Боярин

– Да.

– Хорошо. Я подумаю. Можете идти.

Подумает. Еще как подумает. В принципе, Борису без разницы, кто победит в этой гражданской войне. Но чем дольше она продлится, тем больше он сможет на этом заработать. Цинично? Ну да, так и есть. Но лучше уж быть циничным прагматиком, чем лживым лицемером.

И да. Слову своему он останется верным и будет драться на стороне республиканцев не за страх, а за совесть. Здесь и сейчас он зарабатывает себе репутацию. Именно себе, потому что Альборан ушел в зачет Рыченкову. И пока у Измайлова неплохо получается. Все эти эмоциональные высказывания господ офицеров всего лишь пена. Где-то неприятная, но несущественная.

Покинув резиденцию графа, ну или президента, Борис направился в порт. Оно бы зайти в канцелярию, чтобы зарегистрировать свой трофей, но он все не мог определиться с названием. С «Новиком» все вышло как-то просто. Не было у него других вариантов. А вот с трофеем Измайлов прямо испытывал муки выбора, а потому и с регистрацией решил не спешить.

Борис поднялся на борт «Ары» и направился в свою каюту. Тесновато в ней. Даже на его яхте было не в пример просторней. Но тут уж ничего не поделаешь. Сто пятьдесят тонн. Не разгуляешься. Уже хорошо то, что есть отдельное помещение. Офицерская каюта рассчитана на двух постояльцев.

– Дозвольте, ваше благородие, – постучавшись, произнес за дверью Ганин.

– Входи, Яша, – разрешил Борис.

– Ну и как там все прошло? – прикрыв за собой дверь, поинтересовался Яков.

– Надеюсь, что он ко мне прислушается, – опускаясь на койку и откидываясь на стену, произнес Измайлов.

– А если нет?

– Его проблемы. Мы-то свое все равно получим, – пожав плечами, ответил Борис. – Кстати, Яша, мне нужны краски.

– Руки тянутся к холсту, – с улыбкой произнес телохранитель.

И эдак многозначительно окинул взглядом тесную каюту. Ну что тут сказать, не развернуться. Если только на палубе устроиться, а тут лишь хранить работы и принадлежности. Но Борис предпочитал работать в закрытом помещении при постоянном освещении, чтобы максимально использовать отведенное для письма время.

– Тянутся. Но не к холсту, а к нашему катеру. Оно бы и миноносец, но пока не ко времени. Да и здоровый он, хотя и небольшой.

– Вот и поди пойми тебя, чего сказал. Ладно. Значит, краска нужна для катера. Так он у нас вроде бы свежей покраски.

– Свежей, да не той. Добудь мне по жестянке всех цветов, какие только найдешь.

– Слушаюсь.

Вообще-то Борис намеревался подступиться к корабельному камуфляжу, когда достигнет четвертой ступени своего дара. Присутствовала у него надежда, что в этом случае получится нечто вроде артефакта. Но выходило так, что катеру не помешает и обычная маскировка, без каких-либо дополнительных плюшек. В конце концов, она ведь и сама по себе что-то да значит. И уж тем более – на фоне отсутствия дыма.

Даже на полном ходу из трубы «Садко» вырывается лишь незначительная копоть, которая быстро растворяется, и рассмотреть ее можно только с близкого расстояния. А на среднем ходу так и вовсе наблюдается только дрожание воздуха.

– Кстати, Яша, а что, парни не мозговали насчет того, как назвать наш трофей? Мне «Ара» как-то не очень.

– Так и нам не больно-то нравится. Наши по большей части склоняются к «Страшному».

– С чего бы он страшный? Как по мне, так обводы даже симпатичные.

– Так ить вон как вырвались из Белена. Им там, поди, до сих пор икается.

– А, в этом смысле… «Страшный». Звучно. Хотя-а-а… Такой миноносец ведь уже может быть.

– В какой-нибудь дружине, может, и есть, но в Доброфлоте точно нет. А значит, никакого повтора в названии.

– Логично. Ладно, отправляйся за краской.

Когда дверь за Яковом закрылась, Борис поднял койку и извлек из рундука дипломат. Ну или кейс. В его молодости такие были невероятно популярны, особенно у старшеклассников и студентов. Выглядит солидно, вместителен и удобен. Измайлов воссоздал его для хранения компактных артефактов. Все разложено по кармашкам. Достаточно открыть крышку, и получаешь удобный доступ к содержимому.

Как ни странно, этот нехитрый аксессуар принес ему очередное очко надбавок. А Система просто так очками не разбрасывается. Значит, должен быть из этого толк. Предложил матушке попробовать окучить эту грядку, передав ей права, но как там у нее обстоят дела, без понятия. Во всяком случае, в продаже Борис эту новинку пока не наблюдает.

В недоумении повел взглядом по представшим перед его взором артефактам. И какого он вообще достал этот кейс? Оно, конечно, бывает такое, что мысль, промелькнувшая в голове и казавшаяся важной, вдруг улетучивается без следа. И сколько ни напрягай память, вспомнить ничего не получается.

Отмотал назад. Вот он принял решение о названии миноносца. Выпроводил Якова, собираясь направиться в резиденцию президента, чтобы зарегистрировать корабль. А потом вдруг ни с того ни с сего полез в рундук и достал кейс. Зачем?



Артефакт «Кинитофон».

Комплект – 2 прибора.

Экземпляр первый.

Радиус связи – неограничен.

Количество зарядов – 2.


Состояние заряда – 100 %.

Время работы – 1 час.

Перезарядка – 10 дней.

Состояние механизма – взведен, готов к использованию.



