Альянс мусорщиков
Часть 46 из 56 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Доннел отчаянно всплеснул руками.
— Если бы ты оказалась в опасности всего на семь ближайших дней, я бы сам охранял тебя каждую минуту, но риск не исчезнет с началом суда. Если мы не докажем хоть одно убийство, Изверга вряд ли приговорят к смертной казни. После того, как его жертвы выскажутся на суде, он навсегда потеряет основу своей власти, но наказание ожесточит его и укрепит желание убить тебя из мести.
Я сделала глубокий вдох.
— Я не сожалею о том, что сделала. Кому-то следовало бросить Извергу вызов.
— Этим кем-то должен был стать я, — сказал Доннел.
— Только не ты, — ответила я. — Взывая к общему правосудию против Изверга, я рисковала лишь общим пренебрежением или осмеянием. Если бы к общему правосудию обратился ты и никто тебя не поддержал, ты бы потерял контроль над альянсом.
Доннел вздохнул.
— Ладно, мы не можем изменить то, что уже произошло. Надо принять решение на будущее. Давай присядем.
Я упала в кресло, лишь в последнюю минуту проверив, что это не мое, проклятое. Доннел устроился напротив.
— Я говорил тебе, что планировал обсудить с тобой будущее в день восемнадцатилетия, но решил отложить часть этой дискуссии, включая вопрос твоего офицерства.
Он поколебался.
— Я не был абсолютно честен, говоря о причинах отсрочки. Они не связаны с непрочным положением альянса. Дело в том, что я заметил, как Тэд смотрит на тебя во время встреч, и мне пришла в голову совершенно новая мысль о твоем будущем. Если бы этот парень забрал тебя на Адонис, твоя жизнь могла сложиться гораздо лучше, чем со мной.
— Что? — в шоке пискнула я.
— Итак, я решил ненадолго отложить свои изначальные планы, попросить тебя подружиться с Тэдом и посмотреть, что между вами произойдет.
Я в замешательстве всплеснула руками.
— Ты хотел, чтобы я сошлась с Тэдом не ради информации? Ты правда надеялся, что он предложит увезти меня на Адонис?
Доннел кивнул.
Я с трудом осознавала его слова.
— Ты лишь раз взглянул на Тэда и решил женить его на мне?
— Я думал не только о браке. Любовник, друг — хватило бы любых отношений, которые заставили его забрать тебя на Адонис. И необязательно долговременных. Ты должна была оставаться с ним столько, чтобы попасть на Адонис, и перед тобой открылось бы безопасное яркое будущее.
Доннел пожал плечами.
— К сожалению, интерес Тэда к тебе простирался не так далеко, чтобы предложить тебе переселение.
— На самом деле, Тэд предложил мне перебраться в другой мир в первый же день совместной рыбалки. Не на Адонис, а на Зевс. Он собирается отправиться туда, чтобы продолжить исследование.
Доннел уронил голову на ладони и тихо охнул.
— Какого хаоса ты тогда не рассказала мне об этом? Я бы сам отвел тебя и иномирцев к Ограде, несмотря на снег. Сейчас ты уже находилась бы в безопасности на Зевсе.
Я сочла момент неподходящим, чтобы рассказывать ему, что Тэд способен с помощью земной сети данных посылать сообщения и мы могли не ходить к Ограде, а добраться на лодке прямо до Медвежьей горы.
— Я ничего не сказала тебе, потому что не хотела уходить с Тэдом. Ты должен знать — я бы никогда не покинула Землю.
Доннел поднял голову.
— Дело только в твоей преданности Земле или и в Тэде тоже? Я все еще страшно сердит на людей, которые разорили Землю, чтобы найти свои новые миры, но понимаю: Тэд, Феникс и Брейден слишком молоды и виноваты лишь в том, что родились в этих мирах. Когда я узнал, что Тэд — потомок Таддеуса Уоллама-Крейна…
Доннел всплеснул руками.
— Это было чуть больше, чем я мог вынести, поэтому сперва плохо отреагировал, но сейчас успел успокоиться. Тэд причинил мне достаточно проблем и слишком много болтал, но он и помог нам. Мне против воли нравится этот парень, и, как я думал, тебе тоже.
— Неважно, волнует ли меня Тэд. Я знаю его всего несколько дней. И не собираюсь сбегать с ним, практически предав свой мир.
