Бестиарий

– Ага, – медленно подтвердила Саша, неожиданно понимая, что проницательный взор Фишера будто считывает информацию у нее прямо из зрачков.

– Вечное отчаяние, – он произнес это с улыбкой.

– Да… я сказала, что оно возможно только у человека перед его самоубийством. Потом ты исчез, оставив на простыне окровавленный браслет Алины. В окно клювом резко постучал громадный ворон. Мне не хотелось открывать ему, но я почему-то пошла, словно ты убедил меня в неизбежности моего отчаяния. А потом меня разбудили. Я к тому, что случай Алины похож на прямое подстрекательство к самоубийству, но не путем травли. Этот человек, как ворон из стихотворения По, дарит отчаяние. Я думаю, он – одинок, очень похож на тебя, умеет привлекать людей, особенно девушек. Вероятно, он красив, у него светло-русые волосы, и он, возможно, самый молодой учитель в школе. Я поймала себя на том, что симпатизирую ему. И, кажется, я немедленно узнаю его, если посмотрю в глаза или заговорю с ним, но…

– Остановись, – размеренно изрек Кристиан, входя в свой номер и впуская туда Сашу. – Ты исходишь из того, что подсознание дает подсказку – хорошо, это представляется мне возможным в твоем случае. Теперь отсеем лишнее, выбрав наиболее верное. Почему, например, именно стихотворение По?

Саша нахмурилась, закрыла глаза и изобразила мысленно пирамиду памяти, которую совершенствовала в использовании. Почти пять минут она слепо наворачивала круги по помещению.

– На новогоднем фото виден книжный шкаф. На его полке лежала отдельно от всех с закладкой книга со стихотворениями этого автора.

– Отлично. Продолжай, – кивнул Кристиан. – Значит, оно и впрямь имеет отношение конкретно к нашему случаю. Ты предположила, что у него светло-русые волосы, потому что жертва упомянула волка – это нужно отмести. А вот факт ее влюбленности в возможную убийцу объясняет многое. И тогда взгляд девушки на школьном снимке предположительно указывает на него – так ты решила, что он – преподаватель. Это тоже совершенно не обязательно. Теперь видно, что портрет убийцы нарисован, основываясь на интуиции с опорой на некоторые, замеченные ранее мелочи. Ты можешь ошибаться в выводах, – добавил Кристиан флегматично, – но я приму их на заметку. Тренируйся вкладывать в свои размышления больше фактов и системы.



Передо мной тело девушки шестнадцати лет. Неестественно вывернув сильно травмированные руки, она растянулась на животе. Никто не увидел посторонних повреждений, так как их немало – раздроблены запястья, множественные переломы пальцев. Тело целый вечер, ночь и следующие полдня пролежало на морозе.

Алина покинула мир быстро, смерть бывает милостива. На ней черный, теплый свитер, классические, школьные брюки, зимние ботинки, а на запястье – не сочетающийся с ее стилем, цветной бисерный браслет. Верхней одежды не обнаружено, но расстояние от дома до стройки предполагает, что куртку она взяла.

Алина сказала: «Я пойду, прогуляюсь». Обняла на прощанье брата, чего никогда раньше не делала.

Ни телефон, ни ключи с собой не взяла, как и почти всякий самоубийца, твердо вознамерившийся свести счеты с жизнью. В маленькой сумочке лежали книжка с произведениями Дикинсон и шариковая ручка. Плеер валялся у стены, небрежно кем-то оставленный. Кровь на одежде принадлежит только ей, никаких следов борьбы обнаружить не удалось, половых сношений не имела. На ногтях уже поцарапанный черный лак, нанесенный около четырех дней назад.