Он поймал себя на том, что всматривается в показатели артефакта, вторая часть комплекта которого находится у Кати. Опять. Он время от времени проверяет состояние артефакта, чтобы удостовериться, что она свой экземпляр не уничтожила. Ну и, к своему неудовольствию, еще раз убедиться в том, что девушка не пыталась с ним связаться.

Сам он с ней связываться не спешил, решил дать время остыть и переосмыслить случившееся. К тому же капля камень точит, а рядом с Катей находится Москаленко, которая взялась быть наперсницей приемного сына. А в искреннем желании матушки помочь своему новоявленному сыну он не сомневался.

Хотел было связаться с Катей, но вместо этого мысли скользнули в сторону. Отчего-то подумалось, что связь посредством артефактов неудобная и громоздкая. Радио было бы куда предпочтительней. Сейчас, конечно, имеется разветвленный телеграф. Но Кастро находится в блокаде, а потому связи с внешним миром по факту нет. Разве только с Рыченковым.

Борис еще раз глянул на характеристики «Кинитофона», потом закрыл кейс и убрал его в рундук. Встал перед зеркалом, проверяя свой внешний вид. Пора заняться документацией на миноносец, а потом подступиться к катеру. Уж больно руки зудели.



Катя описала в манеже полукруг и послала жеребца вперед. Тот разогнался буквально в несколько шагов и, оттолкнувшись, расстелился в прыжке, преодолев последний барьер. Полоса препятствий пройдена чисто. Остановилась напротив наставника. Обозначила поклон и отъехала к краю манежа.

– Катенька, это было просто замечательно! Ты такая умница! Все элементы – без единой ошибки! – щебеча наперебой, встретили ее подружки.

С одной стороны, оно и неудивительно, учитывая, что она боярышня и Институт благородных девиц находится в Яковенковске. Но с другой, она знала точно, что похвала более чем заслуженная. Она и впрямь выполнила все элементы на отлично.

Правда, однокашницы не были единодушны в своей радости. Одна из девушек посмотрела на Катю не то чтобы дерзко, но с эдаким превосходством. Древний дворянский род не давал ей особых привилегий, тем более на фоне того, что ее отец являлся вассалом боярина Яковенкова. Но, как говорится, есть нюанс. Князь Тимошевский посватал ее за своего наследника. Бог весть, когда сын станет князем, и станет ли вообще. Двое его старших братьев так и не дождались, когда Тимошевский-старший покинет этот бренный мир. Но сам статус супруги наследного княжича выше боярского. Вот и мнит себя Оленька сильной мира сего. Хотя столь уж явственных преимуществ над боярышней ей это не дает.

Ну, это в том случае, если Катя не намудрит с замужеством, ведь всем известно о ее сердечной привязанности к выскочке, непонятно по какой причине усыновленному Москаленко Елизаветой Петровной. Жена ведь уходит в дом мужа. Понятно, что боярин не позволит свершиться морганатическому браку, но даже если жених и поднимется до боярского звания, ровней ни его, ни потомков свет не признает. По меньшей мере семь поколений.

Выражая всем своим видом превосходство, Ольга двинула свою кобылку, выезжая на исходную. Обозначила полагающийся поклон, не просто в знак вежливости, но и ставя в известность, что готова к выполнению упражнений. Получила добро и пришпорила животное, посылая его вперед, на решительный штурм первого препятствия.

Она уже приближалась к финальному барьеру, когда перед самым прыжком ее лошадь вдруг запнулась. Девушка буквально вылетела из седла, взметнув юбку амазонки. Она попыталась сгруппироваться, и ей это практически удалось. Однако на ее пути оказалась перекладина барьера, которую она снесла, как фигурки в городке. Поперечина не закреплена, но это все же толстая жердь, о которую девушка приложилась основанием шеи.

– О боже! Оленька! – едва ли не в один голос вскрикнули девушки.

После удара она безвольной куклой прокатилась по песчаному покрытию манежа и наконец замерла. Юбка высоко задралась, являя взору стройные ножки и белые панталоны. Вот только инструктору было не до разглядывания девичьих прелестей. Он выругался, бросаясь к несчастной.

Опустившись перед ней на колени, попытался нащупать пульс. Бесполезно! Подхватил безвольное тело на руки и бросился прочь из манежа.

– Стойте, Павел Максимович! – выкрикнула Катя, выбегая ему наперерез.

При этом ее ладонь скрылась в складках юбки амазонки, а мгновением спустя появилась с блестящей коробочкой размером с пачку папирос. Наставник сразу сообразил, в чем тут соль, и предоставил девушке возможность действовать.

– Ой. Не то, – роняя коробочку, едва не в отчаянии произнесла девушка, на этот раз погружая руку в правый карман юбки. – Ага! Вот она!



Артефакт «Аптечка».

Персональный.

Количество зарядов – 4.

Состояние заряда – 100 %.

Перезарядка – 10 дней.

Состояние механизма – взведен, готов к использованию.

Использовать для лечения неизвестного за… свободного опыта?

Да/Нет.



Катя представила себе ноль и активировала артефакт.

– Ох, боже мой, – глубоко вздохнув и вздрогнув всем телом, выдала ожившая Ольга.

И тут же всхлипнула, покрывшись краской стыда. Катя ее прекрасно понимала. Не далее чем три месяца назад она на себе испытала, каково это, когда тебя возвращают с того света. Пик наивысшего наслаждения. И, похоже, княжичу повезло. Очень уж горячо отреагировала Оленька на данное событие. Впрочем, она и сама это прекрасно сознает, потому и прячет взор.

– С возвращением, Оленька, – снисходительно произнесла Катя.

После чего присела, подбирая выроненный артефакт. Но спрятать его она все же не успела. Их тут же обступила дюжина непрестанно щебечущих девиц.