— Подумай немного о жизни, которую ты могла бы вести на Зевсе, Блейз, — сказал Доннел. — Безопасной и роскошной, полной еды и лекарств.
Я подумала. Вспомнила рассказ Тэда, как Брейден получил от брата лишь несколько сообщений за многие годы. Если я переселюсь в другой мир, то вообще лишусь надежды на известия от Доннела. Буду жить своей роскошной жизнью и сознавать, что оставила альянс в борьбе за выживание. Буду каждый день есть великолепные блюда и представлять, как люди умирают с голоду. Каждый раз, увидев пламя или даже лампу, буду раздумывать, покинули они Нью-Йорк или умерли в наступившем огненном шторме. И никогда не узнаю, жив Доннел или мертв.
— Это будет совершенно невыносимо, — ответила я.
Доннел покачал головой.
— У тебя был шанс выбраться из этого мира с братом, и ты отказалась. Тэд — твой второй шанс. Если откажешься и от него, никогда не получишь третий.
— Я не уйду, — ровно проговорила я.
— Не будь парень так болен, я бы приказал тебе убираться с ним. Оттащил тебя к Ограде, если бы это понадобилось.
— Ты хочешь, чтобы я ушла?
— Конечно, нет. После стольких лет стена между нами, наконец, упала. Я не хочу видеть твой уход, но гораздо больше не хочу тебя хоронить. В восемнадцать лет я считал себя бессмертным. Возможно, и ты чувствуешь, что впереди вечность, но восемнадцатилетние могут умереть, особенно в подобном месте в такое время. Ты рисковала сгореть в лондонском пожаре, потерять жизнь от зимней простуды, от нападения падающей звезды или от несчастного случая, в котором сломала руку. До сих пор тебе везло, но в следующий раз удача может изменить.
— Я все это знаю, — ответила я. — И все равно не покину Землю.
Доннел тяжело вздохнул.
— Если ты точно остаешься на Земле, мы должны перейти к разговору, который я планировал на твое восемнадцатилетие.
Теперь я слегка растерялась.
— Разговору о моем офицерстве? Не поздновато ли обсуждать эту тему?
— Говоря о своих планах на твой день рождения, я ни в чем не солгал, но не упомянул один дополнительный фактор. О его существовании знали только Касим, Мачико и я.
Я нахмурилась.
— О чем ты говоришь?
Доннел встал, подошел к стенному сейфу, открыл его и достал что-то, обернутое тканью. Вернулся и положил вещь на стол передо мной, затем сел обратно.
— Открой это.
Я развернула тяжелую ткань и посмотрела на причудливо раздробленный серый металлический объект. Это было ружье, точно такое же, как прикрепленное к руке Доннела, но отходящие от него завитки выглядели темными и безжизненными.
Я растерянно взглянула на Доннела.
— Зачем ты сохранил оружие Касима? Я думала, оно самоуничтожилось после его смерти и было с ним сожжено.
— Это не оружие Касима.
Я перевела взгляд с ружья на столе на то, что сверкало на руке Доннела, затем обратно.
— Касим был вооруженным агентом армейской безопасности. У него уже было ружье, а другое он украл перед тем, как вступил в Сопротивление Земли, тогда откуда…
— Эту историю мы всегда рассказывали людям, — подтвердил Доннел. — Правда в том, что Касим украл два ружья. Второе предназначалось Мачико, но Мак его не принял.
Я в замешательстве потерла лоб.
— Не принял? Почему?
— Потому что видел, что происходило с имплантированными людьми, когда их разум с годами менялся, а связь с земной сетью данных рвалась. Он знал, что эти ружья вступают в такой же контакт с мозгом своих владельцев, и не хотел рисковать потерей этого контакта. Никому другому я не доверял настолько, чтобы вручить оружие, поэтому продолжал держать его существование в секрете и запер, на случай, если Мак передумает.
Теперь я смотрела на ружье Доннела, изучая сияющие струйки, убегавшие в его руку.
— Твое ружье связано с мозгом?
— Да. Оружие агента способно не только стрелять в людей. Оно обладает собственным искусственным интеллектом и может выслеживать потенциальных врагов и передавать информацию своему владельцу. Связь с человеческим мозгом не превратилась в проблему, как боялся Мачико, возможно, потому, что искусственный интеллект оружия совершенно самодостаточен и не подключен к земной сети данных.
