Бестолочь

– Хур Симарг, – реву я в ответ оркам. Всё это полный клин башни. Симарг – это крылатый пес, бог войны у славян, верный страж Перна. Нас, малолеток, научил этому крику Барг и заставлял орать что есть силы, вскидывая руку в нацистском приветствии. Барг был старым, как нам тогда казалось, парнем, только что после армии, и у нас в команде он навел дедовщину. Барг во многом был прав. Я на него не обижаюсь даже за то, что он мне сломал ребра. Дело житейское. Все боялись против него выйти в строю, а я дурачок вышел и получил своё. Я противник фашизма, и отголоски старого воспитания у меня временами проскальзывают. Все наши на тренировках знали, что если я ору эту фразу, то меня как личности уже нет. Есть прусский механизм, не думающий, не размышляющий, без совести и без сомнений. Крайняя стадия аффекта, когда зрение это уже усеченный квадрат. Это не я ору, это не я дерусь, это кто-то со стороны. Память обрывками. Бой помню фрагментарно.

Я врубился с кем-то. Отвёл удар лёгкого топорика стороной щита и врезал в ответ. Второй лёгкий топорик, слабая защита против фальшиона. Влепил куда-то в область левого плеча. Смотреть, куда попал и как попал, не стал, а переключился на нового.

Этот был хуже. Мы с ним сцепились по-серьезному. Был долгий, по моему мироощущению, обмен ударами. Этот задержал меня не меньше чем на пятнадцать секунд. Фальшион против ятагана. У меня более инерционное оружие, а у противника сила. После первых же ударов моё второе я переключилось на круговую. Орк мне вторил и сам на круговой пытался пережать меня.

Чушь! Лови, родной, на сближении. Скольжение в восточном стиле самураев – это вещь. Рваная рана на правом бедре у орка. Добить второго мне не дали. Я по инерции ещё пролетел пару шагов и схлестнулся с третьим.

Этот был сам с фальшионом. Первые же удары от него лишили меня оружия. Моя кисть просто решила выпустить клинок из кисти, иначе альтернатива у меня была сломать себе эту кисть.

Лупил здорово, черт накачанный! Я прикрывался щитом, но от щита за краткие моменты не осталось ничего. Щит в щепки!

Пока я прикрывался щитом, правая сама вытащила из-за пояса кистень.

Лови, родной! Что, неприятно?! Лови ещё!

На четвёртом ударе голова орка лопнула, как орех. Первые три удара приходились на корпус, а тут четвёртый поставил точку.

Оглядываюсь. Бой завершен. Стою и дышу…

Как оказалось, на нас выскочило тринадцать орков. Хорошо, что во время бега они растянулись, а не полезли на нас всей кучей. Троих я сделал. Двоих – Антеро. Ниаю повалил целых четверых, остальных старый орк.

Силен беглец! Целых четверых завалил, и это несмотря на то, что он дышал уже через раз и был на последнем издыхании. Ему, в отличие от нас, повезло меньше – лежал на земле и дышал как рыба, вытащенная на берег.

Отходит. С выпущенными кишками долго не живут. На губах слюна. Крови на губах не заметно, значит, лёгкие ему не пробили. Честно говоря, сложно было судить о состоянии орка по его внешнему виду. Тушка, изрубленная мечами. Попал под мясорубку, да и только.

Орк часто дышал. Смотрел на нас глазами, залитыми своей или чужой кровью. Антеро уже наметился для одного точного колющего, добивающего удара милосердия, но я его остановил.

– Погоди! – схватил я бродягу за руку с мечом. – Вместе дрались! Дай ему спокойно уйти.

– Это орк! – отрезал голосом Антеро. – Лёгкая смерть для него благо!

– И что?! Этот орк сражался с нами плечом к плечу! Уважай своего союзника!

– Зачем это тебе? – только и спросил мой отморозок.

– Так правильно! – давил голосом в ответ я.

Честно говоря, я сам не знаю, почему не дал добить орка. Не дал, и все!

– Ну как знаешь!.. Смотри, не используй его заместо девки… – пытался пошутить Антеро, но осекся под моим взглядом. Можно не пояснять то, что глаза у меня сейчас ещё те. От психологических срывов я отхожу долго, до получаса бывает, и зрачки всё ещё узкие, колючие.

Антеро отошёл от нас с орком. Я всё ещё стоял над телом старого беглеца. Левый глаз у него был залит кровью, а правый смотрел на меня с ненавистью. Мы так и смотрели друг на друга. Я, отходящий от сдвига башни, и он, отходящий в другие миры. Противостояние взглядов было недолгим, секунд двадцать, но по моему субъективному ощущению, время застыло.

Глаза – это зеркало души. Глаза всегда говорят больше, чем сотни слов. Стою, читаю его.

Гордый, не смирившийся, чувство обреченности, какая-то тоска, вызов, удовольствие от ощущения близкой развязки. Он устал жить, но и просто так не мог уйти за грань. Чувство, что нельзя просто так уходить за грань, если всего не сделал, что мог. Боец. Чувство сожаления от чего-то.

