Беглянка Макс

– Знаешь, что бывает, когда меня не слушаются? – Лицо Билли исказилось злобой. – Сломанные кости и сломанные вещи.

Я вздрогнула и почти услышала треск скейта и хруст руки Нейта. Из обычного человека Билли превратился в какого-то рычащего ухмыляющегося монстра. Он направился прямиком к Лукасу, и я поняла, что в следующую секунду он сделает что-то страшное.

Билли прошел через тусклую загроможденную гостиную и прижал Лукаса к книжному шкафу в углу. Я замерла в ожидании отвратительного звука.

Но вместо этого Лукас ударил Билли в пах.

Я даже не знала: ужасаться мне или восхищаться. Сердце провалилось в пятки, но я так давно мечтала об этом! Билли повернулся к Лукасу, в глазах горела неистовая ярость. Все казалось нереальным, словно какой-то сон.

И тогда в дом ворвался Стив. Раздался глухой удар, Билли откинул голову… и рассмеялся. Меня поразил его смех. Что за жуткое зрелище: тебя бьют, а ты смеешься, будто всегда об этом мечтал.

Стив все еще пытался поговорить, но Билли не нужна была болтовня – он пришел сюда драться. Они дрались на кухне, толкали друг друга, врезались в мебель. Билли протянул руку и, нащупав тарелку, одним быстрым движением ударил Стива по голове. Стив пошатнулся, и Билли в мгновение ока оказался сверху, прижав его к полу и заведя за голову кулак. Он бил его, как мясо для гамбургера.

Ребята кричали, чтобы он прекратил, но я-то понимала, что ему нет дела до их просьб. Чувство нереальности происходящего постепенно исчезало. Каждый смятый рисунок и кровь становились все яснее и реалистичнее.

Я всегда знала, что в гневе Билли неуправляем. Однако, если оставаться начеку, его выходки можно пережить, как бурю. Но сейчас я с ужасом осознавала, что, если бездействовать, Билли его убьет.

Он прижал Стива к полу. Среди всех изумленных лиц я единственная знала, на что он способен. Не прошло ни дня, чтобы я не вспоминала Нейта. Я видела, что случалось, когда Билли терял контроль и не мог с собой совладать. Он способен на убийство.

Когда пришли демопсы, Оди в последнюю секунду спасла всех нас. Но на этот раз помощи ждать неоткуда. И хотя знакомство с чудовищами было для них не в новинку, с Билли они еще не встречались.

Я вспомнила, как в первый раз наблюдала за Харгроувами: Нил, стоя над Билли с ремнем в руке, назвал меня глупой маленькой девочкой, потому что у меня хватило смелости попытаться его остановить. Он решил, что я слабая и никчемная. Но ненависть Билли оказалась в разы хуже, чем мнение Нила обо мне. Возможно, он был просто сломлен. Но даже если бы до него можно было достучаться, это бы все равно ни к чему не привело. Теперь до меня дошло – они оба опасны. А что еще хуже, Нил – пусть он и жестокий, страшный человек – всеми силами старался казаться нормальным и разумным.

Билли же сошел с ума.

Под грохотом кулаков Стив обмяк. Голова откинулась; глаза смотрели в пустоту.

Все остальные замерли в ужасе, не в силах отвернуться. В гостиной не хватало света и пространства, и казалось, будто мы очутились в картонной коробке. Но стало ясно одно: пора принимать меры.

На углу маленького стола лежал шприц из лаборатории, полный бесцветной жидкости. Что бы то ни было, этого достаточно, чтобы усмирить Билли. Я тотчас воспользовалась шансом и схватила шприц.

Когда-то я считала Билли крутым, даже забавным, но теперь все далеко не так. Я открыла шприц, уже едва держась на ногах от страха.

Казалось, всю свою жизнь я только и думала о том, как работает мир. Я училась подбирать коды к замкам и людям, запоминала пути к отступлению. Но проблему с Билли невозможно было решить; приходилось только с ним уживаться. Но на сегодня чудовищ с меня хватит.

