Алгоритм безумия

Никто не попытался его остановить. Он прошел так близко от Николаса, что тот, вытянув руку, смог бы зацепить кончик длинной белой косы. От Хьорне горько пахло сухой травой и дымом, шлейф этих запахов, неуместных ранним сырым утром, прочно отпечатался в сознании доктора. Теперь он понял, как на самом деле пахла смерть.

— Куда он идет? — заволновался он. Твердая рука Беккера легла на плечо, не успокаивающе, как привык Лейфгунд, а властно и подавляюще.

— Не вздумай дурить. Он никому из нас не по силам.

— Но… но там же Тэсса?

До Николаса начал доходить потайной смысл разыгравшейся драмы.

— Мы должны… Эй, пусти меня! Алоис!

Беккер очень не хотел бы этого делать, будь у него выбор. Однако в подобной ситуации выбора не было.

— Прости, — он дождался, когда друг отвернется, и взмахнул прикладом винтовки. Поймал обмякшее тело и, взвалив себе на плечо, понес в медпункт.

Это не их битва, и Беккеру хотелось верить, что Николас это когда-нибудь поймет.



Тэсса была очень зла. Нет, даже так — она была в ярости!

— Только вернись, я тебя… — начала она угрожающе, закончив разбрасывать вещи по комнате. Потом села на кровать и грустно повторила. — Только вернись, Алгард.

Погром, учиненный в порыве праведного гнева, не сильно упростил ситуацию. Дверь была все так же заперта, и до Тэссы доносились заглушенные расстоянием звуки выстрелов. Она до боли закусила губу. Как так вышло, что после всего, через что ей пришлось пройти, она снова вернулась к своему прежнему беспомощному состоянию, когда каждый считал себя вправе решать за нее? Тэсса стиснула кулаки. Нет, с этим надо что-то делать. При этом делать самой.

Взгляд упал на окно. Деревянная двустворчатая рама не казалась особенно прочной, Тэсса подошла, дернула за шпингалет и толкнула — безрезультатно. Без гвоздодера не обойтись, вот только в доме его точно не было. Примерившись так и эдак, она приняла непростое решение. Пододвинула к окну табурет, взгромоздилась на него и с размаху ударила по раме ногой. Удивительно, но хватило всего трех раз, створки распахнулись, но одно из стекол треснуло и осыпалось на подоконник. Тэсса ботинком смахнула осколки стекла и, понадеявшись на удачу, выпрыгнула наружу. Совесть немного грызла из-за испорченного имущества, но все же важнее было найти Алгарда прежде, чем с ним что-то случится. Вывалившись на траву позади дома, она поднялась, отряхнулась и собралась выйти на главную дорожку, но и шагу не успела сделать, как кто-то мягко тронул ее за плечо. Тэсса подпрыгнула от неожиданности и услышала тихое:

— Не бойся.

Оборачиваясь, она уже догадывалась, кого увидит, и память ее не подвела.

Он стоял так же близко, как и в последнюю их встречу, только на сей раз света была достаточно, чтобы рассмотреть детали. Хьорне чуть склонил голову к плечу, будто запоминая стоящую перед ним девушку. По его безмятежному, безэмоциональному лицу сложно было представить, что эти слова исходили из его уст.

Сложив вместе переполох в поселении, поспешный уход Алгарда и эхо выстрелов, Тэсса побледнела.

— Ал!.. Что ты с ним сделал?

Беловолосый продолжил равнодушно изучать ее, больше не делая попыток заговорить. Захотелось схватить его за волосы и от души дернуть, хотя реакция на подобный жест обещала быть устрашающей. И все же Тэсса упрямо повторила вопрос. Она не верила, что Хьорне мог причинить Алгарду вред, просто не могла в это поверить, и все же…

Юноша протянул руку и погладил Тэссу по щеке.

— А? — она дернулась, больше от неожиданности, чем от страха. — Ты что делаешь?!

