Английский для миллионеров
Часть 53 из 73 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
У Петра в руке загудел телефон; Петр глянул на экран, чертыхнулся и виновато сказал:
— Придется вернуться в кабинет. Небольшая накладка, сейчас придет документация, нужно срочно просмотреть. Погуляйте без меня минут пятнадцать. Я попрошу секретаря, чтобы занялась вами.
— Петр, — Илона мимолетно коснулась его локтя. — Не надо Вику отрывать. Я все же твой руководитель пресс-службы и связей с общественностью. Я с удовольствием провожу Дашу и ее учительницу и отвечу на их вопросы, — она ослепительно улыбнулась. — Помогу и по службе, и по дружбе.
У Марианны упало сердце. «Петя, нет, пожалуйста!» — мысленно взмолилась она.
— Спасибо, Илона, — с облегчением сказал он. — Девушки, вы в надежных руках. Илона Игоревна много знает и умеет хорошо рассказывать. Скоро я к вам вернусь.
И он ушел быстрым начальственным шагом.
— Прошу за мной! — официально повелела Илона. — Я о вас позабочусь.
Несмотря на конец рабочего дня, в здании было полно народу. Марианна предположила, что сотрудникам разрешалось уходить домой, только когда они выполнят поставленные задачи. Знакомо, знакомо.
Слух о появлении важных гостей успел распространиться по этажам. Всем захотелось посмотреть на дочь босса и ее экзотическую гувернантку.
Видимо, развлечений в офисе было мало, и Петины подчиненные пользовались любой возможностью разнообразить трудовую рутину. Они выныривали из кабинетов — как будто по срочному делу — или торчали у автомата с питьевой водой.
Когда миновали бухгалтерию за прозрачной стеной, элегантные девицы за столами пялились в мониторы, с головой в работе. Но когда Марианна обернулась, увидела, как девицы в порыве любопытства дружно вскочили и прильнули к стеклу. Да так усердно, что их носы расплющились, как у хрюшек.
Даша и Марианна шли по коридорам, с этажа на этаж. Илона цокала каблучками по паркету, на шаг впереди, и толково поясняла, чем занимается каждый отдел и над какими проектами работают сотрудники.
Сначала Марианна поглядывала на нее с опаской, не зная, чего ожидать. Она предполагала, что Илона и Петр были в прошлом любовниками. Хотя точно ей это было неизвестно — имелись лишь догадки. И эти догадки причиняли боль.
Но скоро Марианна успокоилась. Илона хорошо знала свое дело. Она рассказывала увлекательно, простым языком. Деликатно шутила, вспоминала забавные случаи из будней офиса. И постоянно подчеркивала, какой талантливый руководитель Петр Аркадьевич, и как им всем повезло работать под его началом.
Она с гордостью поведала, что Петр Аркадьевич создал собственную систему управления проектами, которая позволяет достичь многого в короткий срок. Но работать нужно четко и по плану, в бешеном ритме. Не каждый выдержит. Но устроиться в компании Петра Аркадьевича сложно, на каждую вакансию тысячи желающих!
Слушая Илону, можно было подумать, что Петр Аркадьевич — ее кумир, а сотрудники цитируют его мудрые высказывания и готовы на кусочки разорваться, лишь бы ему угодить. Илона хвалила своего босса без устали.
И это было умно, потому что Даша наконец поняла: ее папа — крутой!
Даша раздувалась от гордости, когда Илона представляла ее сотрудникам. Те подобострастно улыбались и сюсюкали с дочерью босса, как с маленькой.
Марианна тоже кое-что поняла. Ее восхищение Петром выросло неимоверно, но также ей стало ясно, что между ними — бездна. Разный жизненный опыт, разное отношение к жизни и к людям…
Марианна попробовала представить, каково это — руководить уймой сотрудников, отвечать за сложные проекты, все помнить, за всем следить… Нет, в голове не укладывается. Она бы точно не потянула. Ее потолок — классное руководство. И то директриса постоянно ругала за Марианну небрежное оформление документов, безалаберность и панибратство с учениками и родителями.
Она украдкой вздохнула, потом еще раз и еще, а потом заметила, что Илона следит за ней и считает ее вздохи.
— Устали? — благожелательно спросила та. — Даша, а ты?