Я смотрел на фото, теперь перекочевавшие в компьютер, прикладывал, словно трафарет, портрет убийцы, нарисованный Александрой. Видел, как девочка покидает дом, садится в чью-то машину. Вышла она уже прямо у недостроенной многоэтажки, ее школьные ботинки сравнительно чисты на подошвах, значит, ей почти не пришлось шагать по сугробам. Путь – долгий, в машине – жарко, и Алина снимает куртку, оставляет ее. Рассеянность? Она идет на стройку, карабкается на десятый этаж не в одиночестве. Убийца предлагает ей написать что-нибудь на прощание, но она колеблется и отказывается, стоит у самого края и смотрит вниз. Любовь к жизни победила в ее душе дьявола, но случилось это поздно, в самый последний момент. Он подводит ее к краю. Алина – ловкая, она цепляется руками за бетонную плиту пола. И тогда убийца безжалостно наступает на ее пальцы ногой. Он недоволен и в панике, всё пошло не так, особенно нервирует его отсутствие записки… Едва ли он носил с собой ее дневник. Вероятно, она сама принесла его. Сентиментальный жест – хотела отдать ему на прощание. Тогда убийца вырывает из него фрагмент и оставляет, как записку, а сам дневник, возможно, выбрасывает.



– Дался тебе этот бисерный браслет, – пробормотала Саша. Она сонно потерла глаза и зевнула, после чего, хмурясь, обратила внимание на монитор, где застыла фотография окровавленного украшения.

– Алина перестала с ней общаться из-за того, что та, кому доверилась, категорически не одобрила человека, в которого она была влюблена. Взяла с собой браслет в качестве примирения, – шептал Кристиан, будто не воспринимая ее. – Ну, конечно!

– Откровенно говоря, я не уверена, что выше озвученный поток слов не был сгенерирован случайным образом. Тебе нужно отдохнуть.

Кристиан продолжал успешно пренебрегать услышанным:

– Слишком много фактов, я запутался, будто какой-нибудь первокурсник…

Взгляд его ассистентки сделался сочувствующим и испуганным.

– Ну, кому, по-твоему, еще она могла доверить свои сердечные дела? – Кристиан, упав на кровать, раскинул руки в стороны и перевел на сонную, оторопевшую Сашу торжествующий взгляд.

– Не каждый подросток доверяет своей бабушке.

– Она плела модные, цветные безделицы из бисера, она вхожа в семью, она баловала внуков. Судя по тому, как Алина относилась к браслету, они были практически лучшими подругами. Если бы это был просто подарок от старшего родственника, убитая бы сняла украшение. Но она почти не расставалась с ним. Когда внучка полюбила черный цвет, вероятно бабушка посоветовала ей изменить круг общения – это логично. Алина рассердилась. Но в тот особенный день она надела его в знак примирения.

– Всё равно я не убеждена в осведомленности свекрови.

– Ну, если ты найдешь мне девушку-подростка, которая будет создавать игрушки младшему брату своей подруги с таким мастерством, словно она окончила школу кройки и шитья, я с тобой соглашусь. Но это менее вероятно, чем мой вариант, – саркастично отозвался Кристиан.

Саша только зевнула и устало пожала плечами. После чего заявила, что отправляется спать и очень попросила детектива больше ей не сниться. Фишер не сразу понял ее шутку и на полминуты задумался, как выполнить данную просьбу, пока девушка улыбалась, глядя на него.



Разумеется, мне понятно, почему ей снился именно я. Она вскользь упомянула, что мы с убийцей похожи. Также я увидел информацию, которую Александра не пожелала рассказывать именно мне. Я понял это настолько хорошо, что теперь, думаю ненадолго отстранить свою помощницу от расследования. Она уже достаточно помогла мне в этот раз.

Александра считает, что я слеп, но это истинно лишь отчасти. В конце концов, пусть я не способен увидеть демона, но я – отличный следопыт. Полезно, что она изображает меня этаким роботом и не рвется изучать – так выше вероятность ее продуктивности.

Александра мчится в пропасть, которую не замечает. Так бывает с охотником – он не разгадает под личиной стройного оленя лешего, безнадежно устремится за грациозным зверем, пока не попадет в медвежью берлогу, а добычи – как ни бывало, и только глухой, ночной ветер поет в кронах деревьев.





* * *


Невозможность примириться с жизнерадостным утром возникает в том случае, когда оно – раннее, внезапное, и безнадежно солнечное, светит прямо в закрытые веки того, кто ужасно устал.

Саша вздохнула во сне, поморщилась и привередливо отвернулась к стенке, машинально закрывшись от солнца подушкой. Но она была устроена так, что, начав просыпаться, делала это до конца. Поворочавшись немного, Саша зевнула, слепо повела рукой в сторону, пока ее пальцы не нащупали телефон на прикроватной тумбочке. Увидев значок сообщения на экране, она нахмурилась, попыталась одновременно открыть оба глаза, потрясла головой, неминуемо просыпаясь и мысленно подготавливая себя к любому неожиданному повороту событий.

– В смысле «не выходи из номера, пока не скажу»? – протянула она зловеще. Но прислушавшись к себе, она подумала: «Я в хорошем отеле, день – солнечный, у меня с собой есть книжки, и я могу позволить Кристиану завершить работу».

Она думала, что ее босс поговорит с загадочной бабушкой Алины, узнает имя тайного товарища девушки, потом спросит о нём в школе, разведает, где ловить свою добычу, найдет ее и устроит допрос с пристрастием. Вот и сказочке конец. Элементарно.


Саша сладко потянулась с осознанием выполненного долга. Может, и шевелился у нее беспокойный червячок сомнения внутри, но день выдался погожий почти по-весеннему – в такие дни невозможно, чтобы стряслось нечто ужасное. Расследование складывалось, как пасьянс в руках умелой гадалки, удачно и интересно, причем даже без перестрелок. Не хотелось Саше думать о мрачных вещах. Поэтому она честно последовала указанию своего босса.

Во многом ассистентка Кристиана не ошиблась. Детектив успел посетить бабушку Алины – колоритного персонажа из иллюстраций книги «Тысяча и одна ночь». Бабушка напоминала восточную волшебницу – это была почтенная дама, которая носила на голове тюрбан, одевалась в шаровары и невыносимо цветастую блузу, курила трубку и потрясающе при этом выглядела. Она пообещала Кристиану ответить на все его вопросы. От нее он узнал, что погибшая и впрямь была влюблена.

– Не выпытала я у нее имя этого мерзавца, сама бы его придушила, – невозмутимо говорила она. – Как только разгорелась вся эта страсть к поэзии да к черному цвету, я просекла, что девочка влипла по самые уши. Дело молодое, думаю, даже полезно для юного организма. Но она танцы из-за свиданий с ним прогуливала, и я решила разобраться. Наверное, я сильно надавила на нее, потому что мы крепко поругались.

Предположений, кто это мог быть, она, тем не менее, не высказала, и Кристиан отправился в школу. Там он поговорил с директором, после его оправили к классной руководительницы Алины.

Нина Александровна была человеком из учителей нового поколения. Она была активной, талантливой энтузиасткой, отлично вела свой класс, при этом преподавая у них математику.

Пересекая кабинет, заставленный тесными рядами парт, детектив заметил совместное, недавно сделанное школьное фото, где, по всей вероятности, стояли дети сразу из двух классов. На ней он увидел тонкую и стройную, как березка, девушку с внешностью печальной царевны кисти Васнецова. Но весь ее облик выглядел зловеще из-за ярко-красной помады, неприятно оттенявшей бледность лица. Она стояла, отчужденно скрестив руки на груди, так что на фото прекрасно были видны ее ногти – продолговатые, черные.

– Кто это? – спросил преподавательницу Кристиан.

– А вы не знаете? – Нина Александровна опустила голову, печально приподняв плечики и зябко кутаясь в свою шаль. – Здесь два класса – наш и соседней школы. Мы соревновались друг с другом на лыжах. Эта девочка оттуда. Тоже трагедия – она погибла спустя неделю после создания снимка, в газетах про это писали.

