галактики.
Хорошо помню, как, ложась спать, тянула себе из сети мультики и тайком их смотрела полночи, а родители думали, что я уже сплю.
Потом еще было воспоминание о том, как воспалился глаз, и меня водили к врачу, капали едкие капли, а мама все переживала, не испортится ли имплант.
Отключение от сети Альянса, как заверил медиум, должно было пройти совершенно безболезненно: мне всего-то нужно немного поспать в кресле, пока он будет перекрывать информационные каналы. В дальнейшем, конечно, я смогу подключиться к сети – но это уже после того, как «пропавшая без вести» вернется.
Он уже начал поиск подходящей кандидатуры. Их было предостаточно, и даже похожих на меня внешне. И идентификаторы их имелись в реестре, так что Аэдо заполучил исчерпывающую информацию о женщинах, одной из которых я могла стать впоследствии.
«Конечно, ты много потеряешь, – заметил он, – но и обретешь немало. Свобода того стоит, я думаю».
«А чего стоит твоя свобода?» – язвительно поинтересовалась я.
Он не ответил – то ли обиделся, то ли задумался.
Итак, Аэдо привел меня в лабораторию, которая была выдержана в общем стиле корабля. То есть не было там ничего, кроме большого кресла, зеленого и мохового, и круглого стола, вероятно, из затвердевшей прозрачной слизи – я уже не верила, что на этом корабле бывает мебель из обычных материалов. Пока я устраивалась в кресле, он что-то делал у стены – оказалось, там встроенный шкаф, откуда медиум извлек вычислительный модуль, какие я иногда видела в исследовательских лабораториях. Он поставил модуль на стол, развернул голографическую панель управления и уже сквозь нее посмотрел на меня.
«Сейчас я подключусь к твоему интерфейсу. Потом ты уснешь. Отключение займет около часа».
Я согласно кивнула и подумала о том, что вот она, точка невозврата. Аэдо шел по краю, презрев собственное будущее, как будто во всей Вселенной его интересовала только я.
Полуприкрыв веки, я покосилась на черный силуэт за полупрозрачной голографической панелью. Он быстро работал с иконками модулей, выстраивая их в нужные последовательности программ. Смотреть было приятно – ведь всегда приятно смотреть на то, как кто-то что-то умело делает.
«Я сейчас сверстаю агента, который вместе с разрывом связей отправится к твоему отцу, – пришло сообщение, – отправь, пожалуйста, мне то, что бы ты хотела ему сказать, потому что после этого долгое время у тебя не будет возможности его предупредить».
Удивительно, что он так внимателен к мелочам. Какое ему дело до того, что почувствует мой отец, когда ему сообщат? Но нет. Аэдо делал все, чтобы избавить меня от любой боли. Он был… более человечный, чем те, кто меня сюда отправили. А потом – образ, внезапно возникший в голове. Он меня даже напугал, потому что в нем я увидела себя сидящей на коленях Аэдо. Я откинулась спиной на его грудь, голова на широком плече, и он… одной рукой обнимал меня за талию, прижимая к себе, а другая была у меня под кофтой. Я торопливо прогнала видение. Об этом я еще не думала, да? Или все же думала? Что-то такое мимолетное, словно касание перышком по коже, и тем не менее очень чувственное, интимное. Минуточку, Марго. Ты хочешь сказать, что этот неведомо кто вызывает в тебе тот самый интерес, который, казалось, ты давно утратила? Ну что за глупости!
И вместе с этим отрицанием я непроизвольно сжала бедра. О господи…
«Марго?»
«Да, минуточку».
– Ты так и не ответил, что это было…
«Мои вычислительные ресурсы были заняты практически на сто процентов. Обычно этого не бывает, поскольку это не полезно для организма медиума и… больно».
Я вздохнула. Если судить с точки зрения здравого смысла, медиум Аэдо творил какую-то совершенно нерациональную чепуху: собирал цифрографии незнакомой женщины, потом ее спасал в ущерб самому себе, а потом… вся эта история, похоже, зашла в тупик.
– Если ты сделал меня несуществующей для вашего стора, то точно так же придется сделать меня несуществующей и для Альянса, – сказала я, – потому что если я всплыву где-то в информационных базах Альянса, то рано или поздно новости дойдут до Верховного стора, и тогда он будет знать, что ты ему лгал, и накажет еще строже, если не убьет. Что ты будешь с этим делать, Аэдо? Что мы будем теперь делать? Ведь если ты объявишь Альянсу о том, что я умерла, не это ли будет информационным поводом для расторжения всех соглашений? И Верховный стор… опять будет недоволен, потому что он получает за информацию вполне определенное вознаграждение в виде чистого углерода.
Я помолчала и добавила с горечью:
– Наверное, не надо было тебе меня спасать. Столько суеты, а результат все тот же. Тупик.
Аэдо вдруг зашевелился на своем ложе. Щупы с громким хлюпающим звуком втянулись обратно в кровать, и медиум очень медленно, сперва опершись на локоть, кое-как сел. Я торопливо отвернулась. Не то чтобы слишком стеснялась – но, возможно, ему неловко быть передо мной не просто голым, а еще и в совершенно мерзкой слизи.