— Устала. И пить все еще хочу. Давайте в кафе уже! Папа запропастился где-то…
— Подождем его в кафе для сотрудников, — кивнула Илона. — У нас неплохая выпечка. Сюда, пожалуйста!
Они вошли в кафе, просторное, светлое, вовсе не похожее на столовую на производстве. Сейчас здесь было пусто, одинокий юноша в кухонной униформе споро протирал столы.
Илона взяла себе и Марианне чай, Даше какао и кекс и провела за стол в углу. Марианна опустилась на разноцветный диван, обхватила кружку обеими руками и задумалась. Даша ушла в туалет, а потом застряла у автомата с шоколадками и бургерами.
— Вам понравилась экскурсия, Марианна Георгиевна? Все было понятно? — поинтересовалась Илона безупречно вежливым тоном.
— Да, спасибо. Даше тоже понравилось.
— Ей полезно узнать, чем занимается ее отец. Они с дочерью не очень близки. Но вы это уже знаете. Вы же сильны в педагогике.
Марианна подобралась. Ох, неспроста это вступление. Илона к чему-то ведет.
— Вы, кажется, сумели найти с Дашей общий язык? Она к вам привязалась?
— Мы хорошо ладим, — уклончиво ответила Марианна.
— Надеюсь, вы не разочаруете девочку, — Илона поболтала ложечкой в чашке и добавила с многозначительной улыбкой. — А главное, не разочаруете ее отца.
— Почему я должна его разочаровать? — Внутренне дрогнув, Марианна поставила чашку на стол. Вот оно! Илона подошла к тому, ради чего все затеяла.
Илона пару секунд смотрела на нее задумчиво, потом усмехнулась.
— Интересно, как долго вы выдержите рядом с Петром Аркадьевичем. Вы производите впечатление ранимой и мягкой девушки. За Дашу вы умеете постоять, а за себя — нет.
— Я вас не понимаю, Илона Игоревна. Мы все еще говорим о педагогике?
Илона пристроила ложечку на блюдце, поставила локти на стол, сплела длинные пальцы с безупречным маникюром и прищурилась.
— Марианна… давайте без отчеств… Марианна, я знаю, что у вас с Петром завязались отношения. А вы, в свою очередь, прекрасно понимаете, что эта новость меня не радует. С Петром мы знакомы давно, и скажу прямо, одно время я надеялась, что у нас с ним что-то получится.
— Зачем вы мне это говорите? — с вызовом спросила Марианна. Не показывать, не показывать, что ее больно задевают эти излияния!
— Затем, что я не только сотрудница Петра, но и его друг. И друг его семьи, — отрезала Илона, но тут же покаянно тряхнула головой:
— Марианна, не подумайте, я не собираюсь играть в злую соперницу! Но я знаю Петра много лет, знаю, как ладить с ним. Мы похожи по характеру. Мы бы отлично ужились. Но я также знаю, что Петру сейчас нужно совсем другое. Он зрелый мужчина, он состоялся. Ему скоро тридцать пять — непростой возраст. Полагаю, он чувствует, что молодость уходит. Петр многие годы живет в строгих рамках. Сейчас ему захотелось романтики, экзотики, новых впечатлений. Ему захотелось встряхнуться. А тут вы подвернулись… полная его противоположность. Веселая, игривая. Необычная. Да, вы — именно то, что ему нужно.
Илона выразительно махнула рукой, как подгулявший купец, который бросает холопу двугривенный.
«Забирай своего Петю, разрешаю!» — говорил ее жест. На ее губах гуляла снисходительная улыбка.
Однако ее светлые глаза не упускали ничего. Илона говорила неожиданные вещи, наблюдала за собеседницей, анализировала и делала выводы.
Хоть бы Даша скорее вернулась к столу! Марианна затосковала и огляделась в поисках девочки.
— Не бойтесь меня, — настойчиво потребовала внимания Илона. — Я просто хочу предупредить вас и дать совет.
— Илона Игоревна, не помню, чтобы я просила у вас совета, — Марианна говорила типично учительским тоном, и в глазах у Илоны мелькнуло веселье.
