Ангел иллюзий

Вот я и не волновался. А взял себя в руки, прокашлялся и признался:

– Честно говоря, понятия не имею, что такое «Старая башня». И где она…

– На другой окраине, минут за тридцать доедем! – последовала вставка.

– …Ибо только вчера впервые приехал в Благоярск и пробыл в нём всего несколько часов. Так уж получилось… Поэтому огромная просьба к тебе, Лета. Пожалуйста, хоть что-то рассказывай о тех улицах и достопримечательностях, что мы проезжаем.

Моя просьба оказалась удовлетворена больше чем на сто процентов. Наверное, девушка оказалась не худшим экскурсоводом, чем Братась, водитель студийного автобуса. Потому что её чудесный ротик практически не закрывался, да и ехала она как-то странно, вроде как зигзагами по городу. Потому что мы чуть ли не час колесили. Зато моя голова опухла от новой информации и от ярких картинок окружающей действительности. Ведь одно дело полюбоваться на те же храмы и здания с далёкого склона, а совсем другое – их рассматривать с пятидесяти метров, а то и меньше.

Только и оставалось, что страшно жалеть об отсутствии мобильного телефона или хотя бы фотоаппарата. Такую бы фотосессию устроил!

А вот фотоаппараты в этом мире имелись. И разные! Успел заметить туристов, гостей или паломников, которые снимали всё самое интересное и значительное вокруг. Да и как иначе-то? Коль имеются кинокамеры и вообще такое многогранное понятие, как кино.

Ресторан оказался уже с виду таким величественным и помпезным, что у меня сразу заныло в груди от нехорошего предчувствия. Вряд ли мне сегодня здесь и сто сорок долей поможет. Скорей не башня, а истинная цитадель. Ещё правильнее банальный замок, построенный или перестроенный в угоду современной моде. Высотой в шесть этажей и диаметром не меньше двадцати пяти метров. Снаружи громадные окна, от пола до потолка. Ещё и балконы широкие почти везде, со стеклянными перилами и с таким же полом. Внутри лифт и шикарная фешенебельная отделка стен тканью. Причём, поднимаясь на лифте, не видно, что творится на иных этажах. Разве что слышалась совершенно иная музыка с каждого: то скрипка ненавязчиво играла, то негромкий гитарный перебор доносился, то кто-то на фортепьяно аккомпанировал мужчине, исполняющему какую-то песню в стиле городского шансона. Причём песню вполне весёлую, заводную, потому как моя спутница дёрнулась в ритм и пару раз притопнула ножкой.

Ещё и на меня посмотрела с хитринкой:

– Будешь приглашать меня на танец?

Я сглотнул ком в горле, только представив себе Николетту в своих объятиях и танцующую со мной откровенное танго. Да уж! Лучше бы не делал это. Молодое тело чуть ли не дугой выгнулось от бушующих внутри него гормонов. Танцевать я умел и любил ещё со школы, причём почти все распространённые танцы на Земле освоил, начиная от вальса с фокстротом и заканчивая танго с ламбадой. Конечно, что-то у меня получалось лучше, что-то так себе. Но все мои жёны, подружки, любовницы и случайные знакомые банально очумевали, когда я входил в раж и начинал крутить ими на танцплощадке. Только и следовало для этого соблюсти два условия: чуточку выпить и получить чуточку вдохновения от прекрасных глаз.

Со вторым проблем уже не было никаких. Вдохновения и прекрасных глаз как бы не чересчур. А вот с выпивкой… Благоразумие попыталось напомнить, что я здесь чужак, лучше вести себя пристойно и «ни капли спиртного!» К тому же денег явно не хватит даже на оплату заказанного ужина. А если какое-нибудь вино принесут коллекционное, урожая семь тысяч двухсотого года… У-у-у!

Поэтому я ляпнул охрипшим голосом совсем не то, что следовало:

– Да я, можно сказать, и не… пью.

«Мало! – заорало благоразумие уже вкупе с совестью. – Мало – ты не пьёшь, скотина стоеросовая! Думай, что мелешь!»