Чем он отличается от человека, не могу понять?!

Антропоморфизм! Антропоморфизм свойствен даже закоренелым материалистам, это когда мы наделяем человеческими чувствами животных и неодушевленные предметы, но тут!.. Какие между нами различия?!

– Ну!.. – прохрипел орк.

И не проси! Не буду я тебя добивать. Я отвернулся от орка и ушел.

Антеро и Ниаю уже вовсю мародерствовали. Казалось бы, что можно взять с тех, кто одет в звериные шкуры, но это не так.

Оружие. Не важно, если оружие из мягкого железа или стали. Оружие всегда можно продать. Впрочем, не в оружии главная интрига. Артефакты они искали и то, что высоко ценится, вроде чёрной мази орков.

Я присоединился к мародерству. Многих не обобрал, но они в первую очередь обыскивали своих порубленных, а я начал с порубленных орком. Порубленные орком вроде как ничьи трофеи и должны делиться между нами всеми, насколько я понимаю здешние обычаи.

Мне повезло. Я целых два раза нарыл на трупах коробочки с чёрной мазью. Один раз на своём третьем, что был с фальшионом, и один раз на ком-то, кого повалил орк.

Артефактов мне не досталось совсем. Если честно, то я успел помародерствовать над двумя общими покойника только потому, что Ниаю и Антеро делом были заняты. Они клыки выдирали у орков.

– На полное ожерелье пятнадцать орков нужно, – пояснил бродяга на мой пристальный взгляд на его работу. – Сосунки любят перед девочками показывать свою удаль такими побрякушками. Скупают ожерелья только так…

Понятно всё с вами. Орки, если честно, были не лучше. По меньшей мере, я у четверых видел неполные связки из засушенных ушей. Проклятые америкосы какие-то, с их модой скальпы с индейцев снимать или уши вьетнамцам резать. Если толком разобраться, то до белых у индейцев не было таких традиций.

– Выдирай и с моих… Я не буду пачкаться, – ответил я бродяге.

Оружие мы сгрудили на коней. Ниаю не повезло на артефакты, так же как и мне, а вот Антеро стал обладателем каких-то бус с непонятными свойствами. Также мы поднялись немного по серебру. Оказывается, орки пользуются людскими деньгами. Ниаю, впрочем, повезло в другом. Он нам показывал коробочку с чёрной мазью, почти полную. Я показал одну в ответ, одну из двух своих, тоже почти полную, а вторую замылил. Там мази было всего ничего, но не в этом дело.


Кое-что нам досталось и из припасов. Несколько торб с продуктами валялись чуть вдали от места боя. Мясо Ниаю и Антеро взять побрезговали, но крупы взяли.

– Не хочу есть человечину, – пояснил на мой вопрошающий взгляд отморозок. – Кто знает, с кого это мясо…

Прежде чем мы отправились в путь, Ниаю хотел отобрать у седого орка ятаган, но я ему не дал этого сделать. Посопел над его ухом, и проводник оставил своё желание. Орк от моего поведения был, похоже, не в меньшем шоке, чем сам Ниаю, но так на всех пох.

Когда Ниаю отошёл от орка, у меня как бы случайно упала коробочка с чёрной мазью вдоль ноги. Та коробочка, в которой мази было совсем чуть-чуть. Там, насколько я видел, была ещё и нитка с гнутой иголкой. Каким бы орк ни был, но должен догадаться, как заштопать себе шкуру. Напоследок я ещё как бы случайно обронил пару кусков мяса, которое побрезговали взять мои спутники, и запинал ногами ближе к орку снятую с кого-то шкуру.

Как оказалось, я зря прикладывал такие усилия по маскировке своих действий. Мои уже повели коней по маршруту бегства орков, рассчитывая найти ещё чем поживиться. Меня они не ждали, но не особо и торопились. Я посмотрел на их спины и накинул шкуру на тело орка. Рядом кинул трофейную флягу с водой. Сам не знаю, для чего я это делал. Просто сделал, и всё. В глазах всё ещё стоял взгляд орка, когда мы давили друг друга взглядами. Да, конечно, наши расы враги, но и врагов надо уважать, тем более, если есть за что уважать…

Я с конём догнал своих. Непорядок, я до сих пор не дал своёму жеребцу имя. Две недели как-то этим не озабочивался…

Из головы не вылезал последний взгляд орка. Он был удивлен. Шокирован моим поведением и не знал, чего от меня ожидать. А также я видел что-то подобное благодарности, хоть и с примесью ненависти. Ненависть сильнеё нас. От ненависти нельзя излечиться за миг. Иногда на излечение уходят целые годы. Ненависть – это и есть любовь, пусть даже эта любовь ложная и со своими ограничениями. Пояснять не буду. Кто испытывал запредельную ненависть, тот поймет. Все мы должники у своей совести. Хотя для тех, кто свою совесть давно убил, зачастую непонятно, почему иногда мы поступаем так, как не следует по разуму. Я уже добивал… И больше не хочу…

– Ты как?! – спросил меня мой отморозок, когда я поравнялся с ним.