Шприц в руке казался маленьким и невесомым, но он был опаснее, чем выглядел. Острая игла так и ждала своей цели.

Держа шприц как нож, я за два быстрых шага приблизилась к парням и воткнула шприц прямо в шею Билли.

В тот момент, когда игла скользнула в кожу, я ощутила гладкое бездонное чувство. Стиснув челюсти, я нажала на поршень и с ужасом подумала, что содержимого шприца окажется недостаточно. Билли слишком зол и свиреп. Он точно развернется, схватит меня за горло и будет изо всех сил сжимать, пока я не умру.

Билли замер с помутневшим взглядом, поднялся на ноги и повернулся ко мне. Он хотел вытащить торчащий из шеи шприц, но было слишком поздно.

– Твою мать! Что это? – Лицо его стало озадаченным и вялым. – Ты, маленький кусок дерьма…

Билли пошатнулся и упал навзничь. Он смеялся, как пьяный, хотел взглянуть на меня, но глаза продолжали закрываться. Он пытался бороться, но лекарство уже попало в кровь.

Бита Стива, усеянная остроконечными гвоздями, стояла у стены, как оружие из «Техасской резни» – идеально для убийства монстров. Я схватила биту. Она оказалась тяжелее, чем я думала.

Я стояла над Билли с битой и наблюдала, как его мутный взгляд медленно становится осознанным.

Он пристально посмотрел на меня, изо всех сил стараясь сосредоточиться. На секунду я даже усомнилась, что он вообще меня видел.

Уилл превратился в нечто ужасное и пугающее, и хотя Свежеватель Разума действовал через него, он все равно боролся. Мама Уилла пребывала в ужасе, но тем не менее была готова сражаться, несмотря на все сложности и опасности. Уилл чуть нас не убил… Но разве можно его винить? Он ведь не хотел этого, старался это предотвратить.

Билли лежал на полу у моих ног, пытаясь пошевелить руками, но, по-видимому, они слишком отяжелели.

Я жестом указала на биту:

– С этого момента ты оставишь меня и моих друзей в покое. Понял?

Билли попытался было сесть, глядя на меня изумленно и негодующе.

– Да пошла ты!

Я изо всех своих сил ударила битой в сантиметре от его промежности.

– Скажи, что понял!

Мне пришло в голову, что больше мы никогда не окажемся в этой комнате, в этом страшном, но невероятном моменте. Это ведь настоящее чудо! Чертов подарок, который никак нельзя упускать.

– Говори! – закричала я, отведя биту за плечо, как какой-нибудь бейсболист.


Я не могла защитить тех девушек, что тусовались с ним. Это был их выбор. Может быть, они этого хотели или же просто так думали. Меня тянуло к нему по иной причине – мне казалось, я это заслужила. Или я просто в это верила?

В тот момент я ощущала себя героем комиксов. Я делала это ради девушек, которыми он воспользовался и над которыми потом грязно шутил со своими друзьями, ради мамы и ее веры в людей; ради себя… ради человека, который не верил в существование иного выхода.

Бита была тяжелая, но она была в правильных руках. Какая же наша Вселенная большая! Черт, здесь даже есть двери в иные реальности.

Мальчики прижались к стене за моей спиной, а я наклонилась и вытащила ключи из кармана Билли. Теперь я наконец нашла выход.





Глава 17




Еще месяц назад я бы и не подумала готовиться к зимнему балу. В Калифорнии я даже на танцы не ходила, за исключением единственного случая в пятом классе, когда я посещала городской лагерь. Нас тогда заставили танцевать кадриль.

А сегодня, стоя в теплом свитере и лососевых штанах перед раковиной в ванной, я готовилась к зимним танцам в средней школе Хоукинса.

Я старалась не двигаться, пока мама меня причесывала. Ее прикосновения казались такими непривычными. Она нежно расчесывала мои волосы, а я смотрела в зеркало и даже немного нервничала – настолько эта близость казалась странной.

– Ай-ай! – воскликнула я, хотя мне не было больно.