Ну да, моя спутница глянула на меня с таким недоумением, что я со стыда чуть в днище лифта не провалился. Хорошо, что в тот момент мы прибыли на пятый этаж и сопровождающий нас распорядитель повёл к нужному столику. То ли тут всегда полно свободных, то ли дочь боярина Градова здесь хорошо знали, а потому и не спрашивали, чего она здесь шляется. Прослушал. Или не заметил. Потому как в тот момент я старался незаметно рассматривать интерьер и при этом не заработать косоглазие.

Народу здесь оказалось вполне прилично, хотя парочек, как наша, ужинало только три. Чисто мужских компаний вообще не наблюдалось, к огромному моему удивлению, а вот пять или шесть женских коллективов по три, пять, а то и больше особей вообще вызвали какой-то когнитивный диссонанс. Или сюда вообще загулявших мужиков не пускали?

Не успели нас усадить, как подскочил сомелье, вручая карту вин мне и моей спутнице. Но та ему сразу ответила:

– Мне как всегда! – ага! Значит, она здесь завсегдатай? Куда я влипаю?

– Хорошо, Николетта Максимовна! – поклонился специалист по винам и уставился выжидательно на меня.

– А мне чего-нибудь просто попить, – сразу нашёлся я. – Лимонада или кваса.

Ещё будучи в чайной вместе с Братасём, заметил, что подобные напитки здесь существуют. Но после заказа карту сомелье не отдал, а просто отправил его прочь движением пальцев. Очень уж хотелось присмотреться к списку и проставленным ценам каждого из алкогольных напитков. Ну и чем больше присматривался, тем тщательнее старался прикрыть веки, чтобы у меня глаза наружу не выпали.

За свою долгую, сравнительно бурную жизнь я попадал в разные ситуации. Бывал в разных компаниях, хаживал на разные по уровню приёмы, сам заказывал ресторанные банкеты. И со средствами у меня бывали периоды, когда жил в приличной роскоши, не жлобствовал и мог себе позволить весьма неимоверные траты. Особенно щедро себя вёл в присутствии прекрасных дам. Так что меня сложно было удивить большими ценами на то же вино, к примеру. Да здесь и ромом народ баловался, и текилой, и ликёрами на корнях женьшеня…

Но если с ценой женьшеня как-то разум мог смириться, то вот ознакомившись с ценами всех остальных вин, тот же разум рисковал остаться без кислорода и умереть. Потому что дышать я перестал надолго. А глупая мысль внутри черепа билась там, словно ворона в скворечнике:

«В гробу я видал такие вина!»

Самое дешёвое из них начиналось с цены в сто пятьдесят долей. Как говорят «паддонки» в моём родном мире: «Ужосснахъ!» Внешне я как-то держался, разве что чуток взбледнул, а вот внутренние процессы меня совсем не удивили: ни есть, ни пить я больше не хотел. И квас мне в горло не полезет, как бы дёшево он ни стоил. Пусть его хоть бесплатно принесут.

К тому же следовало задуматься: а что такого «как всегда» заказала себе Николетта Максимовна? Сколько ей лет? И не пора ли мне уйти по-английски? Бог с ним, с рюкзаком, я себе ещё найду. Наверняка в каждом лесу по десятку таких тайников, коль я при первой же ночёвке на такой наткнулся. А вот с дочерью боярина Градова желательно расстаться. И немедленно!

Именно так мне подсказывали хором жизненный опыт, логика, инстинкты самосохранения и невероятная рассудительность. Именно так я и хотел поступить, но… Николетта говорила практически без пауз. Хотелось слушать её вечно. А тут принесли бутылку вина и графин кваса. Налили даме заказанное, мне, мы отсалютовали и начали пить. Я – до дна, Лета чуть пригубила красное, как кровь, вино и продолжила мне рассказывать оживлённо о постройке и особенностях данного ресторана. Не соображая толком, я и второй бокал кваса выпил не отрываясь. Затем третий. И только потом сообразил: нам давно подали меню, моя спутница уже и заказ сделала, а я даже прочитать названия блюд не в силах. Словно безграмотным стал. Уже хотел было заказать капустный салатик, но вовремя задавил неуместную стыдливость. Решился на крайности, словно шагая в пропасть:

– Лета, я здесь в первый раз, так что при выборе заказа положусь на твой вкус.

