Бестиарий

– Из-за этой психованной тебя нельзя использовать для раскалывания некоторых людей, шрам будет отвлекать. Косметически скрыть его сложно. Что смешного я сказал? – сердито вспыхнул он, обрывая свои размышления.

– Ты очарователен, – облачив слова в тонкую иронию, пояснила она.

– Обойдись без фривольных обращений в мою сторону, – напомнил он скороговоркой, решив не тратить время на отгадку причины веселости своей помощницы.

«Поздновато спохватился», – подумала она и промолчала, ограничившись невеселой, таинственной улыбкой, озарившей ее тусклые, серьезные глаза.





* * *


Ненависть к самой жизни плесенью прорастает в человеке, когда его любовь к миру остается жестоко безответной.

Ненависть побеждает, когда воин опускает меч.

Человек замешан в войне, о которой не имеет понятия в силу специфики ловушки социума и собственного невежественного рассудка. Книги намекают ему, образование и поддержка людей могут направить. А если всего этого нет? Или кто-то толкает его на падение? Зло веет сквозь черные щели изуродованного мира, скалится в торжестве собственного существования, выскакивает чертом из табакерки – вот я! Попробуй так драться из года в год. Попробуй драться, когда ты – ребенок, но уже способный по-взрослому думать.

Я изучал фотографию шестнадцатилетней девушки с короткими, светлыми волосами. Она носила футболку христианской рок-группы и использовала черный лак для ногтей. Умница увлекалась редкой английской поэзией и выделялась из толпы, не будучи изгоем.

Но она не испытывала к жизни неприязни.

Если учесть строчку стихотворения, которую расшифровала мне моя ассистентка, тот, кто кинул ее на место преступления, во-первых, понимал поэзию. Во-вторых, он желал не смерти Алине, а бессмертия.

Нестыковка.



– Не стыкуется, – резюмировала Саша, подытоживая собственные размышления.

Спустя час по прилету во Владивосток, она сидела в номере босса, привычно по-кошачьи уместившись на стуле и запустив тонкие пальцы в растрепанные волосы, падающие на лицо неаккуратными прядями, и усиленно размышляла, пока Фишер лежал с закрытыми глазами, раскинувшись на кровати и изображая саму неподвижность.

– Не стыкуется, – девушка сказала это еще более утвердительно и недовольно, переводя требовательный взор на Кристиана. – Если убийца оставил строчку, как подставную предсмертную записку, значит, он… сочувствовал ей. Или не желал зла.



Вот и до нее тоже дошло.



– Смерть, как утешение? Как избавление? – бормотала Саша, кусая губу.

Детектив неожиданно сел, сконцентрировав внимание на Саше:

– Думай в этом направлении. Желательно, вслух.

Она медленно покачала головой со стеклянноуглубленным в мысли взором.

– Так нельзя. Интуитивные догадки, предчувствия.

– Не ломайся.

Саша терпеливо напомнила себе, что он – не со зла, а просто очень хочет поймать убийцу девочки. «К тому же, он восхитительно сильно действовал в самолете». Она начала последовательно овеществлять смутные, неловкие предчувствия с озарениями в систему слов:

– Во-первых, он тоже любит Дикинсон – это известная английская затворница, поистине уникальная личность. Это – неспроста. Ее творчество и теперь спорно. Поклонники ее, как правило, несколько специфические люди. Полагаю, интерес к поэтессе у Алины возник от убийцы. Во-вторых, он считает, что, лишая жизни, делает добро, освобождает. Только я не понимаю… – она неожиданно в жесте самозащиты закрыла лицо руками, а потом опустила их, и растерянно посмотрела по сторонам. – Видишь ли, мне сложно представить, что он убил ее. Особенно – чужими руками.

– Но так и есть, иначе ему нет нужды в подставной предсмертной записке. Твои выводы и впрямь кажутся оторванными от вещественных подтверждений.

– Мысленно ставлю себя на место убийцы, чувствую его, ничего больше.

– Уилл Грэм – это детектив со способностью к эмпатии, – в голосе звучало легкое разочарование. – В любом случае, возьму твои размышления, если их можно так назвать, на вооружение при осмотре места преступления. Но в одном Дима оказался прав – они умственно ущербные, если сочли это самоубийством.

На едкое напоминание Саши, что первое время он также считал случай суицидом, Крис ответил:

– Я ошибался не более трех минут, а они застрянут во лжи на всю жизнь.





* * *



…And the Raven, never flitting, still is sitting, still is sitting

On the pallid bust of Pallas jast above my chamber door;

And his eyes have all the seeming of a demons that is dreaming,

And the lamp-light o'er him streaming throws his shadow on the floor;

And my soul from out that shadow that lies floating on the floor

Shell be lifted – newermore!





Последнее слово, разбившись на шелестящие, легкие перья обломков эхо, разлетелось тенями по комнате и осело тяжестью на сердце.

Виноват голос, проникновенно произносивший мрачные строки из бессмертного произведения Алана По. Этот голос был Саше знаком, но в реальность не вписывался. Ведь никогда он не звучал так живо и с настолько гибкими интонациями.

В стекла громогласно колотил ледяной дождь. Вытянутый, голубоватый прямоугольник света, повторяющий контур окна, озарял большую спальню. Кристиан уже давно молчал. Он сидел, повернувшись к девушке спиной, и даже просто ощущался иначе, живее, теснее к миру.

«Что случилось?»

