Большие ожидания

После каждого пробуждения тело ныло и болело, но более всего беспокоила голова: она была тяжёлой и пустой, мысли неохотно шевелились, с трудом вспоминались недавние споры. Лика даже сомневалась, что она не выдумала половину из них.

Хотелось пить, но оставить Тимофея одного было невозможно, поэтому Лика прижалась к нему и попыталась проанализировать их последний разговор. Сначала слова Тимофея показались безумием, но чем больше она думала о его теории, тем логичнее та выглядела. То, что люди просыпались другими, было очевидно и глупо отрицать, но цель гипноза оставалась неясной. Ящеры могли и силой заставить гостей отправить сообщение на “Гамаюн”: мол, пусть прибывает больше людей.

Но зачем? Если планете грозит гибель, как люди могут отсрочить неизбежное? Пригласить к себе? Но ящеры могут не выжить в условиях земной атмосферы или будут умирать раньше отмеренного им срока, как люди на Эфемерале.

Впрочем, как рабочая версия это годилась, Лике хотелось поделиться соображениями с Костей и Варей, но Тимофей всё ещё спал. Девушка боялась, что он впал в кому и вообще не проснётся. Ждать и дальше смысла не имело, необходимо было позвать на помощь.

Лика встала и взглянув на любимого ещё раз, поспешно направилась в сторону Дома Совета. Отсчитав тридцать шагов, она обернулась. Всё было как прежде. Судорожно вздохнув, Лика побежала, что было сил.

Ей казалось, что путь, который они проделывали за пятнадцать минут, занял не меньше получаса. Лика выдохлась за несколько метров до спальни людей. Она уже видела нужную дверь, но силы иссякли совершенно, девушка тяжело осела и сползла вдоль стены, от которой исходил зелёный свет.

— На помощь! — закричала она что есть мочи. — Помогите!

Кашель душил горло и не дал больше произнести ни слова.

Дверь открылась, и из неё высыпали люди. Часть из них смотрела с неприкрытым любопытством, другие хмурились, третьи глядели с нескрываемым безразличием. Они окружили девушку в кольцо, Костя помог ей дойти до матраса, на который она рухнула на левый бок как подкошенная: ноги совсем не слушались, сделались ватными, руки мелко дрожали.

— Что случилось? — спрашивали все наперебой.

— Лика, что с тобой? — Варя плакала и, присев рядом, гладила девушку по спине.

— Тимо-офей, — прохрипела пришедшая.

— Где он? Ему плохо? — Костя спрашивал и одновременно щупал её пульс, заглядывал в рот и глаза, цеплял на лоб и руки датчики.

— Он засну-ул…

— Я посмотрю. Где это случилось?

— У чёрных валунов… Там, где мы всегда…

— И я пойду с тобой, — вызвался Стас, выразительно взглянув на братьев.

— Мы тоже поможем, — тут же отозвались те.

— Может, нам надо сообщить эфемералам? — Варя растерянно переводила взгляд с Лики на мужа.

Лика опёрлась на локоть и с помощью подруги села, она снова могла владеть своим телом, хоть и чувствовала сильнейшее желание лечь и заснуть прямо здесь.

— Не надо им знать…

— Почему? — спросил Влад, присев на корточки и пристально посмотрел на Лику.

Девушка замялась и опустила глаза, придумывая причину, но в голову как назло ничего путного не лезло.

— Не надо никуда идти, я сам дошёл, — раздался сильный голос Тимофея. Люди обернулись и расступились так, чтобы Лика тоже могла видеть вошедшего. Лицо мужчины было слегка помятым и сонным, но глаза оставались ясными и спокойными, Тимофей продолжал приветливо улыбаться.

Он подошёл к Лике, присел рядом и крепко приобнял.

— Это ещё ты? — прошептала девушка, наклоняясь к нему и делая вид, что с радостью принимает ласку.

— Конечно, всё нормально. Я ошибался, — так же тихо ответил мужчина.

— Позволь я тебя осмотрю, — вызвался Костя и направил свет от фонарика ему в глаза. Тимофей зажмурился и замотал головой:

— Оставь, видишь же, что всё со мной хорошо.

— И всё же я должен убедиться, — настаивал Костя. Неожиданно его поддержал и Стас:

— Мы все должны быть уверенны в тебе, как и в каждом из нас.

Лика замерла, вслушиваясь в спокойный тон, как одного, так и другого доктора. Они говорили о здоровье Тимофея, но в их словах был ещё и другой смысл: они не лгали и были заодно. В одной команде.

Лика вопросительно посмотрела на Костю, не понимая, как ящерам удалось до него добраться, ведь он принимал “Сомнамблист”!

— Пришлось отдать подруге, мужчина же должен заботиться о слабых духом и телом! — ответил он и подмигнул.

— Тимофей, это не Костя, — Лика сжала руку мужчины и, опёршись о неё, поднялась, потянув его за собой. Мужчина подчинился и встал рядом, всё так же обнимая Лику и успокаивая.

— Очевидно, что не он, — погладил он девушку по голове.

