Благословенный год. Улыбка судьбы

* * *


Нет, Сэнди Кин больше не пустит этих двух маленьких детей внутрь, так что им придется подождать Мотти снаружи, пока тот обсудит дела с товарищами.

- Если они перешагнут порог, я позвоню в полицию, - предупредил он.

- Ты очень резкий человек, Сэнди, - сказал Мотти.

- Ты не один, кого донимала расспросами полиция. Они сказали, что человек, который принял ставку у детей младше десяти лет, способен на все, включая кражу. - Сэнди передернуло от одного воспоминания.

- А зачем ты принимал у них ставки? - поинтересовался Мотти. - Я ведь никогда не поручал им делать это раньше.

- Но тебя не было здесь. Тебя не было два дня. А где ты, кстати, был?

- У меня были дела, - ответил Мотти, который даже вспоминать не хотел о своем обследовании в больнице.

- Мотти, у тебя не может быть других дел, кроме тех, когда ты приходишь сюда и издеваешься надо мной, - в отчаянии закричал Сэнди.

В дверь громко постучали. Близнецы стояли на улице.

- Нет, - крикнул Сэнди.

- Мы не собираемся входить, мистер Кин. Мы хотим сказать Мотти, что приехала Кэти и что она забирает нас с собой, потому что мы уже промокли тут.

- Да-да, до свидания, уезжайте! - прокричал он.

- Мы не хотим, чтобы Мотти снова подумал, что мы сбежали, - пояснила Мод.

- Конечно, мы все не хотим этого.

- Спасибо, мистер Кин.

Мотти вышел к ним:

- У этого парня не голова, а деревянный чурбан. Ну разве нормальный человек будет принимать ставки у двух воспитанных детей и лабрадора?

Кэти подъехала к ним:

- Мне нужна хорошая компания, и я подумала о Хувзе, но тогда я не смогу не взять Мод и Саймона.

- Это шутка, - успокоила Мод Мотти.

- Кэти была большой шутницей в детстве, - сказал Мотти. - Каждый день она приносила из школы новую шутку.

- А сейчас ты уже не знаешь много шуток, Кэти? - спросил Саймон.

- Знаю полно.

- А когда ты рассказываешь их и смеешься?

Кэти задумалась. В последний раз она смеялась, когда они возвращались от миссис Фриззел.

- Везде: дома, на работе…

- А Нилу нравятся шутки? - спросила Мод.

- Да, он их обожает. Папа, мы можем уговорить тебя поехать с нами?

- Нет, у меня много работы. Увидимся за ужином. Близнецы приготовили тушеное мясо с овощами.

- Боюсь, мы перестарались и приготовили слишком много, - пригорюнился Саймон.

- Нет, слишком много приготовить нельзя. Господь именно для этого создал холодильники.

- Но разве это Бог… - начал Саймон. - А, нуда.

Они приехали в интернет-кафе, и, пока близнецы развлекались, Кэти пила очень много кофе и думала, что скажет Нилу сегодня вечером. Его присутствие сегодня утром могло бы напугать этих людей, дело сдвинулось бы с мертвой точки. Пусть ее это раздражало, но ей придется рассказать про прогноз, который составил Джеймс. Может, у него проснется совесть, ведь он так подвел их сегодня. И уж теперь у нее точно нет времени говорить, что она не поедет с ним в Холлис. Да уж, сегодня они шутить точно не будут. Тут к ней подошел Саймон:

- Мы нашли такой замечательный сайт. Кэти, у нас есть еще полчаса? Или это слишком?

- Конечно нет, дорогой. Пусть нас ограбили, но с вами вместе мы не бедные.


Пока дети не очень хорошо понимали, какую роль во всем этом сыграл Уолтер, и она пока не хотела посвящать их в это. Их родители снова бросили их, так что не надо было говорить плохо о единственном родном для них человеке.

- Конечно, мы можем позволить себе еще один час в Интернете. Не забудьте, что вы можете получить компьютер на Рождество. И тогда вам не придется снова сюда приходить.

- Да ты что, иметь компьютер дома… - не поверил Саймон, и глаза его заблестели.

Кэти договорилась с Джоком и Ханной, чтобы они подарили детям компьютер. Она организует доставку самого простого компьютера в Джарлат. Нил сказал, что раз это делается в образовательных целях, то неважно, кто именно будет финансировать это. Он сможет поговорить обо всем этом с Сарой. Кэти вздохнула.

- Пусть твои родители что-нибудь для них сделают, Нил. Они мало что делали до сих пор, в них должно заговорить чувство вины. А это поможет им избавиться от него.