«Похоже, единственный способ что-то исправить – это исчезнуть нам обоим. Но для меня это невозможно».
И пока я пыталась осмыслить сказанное, Аэдо тяжело прошлепал за моей спиной к двери и вышел из каюты.
– Куда ты? – Я поймала себя на странном ощущении, как будто мы с ним давным-давно женаты, и вопрос этот… такой обыденный, какой задает встревоженная жена своему мужу после небольшой размолвки поутру в постели. Глупости какие, Марго. Наверное, ты сама сходишь с ума на этом странном корабле и вместе с этим странным человеком без лица.
«Мне нужно поплавать», – пришло сообщение, украшенное подмигивающей рожицей.
* * *
Медиум плавал, неспешно рассекая стеклянно-прозрачную воду бассейна, а я сидела на берегу среди искусственных суккулентов. Они шевелились за моей спиной и, как мне показалось, так и тянулись потрогать меня кожистыми листьями. Один раз я даже хлопнула по особенно настойчивой ветке ладонью, и она тут же обиженно убралась.
Щурясь, я смотрела, как медиум плавает, и думала о том, что вся эта девиранская цивилизация – чья-то очень крупная афера и с этим надо что-то делать. А еще в голове моей крутились мысли и о том, что медиум сам себя загнал в ловушку, потому что теперь ему, чтобы уцелеть самому, нужно отправить на «Содружество» сообщение о моей гибели, и это тоже не понравится ни Верховному стору, ни Альянсу. Более того, когда в Альянсе узнают об этом, то обязательно сообщат и моему отцу… а он этого просто не переживет.
Мягкое покрытие рядом с моими ногами зашевелилось, треснуло и вытолкнуло из себя пакет с черной одеждой. Следом и медиум подплыл к бортику, подтянулся на руках и медленно, как-то неловко уселся там, опустив ноги в воду, спиной ко мне. Мне казалось, что ему все еще было плохо: сидел он нахохлившись, словно больной ворон, понурив голову… Я посмотрела на белый, гладко выбритый затылок. Со своего места я видела еще и черные проводки, убегающие куда-то внутрь черепа из-под интерфейса.
Я вздохнула, поднялась и, подобрав пакет с одеждой, положила его рядом с Аэдо. Кажется, он тяжело вздохнул.
«Спасибо».
– Не за что. Давай я запрограммирую MR-12, чтобы он приготовил обед?
«Только для тебя. Я не могу сейчас есть».
Он потянулся левой – искусственной – рукой к пакету с одеждой, вскрыл его и вытащил штаны.
– Ты придумал, что нам делать дальше? – тихо спросила я, отворачиваясь, пока Аэдо надевал привычную уже черную «пижаму».
«Что-то придумал».
– Даже боюсь спрашивать, что именно.
«Я отключу тебя от внешних сетей. Таким образом, для Альянса ты перестанешь существовать, они не смогут поддерживать информационный обмен с тобой. Следовательно, никто не сможет доказать твое присутствие здесь».
– И это будет означать, что меня больше нет?
«Именно».
Я поежилась. Как у него все просто – отключил от внешней сети, и нет больше человека.
– А дальше? У Альянса возникнут вопросы.
«Я признаю свою вину и выплачу компенсацию».
– А дальше?
«После того как тебя отметят в реестре погибшей, я найду подходящую запись женщины, которая бы значилась пропавшей без вести, и ты станешь ею. Можно будет немного изменить внешность, но не думаю, что это станет проблемой. Таким образом, никто больше не будет тебе угрожать».
– А ты?
Он помолчал. Я повернулась – Аэдо уже оделся и застегивал свою мантию.
«А я останусь».
Он выпрямился, и я буквально кожей ощутила, как скрытый за маской взгляд скользит по мне – тяжело, изучающе.
– То есть ты меня отпускаешь?
«Да».
– И ничего не потребуешь взамен за спасение?
«А что я мог бы потребовать?»
Я подумала, что на самом деле много чего мог бы, но… Хорошо же ему промыли мозги. Как из этой черной скорлупы достать человека? Вернуть то, что было раньше?
– Ты сперва сказал, что идеальным вариантом было бы исчезнуть нам обоим, – растерянно пробормотала я.
«Я не смогу жить вне нашей информационной структуры».
Я всплеснула руками:
– О господи! Да кто тебе это внушил? Чушь все это! Мы придумаем, как снять с тебя этот интерфейс, и ты сможешь жить… нормальной жизнью. Не вот это все, что ты сейчас имеешь. Нормальной, человеческой жизнью, понимаешь?
«То есть несмотря на то, что я могу оказаться психопатом, собирающим твои цифрографии, ты мне предлагаешь бежать вместе?»
Я смутилась. Ну да. Примерно так это и выглядело – да и не только выглядело. Это было именно так. И, прислушавшись в те мгновения к себе, я внезапно поняла, что мне действительно хочется, чтобы мы сбежали вместе. Я совершенно не думала о том, что мы будем делать потом, как будем жить и кем останемся друг для друга, но… именно в тот миг я была совершенно уверена в том, что очень хочу вытащить Аэдо из всей этой мерзости, в которую его запеленали, не спрашивая.