— Но я все-таки его дам. Потом благодарить будете. Совет простой. Задайте себе вопрос: что вы хотите от Петра? Если вы хотите, чтобы он стал нежным, добрым и уступчивым партнером — лучше сразу поворачивайтесь и бегите. Потому что он таким никогда не будет. Порой даже мне Петр кажется не человеком, а автоматом для планирования и контроля. Он деспот на работе и деспот в семье. Он обязательно будет вами помыкать. А вами помыкать проще простого — это у вас на лице написано. У Петра домостроевские представления. Мужчина — главный, а вы должны поступать так, как он скажет. И не дай бог вам пойти поперек… пожалеете. Полагаю, вы еще не видели Петра по-настоящему рассерженным. Ничего, еще увидите.
Илона говорила почти с жалостью. Марианна даже была готова поверить, что она желает ей добра. Но Илона тут же объяснила свои мотивы.
— Не стану притворяться, что я тревожусь только за вас. Я тревожусь за Петра. Потому что если вам нужны от него лишь деньги и статус, то он будет очень разочарован, когда это поймет. А поймет он это скоро. Петр не теряет головы. Он всегда доискивается до правды. Простите меня, Марианна… На самом деле я не думаю, что вы охотница за богатыми мужчинами. Но предупредить следовало. Спасибо, что выслушали.
— А я вас за советы благодарить не буду, — отрезала Марианна дрожащим от обиды голосом. — Я так и знала, что вы что-то такое скажете! Фу, какая пошлая ситуация.
— Все же вы еще наивная девочка, — вздохнула Илона. — Вон как расстроились, бедняжка! Подумайте над моими словами. Петра не изменишь. Он сейчас влюблен и старается вам угодить. Но скоро вернется к привычному стилю… общения. Вам придется либо смириться, подстраиваться, угождать, либо бунтовать до последнего. Бунта он не потерпит. Поэтому, честно говоря, я не вижу в ваших отношениях «and they lived happily ever after». (И они жили долго и счастливо)
Последние слова она произнесла с шикарным британским проносом, и это Марианну покоробило — во всем Илона была лучше нее! У самой-то Марианны произношение было далеко не идеальным.
— А вот и Даша, наконец! — встрепенулась Илона. — Ну что, продолжим экскурсию?
— Нет, поднимемся к папе. Я домой уже хочу, — сказала Даша и Марианна посмотрела на нее с благодарностью.
33
Теперь Марианна отлично понимала, как тяжело пришлось сказочной Золушке. Злая мачеха, подлые сестры, грязная работа — это еще цветочки. Ерунда! Самое сложное началось потом. Когда Золушке пришлось иметь дело с принцевыми придворными, родней, бывшими фаворитками, друзьями… ах да, еще дворцовыми привидениями.
Все желают принцу добра. Некоторые уверяют, что желают добра Золушке. И изнемогают от желания предупредить, предостеречь, дать совет. Растолковать, что принц и кухарка — это только в сказке работает, а Шарль Перро поставил точку слишком рано, и не будет у них никакого «жили долго и счастливо». Потому что принц и не принц вовсе, а деспот и диктатор. А Золушка слишком много о себе возомнила.
Марианна вспоминала все, что ей пришлось выслушать и от Валентины, и от Илоны, и хулиганство в своей комнате вспоминала, и поджатые губки горничной Олечки, и пыталась выработать в себе ироничное отношение ко всему этому.
— О чем думаешь? — поинтересовался Петр, не отрывая взгляда от дороги. Вечером в городе стояли ужасные пробки. Петр решил сам отвезти Дашу и Марианну домой. Марианна оценила этот поступок, ведь ему для этого пришлось уйти с драгоценной работы и оставить текущие дела незаконченными.
Она посмотрела на его руки, которые сжимали руль одновременно небрежно и уверенно. Ей очень нравилось смотреть на его руки. Ей нравился белоснежный край манжеты, и тусклый блеск его запонок, а от вида его длинных, сильных пальцев у нее становилось жарко в груди.
Петр быстро глянул на нее, и Марианна поняла, что он ждет ответа.
— О нас. Думаю, что мне с вами непросто придется, уважаемый господин Аракчеев.
— А что такое? — отрывисто спросил Петр, выворачивая руль, чтобы успеть протиснутся в образовавшуюся щель между машинами. — Ты огорчена? Кто-то из сотрудников что-то сказал? Я этого человека в порошок сотру.
Прежде чем ответить, Марианна оглянулась: Даша бездумно смотрела в окно, мурлыкала мелодию, в ушах наушники. Значит, разговора не слышит.