Мама заколола прядь, сложила руки и отступила назад, чтобы осмотреть мой свитер.

– Ты уверена, что не хочешь надеть платье?

– Нет, мне и так нравится.

Она слегка нахмурилась.

– Но разве остальные девочки будут не в платьях?

– Не знаю. Наверное.

Мама немного удивилась, но все равно улыбнулась.

– Мой маленький бунтарь, как обычно, марширует под собственный барабан?

Я улыбнулась, хотя на самом деле хотелось закатить глаза. Она ведь только что назвала меня маленькой!

– Ага.

Мама бегло меня осмотрела, обняла за плечи и встала рядом, глядя в зеркало. Как же похожи наши отражения: обе веснушчатые и рыжеволосые. Правда, ее волосы темнее моих на пару оттенков. Я всегда считала, что похожа на отца, но на самом деле большая часть досталась мне от мамы. Она выглядела задумчивой, немного взволнованной, но гордой. И счастливой.

С легким вздохом мама повернулась ко мне и коснулась большим пальцем губ.

– Как насчет помады? Давай немножечко?

Я одарила ее тяжелым взглядом.

– Не дави, – ответила я, не в силах сдержать улыбку.

Я не собиралась волшебным образом превращаться в идеальную дочь, но и маму огорчать не хотела. Было странно наряжаться для танцев, но тем не менее я все еще оставалась собой. Я всегда буду собой, даже с причудливой прической, свитером и мамиными пальцами в волосах.

А она в любом случае моя мама, пусть даже большую часть внимания уделяет парням вроде Нила. Она все равно выберет его, будет готовить ему ужин и находить ему оправдания. И я ничего не могла с этим поделать. Я не могла изменить мужчин, которых она выбрала, и те обстоятельства, с которыми она мирилась, но я могла по-прежнему любить ее и делать собственные выводы.

Избавиться от чудовища, что стояло за моей спиной, оказалось легче – ведь я знала, что в Хоукинсе я больше не одна. Здесь живут люди, готовые сражаться друг за друга. Если я доверюсь им и впущу в свою жизнь, они, наверное, встанут и на мою защиту.

Когда я оглянулась через плечо, Билли стоял в дверях, наблюдая за мной и мамой. С той ночи он старался держаться от меня подальше. Иногда в его глазах вспыхивала темная ярость, но он не приставал ни ко мне, ни к моим друзьям. Однако я понимала, что не смогу вечно находиться в безопасности. Он все тот же Билли, он ничуть не изменился, и эта пустая, горящая ярость не давала о себе забыть. Мне казалось, я видела ее в самом центре зрачков, что стали чернее и страшнее, чем раньше. Нельзя терять бдительность.

Мы глядели друг на друга какое-то время, но никто не обронил ни слова. Спустя секунду он развернулся и ушел по коридору прочь.

Было время, когда Билли казался самым крутым и ярким событием в моей жизни, и были времена куда хуже. Теперь, однако, я убеждала себя, что смогу с ним уживаться, пока мы не разъедемся. С тех пор как я приехала в Хоукинс, я видела настолько сумасшедшие и фантастические вещи, что Билли стал казаться меньшим злом. Менее реальным.

После того как я воткнула шприц ему в шею, он больше нам не мешал. Он уснул на полу, пока мы думали, чем помочь Оди и Хопперу. Теперь, когда Стив вышел из строя, никто не мог нас остановить.

Я отвезла всех на тыквенное поле в «Камаро», а затем мы все вместе спустились в извилистую сеть туннелей под землей. Не в то место, где исчез Уилл, а в темное гнездо, которое монстры создали в нашем мире.

Мы нашли демопсов и отвлекали их, пока Оди не закрыла врата. Мы сделали это, потому что это было нужно. Оди была для нас кем-то наподобие королевы магов, а может быть, даже мутантом или супергероем. С помощью своих сил она могла спасти нас от монстров. Однако ей не пришлось все делать в одиночку, потому что у нее есть верные друзья, которые всегда готовы прийти на помощь.