Она радостно заулыбалась, словно я её норковой шубой одарил, и закидала официанта вопросами, названиями и совсем уж непонятными мне терминами. Напоследок всё-таки у меня ещё раз уточнила:

– Слав, может, ты рюмочку рома выпьешь? Или текилы? Для аппетита, а?

«Не понял! Кто это кого убалтывать должен? – всколыхнулось во мне мужское достоинство. – Всё-таки правильно говорят: чужой мир – потёмки!» – ну а вслух решительно заявил:

– Тогда уж лучше вишнёвку! – видел и такую вещь, как раз среди тех самых наименований, самых дешёвых, по сто пятьдесят долей.

Ну мне и принесли… бутылку. Налив в удивительно красивую высокую хрустальную рюмку, а бутылку… поставили на край нашего стола. Рядом с винной бутылкой. Но мне уже было всё равно, если и будут бить ногами, то потом. А сейчас я говорил тост:

– Лета! За самые прекрасные в этом мире, за самые удивительные и волшебные… за твои глаза!

Конечно, я мог и ошибаться, но после моего тоста девушка выглядела такой счастливой, словно я ей… вторую шубу подарил. Но при этом и первую в ломбард не сдал.

Выпили. Нам поднесли закуски. Выпили ещё. Вишнёвка мне показалась божественной амброзией, которая однозначно стоила указанной за неё цены. В моём родном мире такую не делали, уж в этом я разбирался. Или здесь вишни особенные?


После третьего тоста меня попустило: сознание расслабилось, организм стал превращаться в молодого льва. Рот и гортань зажили самостоятельной жизнью, выплёскивая комплименты, смешные истории и мимолётные, словно в шутку, признания. Например, такие:

– Лета, ну вот почему я тебя не встретил раньше? Я бы посвятил всю свою жизнь служению твоей неземной красоте, восхвалению твоей небесной мудрости и преклонению перед твоей сказочной добротой!

Девушка довольно посмеивалась и укоряла в ответ:

– Ты так говоришь, словно тебе больше лет, чем моему дедушке!

Ха! Знала бы она, как недалека от истины!

Новые тосты. Что-то ели. Как успел ощутить и запомнить, нечто очень вкусное, если не сказать отменное. Жаль не сумел запомнить ни одного названия, хотя красавица специально для меня повторяла и перечисляла некоторые ингредиенты. Откуда только всё это она знала? А вот у меня всё услышанное в одно ухо влетало и тут же вылетало через второе. Почему, спрашивается? Не иначе как гормоны в голове всё свободное место заполонили.

А потом мы пошли танцевать на шестой этаж. Там не было ни одного столика, только площадка, музыка и полумрак. И медленные, спокойные мелодии. Не пришлось мне хвастаться умением танцевать танго или твист. Мы как приклеились друг к другу в самом начале, так и топтались на месте. Я шептал какие-то глупости, а во время ответов целовал нежную кожу на шейке, пощипывал губами мочки ушка, вдыхал одуряющий аромат молодого женского тела и медленно… сходил с ума. Потом мы пару раз поцеловались украдкой, оглядываясь и косясь на другие пары. Коих, кстати, больше пяти или шести ни разу здесь не собиралось. Чуть позже вообще перестали коситься по сторонам и обращать внимание на весь остальной мир.

Когда хотелось сильно пить, мы возвращались за столик. Что-то пили. Чем-то закусывали. Потом снова устремлялись на шестой этаж. В какой-то момент у меня наступило просветление в мозгах, и я обеспокоился:

– Отец тебя не станет искать?

– Ты что? – поразилась она. – Я сразу ему сказала, что еду с тобой ужинать.

Интересный ход. И папенька у неё несколько странный. Видел меня всего-то десять минут, после чего доверил свою прелестную дочь совершенно незнакомому человеку? Или в этом ресторане всё под контролем?