Его пальцы были очень горячими. Встретившись взглядом с чарующими желтыми глазами, Тэсса почувствовала слабость, как тогда, в бункере под “Зеленой долиной”. Ее воля медленно тонула в них, как в болоте. Еще немного, и она совсем не сможет сопротивляться.

— Нет! — Тэсса оттолкнула его руку, больно ударившись об обмотанную вокруг запястья тонкую стальную цепочку. — Не надо!

— Не бойся, — негромко повторил он, никак не отреагировав на вялое сопротивление девушки. Пучина немигающего взгляда снова начала затягивать Тэссу. Она сдавленно всхлипнула — страх потерять себя придавал сил, но давление было слишком велико.

— Пожалуйста… — немеющими губами пробормотала Тэсса. — Пожалуйста…

Надо было закричать. Сразу, как только оказалась с ним лицом к лицу. Губы Хьорне чуть дрогнули, словно желая сложиться в улыбку, но в последний момент он передумал. Да и думал ли он вообще? Тэссе начинало казаться, что под маской прекрасной фарфоровой куклы, запрограммированной на убийство, не скрывается ничего. Редкие короткие фразы как реплики робота.

— Хьорне, — она предприняла последнюю попытку достучаться до его человечности, и в лице беловолосого что-то неуловимо изменилось, появилась легкая растерянность, тень узнавания. Стремясь закрепить результат, Тэсса попросила. — Хьорне, прошу, отпусти меня.

Он прищурился, склонил голову. Длинная белая челка заслонила один глаз, и стало словно бы легче дышать, однако ненадолго.

— Нельзя, — в его голосе сквозило сожаление, тут Тэсса ошибиться не могла, и вдруг осознала, что не способна пошевелиться. Сознание осталось при ней, но тело перестало слушаться команд. Паника захлестнула с головой. Тэсса даже закричать не могла, голос не подчинялся. Она могла лишь смотреть глазами, полными ужаса, на своего похитителя. Хьорне протянул руку и смахнул первую скатившуюся по щеке слезинку, потом его пальцы нежно опустили веки девушки, и для нее наступила тьма, наполненная леденящим страхом и паническими мыслями. Тело по-прежнему не ощущалось, и Тэсса лишь могла догадываться, что ее ноги потеряли опору.

“Алгард! — в отчаянии мысленно воскликнула она. — Спаси меня, Алгард!”

Не ощущать себя было странно. Тэсса совсем потеряла чувство времени и пространства, и первым реальным чувством для нее стал сильный болезненный удар обо что-то твердое. По гулу двигателя и запаху бензина она предположила, что ее погрузили в машину, скорее всего просто бросили в багажник или что-то вроде того.

— Молодец, парень, — незнакомый голос доносился как из глубины колодца. — Девку я забираю, а на тебе погоня. Понял?

Ответа не последовало, но спустя несколько минут тот же голос раздраженно пробормотал:

— Чертов ублюдок. Жуть от него берет.

Лязгнул засов двери, и машина тронулась с места, увозя Тэссу прочь от деревни дементисов, прочь от Алгарда.

По дороге, тряской и ухабистой, к Тэссе начала возвращаться подвижность, а вместе с ней и боль в онемевшем теле. Под конец даже удалось перевернуться на спину и открыть глаза. Похоже, что ее везли в фургоне, выбраться из него на ходу было невозможно, но при этом похитители так доверяли гипнозу Хьорне, что не удосужились связать пленницу. Подумав о беловолосом, Тэсса поежилась — люди, которым беспрекословно подчинялся кто-то вроде него, наверняка, очень влиятельны. Она со стоном приподнялась, встав на колени и руками упершись в грязный пол. Автомобиль тряхнуло, и Тэсса ударилась головой. Когда ей снова удалось сесть, дверь открылась, впуская внутрь яркий свет, и ее грубо выволокли наружу, предварительно грубой веревкой стянув руки за спиной.