– В чём смысл последней строчки? Ведь ты, несомненно, понимаешь. Уж ты – точно, и тем хуже для тебя. Так расскажи мне.

Не обнаруживая больше страха, не сомневаясь и не спрашивая, Саша сказала:

– Тень ворона является ловушкой, из которой не выбраться. Это отчаяние от понимания безвозвратно ушедшего времени счастья, не оставившего и следа надежды. Потому его душа никогда не покинет эту тень, она неразлучна с ней. Она, отчасти, и есть ворон, прилетевший, чтобы заставить человека нырнуть в нутро собственной бездны. Он взглянул в нее… Только обратно после такого уже не возвращаются.

– И что это за ворон, из-под крыла которого тебе не выбраться? – когда Кристиан обернулся, Саша была вынуждена сжать одеяло руками и опустить взгляд. Жизнь не шла ему и его глазам цвета мерцающей в сумерках нефти. Жизнь делала его неуместно существующим в масштабах повседневности и заставляла Сашу снимать в ответ маски.

– Веришь ли ты в бесконечность отчаяния? – это прозвучало почти как вызов.

– Я уверена, – ответила Саша, не поднимая глаз и максимально осторожно выбирая слова с целью отвечать конкретно и ясно, не вмешивая бессмысленные эмоции, – оно именно таково в последнюю секунду до того, как человек лишает себя жизни. Это единственное, что я знаю наверняка.

– И это – твой приговор.

– Кто приговорил меня? – спросила она протестующе, но Кристиан вышел, оставив за собой приоткрытую дверь, и Саша слышала удаляющиеся, медленные шаги, видела, что в коридоре разлилась ненормальная тьма. На кровати лежала в кровавой кляксе фенечка из бисера.

Кто-то оглушительно заколотил по окну, задребезжало стекло. Нервно дернувшись, девушка увидела промокшего насквозь, непомерно огромного ворона. Он резко каркнул, требуя, чтобы его впустили.

– Нет, – у нее получилось сердито и хрипло, но не слишком уверенно. – Ты мне не нужен.

Ворон снова крикнул – громче, настойчивей, отрезая ей право на выбор, как факт. И Саша помимо своей воли медленно, с тяжелеющим сердцем, побрела к окну. Она ощущала сырой, ледяной холод, которым веяло от темносиней ночи за стеклом, видела перед собой ворона, вблизи показавшегося ей еще крупнее. Почти не дыша, она протянула руку, чтобы впустить гостя, приход которого – теперь она понимала это – всё равно неминуем.

Перестав стучать, в комнату девушки вошел Кристиан, посмотрел на Сашу, со вздохом кивнул какой-то своей мысли и бесцеремонно потряс за плечо помощницу, выговаривая:

– Александра, телефон изобретен светлыми умами человечества для того, чтобы люди могли связываться друг с другом, а не в качестве забавного музыкального сопровождения, пока ты спишь, – и растерянно добавил, когда она повернулась к нему: – Что означает этот взгляд?

– Спасибо, – пролепетала девушка, тяжело дыша и вцепившись в рукав рубашки детектива. – Ты спас меня.

– Это практически мое новое хобби, – резюмировал Кристиан, оглядываясь и, по-видимому, не находя нигде угрозы для жизни. – Просвети, от чего на этот раз я тебя спасаю?

– Мне приснился жуткий кошмарный сон.

– Вероятно, ты думаешь, что кошмары бывают другими, – саркастично предположил Кристиан и посмотрел на часы, стукнув по ним пальцем. – Не важно. Ровно через пятнадцать минут я жду тебя в кафе. Мы едем изучать улики, так что приведи себя в порядок и замаскируй как-нибудь шрам.

Саша внимала ему, успокаивая дыхание и спрятав лицо в ладони. Она послушно качала головой на его слова, а когда он вышел, неприязненно покосилась в сторону окна, по которому неторопливо сбегали вниз прозрачные дорожки из капелек – ночью и впрямь шел сильный дождь.

Раньше установленного своим боссом срока, она спустилась в почти безлюдный, а потому неуютный, большой кафетерий. Увидев на столе перед детективом бисерный браслет, она неожиданно вспомнила:

– Он был в моем сне!

Не похоже, что Фишер, вообще, внял этому сообщению. Едва Саша уселась напротив него, он монотонно заговорил, не отрывая взора от безделушки:

– Она получила его около девяти месяцев назад от человека, которым дорожила, но потом прекратила с ним общение. В день самоубийства Алина надела его.

Саша предсказуемо не устояла перед желанием поинтересоваться:

– Откуда информация? Не криви лицо, я задаю эти вопросы на правах твоей помощницы.

– До тебя никто особенно не любопытствовал. Хорошо, – в такие моменты он всегда начинал говорить быстро, словно стремясь перемотать время. – Потертостям на краске бусин с внутренней стороны украшения – не меньше полугода, если это – дешевый бисер. Она носила вещицу, не снимая. Самостоятельно бы его не сплела – работа аккуратная, отличается вкусом, а эта энергичная девушка не будет корпеть часами, сидя над рукоделием. Но, начав носить черное и одеваться более строго, она уже не вспоминала про подаренное украшение. Между бисеринками есть небольшие сгустки пыли – браслет валялся на полке не менее двух месяцев. Значит, она перестала тесно общаться с тем, кто подарил ей его. Но Алина вновь нашла и надела его в день смерти. Почему?