Безжалостный

У Элли Стрэттон? Казалось, Касталано очень озабочен ее судьбой. Хотя он не был человеком, заботящимся о своих сотрудниках. Может, между ними была другая связь? Возможно ли, что Элли спала со своим престарелым бизнес-партнером?

– Сделка пройдет на высшем уровне.

А затем они щелкнут по первому домино и будут наблюдать, как рушится вся цепочка.

– Здравствуйте, я вижу, вы уже познакомились с моим компаньоном, – мягкий женский голос привлек внимание Райли.

Райли обернулся и взглянул на Элли Стрэттон. Фотографии не отдавали ей должное. На снимках она была серьезной, порой суровой. Они видели ее в информационных бюллетенях и в бизнес-журналах. Райли считал ее немного скучной и с парой лишних килограмм.

Однако эти лишние килограммы были в нужных местах. У Элли Стрэттон были светло-коричневые волосы, которые тускло выглядели на фотографиях, потому что снимки не могли уловить все те оттенки, которые можно было увидеть в утреннем свете. Ее волосы были распущены и спадали на плечи. Светлые, каштановые и темные пряди соперничали с несколькими оттенками красного дерева. Строгий костюм, в котором она была на фотографиях, Элли сменила на облегающее платье, которое подчеркивало все изгибы ее тела. Никаких колготок. Ее ноги, округлые и женственные, были подчеркнуты четырехдюймовыми каблуками, которые отлично бы смотрелись вокруг его шеи.

Как же она это скрывала?

Его брат прочистил горло, верный признак того, что Райли теряет мяч.

– Мисс Стрэттон, рад знакомству, – мужчина хотел узнать, как с ней обращаться. Ему необходимо подобраться ближе, чтобы получить доступ в здание и офисы, и, что еще важнее, к данным которые не смог найти Дрю. Ему нужен доступ ко всему, что имеет «СтратКаст», и чем ближе он смог бы подобраться к Касталано, тем лучше.

Месть была только одной частью плана. Второй было правосудие.

Он протянул руку, и она пожала ее. У нее была крепкая хватка, но, когда Элли попыталась убрать руку, Райли положил вторую руку поверх ее руки, она оказалась словно в ловушке. Он посмотрел ей прямо в глаза. Они были коричневыми с золотыми крапинками. Чудесные глаза. И их она тоже прятала на тех фотографиях. Элли носила очки, словно пытаясь придать себе серьезный вид.

– Я хочу заверить вас, что мы здесь ради вас, и вы будете довольны нашими услугами. Мы преданы своим клиентам, и уверяю, сделка пройдет гладко, как по маслу.

Ее глаза расширились, и Райли увидел, как вспышка понимания прошла по ее телу.

Было откровением встретиться с ней лично. Было очень трудно быть женщиной-боссом в мужской отрасли. Ей приходилось прятать свою женственность, скрывать ее под маской холодного интеллектуализма, чтобы выглядеть серьезной. Было очевидно, что она чувствовала себя как дома здесь, в своем кабинете.

В реальном мире она наверняка возвела вокруг себя стены.

Бедная Элли. Он собирался разрушить эти стены.

Она улыбнулась ему, и улыбка мгновенно преобразила ее лицо, превратив его из серьезного в ошеломительное. Когда Элли Стрэттон улыбалась, это было, как если бы кто-то включил свет в темной комнате.

– Спасибо, – кажется, она осознала, что сделала, и убрала свою руку. Ее щеки очаровательно покраснели.

Если верить досье, которое на нее собрала их служба безопасности, она была в разводе. Он будет знать о ней больше, когда Миа сегодня вернется из Далласа с брифинга.

– Буду честной. Я рада, что мы нашли новую фирму. Юристы моего отца были такими душными. Я не уверена, что они знали, что со мной делать.

– Ты – сила природы, милая. Им просто надо было позволить тебе делать то, что ты делаешь, – улыбнулся ей Касталано.

– Ты слишком добр ко мне, Стивен. Не все думают так, как ты, – Элли улыбнулась мерзкому старику, и Райли почувствовал, как участился его пульс.

– Тогда они могут отправляться на все четыре стороны, – с усмешкой произнес Касталано. – Ты отлично справляешься. И не беспокойся о юристах. Все сработает. Я обещаю.