— Твоя прекрасная Илона Игоревна решила предупредить меня. Она сказала, что ты тиран и деспот и будешь мной помыкать, — с удовольствием наябедничала Марианна. Ничего, один раз можно. Она и так никогда не жалуется.
— Разве для тебя это новость? — удивился Аракчеев. — Ты и так знаешь, что я деспот. И что я буду тобой помыкать. Ты мне не давай это делать, ладно? Если понадобится, можешь треснуть меня тем самым зонтиком.
— Илоне не нравится, что я теперь твоя девушка. Она вела себя некрасиво, — строго сообщила Марианна голосом, который использовала на родительских собраниях.
— Не обращай на Илону внимания, — нахмурился Петр. — Она тоже деспот, только в женском исполнении. Считает, что знает все лучше всех, и до всего ей есть дело.
— У вас с ней что-то было? Она твоя бывшая? — слова вырвались у Марианны сами по себе. Нет, она не хотела этого знать!
Петр ответил не сразу. Эта пауза сказала Марианне все, что нужно.
— Ясно, — торопливо промолвила она. — Ничего, я понимаю. Но тебе все-таки следует поговорить с ней, чтобы она не питала надежд.
— Мы познакомились на технической выставке в Дюссельдорфе несколько лет назад, — ответил он негромко, не глядя на нее. — Я тогда только развелся. Она работала в павильоне другой компании. Потом выяснилось, что мы живем в одном отеле. Ну и… провели время. Недолго встречались после возвращения. Продолжения не было. А потом она пришла к нам в компанию. Ее принял на работу мой зам. Я согласился с назначением, потому что Илона отличный специалист. Я даже как-то не брал в расчет, что у нас с ней… что-то было. Интрижки с подчиненными не в моих правилах. Я не сплю с Илоной, но мы с ней больше, чем коллеги. Пожалуй, мы почти друзья. Она часто приезжает в Лопухово в гости. Не только ко мне, но и к Валентине — у них нашлись общие знакомые.
— Какие вы, мужчины, глупые и наивные создания, — сказала Марианна печально. — Даже успешные руководители, которые создали собственную систему управления проектами. Друзья, придумал тоже! Илона надеется на другое.
— Придется вернуться в кабинет. Небольшая накладка, сейчас придет документация, нужно срочно просмотреть. Погуляйте без меня минут пятнадцать. Я попрошу секретаря, чтобы занялась вами.
— Петр, — Илона мимолетно коснулась его локтя. — Не надо Вику отрывать. Я все же твой руководитель пресс-службы и связей с общественностью. Я с удовольствием провожу Дашу и ее учительницу и отвечу на их вопросы, — она ослепительно улыбнулась. — Помогу и по службе, и по дружбе.
У Марианны упало сердце. «Петя, нет, пожалуйста!» — мысленно взмолилась она.
— Спасибо, Илона, — с облегчением сказал он. — Девушки, вы в надежных руках. Илона Игоревна много знает и умеет хорошо рассказывать. Скоро я к вам вернусь.
И он ушел быстрым начальственным шагом.
— Прошу за мной! — официально повелела Илона. — Я о вас позабочусь.
Несмотря на конец рабочего дня, в здании было полно народу. Марианна предположила, что сотрудникам разрешалось уходить домой, только когда они выполнят поставленные задачи. Знакомо, знакомо.
Слух о появлении важных гостей успел распространиться по этажам. Всем захотелось посмотреть на дочь босса и ее экзотическую гувернантку.
Видимо, развлечений в офисе было мало, и Петины подчиненные пользовались любой возможностью разнообразить трудовую рутину. Они выныривали из кабинетов — как будто по срочному делу — или торчали у автомата с питьевой водой.
Когда миновали бухгалтерию за прозрачной стеной, элегантные девицы за столами пялились в мониторы, с головой в работе. Но когда Марианна обернулась, увидела, как девицы в порыве любопытства дружно вскочили и прильнули к стеклу. Да так усердно, что их носы расплющились, как у хрюшек.
Даша и Марианна шли по коридорам, с этажа на этаж. Илона цокала каблучками по паркету, на шаг впереди, и толково поясняла, чем занимается каждый отдел и над какими проектами работают сотрудники.
