Безумно

Первый стеллаж оказался не тем. По крайней мере, те полки, до которых я дотянулась. К счастью, по крайней мере, верхние ящики подписаны. Я нашла там все, кроме соломинок. Энди, должно быть, уже долго ждет и, насколько я ее знаю, постепенно начинает нервничать. Как мне потом руководить с ней собственной компанией, если я даже не могу найти дурацкие соломинки из нержавеющей стали на обычном складе?

Перед тем как перейти ко второй полке, я останавливаюсь, внимательно просматриваю и изучаю ее, а не бросаюсь сразу перерывать ее и – вуаля! Несколько соломинок выглядывают из коробки у меня над головой. Я нашла их! Одно можно сказать наверняка: раз они там, значит, обязательно будут и другие.

К сожалению, эта полка находится не на уровне глаз, а еще на один уровень выше. Я отчаянно оглядываюсь по сторонам и ищу глазами лестницу или хотя бы табурет, но не вижу ни того, ни другого. Где мне их сейчас взять?

Придется обходиться тем, что есть. Так что я максимально вытягиваюсь вверх, встаю на цыпочки и пытаюсь ухватиться за эту коробку, затаив дыхание.

После нескольких минут растяжки, напряжения, задержки дыхания и дрожи в ногах мне нужно сделать перерыв. По лбу катится пот – и еще я злюсь. На эту дурацкую коробку! Пусть это как-то по-детски, но в данный момент для меня это естественно. Я делаю еще одну попытку и тянусь так сильно, что чувствую боль в правом плече. Но это сработало! Я с трудом могу поверить в это. Я медленно тащу коробку к краю полки кончиками пальцев – пока они снова не соскальзывают вниз.

– Да пошло оно все! – ругаюсь я, желая, чтобы все это горело синим пламенем. К черту эти соломинки!

Ничего не выходит. Мне все еще не хватает добрых пяти сантиметров. Если бы я могла просто дотянуться до верхней полки, все было бы хорошо и у меня не было бы проблем.

Хм, я могла бы попробовать прыгнуть. Я скептически смотрю на интересующий меня объект. Собственно, почему бы и нет? Стоит попробовать.

Я приседаю, отталкиваюсь ногами и в нужный момент хватаюсь за верхний угол коробки. Волна эйфории и триумфа окрыляет меня, когда я чувствую картон между пальцами. И следом за тем разражаюсь серией проклятий, когда понимаю, что план провалился.

Картонная коробка действует на меня, как криптонит на Супермена[9], и стремительно падает вниз, соломинки разлетаются, как конфетти. Часть из них легко, но все же ощутимо царапает мою кожу и путается в волосах. Я громко вскрикиваю от сильного испуга, и в то же время рефлекторно пригибаюсь, чтобы соломинки не попали мне в лицо.

Прыгать было отстойной идеей. Надо было не спешить и найти время, чтобы принести что-нибудь, на что можно было бы встать.

Моя кожа справа от ключицы немного покраснела, но это не так страшно. Я оглядываю себя с ног до головы, и… у меня учащается дыхание.

Как там принято говорить? Могло быть и хуже?

Я не думала, что это возможно в данной ситуации, но теперь, когда я смотрю вверх, задаюсь вопросом, почему мой топ висит на полке, а не на мне, просто не верится.

– Проклятье! – шепчу я, прикрывая грудь руками гораздо быстрее, чем когда-либо еще в своей жизни. – Черт, черт, черт!

Есть женщины, которые не носят трусиков, а у меня сегодня нет лифчика, какое совпадение. Обычно я всегда ношу бюстгальтер, но до сих пор в этом свободным топе я вполне хорошо обходилась и без него. Энди была все-таки права насчет него.

Я от души посмеялась бы, если бы это не было так грустно. Печально, когда ты надеваешь новую майку и не хочешь носить с ней бюстгальтер, потому что это смотрится просто ужасно и потому что он мне все равно не нужен, нечего там особо поддерживать. Как я уже сказала, до сих пор все это не было проблемой!

Слева от меня на пол приземляется полупустая коробка, соломинки продолжают разлетаться вокруг меня по всему складу. Их так много, что мне не сосчитать. Я начинаю задыхаться.

Нет, никто не должен этого заметить, и никто не должен об этом узнать. Возьми себя в руки прямо сейчас! Возьми свой топ и одевайся…

– Кажется, мне сейчас станет дурно. Кажется, меня хватит удар, – бормочу я себе под нос, чувствуя, как моя грудь поднимается и опускается вместе с дыханием.

– Тогда тем более хорошо, что я здесь.

Вот дерьмо. Это Мэйсон. Только не он.





8




Такого уж точно никто не ожидал.





Мэйсон


Я едва могу поверить в то, что я вижу. Джун стоит спиной ко мне, причем она топлес. Прямо здесь, посреди склада и разбросанных вокруг нее соломинок для напитков. Как это вообще случилось?

Ее красивая спина манит меня – и клянусь всем, что мне дорого, никогда еще я не чувствовал этого так явно, как сейчас.

У меня пересыхает во рту, я непроизвольно сжимаю кулаки, пока по моему телу волнами пробегает дрожь.

Джун через плечо бросает на меня рассерженный взгляд, и внезапно на моих губах возникает улыбка.

Сначала я решаю закрыть за собой дверь, чтобы не привлекать внимание других людей. Затем я направляюсь к Джун. Надеясь, что выгляжу при этом увереннее и более расслабленно, чем чувствую себя на самом деле. При виде Джун мне хочется встать на колени.

– Исчезни, – шипит она сквозь зубы.


– Как я понял, тебе нужна помощь, кошечка.

– Я в порядке.

Теперь я действительно смеюсь, но не прекращаю анализировать ситуацию по мере приближения к Джун. Коробка вместе со всем ее содержимым валяется на полу, майка – предположительно, порвавшаяся – висит, зацепившись за полку на стеллаже у нас над головой. Джун судорожно прикрывает руками грудь и при этом утверждает, что не нуждается в помощи?

Эта девушка катастрофически упряма.

– Кажется, твои возможности сейчас несколько ограничены, – сухо говорю я. Когда она в отчаянии запрокидывает голову и закрывает глаза, мне приходится сделать глубокий вдох. Затем она полностью отворачивается, избегая моего взгляда, и пытается одной рукой достать топ. Безрезультатно.

Она разочарованно фыркает.

– Что ты вообще здесь делаешь, Мэйс?

Я останавливаюсь примерно в полуметре позади нее.

– В своем клубе? Или здесь, с тобой?

Я ловлю глазами каждое движение ее манящей спины, наблюдаю, как напрягаются ее мышцы, плечи и как потом она замирает. Мой взгляд блуждает по ее красивой светлой коже, вниз по ее спине до талии и дальше к основанию ее бедер, где над краем юбки отчетливо проступают две небольшие ямочки.

Джун понятия не имеет, что она со мной делает. Как трудно мне ясно мыслить в ее присутствии.

– Когда стало еще больше людей, я проверил кондиционер и приказал службе безопасности никого не впускать – даже если народ разойдется. По крайней мере, на время это было необходимо. Энди и остальные и так уже забегались, – мой голос хрипит, я тихонько прочищаю горло. – Она ждала тебя, все гадала, куда ты подевалась, так что… Я решил проведать тебя, – ее ребра поднимаются и опускаются, когда она делает глубокий вдох. – И я думаю, что это было хорошей идеей. Одной из лучших, если оценивать происходящее.

Ни едкого ответа, ни резких аргументов, ни злорадства с ее стороны. Ничего. Джун просто стоит на месте, и это сводит меня с ума.

Мои пальцы так и тянутся, чтобы прикоснуться к ней, исследовать ее кожу, спину и…

Я должен очень срочно и очень быстро подумать о чем-то другом, прежде чем мои желания доберутся до моих штанов и станут очевидны для всех.

– Я могу помочь или мне все-таки уйти?

Я предоставляю ей выбор. Он всегда был у нее и всегда будет, в том, что касается меня.

Секунды, в течение которых я жду ее ответа, тянутся, как старая жевательная резинка. Как вечность, в которой я слышу только наше дыхание, стук крови в ушах и глухой рев музыки на заднем плане.

Наконец она кивает. Но при этом по-прежнему не шевелится и не отходит в сторону, чтобы дать мне доступ к полке и ее майке. Поэтому я подхожу к ней очень близко, до тех пор, пока ее плечи не коснутся моего торса, и я не упрусь подбородком в ее затылок. Пока ее фруктовый шампунь и сладкие духи не ударят мне в нос и не затуманят мой разум. Боже, вот как, наверное, и должно ощущаться чистилище – мучение и блаженство одновременно.

Мои пальцы немного дрожат. Но они не прикасаются к Джун. И не прикоснутся. Не так. Не здесь. Не без ее желания. Я поднимаю руку, наклоняюсь еще немного вперед и хватаю ее майку, до которой легко могу дотянуться и сдернуть. Похоже, тонкая ткань зацепилась за старый гвоздь. Топ почти полностью разорван.

Не глядя вниз, я протягиваю его ей, держа на указательном пальце то, что осталось.

– Не думаю, что это тебе еще пригодится, – замечаю я настолько спокойно, насколько это возможно, и до меня доносится возглас, полный разочарования, когда она берет его у меня и осматривает.

Одним быстрым движением я отворачиваюсь в сторону, расстегиваю рубашку и снимаю ее. Под ней остается тонкая майка, а наверху у меня есть запасная одежда, так что не о чем и говорить. С колотящимся сердцем я набрасываю свою темную рубашку на плечи Джун и стараюсь при этом не смотреть на нее.

– Что это такое?

– А на что это похоже, котенок?

Я с трудом сдерживаю невольный стон, когда Джун, потянувшаяся за рубашкой, на мгновение прикасается и к моей руке.

– Очень мило с твоей стороны, – громко шепчет она.

Я должен идти. Причем быстро. Прежде чем сделаю что-то, о чем пожалею. Не потому, что я этого не хочу, а потому, что это может разрушить между нами все… Абсолютно все.

Потому что я хочу гораздо большего, чем это.

– Не вопрос. – Я осторожно убираю от нее свою руку, стремительно поворачиваюсь и иду обратно к двери. Каждый шаг, отдаляющий меня от нее, причиняет боль. Не только внизу живота, а больше всего в проклятом сердце. Когда я стал таким… чувствительным? – Я закрою за собой дверь, чтобы никто не ворвался с сюрпризом, и предупрежу Энди, что ты скоро вернешься и с тобой все в порядке.

Не дожидаясь ответа или еще одного ее взгляда, я выхожу со склада и, несмотря на то, что обычно эта дверь всегда распахнута или хотя бы приоткрыта, я закрываю ее, как и обещал, и с шумным выдохом прислоняюсь к ней спиной.

Сам не свой, тру руками глаза и пытаюсь взять под контроль дыхание. Стараясь прийти в себя, я пару раз провожу пальцами по волосам, порывисто и резко, и слишком поздно мне приходит в голову, что от моей прически так ничего не останется. Но сейчас мне на это плевать. У меня совсем другие проблемы… Мне чертовски жарко – и это не из-за температуры в клубе.

Делаю последний вдох, затем трогаюсь с места и возвращаюсь в зал. Когда я снова оказываюсь в клубе, пройдя по коридору, меня охватывает волна душного воздуха, еще более громкая музыка, чем раньше, и дикий смех. Атмосфера здесь хорошая, и музыка отличная. Освещение включено как надо, и кондиционер с вентиляцией наконец-то заработали на полную мощность. Раньше у нас были с этим некоторые трудности, поэтому жара наступала намного быстрее.

– Мэйс! У Джун все нормально? – Энди внезапно оказывается рядом со мной. – Куда делась твоя рубашка? – она смущенно указывает на меня.

– Да, все хорошо. Джун сказала, что все сейчас принесет. Моя рубашка у нее… она по неосторожности порвала свою майку.

Звучит неправдоподобно и ужасно тупо, даже несмотря на то, что я ничего не придумал.

– Хорошо, – недоверчиво отвечает Энди, исследуя меня своим взглядом-рентгеном.

Я должен убежать как можно скорее, пока не стало слишком поздно. Мне действительно неловко.