Белиал: Война богов

Янус повернулся к Танатосу:

– Белиал уничтожил мой дворец и хотел похитить мою рабыню, – сказал он властным тоном. – Так что исполняй свой долг, брахион. Прогони этого типа из моего города и предъяви ему обвинение перед Верховным Советом.

Я видела по Танатосу, как сильно его покоробило от этого приказа, но, очевидно, он просто не имел права его проигнорировать.

– Это правда? – выдавил из себя он и наградил Бела суровым взглядом.

Тот выдержал его, не проявляя совершенно никакой обеспокоенности.

– Я не вижу здесь рабынь, – заявил он. – А ты видишь тут рабыню, Танатос?

Выражение лица у бога смерти помрачнело, когда он сообразил, что Бел в курсе нашего сотрудничества и теперь давил на него этим.

Складывалось такое впечатление, будто сильнее всего Танатосу хотелось заколоть двух других демонов. Однако затем он настойчиво вытянул руку в мою сторону.

– Отдай мне девчонку. Я отыщу правду в ее памяти.

Умный ход, но Янус только рассмеялся.

– О нет, Аврора принадлежит мне. Она никуда не пойдет, пока Бел не преклонит передо мной колено и официально не признает членом Верховного Совета.

И потом тоже нет. В этом я была уверена.

– Такого не будет, – весело ответил Бел. – Коленопреклонение – это не мое. Случалось у меня как-то в прошлом, знаешь…

Я почувствовала на ключице холодный металл. У Януса не хватало терпения на шуточки Бела.

– До рассвета у тебя, может, и осталась пара часов, но у меня Аврора и твой клинок, – процедил он. – Теперь ты не сумеешь выиграть спор. Поэтому будь послушным неудачником и встань на колени!

Последние слова прогремели как гром в ночи.

Вечная улыбка Бела застыла.

– Да пошел ты. – У него в руке возник медный предмет. Колдовской ларец. – Угадай, кто нашел то, что у тебя украли!

Обстановка переменилась, и вдруг все стало происходить одновременно. На лице Танатоса появилась сумасшедшая ухмылка. Наконец он получил доказательство, чтобы приговорить Януса. Брахион двинулся вперед. Сила Януса взметнулась вверх. Земля задрожала. Брусчатка треснула, и из-под земли выросла стена из чистой серебристой магии. Она отгородила от нас Танатоса. Отгородила любопытных – тех, кто выжил в бою. А после того высоко у нас над головами сомкнулась мерцающим куполом ночь. Она походила на щит Грим, только больше, мощнее, совершенно непрозрачная. Янус изолировал нас. Нас и Бела, который не пошевелился и даже глазом не моргнул. Вероятно, он не только остался равнодушен к магическому барьеру, но ничего другого от Януса и не ожидал.

– Так и знал, что ты предпочтешь обсудить это дело без нежелательных свидетелей, – сухо прокомментировал он.

Меня захлестнуло нехорошее предчувствие. Тут нечего обсуждать. Бел должен передать Колдовской ларец Танатосу. Не больше и не меньше.

– Чего ты хочешь? – задал вопрос Янус. Голос его прозвучал резко, как удар плетью, и тем не менее в нем слышался намек на беспокойство. Я ощущала его напряжение всем своим существом.

Бел пожал плечами:

– Мальту и девушку.

Я ахнула.

Его требование повергло меня в такой ужас, что в конечности вдруг опять возвратилась жизнь, а вместе с ней и боль. От слез сдавило горло – сильнее, чем могла бы рука Януса.

«Ты не имеешь права так поступать! – закричала я на этого проклятого дьявола. – Януса нужно остановить!»

В меня впились черные глаза Бела. Он смотрел на меня, а я хрипло дышала – один вздох, второй, третий. Никакого ответа. Потом он поднял взгляд и вновь переключил внимание на демона, в чьей власти я находилась.

– Откуда мне знать, что внутри то, что у меня украли? – недоверчиво спросил Янус.

– Даю тебе слово.

«Ах ты ублюдок! У тебя нет на это права. Шкатулка принадлежит мне. Я должна остановить Януса».

Послышался приглушенный треск. Купол ярко вспыхнул, как будто кто-то пытался прорваться извне.

– Поторопись с принятием решения, Янус, – язвительно проговорил Бел. Казалось, он наслаждался своим превосходством. – Танатосу много времени не потребуется, чтобы сломать твой барьер.

Танатос! Да! Он – моя последняя надежда. Я извивалась, вонзала ногти в руку Януса и дергала изо всех сил, которые только сумела в себе найти. Плевать на последствия. Надо растянуть эту сделку до тех пор, пока не прорвется Танатос.

«Прекрати, – пронесся у меня в сознании голос Бела. – Я тут пытаюсь тебя спасти».

Янус одернул меня раздраженным рывком – как собаку, когда ее тянут за цепь. Боль лишала меня рассудка, напоминая о незыблемой правде.

«Я в любом случае умру!»


«Этого я не допущу», – заявил Бел так категорично, будто это неоспоримый факт.