— Варя, иди сюда! Быстрее! — Лика вырвалась и, схватив подругу за руку, вмиг очутилась у открытого проёма.


— Не подходите! Что вам всем от нас надо? — Лика обвела присутствующих взглядом. Все были спокойны и пытливо смотрели на девушек, даже не делая попыток приблизиться.

— Лика, успокойся! Ты же умная девочка и сама знаешь ответ, — вышел вперёд Тимофей. — Никто не причинит тебе вреда, давай спокойно поговорим, и ты сама поймешь, что так будет лучше для всех! Какие вы эмоциональные!

— Не приближайся! — рявкнула девушка и, не отпуская руку Вари, побежала к выходу. Подруга не сопротивлялась и не задавала лишних вопросов, что Лику несказанно радовало. Погони не было, на улице девушки столкнулись с ящерами, бредущими по своим делам, те едва удостоили их взгляда.

— Нам надо попасть обратно в зал Спящих! — переведя дух, сказала Лика.

— Но зачем?

— У меня есть план, я расскажу его тебе чуть позже.

— Если он связан с возможными жертвами, то я не учувствую.

— Ничего подобного! С чего ты взяла?

Варя не ответила, а лишь внимательно смотрела на девушку:

— Ты против, потому что сама не можешь стать одной из нас. Мне тебя жаль!

Лика отшатнулась:

— Варя .. нет, не может быть!

— Почему? Она сама сдалась, поняла, что так будет лучше. Все поняли это, кроме тебя. Ты хотела знать, почему Олимпиада звала нас фосфереалами? Я скажу: фосфены - это зрительные ощущения, возникающие у людей без воздействия света на глаза.

— Галлюцинации?

— Наверное. Так она писала в дневнике, желая предупредить своих воинственных сородичей. Она тоже упрямилась, не видели правды.

— Какой правды?

— Что вы разрушители, завоеватели, которым всегда будет мало. Вы ведь и сюда прилетели с единственной целью: поработить, извлечь выгоду. Почему же обижаетесь, когда кто-то использовал вас?

Лика больше не стала слушать и, повернувшись, побежала к лазарету. Её план был безумным и жестоким, но это был шанс вернуть людям контроль над собственными телами. Если это вообще ещё возможно.



***

Лика мчалась в зал Спящих, чтобы опередить остальных.

Когда Микопа вызвалась показать его, Тимофей передал девушке детонатор, который она и прикрепила к одному из пьедесталов. Это была некая страховка и отвлекающий манёвр на случай, если по-тихому сбежать не удастся. Но теперь все планы лежали в руинах. Лика осталась одна, надежды сбежать растаяла, как предрассветный туман, да и если бы по счастливому стечению обстоятельств, получилось вернуться на Гамаюн, шанса покинуть орбиту всё равно не было.

Девушка не помнила, дошла она или добежала до лазарета, чуть не столкнувшись с парочкой сонно передвигающихся эфемералов.

В лазарете было не протолкнуться. Казалось, почти все ящеры собрались здесь, будто на то был особый повод, и девушка догадывалась какой. Прямой широкий коридор вёл к защищённому полем закрытому проходу к Спящим.

Вот и всё, — подумала Лика, обводя взглядом собравшихся. Ящеры повернули широкие морды к вошедшей и, словно повинуясь внутреннему зову или мысленной команде, встали по обе стороны прохода. Девушка сжала в руке пульт детонатора и медленно двинулась по проходу, опасливо глядя по сторонам. Эфемералы не делали попыток её остановить. Лика медленно пятилась, пока не встала максимально близко к защитному полю.

— Кто из вас главный? — громко крикнула она. — Отвечайте, а то взорву Спящих.

Ящеры гортанно заговорили, потом расступились и вперёд вышел Гриккер.

— Не надо, — басовито ответил он. — Мы никому не причиняем зла, не уничтожаем живое.

— Ага, а что же случилось с нами? Со всеми, кроме меня?

— То, ради чего вы и прибыли сюда. Они уступили место Спящим.

— Как это? — Лика растерялась, угадывая за словами ящера страшную правду. Люди вовсе не были подчинены чужой воли, они стали Чужими. — Я требую освободить их, иначе взорву зал.

Девушка протянула руку с зажатым пультом управления так, чтобы все видели, что она не блефует. Даже если на неё нападут сзади, она успела бы активировать детонатор.

— Подожди, пожалуйста, — вышла вперёд Микопа. — Пойдём - поговорим.

— Только в зале Спящих!

— Хорошо. Дай мне пройти и я сниму защитное поле.

— Отойдите, вы, там справа.

Эфемералы расступились и медленно освободили место, чтобы девушка могла встать, без возможности быть пойманной сзади. Микопа приблизилась, кося глазом в сторону Лики и, встав на четвереньки, убрала барьер. Дверь медленно отъехала в сторону, приглушённый зеленоватый свет вырвал из тьмы пьедесталы со стоящими на них полупрозрачными саркофагами.

Лика, выставив руку с зажатым в ней пультом, пятясь, первой зашла внутрь и подождав, пока Микопа неторопливо переступит порог всеми четырьмя лапами, крикнула: