Благословенный год. Том и Кэти

- Я даже купил бы тебе пива, только бы выбраться отсюда… - начал Том, но тут кто-то позвонил в дверь. Он вышел, чтобы открыть. Пришел Нил.

- Я тут проезжал мимо и хотел пригласить жену на обед, дабы загладить свою вину. Я ведь не пошел с ней в оперу, - сообщил он.

Кэти все слышала.

Том растерялся.

- О! Я как раз собирался уходить. Может, зайдешь и…

- Не стоит уходить, Том, - сказала Кэти.

Кэти было страшно неприятно, что ее уличили во лжи. Нил и не заметил, как Том пытался уйти.

- Так ты меня простишь? - спросил он.

- Да тут не за что прощать. Я же тебе говорила. Тут не о чем разговаривать, поэтому и прощения просить не надо.

Она чувствовала себя настолько унизительно, что даже не могла говорить.

- Нет, есть. Я обещал и не исполнил. Так могу я вместо этого пригласить тебя на обед?

- Иди, Кэти! Иди в какое-нибудь шикарное заведение и утащи пару идей, - подтолкнул ее Том. - Посмотри, может, где-то пекут оригинальные булочки или попроси весь список сортов выпечки, возьми что-нибудь на пробу и принеси. Идет?

Она сняла фирменный фартук, надела куртку и отправилась к фургону.

- Может, без машины обойдемся? - предложил Нил.

- Но это же безупречная реклама, Нил. Где бы ее ни припарковали, кто-то да увидит. Том, пока!

Они сели друг напротив друга в одном модном ресторане. Там были только они, потому что был понедельник, и постепенно она преодолела свое раздражение. Он ни в чем не виноват. Он действительно чувствовал себя неудобно из-за того, что подвел ее. Он рад был тому, что она ужинала с Джеральдин, сам на этом настаивал.

- Мы ужинали вместе… я уже не помню, когда такое случалось, - весело сказала она.

- Что тебе интересного поведала Джеральдин? - спросил он.

- Да ничего особенного. Мы просто поболтали обо всем.

Кэти не знала, почему не рассказала ему о столь свободном образе жизни Джеральдин. Обычно она делилась с Нилом всем, но с недавних пор перестала быть настолько откровенной. Она даже не сказала ему, как волнуется по поводу предстоящей свадьбы. Гарри и Марион полностью уверены в том, что для Тома и Кэти организовать свадьбу на сто человек - раз плюнуть. И это не предел их возможностей.

И конечно, она не имела права раскрывать секреты Джеральдин и не могла позволить «Скарлет-Физер» упасть в грязь лицом. Она уже решила, что придется немного приврать.

- А мы недавно получили весточку от пропавшего дяди Кеннета.

- Да просто не верится! Где он?

- Должен скоро вернуться.

- А что там тетя Кэй в дурдоме?

- Все лучше день ото дня.

На душе у Кэти словно лег камень.

- Это не значит, что она опять попытается вернуть Мод и Саймона? - испуганно спросила она.

Кэти была в ужасе от собственного смятения. Конечно, было бы неплохо больше не думать о Саймоне и Мод. Но эти люди еще пока не собирались должным образом присматривать за своими детьми. А она уже научила их кое-каким правилам поведения, научила стараться не расстраивать других, а ее родители научили детей любить и дружить. Будет ужасно обидно перечеркнуть это все, если Кеннет и Кэй неожиданно появятся и потребуют вернуть их. Дети поедут к своим повесам-родителям, и все будет совсем не так, как она надеялась. Хотя это было похоже на правду, Кэти пока не верила.

- Родители в порядке, ведь так? - спросил Нил.

- Вроде бы да, - ответила она. - Правда.

Она искала тему для разговора, глядя на него.

- На самом деле все это неважно. Нам с тобой надо поговорить о моей работе, - сообщил Нил.

- Том, это Уолтер. Можно войти на пару слов?

Том проглотил бутерброд, который в тот момент жевал, и нажал кнопку, чтобы впустить его. «Этот парень вполне безобидный», - подумал он. Конечно, не особо трудолюбивый - по окончании работы он всегда хватался за пальто, вместо того чтобы помочь отнести посуду в машину. Немного посмеивался над Джун и ее произношением. Но он вполне подходил для того, чтобы работать у них барменом: беспричинно самовлюблен, падок на молодых женщин, но если сосредоточивался, то мог легко запомнить, кто, чего и сколько выпил. Это было хорошо. Том и Кэти решили, что не будут приглашать его участвовать в организации серебряной свадьбы. Они хотели пригласить бармена, с которым познакомились недавно. Его звали Кон. У него очаровательная улыбка, и он производил впечатление человека, любящего свое дело.

- Кэти тут нет? - спросил Уолтер, оглядываясь. Потом протянул Тому пакет. Сделал он это немного небрежно, будто был чем-то разочарован. Том знал, Кэти согласна с тем, что у Уолтера несколько раздражающая манера поведения, словно он делает одолжение, и все, что бы он ни предложил, должно быть признано.

- Кэти скоро придет, - сказал Том.

- А я видел машину Нила во дворе.


- И он тоже скоро придет. Я могу чем-то помочь?

- Это мероприятие… когда оно?

- Без тебя на сей раз, - ответил Том.

- Ну то, которое в среду… Эта униформа для меня? В котором часу мне быть?

- Не думаю, что в этот раз потребуется твоя помощь… - начал Том.

- Я думал, что могу надеяться, вы подкинете мне работу, если что… И как можно скорее…

Кэти не могла нанять двоюродного брата мужа, не сказав ему. Значит, у нее были более весомые аргументы против Уолтера. И вообще она сильно грешила, называя то жалованье, которое платила ему, жалкими грошами. Сейчас могло произойти недоразумение. Можно было бы сказать, что нужно дождаться Кэти, которая бы все разрулила. Но Том понимал, что этого делать не следует.

- Мы не нанимаем тебя на среду, - сказал он более уверенно.

- Что?

- Именно так. Боюсь что это уже не обсуждается. Извини, если все не так, как ты ожидал.

- Не говори так! Ты уже все сказал. Вы говорили об этом прямо при мне - и что мне прикажете думать?

- А нам что прикажешь думать, Уолтер? Ты постоянно говоришь, что те деньги, которые мы тебе платим, - это гроши. Мы видим, что тебе совершенно не нравится работа. И это значит, что нас совсем не вдохновляет мысль, что ты будешь работать с нами на серебряной свадьбе.

- А! Так вот о чем речь! Это была шутка. Знаешь, людям иногда свойственно шутить. Но сейчас я понимаю, что пора откланяться! Спасибо тебе от всей души за то, что позволил поработать с вами!

Том подумал, что Кэти долго нет. Ну сколько же можно обедать?

А в это время в ресторане Кэти пристально взглянула на Нила, сидевшего напротив.

- О работе? О той, куда тебя пригласили за границу?

- Да, все о том же. Мы с тобой в тот раз не с того начали. Я хотел просто рассказать тебе об этом.

- Ну давай, - согласилась она.

- Не стану, если будешь такой резкой.

- Нил, я просто попросила тебя рассказать о работе.

- Ну что ты сразу бесишься?!

- Ну не получается у меня по-другому выяснить, чтобы тебя не обидеть и не оскорбить. Просто расскажи!

Нужно было заказывать обед. Нилу было абсолютно все равно, что он будет есть, а вот Кэти хотела попробовать всего понемногу, поэтому она довольно долго выбирала.

- Неважно, - ответил он, когда официант спросил, какой коктейль он предпочитает.

- А я бы хотела одну из вот этих серебряных штучек со льдом, - попросила Кэти.

- Почему именно это? - удивленно спросил Нил.

- Мы организуем серебряную свадьбу. Я же тебе говорила. Этот коктейль может оказаться как раз тем, что нужно.

Потом он рассказывал ей о возможности изменить закон об эмиграции. Это очень много значит. Когда все это устаканится, множество людей смогут работать в своих странах. Все, что необходимо, - это взять нужный курс для организации международных учреждений, но не таких, которые контролируются политиками, обеспокоенными только своими интересами, а юристами и рабочими, кому это действительно важно. Кэти слушала. Зачастую свободные демократические страны во время кризисов искали другие пути развития или начинали продавать рабочую силу за рубеж, если сознавали, что результаты выборов зависят от количества иностранцев, которым позволено въехать в страну. А эта международная организация будет шефствовать над всем этим - мир нужно менять, и как можно скорее.

- Откуда вы собираетесь начать менять мир? - спросила Кэти.

- Прежде всего из Гааги, - ответил он.

- Они хотят, чтобы мы переехали в Голландию?

- Конечно, будем путешествовать. И ты можешь ехать со мной. Они согласились на это. Ты можешь увидеть такие места, Кэти, о которых даже не мечтала.

- Но, Нил, что я буду там делать? Расскажи мне, как ты представляешь себе хотя бы один мой день там?

Голос ее звучал как-то отстраненно. Ей нужно было время, чтобы поразмыслить над всем этим. Нил на самом деле очень хотел ехать и предполагал, что она бросит все и поедет с ним. Мужчина напротив нее, который потрясающе спокойно игнорировал своих родителей, не соглашавшихся на их свадьбу, сейчас хочет лишить ее бизнеса, чтобы после этого она стала обычной женой дипломата. Она слышала слова, которые летали где-то в воздухе вокруг нее, и ничего не понимала. Она попробовала хлеб, который показался ей вполне обычным, да и томатное масло оказалось далеко не высшего класса. Серебряный коктейль оказался жуткой гадостью - она никогда не предложит такое на празднике у Хейзов.

- Ты что-то примолкла… - встревожился Нил.

- Я думаю… мне надо, чтобы все в голове улеглось.

- Да, я знаю, тебе нужно время. Дома у тебя есть воображаемые боксерские перчатки для борьбы: моя работа против твоей. Я не говорю об этой ситуации, я про нашу жизнь вообще.