Сначала Марианна поглядывала на нее с опаской, не зная, чего ожидать. Она предполагала, что Илона и Петр были в прошлом любовниками. Хотя точно ей это было неизвестно — имелись лишь догадки. И эти догадки причиняли боль.
Но скоро Марианна успокоилась. Илона хорошо знала свое дело. Она рассказывала увлекательно, простым языком. Деликатно шутила, вспоминала забавные случаи из будней офиса. И постоянно подчеркивала, какой талантливый руководитель Петр Аркадьевич, и как им всем повезло работать под его началом.
Она с гордостью поведала, что Петр Аркадьевич создал собственную систему управления проектами, которая позволяет достичь многого в короткий срок. Но работать нужно четко и по плану, в бешеном ритме. Не каждый выдержит. Но устроиться в компании Петра Аркадьевича сложно, на каждую вакансию тысячи желающих!
Слушая Илону, можно было подумать, что Петр Аркадьевич — ее кумир, а сотрудники цитируют его мудрые высказывания и готовы на кусочки разорваться, лишь бы ему угодить. Илона хвалила своего босса без устали.
И это было умно, потому что Даша наконец поняла: ее папа — крутой!
Даша раздувалась от гордости, когда Илона представляла ее сотрудникам. Те подобострастно улыбались и сюсюкали с дочерью босса, как с маленькой.
Марианна тоже кое-что поняла. Ее восхищение Петром выросло неимоверно, но также ей стало ясно, что между ними — бездна. Разный жизненный опыт, разное отношение к жизни и к людям…
Марианна попробовала представить, каково это — руководить уймой сотрудников, отвечать за сложные проекты, все помнить, за всем следить… Нет, в голове не укладывается. Она бы точно не потянула. Ее потолок — классное руководство. И то директриса постоянно ругала за Марианну небрежное оформление документов, безалаберность и панибратство с учениками и родителями.
Она украдкой вздохнула, потом еще раз и еще, а потом заметила, что Илона следит за ней и считает ее вздохи.
— Устали? — благожелательно спросила та. — Даша, а ты?
— Устала. И пить все еще хочу. Давайте в кафе уже! Папа запропастился где-то…
— Подождем его в кафе для сотрудников, — кивнула Илона. — У нас неплохая выпечка. Сюда, пожалуйста!
Они вошли в кафе, просторное, светлое, вовсе не похожее на столовую на производстве. Сейчас здесь было пусто, одинокий юноша в кухонной униформе споро протирал столы.
Илона взяла себе и Марианне чай, Даше какао и кекс и провела за стол в углу. Марианна опустилась на разноцветный диван, обхватила кружку обеими руками и задумалась. Даша ушла в туалет, а потом застряла у автомата с шоколадками и бургерами.
— Вам понравилась экскурсия, Марианна Георгиевна? Все было понятно? — поинтересовалась Илона безупречно вежливым тоном.
— Да, спасибо. Даше тоже понравилось.
— Ей полезно узнать, чем занимается ее отец. Они с дочерью не очень близки. Но вы это уже знаете. Вы же сильны в педагогике.
Марианна подобралась. Ох, неспроста это вступление. Илона к чему-то ведет.
— Вы, кажется, сумели найти с Дашей общий язык? Она к вам привязалась?
— Мы хорошо ладим, — уклончиво ответила Марианна.
— Надеюсь, вы не разочаруете девочку, — Илона поболтала ложечкой в чашке и добавила с многозначительной улыбкой. — А главное, не разочаруете ее отца.
— Почему я должна его разочаровать? — Внутренне дрогнув, Марианна поставила чашку на стол. Вот оно! Илона подошла к тому, ради чего все затеяла.
Илона пару секунд смотрела на нее задумчиво, потом усмехнулась.
— Интересно, как долго вы выдержите рядом с Петром Аркадьевичем. Вы производите впечатление ранимой и мягкой девушки. За Дашу вы умеете постоять, а за себя — нет.
— Я вас не понимаю, Илона Игоревна. Мы все еще говорим о педагогике?
Илона пристроила ложечку на блюдце, поставила локти на стол, сплела длинные пальцы с безупречным маникюром и прищурилась.
— Марианна… давайте без отчеств… Марианна, я знаю, что у вас с Петром завязались отношения. А вы, в свою очередь, прекрасно понимаете, что эта новость меня не радует. С Петром мы знакомы давно, и скажу прямо, одно время я надеялась, что у нас с ним что-то получится.