Я нахмурилась.
— Не знала, что твое ружье обладает искусственным интеллектом.
— Мы с Касимом старались держать в секрете полную информацию о способностях ружей. Возможность выслеживать передвижения людей, казавшихся опасными, давала нам огромное преимущество. Дальность слежения ружья ограничена, но она заметно превышает расстояние полета стрелы, так что нас не могли застать врасплох и ударить в спину.
— О. — Это объясняло несколько странных инцидентов, которые я наблюдала на протяжении этих лет. Доннел, казалось, был готов к проблемам, прежде чем те произошли.
— Возвращаясь к истории этого ружья. — Доннел постучал по столу перед собой. — После того, как мы с Касимом проносили оружие несколько лет, стало ясно, что его связь с мозгом не меняется, но Мак все равно не хотел вооружаться. Заявил, что устроенный им в Азии бардак доказал: он хороший технический эксперт, но ужасный солдат. В течение долгого времени я планировал когда-нибудь отдать ружье твоему брату.
— Но не сделал этого. Почему? — Я надеялась, что сказала это не слишком обиженным тоном. — Когда мы прибыли в Нью-Йорк, ты назначил Симуса офицером, доверил ему все остальное, так почему не дал и ружье?
— Потому что ружья созданы для людей не младше восемнадцати лет. Симусу было всего шестнадцать, и я беспокоился, что мозговые связи не сформируются должным образом. — Доннел вздохнул. — Но Симус не задержался настолько, чтобы получить оружие. А всего через несколько недель после его ухода произошла стычка между тобой и Извергом. Когда он рассказал о своем плане жениться на тебе, я решил ему подыграть. Я предполагал использовать амбиции Изверга, чтобы обезопасить тебя до восемнадцати лет, а потом дать тебе ружье.
Я уставилась на него.
— Если бы не появились иномирцы, ты отдал бы мне его в день рождения?
— Да. Мне казалось вполне возможным, что ты решишь выстрелить в меня, но если и так, я считал, что заслужил это. Самое важное, получив оружие, ты смогла бы защититься от Изверга.
Я вновь обдумывала события последней пары недель.
— Если бы ты оказалась в опасности всего на семь ближайших дней, я бы сам охранял тебя каждую минуту, но риск не исчезнет с началом суда. Если мы не докажем хоть одно убийство, Изверга вряд ли приговорят к смертной казни. После того, как его жертвы выскажутся на суде, он навсегда потеряет основу своей власти, но наказание ожесточит его и укрепит желание убить тебя из мести.
Я сделала глубокий вдох.
— Я не сожалею о том, что сделала. Кому-то следовало бросить Извергу вызов.
— Этим кем-то должен был стать я, — сказал Доннел.
— Только не ты, — ответила я. — Взывая к общему правосудию против Изверга, я рисковала лишь общим пренебрежением или осмеянием. Если бы к общему правосудию обратился ты и никто тебя не поддержал, ты бы потерял контроль над альянсом.
Доннел вздохнул.
— Ладно, мы не можем изменить то, что уже произошло. Надо принять решение на будущее. Давай присядем.
Я упала в кресло, лишь в последнюю минуту проверив, что это не мое, проклятое. Доннел устроился напротив.
— Я говорил тебе, что планировал обсудить с тобой будущее в день восемнадцатилетия, но решил отложить часть этой дискуссии, включая вопрос твоего офицерства.
Он поколебался.
— Я не был абсолютно честен, говоря о причинах отсрочки. Они не связаны с непрочным положением альянса. Дело в том, что я заметил, как Тэд смотрит на тебя во время встреч, и мне пришла в голову совершенно новая мысль о твоем будущем. Если бы этот парень забрал тебя на Адонис, твоя жизнь могла сложиться гораздо лучше, чем со мной.
— Что? — в шоке пискнула я.
— Итак, я решил ненадолго отложить свои изначальные планы, попросить тебя подружиться с Тэдом и посмотреть, что между вами произойдет.
Я в замешательстве всплеснула руками.
— Ты хотел, чтобы я сошлась с Тэдом не ради информации? Ты правда надеялся, что он предложит увезти меня на Адонис?
Доннел кивнул.
Я с трудом осознавала его слова.