– Нормально… – безэмоционально ответил я. Бой всегда вытягивает все чувства. Отчасти это даже приятно быть бесчувственным. После боя всегда легко и катарсис.

– Зачем?!

– Просто так захотел! – И я поправил левый наруч.

Скотина третий! Не только мне щит разломал, но и руку немного покоцал. Хорошо, что наручи всегда на мне, и я не из тех, кто снимает левый наруч под щит.

– Смотри! А это нам ещё подарки… – На нашем маршруте встречались ещё трупы.

Опять выдирание клыков и мародерка. Силен был старый орк. Успокоил не меньше чем шестерых из самых резвых, что на свою беду догнали его. Может, он успокоил и большее количество, но мы специально не искали трупы. Так прошёл наш второй день в землях Сауруга.





Эпилог, а не эпитафия




Дальнейший наш путь пролегал относительно спокойно. Сауруг, понятно, не то место, чтобы расслабляться, но, по крайней мере, мы больше ни на кого не нарвались. Через три дня мы обогнули хребет гор, врезающийся в земли орков. Шли вдоль границы с землями людей. Обогнули земли графства Илмар. На это ушло ещё три дня. После Ниаю нас оставил. Прощание было коротким.

– Свидимся, – коротко сказал он.

– Свидимся, Ниаю, – ответил я за нас обоих с бродягой. – Будь осторожнее.

– Так ведь свидимся, – усмехнулся он и углубился со своей кобылой в лес.

Нам с Антеро ещё предстоял путь в глубь земель Скагена. Первые дни мы просто крались лесными тропами и не заезжали в попадающиеся нам по пути деревеньки. Потом осмелели, но не в смелости дело, а в том, что у нас кончился овес.

Когда мы вышли на королевский тракт, то нас наконец отпустили переживания за свою шкуру. Кто нас тут найдет, если не будет искать намеренно и при этом напрягая большие силы. Соси, граф, соси, маркиз, мы всё ещё живы.

В этот раз путь в земли королевства был легче. Мы гораздо быстрее двигались, сказывалось то, что теперь я не шёл на своих двоих.

Спустя пять дней пути по королевскому тракту мы нажрались в мясо. Шестнадцатидневный перерыв в пьянках, что мы провели в дороге по буреломам и тракту, дал о себе знать. Антеро кому-то почти случайно выломал с одного удара зубы. Я, впрочем, тоже был не очень. Показывал постояльцам трактира, как быстро можно изрубить в щепки стол свои фальшионом.

Утром было стыдно и плохо. Ущерб трактиру мы, понятное дело, выплатили. Нельзя так нажираться. Теперь я на своей шкуре понимаю, почему местные не любят безземельных. А вы попробуйте постоянно ожидать от жизни новые подлянки, и посмотрим, на сколько вас хватит без срывов психики…

Как только мы въехали в земли людей, Антеро не отставал от меня с тренировками. У него какая-то идея фикс сделать из меня великолепного бойца. Последнее ему, впрочем, сделать было сложно. Мы уже давно сравнялись по уровню, а научить чему-то свыше своего уровня сложно. Я скрипел зубами, но не посылал его далеко и надолго. Для меня же бродяга старается. «Физухи» на скорость и ноги. Опять «физуха», но на общее развитие. Тренировки с моим чёрным монстром. Времени на тренировки у нас теперь было гораздо больше. Сказывалось то, что теперь мы оба на конях и за день при любых задержках продвигались дальше, чем в прошлый раз, когда путешествовали с караваном.

За время пути мы ещё несколько раз пытались развести на дуэли каких-то мелкопоместных дворян, но они на наши провокации не велись. Один раз нарвались в подлеске у дороги на банду разбойников. Восемь рыл, чёрных от дыма костра. Я демонстративно нажал на камушек браслета, и от нас отстали. Восемь бывших крестьян против двоих рыцарей – это смешно, а если при этом рыцари пользуются артефактами, то выжить для разбойников нереально.

Мы не стали их резать. Мужики сами разбежались, как увидели, что нам на них глубоко наплевать. Кому-то, кто поедет после нас, не повезёт, но мы же не полиция и тем более не дурачки, что кричат о своём благородстве. Кто мы такие, чтобы судить этих бедолаг?! Чем мытари отличаются от честных работников ножа и топора?! Ничем, кроме разве того, что мытари имеют официальное разрешения на грабёж…

Через три недели движения по королевскому тракту мы оказались у пригорода Шакти, столицы королевства Скаген.

Ну, здравствуй, столица! Всё же доехали живыми до тебя.

Мы въехали за черту пригорода Шакти, и мне тогда даже показалось, что началась новая жизнь без напрягов и геморроя. Какой я наивный!..



* * *