– Это простая формальность, – она отступила и кивнула Райли. – Если вы последуете за мной, мы сможем начать. Стивен, прошу нас извинить. Хорошего дня.

Лицо Касталано просветлело. Настолько, насколько могло посветлеть его обмякшее, красное лицо.

– Мой день и так уже хорош, Элли. Я собираюсь в клуб, где встречусь со своим другом из «Челси Пирс» на нашей еженедельной встрече. С этими двоими ты вроде в надежных руках. До встречи, дорогая.

Она махнула ему и направилась в крыло руководства.

– Прошу за мной, джентльмены. Я признательна, что вы согласились работать со мной. Я понимаю, что это было краткое уведомление, но я очень благодарна вам.

Райли шел прямо за ней, ему было интересно, знает ли она, как платье облегает ее сзади. У нее был эффектный зад. Маленькая чопорная мисс оказалась совсем не такой, как он ее себе представлял, и у нее был серьезный багаж. То, что казалось миссией с сексуальной мукой, неожиданно стало казаться чем-то большим. Райли приятно проведет время в следующие несколько недель.

– Давай, брат, – тихо произнес он. – Пора начинать.

Они ждали этого двадцать лет. И вот, наконец, они здесь.

Дрю проводил Стивена Касталано тем самым взглядом хищника, который отпугивал от него женщин.

Его брат повернулся и присоединился к нему. Взгляд Дрю остановился на спине Элли Стрэттон.

– Хм-м-м, неожиданно. Ты уверен, что хочешь взяться за это?

О, Райли не собирался уступать брату власть. Не сейчас, когда они узнали, что миссия может быть такой приятной.

– Я думаю, нам стоит придерживаться плана, – он посмотрел вперед и увидел, что Элли остановилась, ожидание читалось в ее глазах. Он вспомнил, что она произнесла фразу, которая предполагает ответ с его стороны.

– Мы более чем рады иметь с вами дело, мисс Стрэттон.

Женщина покачала головой, сморщив нос. И да, даже это было очень мило.


– Зовите меня Элли, прошу вас. Я не очень люблю эти формальности.

– Отлично, Элли. А вы можете звать меня Райли, – он пошел за ней, с внезапно возникшей уверенностью в том, что в следующие несколько недель все будет отлично.



***



«Очень профессионально, Элли. Ты чертовски близка к тому, чтобы расплавиться у ног своего нового адвоката. Отличный способ произвести впечатление».

Почему именно на этой неделе она решила предстать в новом образе? Она собиралась придушить свою лучшую подругу. Это именно Лили убедила ее выбросить все черные вещи. Черные деловые костюмы, по ее словам, скрывали аппетитные формы Элли. Именно Лили убедила ее, что она может выглядеть сексуально, и это не нанесет ущерба ее деловому имиджу.

Конечно, ведь Лили не надо иметь дело с таким сексуальным адвокатом и его сногсшибательно великолепным другом.

Кто идет на юридический, имея такую внешность? Райли Лэнг и второй парень, чье имя она забыла, потому что внешность Райли Лэнга снизила ее IQ, должны украшать билборды Таймс-сквер, рекламируя мужскую одежду. Или что-либо еще. Чего они точно не должны делать, так это применять свои мышцы, которые у них наверняка каменные, при сделке между ней и человеком, который в течение долгих лет был партнером ее отца.

– Надеюсь, вы хорошо добрались. Вы ехали в метро? Улицы в это время дня переполнены машинами.

Ух ты. У неё получилось произнести умные фразы.

В ее ушах звучали слова отца:

«Неважно, что ты с отличием закончила Уортон.1 Если ты ведешь себя как идиотка, ты и будешь идиоткой в их глазах. Никто не воспримет тебя всерьез. Ты будешь ничем иным, как парой сисек и толстой задницей для них».

Ее отец всегда хотел сына.

Она не осмеливалась обернуться. Последнее, что Элли хотела бы увидеть, как ее новый адвокат и его горячий ассистент смеются над неэлегантной бизнесвумен.

Профессионал. Она должна быть суперпрофессионалом. Это единственное кем может быть женщина ее уровня. Капризы в деловом мире никого не впечатляют.

– Ужасно переполнены, – Райли Лэнг внезапно оказался справа от нее, своими большими шагами он с легкостью поравнялся с ней. – Мы воспользовались метро. В конце концов, где еще мы могли бы начать утро с бездомного, поющего песню Бритни «Baby One More Time»?

Элли ничего не могла поделать со своей улыбкой, потому что знала, о чем он говорит.

– Это, наверное, Оскар. Мы зовем его Певец с девяносто шестой улицы. Он становится современным. Иногда поет песни «Ван Дирекшон». Он еще и танцует, но не может делать это красиво. У него не очень хорошо с координацией.

Его улыбка стала еще шире, и на щеках показались чудесные ямочки.

– Я запомню это. – Райли указал на окно. – Отсюда чертовски прекрасный вид.

Они проходили мимо окон, из которых открывался захватывающий вид на Верхний Вест-Сайд. Парк Риверсайд виднелся вдалеке за Гудзоном. Ребенком она часто стояла у этих окон, мечтая, что однажды и она будет здесь работать. Стоя здесь, с высоты наблюдая за городом, Элли чувствовала себя выше на двенадцать дюймов.

Горячий, но устрашающий помощник Райли шел рядом с ним. В нем было не менее шести с половиной футов, у него были рыжие волосы, которые резко контрастировали с сапфирово-голубыми глазами. Мужчина выглядел как нападающий какой-нибудь спортивной команды, но худое тело Райли и его мягкость манили ее куда больше. Не то чтобы он был мягким. Просто так мужчина выглядел на фоне своего помощника-льва. А помощник выглядел так, словно может убить кого-то, и скоро.

– Спасибо.

Женщина вспомнила свои слова о нем. Как ребенок. Вот насколько сильно он смущал ее. Элли не была уверена, что ей нравится это чувство, и она решила просто игнорировать его. Он адвокат. А она наждалась в адвокате. Она настаивала, что они могут воспользоваться одним консультантом, но Стивен отверг эту идею. Несмотря на то, что это была дружественная сделка, объяснил он, это очень деликатное дело, которое требует профессионального юридического совета, чтобы все прошло гладко.

– Мой отец и Стивен купили это место примерно семнадцать лет назад, когда основали «СтратКаст». Из моего кабинета открывается такой же вид. Прошу за мной.

Если Райли Лэнг так хорош, как предполагалось, «СтратКаст» будет полностью ее в течение нескольких недель.

Ей было интересно, в чем еще хорош Райли Лэнг. В сексе. Она думала о сексе. Лили была бы в восторге узнать, что у нее есть либидо. С тех пор как Элли развелась с Колином, она глубоко заморозила свою сексуальность. Не то чтобы был кто-то, с кем ей хотелось бы начать отношения. Лили не оставляла попыток свести Элли с кем-нибудь, кто, по ее мнению, мог бы ее разморозить. А она пряталась за работой.

Именно так Элли собиралась поступить и сейчас, потому что раз уж она не смогла справиться с приятелями Лили – копом, банковским кассиром или тем писателем, который, она была уверена, просто хотел бесплатный обед в обмен на свидание с ней, то ей совершенно очевидно, не стоит и мечтать о греческом боге Райли Лэнге. А он явно был из их числа. Мужчина был бы богом правосудия, находя баланс между правом и правдой и носил бы лишь тогу, которая бы мягко облегала его бедра, почти открывая то, что под ней скрыто.

– Вы разве не хотели пойти в ваш кабинет? – глубокий голос помощника вернул ее на землю.

Как же его зовут? Она видела его имя в своем ежедневнике, но никак не могла его вспомнить.

Элли остановилась. Боже, она прошла мимо своего кабинета. Женщина почувствовала, что ее щеки покрылись пятнами от смущения. Она вела себя как девочка-подросток на концерте мальчиковой группы. Надо было как-то выходить из этой ситуации. Она выдала им свою лучшую профессиональную улыбку.

– Я подумала, что лучше нам пообщаться в переговорной. Это недалеко.

Райли взглянул на нее так, словно понял, что с ней творится. Его удивительно чувственные губы изогнулись в улыбке.

– Я бы все же предпочел ваш кабинет.

Парень, который выглядел, как сексуальный человек-лев кивнул.

– Определенно ваш кабинет. Нам нужно объяснить, как мы работаем, и сделать это лучше в более уединенном месте.