— Ты лишь раз взглянул на Тэда и решил женить его на мне?
— Я думал не только о браке. Любовник, друг — хватило бы любых отношений, которые заставили его забрать тебя на Адонис. И необязательно долговременных. Ты должна была оставаться с ним столько, чтобы попасть на Адонис, и перед тобой открылось бы безопасное яркое будущее.
Доннел пожал плечами.
— К сожалению, интерес Тэда к тебе простирался не так далеко, чтобы предложить тебе переселение.
— На самом деле, Тэд предложил мне перебраться в другой мир в первый же день совместной рыбалки. Не на Адонис, а на Зевс. Он собирается отправиться туда, чтобы продолжить исследование.
Доннел уронил голову на ладони и тихо охнул.
— Какого хаоса ты тогда не рассказала мне об этом? Я бы сам отвел тебя и иномирцев к Ограде, несмотря на снег. Сейчас ты уже находилась бы в безопасности на Зевсе.
Я сочла момент неподходящим, чтобы рассказывать ему, что Тэд способен с помощью земной сети данных посылать сообщения и мы могли не ходить к Ограде, а добраться на лодке прямо до Медвежьей горы.
— Я ничего не сказала тебе, потому что не хотела уходить с Тэдом. Ты должен знать — я бы никогда не покинула Землю.
Доннел поднял голову.
— Дело только в твоей преданности Земле или и в Тэде тоже? Я все еще страшно сердит на людей, которые разорили Землю, чтобы найти свои новые миры, но понимаю: Тэд, Феникс и Брейден слишком молоды и виноваты лишь в том, что родились в этих мирах. Когда я узнал, что Тэд — потомок Таддеуса Уоллама-Крейна…
Доннел всплеснул руками.
— Это было чуть больше, чем я мог вынести, поэтому сперва плохо отреагировал, но сейчас успел успокоиться. Тэд причинил мне достаточно проблем и слишком много болтал, но он и помог нам. Мне против воли нравится этот парень, и, как я думал, тебе тоже.
— Неважно, волнует ли меня Тэд. Я знаю его всего несколько дней. И не собираюсь сбегать с ним, практически предав свой мир.
— Подумай немного о жизни, которую ты могла бы вести на Зевсе, Блейз, — сказал Доннел. — Безопасной и роскошной, полной еды и лекарств.
Я подумала. Вспомнила рассказ Тэда, как Брейден получил от брата лишь несколько сообщений за многие годы. Если я переселюсь в другой мир, то вообще лишусь надежды на известия от Доннела. Буду жить своей роскошной жизнью и сознавать, что оставила альянс в борьбе за выживание. Буду каждый день есть великолепные блюда и представлять, как люди умирают с голоду. Каждый раз, увидев пламя или даже лампу, буду раздумывать, покинули они Нью-Йорк или умерли в наступившем огненном шторме. И никогда не узнаю, жив Доннел или мертв.
— Это будет совершенно невыносимо, — ответила я.
Доннел покачал головой.
— У тебя был шанс выбраться из этого мира с братом, и ты отказалась. Тэд — твой второй шанс. Если откажешься и от него, никогда не получишь третий.
— Я не уйду, — ровно проговорила я.
— Не будь парень так болен, я бы приказал тебе убираться с ним. Оттащил тебя к Ограде, если бы это понадобилось.
— Ты хочешь, чтобы я ушла?
— Конечно, нет. После стольких лет стена между нами, наконец, упала. Я не хочу видеть твой уход, но гораздо больше не хочу тебя хоронить. В восемнадцать лет я считал себя бессмертным. Возможно, и ты чувствуешь, что впереди вечность, но восемнадцатилетние могут умереть, особенно в подобном месте в такое время. Ты рисковала сгореть в лондонском пожаре, потерять жизнь от зимней простуды, от нападения падающей звезды или от несчастного случая, в котором сломала руку. До сих пор тебе везло, но в следующий раз удача может изменить.
— Я все это знаю, — ответила я. — И все равно не покину Землю.
Доннел тяжело вздохнул.
— Если ты точно остаешься на Земле, мы должны перейти к разговору, который я планировал на твое восемнадцатилетие.
Теперь я слегка растерялась.
— Разговору о моем офицерстве? Не поздновато ли обсуждать эту тему?