Он удивился, но согласился.

- А ты можешь еще побыть тут? - спросила Мод.

Кэти не торопилась возвращаться домой.

Когда они вернулись в Джарлат, их ждали новости: звонила Марион. Она сказала, что они с Гарри ожидают рождение первенца. Крестины будут в Чикаго в апреле, и все просто обязаны быть там.

- А на крестинах надо танцевать? - спросил Саймон.

Ни Кэти, ни Лиззи не решились ответить.

Кэти все еще не собиралась домой. Она заехала на работу, где всегда было много дел. Во-первых, разобраться с бумагами. На это никогда не хватало времени в течение рабочего дня. Во-вторых, сделать неприятные звонки. Кэти разобралась со счетом, который не оплачивали шесть недель, позвонила в прачечную, чтобы пожаловаться на качество стирки, а потом позвонила Нику Райану насчет вечеринки-сюрприза.

- Райан, прости, что так долго не звонила. Надо было кое с чем разобраться.

- Как думаешь, сколько гостей должно быть?

- Откровенно говоря, не думаю, что это хорошая идея. Видишь ли, у Джеральдин такая работа… будет сложно решить, кого приглашать, кого не включать в список.

- Но ее друзья… - Ник явно расстроился.

- Они повсюду: на работе, в средствах массовой информации… Знаешь ли, будет очень сложно разобраться и не пригласить тех, кого она не захочет видеть. Это как ходить по минному полю.

- Но наверняка…

- И, насколько я знаю Джеральдин, упоминание возраста будет камнем преткновения. Я знаю, она очень красивая и выглядит на десять лет моложе, но в ее работе, возможно, это не имеет значения.

- Но я чувствую, что она очень молода по сравнению со мной.

- Знаю. И поверь, я не отказываюсь от работы, но сейчас мне кажется, что мы оба поступаем правильно. И думаю, что романтический ужин вдвоем где-нибудь «У Квентина» будет хорошей идеей.

Больше отговорок не осталось. Кэти надела пальто и пошла в одно из своих любимых мест поужинать. В последнее время Нил не ел дома, так что дома было полно «объедков». К ее большому удивлению, обслуживала ее Марселла. Она была очень красива в черном костюме и красных бусах. Обе девушки смотрели друг на друга, не веря своим глазам.

- Ты прекрасно выглядишь, Марселла. Хотя ты всегда очень красива.

- Да уж, пользы мне это не принесло, - сказала Марселла. Они помолчали. - Ты кого-нибудь ждешь?

- Нет, я просто захотела выпить вина и съесть что-нибудь легкое.

- У нас есть тарелка тапас.

Кэти кивнула:

- Это то, что надо.

- А у меня как раз перерыв. Я тебе не слишком помешаю, если посижу с тобой минут десять?

- С радостью, - соврала Кэти.

Меньше всего ей хотелось видеть, как Марселла будет плакать и снова говорить, что она всего-то хочет поговорить с Томом. Но оказалось все совсем иначе. Марселла стала спрашивать про «Скарлет-Физер» и про то, что стало с фирмой, когда она ушла. Рассказывать можно было долго. Кэти сообщила про свадьбу Марион, исчезновение близнецов, прикованного к постели мужа Джун Джимми, нового друга Джеральдин, Кона, который работал теперь с ними постоянно, Уолтера, который обокрал их. О некоторых вещах она умолчала. Например, об их с Томом безрадостных финансовых перспективах, своей неудачной беременности и выкидыше. О том, что Том очень долго был похож скорее на призрака, чем на человека, и что они уже начали беспокоиться о нем, и что только сейчас к нему стал возвращаться вкус к жизни. Не стала она также рассказывать и про то, что постоянно отдалялась от Нила, да так, что сейчас даже не хотела возвращаться домой. Именно поэтому она сидела тут и ела тапас.

- Я о многом побоялась сказать. Ты можешь спросить меня, Марселла. Мы с Томом никогда не говорим о личном. Это неписаное правило.

- Как думаешь, у меня есть шанс, что он захочет вернуть меня? - Это прозвучало очень неожиданно, прямолинейно и печально.

- Даже не знаю, Марселла. Правда. Одну его сторону изучила хорошо, а вот другую не знаю совсем.

- У него кто-нибудь есть?

- Нет, никого особенного. Я знаю, он приглашает девушек на свидания, но это несерьезно.

- Спасибо, Кэти. - Марселла посмотрела на часы и встала.