Алмазный город

– Теперь, когда ты промахнулась, твоя жертва считает себя неуязвимой. В твоих интересах поскорее нанести еще один удар. Останется в живых только один из вас: или Каута Хираи – или ты. Никак не оба. Даю неделю на то, чтобы принести его голову и поставить передо мной на письменный стол. Если снова облажаешься, задушевных бесед уже не будет.

Под убийственным взглядом Коля Аина проворно вскочила на ноги, со стучащим в висках сердцем бросилась прочь по аллее и скрылась за углом.

За спиной грянул выстрел. Пуля отскочила от кирпичной стены в нескольких сантиметрах от ее лица.





13




Она вихрем пронеслась по улице и нырнула за ряд бочек со свежевыловленной форелью перед входом в продуктовый магазин. Вонь там стояла неописуемая, но больше укрыться поблизости было негде. Выглянув из-за крайней бочки, Аина пристально вгляделась в переулок, откуда только что прибежала. Спустя несколько минут там появился Коль. Он повернул в направлении проспекта Лир и скоро снова скрылся из виду.

Дымок от его выстрела, казалось, до сих пор пронизывал все ее нутро. За время киллерской карьеры в Аину было выпущено бессчетное количество пуль, но свист этой в ее ушах никак не проходил. А в висках не переставало стучать после удара Коля. Она сглотнула, чтобы хоть немного увлажнить пересохшее горло. На груди девушки словно лежала тяжелая плита, не давая нормально дышать. А надежда испарилась из нее подобно тому, как отравленные пары поднимаются от заводских труб в небо Косина, – остался только горький осадок.


Какой же она была дурой, думая, что эта операция сулит ей настоящую удачу. Аине ли не знать: чем ближе кажется счастье, тем грубее действительность выхватывает его прямо из рук. Гораздо лучше и надежнее было не рыпаться, а оставаться под крылом Коля до конца дней. Он, по крайней мере, обеспечивал ей защиту. А теперь от репутации, на которую Аина пахала годами, остался пшик.

Поистине: с девушками, у которых нет ничего, ничего хорошего и не случается…

Глупо было воображать, что она какая-то особенная. Но если даже у нее, наемной убийцы высокого класса, у той, перед кем трепетали все южные предместья столицы, не получилось «выбиться в люди», на что тогда рассчитывать сотням никому не нужных малолеток, по-прежнему ночующих по подворотням? Она подвела их всех!

И Коль… Он в нее стрелял. Коль чуть не убил ее.

«Но он никогда не промахивается». Аина мысленно попыталась успокоить себя. Это был просто предупредительный выстрел, не более того…

Она импульсивно сжала рукой какой-то сорняк, росший поблизости. Такие сорняки – зеленые, желтоватые, бурые – повсюду с трудом пробивались между неровно уложенными булыжниками.

Перед Аиной вдруг ясно, как в ярком солнечном свете, встала картинка из прошлого: капли дождя барабанят по сорнякам и цветочкам рядом с ее старым, первым домом. Отец присел на корточки рядом с ней. Ветер треплет роскошные черные усы. Они вместе наблюдают, как вдалеке вспыхивают молнии. Обычный день из эпохи до Эстрель-Ка-Нотена – «Ночи звездопада», когда крови и насилия в подлунном мире стало так много, что люди говорили: даже небо покрылось алым багрянцем, и звезды стали не видны… Родители Аины прожили после войны всего несколько лет.

Потом еще прозвучал раскат грома и заставил девочку съежиться в медвежьих объятиях отца. Она сказала ему, что ей хочется стать одним из персонажей той замечательной миланосской сказки, которую он ей рассказывал раньше, – волшебным созданием, способным превращаться и в птицу, и в бабочку, и в разных насекомых, и вообще в любых живых существ, когда пожелает. Она бы тогда обязательно обернулась крохотным светлячком и летела бы, летела, увертываясь с помощью Великих Матерей от каждой дождинки, куда-нибудь туда, где сухо…

…Обычно Аина решительно подавляла любые воспоминания о родителях, но сейчас слова отца, сказанные в ответ, с неотвратимой силой зазвучали у нее в голове. Со своим «хрустким» южномиланосским акцентом он сказал тогда: «Даже если льва вырядить в шелка, он все равно останется львом».

Она не могла превратиться в светляч

Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь.