Безмолвный король

– Можешь написать мне, когда вернешься? Мне нужно с тобой поговорить.

Он бросает трубку.

– Это было странно. – Я кладу телефон обратно на стол. – Мы не общались несколько месяцев, а сейчас он ни с того ни с сего мне звонит.

Тилли встряхивает бутылочку, переводя взгляд с Татум на меня.

– Что у него случилось?

– Ничего, – отвечаю я, относя свою тарелку к раковине.

Быстро сполоснув посуду, я поворачиваюсь к девочкам и опираюсь руками на кухонную тумбу.

– Я не знаю, что делать, – шепчет Тилли себе под нос, кормя Микаэлу.

– О чем ты? – спрашивает Татум, наклонив голову.

Тилли пожимает плечами.

– Думаю, мне нужно уйти.

– Уйти – куда?

Я изо всех сил стараюсь не звучать осуждающе, но слова сами слетают с языка.

– Елена не знает, что Микаэла – ее внучка, и Нейт… – добавляю я.

– В яблочко! – Тилли пожимает плечами. – Думаю, что он предпочел бы не видеть меня в своем родном городе.

– Не уверена, и, пожалуйста, не говори мне, что собираешься сбежать. Честно говоря, Тилли, он убьет тебя, если ты заберешь с собой его дочь.

– Он все равно меня убьет, Мэди!

– Почему? – я всплескиваю руками, внезапно разозлившись на всю эту ситуацию.

Я люблю Тилли, но иногда наши мнения расходятся.

– Потому что я… я, возможно, встретила кого-то еще, и думаю, он не потерпит, чтобы другой мужчина стал частью ее жизни, понимаешь?

– Мне явно нужен выходной. – Я потираю виски кончиками пальцев. – Хорошо, вот как мы поступим. – Я отталкиваюсь от стойки и возвращаюсь на свое место. – Когда все закончится, мы все сядем за стол и откровенно обсудим то, что собираемся делать с этой маленькой принцессой. Тилли, – я поднимаю на нее глаза и сверлю ее взглядом, – я совершенно уверена, что тебе не следует бежать от Нейта. Он найдет тебя, и, учитывая его странное поведение в последнее время, я бы не стала полагаться на его благоразумие. Поэтому я искренне считаю, что тебе следует послушать меня, и про…

– Хорошо! – рявкает она с улыбкой на губах. – Ты умеешь убеждать.

– Это никогда не изменится, – бормочет Тат, направляясь к раковине.

– Кстати, – ухмыляюсь я. – Кого это ты встретила?

Она мрачнеет.

– Что-то не так?

Она качает головой.

– На самом деле я знаю, что у нас ничего не получится. Между нами был один момент, но… Не думаю, что это хорошая идея.

– Но кто это? Я его знаю? Пожалуйста, только не говори мне, что это один из тех странных охранников на Пердите.

Она качает головой.

– Нет. Это пустая трата времени, потому мы не можем быть вместе. Он слишком увлечен Катсией, чтобы смотреть на меня, и хотя у нас было несколько моментов, он быстро ко мне охладел, и я искренне считаю, что даже упоминать об этом – бесполезно. Это просто заставило меня понять, что если однажды я встречу другого человека, Нейт не оставит меня в покое.

– Но у меня есть план, – сказал я.

– О, замечательно! – Татум откусывает яблоко. – Дай угадаю, ты хочешь сорвать эту войну?

Я ухмыляюсь.

– И как нам обхитрить эту злобную ведьму? – спрашивает Татум, громко хрустя яблоком.

Я подхожу к ней.

– Злобная ведьма не такая злобная, как кажется.

Мы заканчиваем завтракать и моем посуду. Дом, в котором мы остановились, представляет собой двухэтажный лофт. Две спальни находятся наверху, а еще одна – на первом этаже. Тилли и ребенок поселились внизу, а мы с Тат устроились здесь. Плюхнувшись на кровать, я подношу телефон к лицу и отправляю Бишопу сообщение.


Разговор с Картером был странным.

Чего он хотел?

Я переворачиваюсь на живот.

Не знаю. Он сказал, что хочет поговорить со мной, когда я вернусь домой.

Я жду, пока сверху появятся три маленькие точки, но их нет. Проходит две минуты, прежде чем я решаю послать ему еще одно сообщение. Это притяжению сложно контролировать.

Как продвигаются дела?

Быстро. Сегодня у нас будет много народу. Мы все улетаем завтра вечером. А у тебя? Как мама?

Итак, они собираются уехать в пятницу вечером, а не утром, что слегка нарушает мои планы. Я надеялась, что они улетят с утра, чтобы мы могли добраться на Пердиту в тот же день.

С мамой все хорошо. Я хочу обмен фото. Твоя в обмен на мою.

Я осознаю, насколько неловким это выглядит, как только нажимаю на «Отправить». Я морщусь и краснею, когда в комнату входит Тилли.

– Привет! Ты… – Она останавливается, увидев мое лицо. – Ты в порядке?

– Нет. Я только что отправила идиотское сообщение Бишопу. Ладно, неважно. Как ты?

Она заходит, остановившись у края кровати.

– Ты знаешь что-нибудь о Ридже?

Я приподнимаюсь на локтях.

– Да. Несколько месяцев назад я случайно столкнулась с ним в банке. Как раз перед тем, как мы с Татум сбежали в Новую Зеландию. А почему ты спрашиваешь?

Она делает паузу, ее лицо принимает опустошенное выражение.

– Не знаю… Наверное, я думала, что он приложит больше усилий для того, чтобы меня найти?

– Думаю, он по-настоящему хотел тебя отыскать, но все время заходил в тупик. Теперь это легко объяснить. Ведь тебя прятала Катсия, сама понимаешь…

Она подносит палец к губе.

– Можно вопрос?

– Конечно. – Я устраиваюсь на кровати, поджав под себя ноги.

– Что было с Нейтом после того, как я исчезла?

Из всех вопросов на свете этот я ожидала меньше всего.

– Честно говоря, он был опустошен.

– Опустошен?

Я киваю и прикусываю нижнюю губу.

– Несколько раз он говорил что-то о тебе, но мне было сложно с ним это обсуждать. У него были чувства к тебе, Тилли, настоящие чувства. Я не видела его таким ни с одной другой девушкой.

Печальная улыбка появляется на ее губах.

– Спасибо. Находясь на Пердите, я стала одержима воспоминаниями о нем… о нас. Я прокручивала в своей голове каждую мелочь.

– Я знаю. – Я наклоняюсь вперед и поглаживаю ее по руке. – Вспоминая о ком-то, мы чувствуем себя ближе к этому человеку. Мы пытаемся ухватиться за каждый сохранившийся в памяти кусочек, потому что боимся, что этот человек вот-вот исчезнет из нашей жизни.

Она тяжело вздыхает, вставая с кровати.

– Правда странно, что их отношения с Татум совсем меня не задевают?

– Да… – поддразниваю я. – Потому что я знаю, что ты лжешь. Ты можешь не чувствовать этого прямо сейчас, но если бы ты увидела их вместе – это было бы больно, Тилли. Не потому, что ты девушка, а потому, что ты чертов человек.

– Я тебя не заслуживаю. – Она вытирает ползущую по щеке слезу.

– Скажи это еще раз, и я использую твою задницу в качестве своей мишени.

Она смеется и выходит из моей комнаты как раз в тот момент, когда раздается очередной звонок. Я вслепую тянусь к телефону, снимаю блокировку и подношу его к уху.