Белое солнце дознавателей

— Перестань изводить отца. Брат. Может, он не самый лучший, но другого у тебя нет, у нас — нет.

— Да что вы понимаете…

— Понимаю, — я сцепила руки за спиной. — У меня отца нет, его заменил дядя. И, если его что-то расстраивает, это расстраивает меня. Брат.

— Перестаньте издеваться, — кончики пальцев Данда снова полыхнули голубым. Наконец-то он вышел из себя. — Все знают, что если я не пройду этот шекков ритуал, то останусь никем. Я привык быть никем.

— Кем ты себя считаешь — это твои проблемы. Я считаю тебя братом, — я вытянула вперед руку, и темное облако лизнуло пальцы в подтверждение моих слов. — То, что ты не считаешь меня сестрой, нас — семьей, я пережить готова. И подождать. Если тебе для этого нужен ритуал — хорошо, пусть будет так. Мне — не нужен.

Данд заметно растерялся — сила не может врать.

— У меня не так много братьев, чтобы я отказывалась от них из-за цвета источника. В моем доме все будут жить мирно, если не найдете общий язык сами — я приложу все усилия…

— Акселя, сира Акселя, — поправился он, — вы тоже шантажировали бы? — выдавил он по слогам.

— Если это поможет сохранить мир и вбить немного мозгов в чью-то голову, — я кивнула в ответ. — Шантажировала, шантажирую, и буду шантажировать. И, Акса я ещё приложила бы силой. Речь не только о тебе. Там, — я ткнула в окно, где виднелось крыло, и витражная крыша Зимнего сада, — сидит Винни, для которой это единственный шанс. Если дядя будет не в форме, не хватит сил, что-то пойдет не так… она умрет. Ты готов взять на себя такую ответственность? Готов приговорить, потому что не можешь справиться с обидой?

Данд открыл рот и закрыл, не произнеся ни слова, беспомощно покосившись в окно. На миг мне стало его жалко. Но только на миг.

С седла я спрыгнула, поскользнувшись, так, чтобы начать падать — Данд не подвел, поймав меня в полете. Я крепко-крепко обхватила его руками, прижавшись — не отодрать. Он дернулся и застыл.

Было жутко неудобно — Данд был таким же высоким, как Акс, но я переплела пальцы в замок. Хэсау много обнимаются. Всегда обнимаются, касаются друг друга, хлопают по плечам, как будто тактильная поддержка дает какую-то уверенность, как будто они черпают в этом силу. Первым делом, когда Хок или Бер приезжают к нам — они начинают обниматься, до хруста в костях, до моего непременного визга, когда подбрасывают в воздух. И Люци тоже всегда находил повод коснуться лишний раз.

Данду обнимать было некого. Не старую же Стефанию на ночь? Или Йока на тренировках? Дядю? От него не дождешься. Акселя?

Я тихонько фыркнула в теплую грудь — пахло от брата хорошо. Лесом, снегом, горами, теплом ночных костров и совсем немного — тревогой. Ждать пришлось недолго — сильные руки притянули меня ближе, и дыхание защекотало волосы на макушке — он всегда любил нюхать.

Не знаю, сколько мы стояли вот так, обнявшись, и чуть покачиваясь, но внутри стало тепло.

Мое солнце. Данд всегда грел так, что хотелось мурлыкать от удовольствия. Волны спокойствия, надежности и какой-то пронзительной решимости прокатывались через меня валом. Такой же непоколебимый, как Лирнейские.

Брат. Как же мне тебя не хватало.

Недалеко от каморки Старика что-то звякнуло и забренчало — и это разбило хрупкость момента. Утро вступало в свои права, скоро тренировка. Руки Данда напряглись, и я послушно отстранилась. Надеюсь, этого ему хватит, чтобы успокоится.

— Торгуйся, — выдохнула я тихо. — Сейчас единственный момент, когда сир Кастус готов уступать. Защита для тех, кого хочешь оставить здесь. Условия. Свобода. Сейчас можно обсуждать правила и диктовать свои. Вместо того, чтобы дуться по углам, используй время с умом.

Он ничем не показал, что услышал — только чуть дрогнули ресницы.

— Вы полюбите друг друга сами, — я крутнула пуговицу на камзоле Данда. — Или я сделаю так, чтобы полюбили. Блау хранят Блау, брат.

— Я не Блау.

— Блау. Ритуал ты пройдешь, — я прикусила губу, от предков можно ждать чего угодно. — Или будем проводить до тех пор, пока не пройдешь…

— …а если не пройду? — Данд упорно смотрел в сторону.

Если… не пройдет, лишим алтарь энергии. Полностью. Тогда предки будут сговорчивее. Мысль о том, чтобы использовать эту вероятность крутилась в голове всю декаду. И дядя наверняка тоже рассматривал этот вариант.

— Пройдешь.

— Мисси… — Старика не было видно, но его предупреждающее кряхтение напоминало — время истекло.

— Торгуйся, — Данд наклонил голову и прошептал почти мне в ухо, — когда приедет Глава, у тебя должны быть внятные объяснения, почему ты ощущаешься, как «своя». Ты единственная из Блау пахнешь лесом… сестра, — закончил он насмешливо.

Я вздрогнула — глаза были серьезными — брат не врал. Искусство лгать глядя в глаза Данд так и не освоил.

Дядя Бер собирается к нам? Великий, надеюсь, я успею убраться на Юг раньше!

— Слабости, — повторила я тихо и неохотно. — Дядя будет использовать их против тебя. Защити тех, кто дорог.

— Защити себя, — Данд выполнил короткий полувоенный поклон-прощание. — Хэсау не отдают своих. Никогда.

— Мисси!