— Зачем вы мне это говорите? — с вызовом спросила Марианна. Не показывать, не показывать, что ее больно задевают эти излияния!
— Затем, что я не только сотрудница Петра, но и его друг. И друг его семьи, — отрезала Илона, но тут же покаянно тряхнула головой:
— Марианна, не подумайте, я не собираюсь играть в злую соперницу! Но я знаю Петра много лет, знаю, как ладить с ним. Мы похожи по характеру. Мы бы отлично ужились. Но я также знаю, что Петру сейчас нужно совсем другое. Он зрелый мужчина, он состоялся. Ему скоро тридцать пять — непростой возраст. Полагаю, он чувствует, что молодость уходит. Петр многие годы живет в строгих рамках. Сейчас ему захотелось романтики, экзотики, новых впечатлений. Ему захотелось встряхнуться. А тут вы подвернулись… полная его противоположность. Веселая, игривая. Необычная. Да, вы — именно то, что ему нужно.
Илона выразительно махнула рукой, как подгулявший купец, который бросает холопу двугривенный.
«Забирай своего Петю, разрешаю!» — говорил ее жест. На ее губах гуляла снисходительная улыбка.
Однако ее светлые глаза не упускали ничего. Илона говорила неожиданные вещи, наблюдала за собеседницей, анализировала и делала выводы.
Хоть бы Даша скорее вернулась к столу! Марианна затосковала и огляделась в поисках девочки.
— Не бойтесь меня, — настойчиво потребовала внимания Илона. — Я просто хочу предупредить вас и дать совет.
— Илона Игоревна, не помню, чтобы я просила у вас совета, — Марианна говорила типично учительским тоном, и в глазах у Илоны мелькнуло веселье.
— Но я все-таки его дам. Потом благодарить будете. Совет простой. Задайте себе вопрос: что вы хотите от Петра? Если вы хотите, чтобы он стал нежным, добрым и уступчивым партнером — лучше сразу поворачивайтесь и бегите. Потому что он таким никогда не будет. Порой даже мне Петр кажется не человеком, а автоматом для планирования и контроля. Он деспот на работе и деспот в семье. Он обязательно будет вами помыкать. А вами помыкать проще простого — это у вас на лице написано. У Петра домостроевские представления. Мужчина — главный, а вы должны поступать так, как он скажет. И не дай бог вам пойти поперек… пожалеете. Полагаю, вы еще не видели Петра по-настоящему рассерженным. Ничего, еще увидите.
Илона говорила почти с жалостью. Марианна даже была готова поверить, что она желает ей добра. Но Илона тут же объяснила свои мотивы.
— Не стану притворяться, что я тревожусь только за вас. Я тревожусь за Петра. Потому что если вам нужны от него лишь деньги и статус, то он будет очень разочарован, когда это поймет. А поймет он это скоро. Петр не теряет головы. Он всегда доискивается до правды. Простите меня, Марианна… На самом деле я не думаю, что вы охотница за богатыми мужчинами. Но предупредить следовало. Спасибо, что выслушали.
— А я вас за советы благодарить не буду, — отрезала Марианна дрожащим от обиды голосом. — Я так и знала, что вы что-то такое скажете! Фу, какая пошлая ситуация.
— Все же вы еще наивная девочка, — вздохнула Илона. — Вон как расстроились, бедняжка! Подумайте над моими словами. Петра не изменишь. Он сейчас влюблен и старается вам угодить. Но скоро вернется к привычному стилю… общения. Вам придется либо смириться, подстраиваться, угождать, либо бунтовать до последнего. Бунта он не потерпит. Поэтому, честно говоря, я не вижу в ваших отношениях «and they lived happily ever after». (И они жили долго и счастливо)
Последние слова она произнесла с шикарным британским проносом, и это Марианну покоробило — во всем Илона была лучше нее! У самой-то Марианны произношение было далеко не идеальным.
— А вот и Даша, наконец! — встрепенулась Илона. — Ну что, продолжим экскурсию?
— Нет, поднимемся к папе. Я домой уже хочу, — сказала Даша и Марианна посмотрела на нее с благодарностью.