— Шагай! — команду подтвердили ощутимым толчком в спину. Тэсса подчинилась, пока еще не вполне понимая, что происходит. Ноги подгибались, но никто не спешил на выручку, напротив, каждый раз, спотыкаясь, Тэсса получала болезненный тычок. Глаза слезились, и разглядеть ничего не получалось.

Под ногами зашуршали камни, то рассыпаясь на более мелкие, то больно впиваясь в подошву ботинок. Массивная серая тень накрыла ее и конвоиров, и сквозь пелену почти высохших слез Тэсса разглядела груду камней и ржавого железа, поросшую кустами вездесущего американского клена.

Сморгнув застоявшиеся слезы, девушка попыталась взять себя в руки и замотала головой, но тут же получила грубый тычок в спину.

— Шевелись, — глухо огрызнулся конвоир, но Тэсса успела рассмотреть странный военный костюм с плотной маской, полностью скрывающей лицо неизвестного.

Между тем света стало не хватать. Ноги проваливались меж ошметков разрушенного от времени бетона и кирпичей, цепляться за еще слабые ростки деревьев. Но постепенно становилось чище, а, значит, и легче идти.

Тэсса скосила взгляд вверх. Сквозь разбитое перекрытие, обросшее, как и все кругом, красноватым плющом, пробивался мутный, едва уловимый свет. Высокая, полуразвалившаяся, а от того небезопасная на вид, конструкция кое-что напомнила Тэссе. С удивлением она узнала, куда ее привели. Заброшенный медицинский центр, задние двери, въезд для машин скорой помощи.

Чем дальше они проходили, тем прочнее казались стены и плотнее сгущалась тень. Пару раз обогнули осыпавшиеся стены, где Тэсса неловко споткнулась о порог и получила новый, очень болезненный толчок в спину. Сопровождающий чертыхнулся и достал большой фонарь, освещая глухую, покрытую серой шелухой облезлой краски, дверь. Дверь, после нескольких рывков, открылась, и Тэсса шагнула в темноту.

Дальше она не видела почти ничего. Свет фонаря выхватывал из темноты лишь пыльный пол узкого коридора, и одну дверь за другой. Наконец, Тэссу впихнули в пустую квадратную комнату с одним единственным стулом посредине. Воняющая плесенью веревка крепко примотала Тэссу к металлической спинке. И ее оставили одну.

Тэссе было страшно. Треск и мерцание люминесцентных ламп, сырая мутная тишина действовали угнетающе. И в голове отчаянно билась лишь одна мысль, жив ли Алгард. Она и не заметила, как провалилась в бессознательную пустоту, из которой ее вырвал хлесткий удар по щеке.

— Где формула? — требовательно звучал бесполый голос. Тэсса лишь отрицательно мотала головой. А вопросы, похожие один на другой, ударами сыпались на ее лицо, и не на один из них она не могла ответить. Нашли ли они Кромберга? Есть ли у них формула вакцины? Кто еще помогает им?

— Я не знаю, — обессиленно шептала она. Лицо пылало от постоянных побоев, становящихся раз от раза только сильнее и болезненнее, от неудобного сидения затекла спина. Хотелось сбросить с лица надоедливые растрепанные волосы, нагло лезущие в глаза и рот, и смыть кровавую корку с кожи. — Не знаю. мы ничего не нашли.

Потом длинная игла укусила ее в плечо, и без того истерзанное сознание, окончательно поплыло, расцветая буйством ярких красок. Тэсса отчаянно дернулась, попытавшись вырваться, и правую скулу обожгла боль.

— На меня смотри, дрянь!

Тэсса разлепила заплывшие от постоянных побоев веки, болезненно щурясь. В ореоле слепящего света перед ней стоял незнакомец. Приходил ли он раньше, она не знала — из-за препарата, что ей вкалывали, мысли путались, и время тянулось как в безумной сне.

— Ты такая жалкая, — мучитель наклонился и с притворной нежностью погладил Тэссу по щеке. — Такая беспомощная.

Тэсса, наконец, сумела сконцентрироваться на полупрозрачном силуэте напротив, и ахнула:

— Ты?..