– И они не дружили с Алиной?

– Нет. Но девушка одевалась эксцентрично, многие внимание на нее обращали.

– В последнее время Алина могла вести себя странно. Например, она дружила с людьми, с которыми мало кто общался или, вообще, сменила круг знакомств.

– И вы про Аллу говорите, – почему-то понизив голос, ответила Нина Александровна, посмотрев в сторону. – Хорошо, вы должны понимать – с тех пор, как Алина умерла, на Аллу обрушились все шишки, – продолжила она. – Алла – девочка непростая, из тех наших подростков, которые всё черное носят, о смерти говорят. Только из-за этого ребята поверили, будто Алла толкнула подругу на суицид, но это – не так, и я не хочу, чтобы вы впутывали ее. На нее началась травля, настолько сильная, что сейчас она находится на домашнем обучении, и за ней присматривают психологи…

В итоге Кристиану удалось выжать из классной руководительницы адрес Аллы.





* * *


Когда Фишер не позвонил даже в десять часов вечера, слабой дрожью землетрясения внутри души Александры зародился протест. Еще через час воображаемые небоскребы паники в ее сердце испытывали силу колебания земли в девять баллов.

Теперь она жила их делами, расследованиями и Саше не нравилось, что от её помощи отказываются, она чувствовала себя «не в своей тарелке».

«Быстро же я привыкла к этому ритму жизни».

Девушка отложила в сторону книгу и снова посмотрела на свой мобильник. За окном не утихал в своей тоске сумасшедший ветер, разбавляющий ледяную мглу колючим снегом, и Саша представила, где сейчас может быть ее босс.

«Не то, чтобы я переживаю. Скорее, злюсь…», – она неторопливо приблизилась к подушке и с невозмутимым видом обрушила на нее град ударов худыми кулачками. Запыхавшись и изрядно устав, девушка вздохнула и пошла к комнате Кристиана.

Увидев полоску света за дверью она, секунду помедлив, с решительной яростью пересекла порог помещения. «Выходит, ты живой, здоровый и давно вернулся, а мне не сказал?!»

Перед этим напомним, что Саша временами не видела в Фишере биологически и духовно живое создание, да и злость опять же…

Оторопев, она попятилась обратно к двери, нащупывая ее сзади неверной ладонью, а второй закрывая себе глаза:

– Прости, это было грубо и невежливо. Не понимаю, о чём я думала…

– О том, что Кристиан Фишер – бездушная скотина, помешанная на преступлениях и не имеющая свободного времени на личную жизнь, – подсказал он спокойно.

– Между прочим, ты сам виноват, – жмурясь и пытаясь нащупать перед собой дверь, пробурчала она.

Фишер произнес:

– Справедливо. Открой глаза. Что ты хотела?

– Эй!

Притормозим и сконцентрируемся на этом «эй». Произнесено это было полностью обнаженной и сильно шрами-рованной, лысой девушкой, лицо которой скрывала маска.

– Ах, да, – Кристиан озадаченно посмотрел на нее. Сам он был отчасти одет. В руке его поблескивал скальпель.

– Тебе придется уйти, – добавил он с сожалением.

– Твою мать, – процедила его «жертва». – Ладно, развяжи меня. Как насчет завтра?

– Не знаю. Иди в ванную, возьми аптечку и дождись меня, я займусь твоими порезами.

Саша молчала, скрестив на груди руки.

«Это какой-то странный сон. Но я не должна осуждать, я не должна его осуждать! Он спас около двухсот человек. Рискуя собой, он выбросил бомбы. Он посадил самолет. Не осуждать его! Нет. И, к тому же, девица, похоже, ловит кайф от таких вещей… Где он только находит таких покалеченных девушек?! Мерзость какая», – все эти вещи были написаны у Саши на лице и, если бы Фишер умел распознавать мимику, то угадал бы их.