— Говоря о своих планах на твой день рождения, я ни в чем не солгал, но не упомянул один дополнительный фактор. О его существовании знали только Касим, Мачико и я.
Я нахмурилась.
— О чем ты говоришь?
Доннел встал, подошел к стенному сейфу, открыл его и достал что-то, обернутое тканью. Вернулся и положил вещь на стол передо мной, затем сел обратно.
— Открой это.
Я развернула тяжелую ткань и посмотрела на причудливо раздробленный серый металлический объект. Это было ружье, точно такое же, как прикрепленное к руке Доннела, но отходящие от него завитки выглядели темными и безжизненными.
Я растерянно взглянула на Доннела.
— Зачем ты сохранил оружие Касима? Я думала, оно самоуничтожилось после его смерти и было с ним сожжено.
— Это не оружие Касима.
Я перевела взгляд с ружья на столе на то, что сверкало на руке Доннела, затем обратно.
— Касим был вооруженным агентом армейской безопасности. У него уже было ружье, а другое он украл перед тем, как вступил в Сопротивление Земли, тогда откуда…
— Эту историю мы всегда рассказывали людям, — подтвердил Доннел. — Правда в том, что Касим украл два ружья. Второе предназначалось Мачико, но Мак его не принял.
Я в замешательстве потерла лоб.
— Не принял? Почему?
— Потому что видел, что происходило с имплантированными людьми, когда их разум с годами менялся, а связь с земной сетью данных рвалась. Он знал, что эти ружья вступают в такой же контакт с мозгом своих владельцев, и не хотел рисковать потерей этого контакта. Никому другому я не доверял настолько, чтобы вручить оружие, поэтому продолжал держать его существование в секрете и запер, на случай, если Мак передумает.
Теперь я смотрела на ружье Доннела, изучая сияющие струйки, убегавшие в его руку.
— Твое ружье связано с мозгом?
— Да. Оружие агента способно не только стрелять в людей. Оно обладает собственным искусственным интеллектом и может выслеживать потенциальных врагов и передавать информацию своему владельцу. Связь с человеческим мозгом не превратилась в проблему, как боялся Мачико, возможно, потому, что искусственный интеллект оружия совершенно самодостаточен и не подключен к земной сети данных.
Я нахмурилась.
— Не знала, что твое ружье обладает искусственным интеллектом.
— Мы с Касимом старались держать в секрете полную информацию о способностях ружей. Возможность выслеживать передвижения людей, казавшихся опасными, давала нам огромное преимущество. Дальность слежения ружья ограничена, но она заметно превышает расстояние полета стрелы, так что нас не могли застать врасплох и ударить в спину.
— О. — Это объясняло несколько странных инцидентов, которые я наблюдала на протяжении этих лет. Доннел, казалось, был готов к проблемам, прежде чем те произошли.
— Возвращаясь к истории этого ружья. — Доннел постучал по столу перед собой. — После того, как мы с Касимом проносили оружие несколько лет, стало ясно, что его связь с мозгом не меняется, но Мак все равно не хотел вооружаться. Заявил, что устроенный им в Азии бардак доказал: он хороший технический эксперт, но ужасный солдат. В течение долгого времени я планировал когда-нибудь отдать ружье твоему брату.
— Но не сделал этого. Почему? — Я надеялась, что сказала это не слишком обиженным тоном. — Когда мы прибыли в Нью-Йорк, ты назначил Симуса офицером, доверил ему все остальное, так почему не дал и ружье?
— Потому что ружья созданы для людей не младше восемнадцати лет. Симусу было всего шестнадцать, и я беспокоился, что мозговые связи не сформируются должным образом. — Доннел вздохнул. — Но Симус не задержался настолько, чтобы получить оружие. А всего через несколько недель после его ухода произошла стычка между тобой и Извергом. Когда он рассказал о своем плане жениться на тебе, я решил ему подыграть. Я предполагал использовать амбиции Изверга, чтобы обезопасить тебя до восемнадцати лет, а потом дать тебе ружье.
Я уставилась на него.
— Если бы не появились иномирцы, ты отдал бы мне его в день рождения?
— Да. Мне казалось вполне возможным, что ты решишь выстрелить в меня, но если и так, я считал, что заслужил это. Самое важное, получив оружие, ты смогла бы защититься от Изверга.
Я вновь обдумывала события последней пары недель.