— Долго узнавала, — хриплый смех мог принадлежать кому угодно, даже самой пленнице. Тэсса едва сознавала, что делает, где она и что происходит. — Я ведь и обидеться могу.

Пальцы в кожаной перчатке скользнули по щеке вниз, сжались на горле, дразня обещанием новой боли. Тэсса сглотнула тягучую вязкую слюну, приготовилась, и все равно хлесткий удар по лицу заставил ее тонко всхлипнуть.

— Плачь, — шепот раздался возле самого уха. Горячее дыхание щекотало кожу, вызывая инстинктивную дрожь. — Мне нравится, когда ты плачешь. Всегда нравилось.

— Он придет за мной, — Тэсса сплюнула кровь от прокушенного насквозь языка. — Придет.

Она повторяла это с мрачной одержимостью, когда град ударов разбил ей нос и губу. Говорить было невыносимо больно, и она шептала, потому что верила в свои слова.

Он придет за ней, как бы далеко ее не спрятали.

Он же обещал.

Время перестало существовать для нее. Тэсса с трудом разлепила веки, правый глаз заплыл, пришлось довольствоваться крохотной щелочкой. Пленители не оставляли света, чтобы окончательно подавить волю девушки, ввергнув ее в постоянный страх и смятение. И Тэсса чувствовала, что ее сил не хватит для долгой борьбы, больше она не выдержит. С разбитых губ сорвался горестный стон, эхом отразившийся в пустой, звенящей тишине. Казалось, все произошло буквально только что — ранее тревожное утро, поцелуй Алгарда, холодная рукоятка бесполезного пистолета в руках, отчаянье, побег и огромные сияющие глаза Хьорне. И вот уже она в темноте, связанная, избитая, без надежды спастись. Тот, кому она бессознательно верила, сам притащил ее сюда. Тэсса всегда слишком доверяла людям.

Вызывающий ужас лязг дверного засова заставил ее вздрогнуть и сжаться. Снова уколы! От них кружилась голова и было невозможно сосредоточиться. В темницу проник узкий электрический свет, и шаги, легкие и осторожные, не могли принадлежать никому из тех, кто приходил сюда ранее.

— Тэсса? — голос, определенно женский, был будто знаком, но откуда, уже не вспомнить. — О, бедная девочка, что с тобой сделали?..

Луч фонаря скользнул по лицу, и Тэсса поспешно зажмурилась, не сдерживая болезненного вскрика. Теплые пальцы прикоснулись к побагровевшим синякам, причиняя боль.

— Ай! Прости, пожалуйста! — незнакомка отвела фонарь в сторону и склонилась к девушке. — Меня зовут Лорейн Дит, я подруга Джошуа и Алгарда.

— Ло… рейн? — Тэсса попыталась сконцентрироваться на своих воспоминаниях, однако мысли по-прежнему разбегались. — Я не… Правда Лорейн?

— Ага, — она отвела волосы Тэссы назад с лица и снова заохала. — Ужас! Вот мерзавцы! Мы виделись с тобой у Джо в мастерской, помнишь? Ты еще к Алу приходила.

Тэсса потрясла головой, стремясь упорядочить бешено скачущие мысли. Лорейн. Она должна ее вспомнить! Ведь это та красотка, которая назвала ее скучной?

— Лорейн! — сердце Тэссы переполнилось радостью. — Я помню! Но откуда ты здесь?

— Мы с Алексом узнали о заговоре в институте и что на вас открыли охоту. Мой парень, Алекс, друг Алгарда. Он отправился рассказать ему все. Остальное потом, здесь небезопасно.

— Помоги мне! — Тэсса дернула связанными руками. — Я должна сбежать, Алгард наверняка ищет меня везде! Надо уйти прежде, чем он придет, это может быть опасно для него.

Лорейн замерла в нерешительности:

— Придет за тобой? Ты уверена?

— Конечно, он же дал слово! Скорей… развяжи меня!