Данд поднял упряжь и скрылся в стойле — приветственное ржание Кис-Киса звучало радостно и недовольно одновременно — прогулка откладывалась.

«Защити себя». Совет был хорош, но я бы могла сказать, что мне это не понадобится. Больше не понадобится. Когда кровь проснется, меня будет кому защищать.

— И ты будешь первым, медвежонок, кто встанет против Хэсау, — выдохнула я грустно и тихо.






* * *


В Зимнем саду царило умиротворение. Сыто чирикали под куполом птицы, солнце заливало плитки пола мягким светом, лучи преломлялись через витражи и создавали причудливые картины.

Винни курлыкала, играя с яркими перьями — новая игрушка захватила внимание целиком. Ремзи, как обычно, сидел неподвижно, уставившись на покрывало и горку кубиков рядом.

Ещё одно утро. Ещё один день, когда ничего не меняется — юная Целительница печально покачала головой в ответ на мой вопрос.

— Сегодня Мастер чем-то недоволен, тебе не кажется? — Фей разливала чай в пиалы, подогнув рукава ханьфу. — Гонял на тренировке больше обычного.

— Не кажется, — я накрыла одну из пиал сверху ладонью — не наливать. — У Сейра такой характер. — Хотя чем недоволен аллари предположить было можно — моими вопиющими не-успехами в круге. Это единственное, что волновало его на самом деле.

— Прости, — Фей отодвинула чайничек. — Я забываю про твой режим. Вайю, — она помедлила, — это не мое дело, но… сир Блау решил провести какой-то ритуал? — Если бы я не смотрела внимательно, я бы не увидела быстрый встревоженный взгляд сестры в сторону Ремзи.

— Почему ты так решила? Вода и рис — стандартная практика, чтобы повысить уровень чистоты силы — дядя придерживается старых правил. И ты права — это не твое дело.

— Прости, — Фей быстро наклонила голову.

— Но вообще…

Фей быстро зажала мне ладошкой рот.

— Тише… не говори, — она резко покачала головой. — Мы теперь вассалы, если сир Блау спросит, используя печать, я не смогу соврать…лучше молчи, Вайю. Если ты задумала что-то, что не нужно знать сиру Кастусу, просто — молчи.

Я задумала? Я?

Это пальцы Фей-Фей с самого утра пахли эликсирами. Может это я по ночам крадусь в другое крыло?

— Как твоя спина?

— Плетения и мазь помогают, — Фей изящно повела плечом и сморщила нос. Моя татуировка тоже немного чесалась. — Ты лучше знаешь сира Блау, какое наказание ждет нас?

— Дядя изобретателен, и чаще всего выбирает именно то, что не нравится больше всего, — закончила я тихо, вспомнив о заготовках под артефакты.

— Мисси, — Маки Брай подошел неслышно и явно ждал паузы в разговоре, переминаясь с ноги на ногу. — Вас и леди приглашают в гостиную. Сир Блау отдал распоряжение, чтобы все члены семьи и гости присутствовали за столом. Начиная с этого дня, — добавил он, бросив голодный взгляд на тарелки и чайничек. Маги не кормит ребенка?

— Оу, — Фей поспешно поднялась. — Идем.

Я потянулась к пиале и выплеснула чай в ближайшую кадку. Налила чистой прозрачной воды из графина, и выпила — залпом.

— Передай дяде, что сегодня я уже позавтракала… — и перевернула чашку, чтобы показать — не осталось ни капли.

— Вайю!

— … и завтрак был очень вкусным, — я промокнула уголки губ салфеткой и бросила рядом на стол. — Уже сыта.

Маки покраснел, но послушно склонился, попятился, зацепив стол — звякнули чашки, но посуда не пострадала. Фей бросила на меня укоризненный взгляд и быстро пошла следом. Чашку с рисом я брезгливо отодвинула, потянулась за свежей, ещё теплой лепешкой, разломила пополам, но не куснула, тоскливо положив на тарелку.

Вдруг дядя прав, и на этот раз важна каждая мелочь, чтобы ритуал прошел удачно?

Лепешка манила, искушая, и я не удержалась, схватила кусок и поднесла к носу — втянув запах. Умопомрачительный запах свежего хлеба.

На покрывале мы расселись вчетвером — после недолгих уговоров и взглядов на дверь, целительница согласилась разуться и сесть с нами. Винни жевала кусок лепешки, причмокивая, я и Зи — нюхали, по-очереди.

Я вдыхала, прикрывая глаза от удовольствия, и подсовывала кусок лепешки под нос Ремзи, тот смешно копировал — закрывал глаза и шумно вздыхал, потом хлеб возвращался ко мне и снова по кругу.

Разговор я начала издалека: как состояние пациентов, начали ли давать новые эликсиры, не скучно ли ей в поместье. Оказалось, что Фей-Фей часто проводит время в саду.

— Мольберты за ширмой. Леди Ву считает, здесь превосходный свет.

— Превосходный…

То, что Фей торчит тут, пока мы с Гебом занимаемся в Мастерской я не знала, как и то, что она помогает с эликсирами.

— Не стоит нагружать леди Ву. У нас есть штатный мастер, все зелья должны быть проверены, а Фей ещё только учится. Я хочу, чтобы к зельям не прикасался никто, кроме вас и алхимика. Это понятно?

Целительница послушно склонила голову.

Хлеб снова оказался под носом Зи, а целительница покраснела, когда живот выдал меня предательским бурчанием. День первый, а есть хотелось так, как будто я голодала уже декаду.

— Вы уже начали давать Винни эликсиры из нового списка? — Чтобы подготовиться к ритуалу никакая мелочь не будет лишней. Всех целителей посвятили под клятву.