Прямо возле моего уха цокнули языком. Кончиком кинжала Янус провел вдоль моей руки.

– А что насчет нашего спора? – поинтересовался он.

– Утратил силу, – отозвался Бел. – Сообщим Лиге, что мы достигли согласия. Все остальное их волновать не будет.

И снова что-то врезалось в магический купол. На этот раз удар был таким сильным, что затряслась земля. И все-таки в тот момент я уже понимала, что Танатосу ни за что не успеть вовремя.

«Не делай этого, – заклинала я Бела. – Пожалуйста!»

Тишина в ответ.

Янус презрительно фыркнул:

– Что ж, хорошо. И как все произойдет?

«Пожалуйста, не делай этого», – все еще умоляла я. Напрасно. На лице Бела отражалась неприкрытая решимость. Он получит то, что хочет, и не позволит ничему встать у него на пути. Даже мне.

– Отпусти ее и поклянись, что больше никогда не выдвинешь претензий ни на нее, ни на Мальту. Ни один из нас не шевельнется, а когда девушка окажется у меня, я уничтожу Колдовской ларец. Даю слово.

«Ты не можешь его уничтожить! Он – все…»

– Ладно, – прошипел Янус и оттолкнул меня. Ноги меня не держали. Я с размаху упала на колени, так что на них лопнула кожа, однако боль от колотой раны перекрывала собой все остальное. Холод вернулся. Холод, разочарование, отчаяние. Я слышала лишь шум и нечеткий голос Януса. Он приносил клятву, которую потребовал от него Бел. Он откупался, и его преступления сойдут ему с рук. Его убийства. Он продолжит. И будет делать это вечно. У меня не получилось. Нет, у меня не просто не получилось, я виновата в том, что теперь у Танатоса нескоро появится второй шанс.

Снова удар. Купол замерцал.

«Вставай», – велел мне дьявол. Его предательство бушевало во мне как дикий зверь, разрывая в клочья все, что я когда-либо испытывала к Белу.

«Вставай и иди ко мне! Я отведу тебя в безопасное место».

Мне было ясно, что он пытался меня спасти, но я не желала, чтобы меня спасали. Что мне с того, что я проживу на пару часов дольше, если Янус выйдет сухим из воды? Даже если бы Бел мог меня исцелить – чего он не мог, – каждый мой будущий вздох будет стоить человеческих жизней. Я этого не хотела. Так я никогда не сумею жить дальше, и Белу это известно. Но ему все равно. Мои решения, мое мнение, мои желания ничего для него не значили. Он заботился только о себе. Как только я могла когда-то думать иначе?

Мои окровавленные руки стойко уперлись в брусчатку. Я не брошусь в объятия Бела. Пусть ждет сколько влезет. Но и Янусу не доставлю удовольствия наблюдать, как я подыхаю у его ног. Железной волей я заставила себя встать на колени. Дальше не получалось.

Хорошо, значит, придется удовлетвориться этим в качестве гордой смерти. Подняв голову, я взглянула в глаза Белу.

«Я доверяла тебе, подонок».

Его ледяная маска пошла трещинами. Во взгляде сверкнуло замешательство. Возможно, в тот миг он наконец осознал, что я умираю?

«Тогда продолжай это делать! Доверься мне, пожалуйста!»

Ко мне хлынула сила, оттесняя запах Януса – холодный дым и высохшую кровь. Она обволокла мое тело, облегчила ношу моих дрожащих мышц и подняла меня на ноги.

Бел протянул мне руку:

«Иди ко мне!»

Он не принуждал меня шагать вперед. Как будто у меня есть выбор и все время мира. А у меня ничего из этого нет. Купол опять содрогнулся. Позади меня выругался Янус. Другая сила уперлась мне в спину. Дым и кровь шаг за шагом толкали меня в сторону Бела. По щекам потекли слезы беспомощности. Не собственные ноги несли меня вперед. Это не мое решение. Я не могла этому сопротивляться.

«Ты не должен уничтожать шкатулку. Пожалуйста. Отдай ее Танатосу».

Бел пристально смотрел на меня.

«Доверься мне. Янус получит свое наказание».

Его протянутая рука уже была в пределах досягаемости. Она обещала спасение, надежду. Красивая ложь. Как только я вложу в нее свою, будет решена судьба стольких людей, которых из-за Януса постигнут бесконечные страдания.

От отчаяния я закричала, но из горла вырвался лишь хрип. Если бы могла, то схватила бы Колдовской ларец и пробежала бы с ним сквозь щит Януса. В тот момент я бы все отдала, чтобы не быть просто бессильным человеком в разваливающемся теле. Я бы все отдала, чтобы не умирать зря. Все. Даже свои воспоминания. Или душу.

Внезапно хаос моих мыслей улегся, не оставив ничего, кроме холодного спокойствия.

Моя проклятая душа…

Янус соврал. Он не свободен от такого рода магии. Она не делала исключений. По крайней мере, так утверждал Бел. Если это правда, то есть еще один шанс исправить мой провал.

Последний шанс.





Белиал