33
Теперь Марианна отлично понимала, как тяжело пришлось сказочной Золушке. Злая мачеха, подлые сестры, грязная работа — это еще цветочки. Ерунда! Самое сложное началось потом. Когда Золушке пришлось иметь дело с принцевыми придворными, родней, бывшими фаворитками, друзьями… ах да, еще дворцовыми привидениями.
Все желают принцу добра. Некоторые уверяют, что желают добра Золушке. И изнемогают от желания предупредить, предостеречь, дать совет. Растолковать, что принц и кухарка — это только в сказке работает, а Шарль Перро поставил точку слишком рано, и не будет у них никакого «жили долго и счастливо». Потому что принц и не принц вовсе, а деспот и диктатор. А Золушка слишком много о себе возомнила.
Марианна вспоминала все, что ей пришлось выслушать и от Валентины, и от Илоны, и хулиганство в своей комнате вспоминала, и поджатые губки горничной Олечки, и пыталась выработать в себе ироничное отношение ко всему этому.
— О чем думаешь? — поинтересовался Петр, не отрывая взгляда от дороги. Вечером в городе стояли ужасные пробки. Петр решил сам отвезти Дашу и Марианну домой. Марианна оценила этот поступок, ведь ему для этого пришлось уйти с драгоценной работы и оставить текущие дела незаконченными.
Она посмотрела на его руки, которые сжимали руль одновременно небрежно и уверенно. Ей очень нравилось смотреть на его руки. Ей нравился белоснежный край манжеты, и тусклый блеск его запонок, а от вида его длинных, сильных пальцев у нее становилось жарко в груди.
Петр быстро глянул на нее, и Марианна поняла, что он ждет ответа.
— О нас. Думаю, что мне с вами непросто придется, уважаемый господин Аракчеев.
— А что такое? — отрывисто спросил Петр, выворачивая руль, чтобы успеть протиснутся в образовавшуюся щель между машинами. — Ты огорчена? Кто-то из сотрудников что-то сказал? Я этого человека в порошок сотру.
Прежде чем ответить, Марианна оглянулась: Даша бездумно смотрела в окно, мурлыкала мелодию, в ушах наушники. Значит, разговора не слышит.
— Твоя прекрасная Илона Игоревна решила предупредить меня. Она сказала, что ты тиран и деспот и будешь мной помыкать, — с удовольствием наябедничала Марианна. Ничего, один раз можно. Она и так никогда не жалуется.
— Разве для тебя это новость? — удивился Аракчеев. — Ты и так знаешь, что я деспот. И что я буду тобой помыкать. Ты мне не давай это делать, ладно? Если понадобится, можешь треснуть меня тем самым зонтиком.
— Илоне не нравится, что я теперь твоя девушка. Она вела себя некрасиво, — строго сообщила Марианна голосом, который использовала на родительских собраниях.
— Не обращай на Илону внимания, — нахмурился Петр. — Она тоже деспот, только в женском исполнении. Считает, что знает все лучше всех, и до всего ей есть дело.
— У вас с ней что-то было? Она твоя бывшая? — слова вырвались у Марианны сами по себе. Нет, она не хотела этого знать!
Петр ответил не сразу. Эта пауза сказала Марианне все, что нужно.
— Ясно, — торопливо промолвила она. — Ничего, я понимаю. Но тебе все-таки следует поговорить с ней, чтобы она не питала надежд.
— Мы познакомились на технической выставке в Дюссельдорфе несколько лет назад, — ответил он негромко, не глядя на нее. — Я тогда только развелся. Она работала в павильоне другой компании. Потом выяснилось, что мы живем в одном отеле. Ну и… провели время. Недолго встречались после возвращения. Продолжения не было. А потом она пришла к нам в компанию. Ее принял на работу мой зам. Я согласился с назначением, потому что Илона отличный специалист. Я даже как-то не брал в расчет, что у нас с ней… что-то было. Интрижки с подчиненными не в моих правилах. Я не сплю с Илоной, но мы с ней больше, чем коллеги. Пожалуй, мы почти друзья. Она часто приезжает в Лопухово в гости. Не только ко мне, но и к Валентине — у них нашлись общие знакомые.
— Какие вы, мужчины, глупые и наивные создания, — сказала Марианна печально. — Даже успешные руководители, которые создали собственную систему управления проектами. Друзья, придумал тоже! Илона надеется на другое.