– Почему бы и нет, – я подняла лицо, глянула прямо в золотые соты, – мне кажется, что я – не самая плохая компания для побега. И это будет хороший, правильный ход, потому что мы смешаем карты всем: и Альянсу, и вашему стору. Вряд ли он будет перепроверять всех ранее без вести пропавших, а потом обнаружившихся в космосе.
Он прислал мне сообщение с розочкой. А потом – «К сожалению, это невозможно. Я не смогу жить, будучи отключенным от системы. Так что мы отключим – а потом снова подключим только тебя».
– Мой отец не переживет новости о моей смерти, – мрачно ответила я.
«Хорошо. Я и над этим подумаю. У нас есть еще немного времени».
И он вдруг очень галантным, очень человеческим жестом предложил мне руку. Я, все еще думая о том, как реализовать совместный план побега, рассеянно вложила свою ладонь в его большую, крепкую и затянутую в перчатку руку, и мы пошли прочь сквозь рощицу кибербиоников, а они тянули вслед за мной кожистые листья и шелестели, тем самым создавая иллюзию ветра.
* * *
Я не помню, когда мне поставили импланты и подключили к сети, я была слишком мала для этого. Подобные модификации в пределах Альянса делаются всем детям до года – легкая, но обязательная операция, от проведения которой зависит, выдадут ли тебе гражданство или отправят куда-нибудь на задворки Галактики.
Хорошо помню, как, ложась спать, тянула себе из сети мультики и тайком их смотрела полночи, а родители думали, что я уже сплю.
Потом еще было воспоминание о том, как воспалился глаз, и меня водили к врачу, капали едкие капли, а мама все переживала, не испортится ли имплант.
Отключение от сети Альянса, как заверил медиум, должно было пройти совершенно безболезненно: мне всего-то нужно немного поспать в кресле, пока он будет перекрывать информационные каналы. В дальнейшем, конечно, я смогу подключиться к сети – но это уже после того, как «пропавшая без вести» вернется.
Он уже начал поиск подходящей кандидатуры. Их было предостаточно, и даже похожих на меня внешне. И идентификаторы их имелись в реестре, так что Аэдо заполучил исчерпывающую информацию о женщинах, одной из которых я могла стать впоследствии.
«Конечно, ты много потеряешь, – заметил он, – но и обретешь немало. Свобода того стоит, я думаю».
«А чего стоит твоя свобода?» – язвительно поинтересовалась я.
Он не ответил – то ли обиделся, то ли задумался.
Итак, Аэдо привел меня в лабораторию, которая была выдержана в общем стиле корабля. То есть не было там ничего, кроме большого кресла, зеленого и мохового, и круглого стола, вероятно, из затвердевшей прозрачной слизи – я уже не верила, что на этом корабле бывает мебель из обычных материалов. Пока я устраивалась в кресле, он что-то делал у стены – оказалось, там встроенный шкаф, откуда медиум извлек вычислительный модуль, какие я иногда видела в исследовательских лабораториях. Он поставил модуль на стол, развернул голографическую панель управления и уже сквозь нее посмотрел на меня.
«Сейчас я подключусь к твоему интерфейсу. Потом ты уснешь. Отключение займет около часа».
Я согласно кивнула и подумала о том, что вот она, точка невозврата. Аэдо шел по краю, презрев собственное будущее, как будто во всей Вселенной его интересовала только я.
Полуприкрыв веки, я покосилась на черный силуэт за полупрозрачной голографической панелью. Он быстро работал с иконками модулей, выстраивая их в нужные последовательности программ. Смотреть было приятно – ведь всегда приятно смотреть на то, как кто-то что-то умело делает.
«Я сейчас сверстаю агента, который вместе с разрывом связей отправится к твоему отцу, – пришло сообщение, – отправь, пожалуйста, мне то, что бы ты хотела ему сказать, потому что после этого долгое время у тебя не будет возможности его предупредить».
Удивительно, что он так внимателен к мелочам. Какое ему дело до того, что почувствует мой отец, когда ему сообщат? Но нет. Аэдо делал все, чтобы избавить меня от любой боли. Он был… более человечный, чем те, кто меня сюда отправили. А потом – образ, внезапно возникший в голове. Он меня даже напугал, потому что в нем я увидела себя сидящей на коленях Аэдо. Я откинулась спиной на его грудь, голова на широком плече, и он… одной рукой обнимал меня за талию, прижимая к себе, а другая была у меня под кофтой. Я торопливо прогнала видение. Об этом я еще не думала, да? Или все же думала? Что-то такое мимолетное, словно касание перышком по коже, и тем не менее очень чувственное, интимное. Минуточку, Марго. Ты хочешь сказать, что этот неведомо кто вызывает в тебе тот самый интерес, который, казалось, ты давно утратила? Ну что за глупости!
И вместе с этим отрицанием я непроизвольно сжала бедра. О господи…
«Марго?»
«Да, минуточку».