Очередные поцелуи выбили напрочь отвлечённые мысли. Правда, ещё был один момент, меня на какое-то время смутивший и выбивший из колеи. Начав и меня в ответ обнимать, Лета нащупала на моём теле и пистолет, и револьвер, и даже патроны на поясе. Но укор с её стороны прозвучал удивительно мягкий:

– Слав… Зачем ты всё это железо на себе таскаешь? Надо было оставить в машине…

Ну и кто она после этого, как не чудо?! Мне такие женщины раньше не попадались! Даже не слышал о таких и не думал, что они существуют. После чего у меня отказали самые последние тормоза. Пусть меня подставят, пусть меня побьют, пусть меня на каторгу сошлют, да что угодно! Но вечер того стоил. Не жалко… И плевать, что денег не хватит… Буду должен. Знать бы ещё кому?

Потому что, когда мы покидали ресторан, я не сообразил, был ли подан счёт? Кто платил? И вообще платил ли? Вышли в обнимку, подошли к машине и продолжили целоваться. А вокруг царила пьянящая ароматами субтропиков глухая ночь. Звенели цикады. Сверху сияли звёзды, из-за облачка выглядывал кусочек Луны. Не это ли самое благостное, великое и желанное счастье? Наверное, так оно и было в тот момент…

Тогда как мои действия уже полностью стали выходить из-под контроля разума. Руки уже что только не ощупывали, задирая платьице вверх и практически оставив девушку без трусиков. Как у неё только сумочка, висевшая на плече, не свалилась наземь? Хорошо хоть она сама голову совсем не потеряла:

– Ну что ты?! Не здесь! – вроде и не вырывалась, прижималась крепко, но мои руки застыли. – И не так!

– Машина! – озарило меня.

– И не в ней! – вроде и просьба, но подействовало как приказ.

– Давай тогда найдём гостиницу, – предложил я срывающимся шёпотом.

– Успеем! – обнадёжила она меня. – Причём есть места и получше гостиницы. Но ты вон туда глянь.

При этом довольно проворно подтянула трусики, зависшие на коленках, и указала рукой мне за спину. И конечно же, я повернулся, чтобы посмотреть.





Глава 13

Незнание законов не освобождает…




Оглянулся и замер, поражённый величественным зрелищем. Днём это здание не бросилось в глаза или мы не с той стороны подъехали? Да и ресторанные окна возле нашего столика смотрели на весь город. Тогда как сейчас, подсвеченное десятками прожекторов, подкрашенное цветной иллюминацией, с разноцветной мозаикой высоких окон, с великолепными скульптурами и декором на фронтонах и колоннах, здание казалось волшебным средоточием самого дивного и прекрасного архитектурного творения неведомых гениев. Вроде и знакомое, Братась указывал на него и называл, но тогда расстояние не давало рассмотреть и запомнить навсегда.

– Храм богини Макошь! – прошептала прижавшаяся ко мне Николетта. И неожиданно предложила: – Давай туда сходим!

– Э-э?… Сейчас же ночь, – напомнил я очевидное.

– Храм работает круглосуточно. И внутрь может войти любой желающий. А уж какая красота внутри царит! Мм!

Мои гормоны продолжали бушевать, а вот мозг соображал плохо:

– А зачем нам туда идти? Может, как-нибудь в следующий раз?

– Ну пожалуйста! – протянула девушка капризно. При этом так прижалась ко мне своими выпуклостями и уплотнениями, что возникло чёткое понимание: делай что угодно, лишь бы коралловые губки не надулись в обиженной форме. Хоть луну с неба достань!

Хорошо, что для выполнения данного желания мне и напрягаться сильно не надо. Поэтому я согласно выдохнул:

– Пошли! – мы тронулись в путь, и я тут же, как истинный рыцарь, предложил: – Могу тебя на руках донести.

– Нет, мне и рядом с тобой приятно. Да и пройтись хочется не спеша. Заодно расскажу про историю строительства храма. Хочешь послушать?