Алгоритм безумия
Часть 38 из 49 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Друзья! Мы собрались сегодня…
— Он меня слышал вообще или нет?
— Кто-нибудь, заткните Беккера! — рявкнул оскорбленный в лучших чувствах Джошуа, но его усадили на место. Поднялся Николас:
— Алгард! Будь моим другом! — и вдруг полез к нему через стол обниматься. Ал отшатнулся, но стена за спиной мешала маневрам. — Я все понял. Понял! Ты достоин Тэссы больше, чем я. С тобой она будет… счастлива. Я ведь не против, честное слово. Я все понял. Она тебя любит, ты ее любишь, вы друг друга любите…
Беккер схватил Лейфгунда за пояс и вернул на место. Николас шмыгнул носом, снял очки, рассеянно протер, водрузил на место и, упав Алоису на плечо, громко всхлипнул.
— Ну вот, — расстроился Беккер, поглаживая друга по спине. — Совсем напился. Так быстро.
Алгард поднялся из-за стола и, ничего не говоря, покинул подвыпившую компанию.
Теплый, нагретый за день воздух, немного прояснил голову. Ал взъерошил волосы, постоял немного, приходя в себя, и медленно побрел вокруг дома. Оказавшись за ним, скрытый от любопытных взглядов, Ал застонал и согнулся пополам…
Спустя какое-то время спазмы прекратились, и он облегченно провел рукой по вспотевшему лицу.
— Нехорошо?
Джошуа стоял неподалеку и с улыбкой наблюдал за страданиями друга.
— Я его убью, — мрачно пообещал Алгард сквозь зубы. — Беккер сволочь.
— Да ладно тебе, — Джо отклеился от стены, которую все это время подпирал, и неожиданно твердой походкой приблизился к Алу. — Мы хотели помочь тебе развеяться. Прошлой ночью всплыло много того, о чем не хотелось бы говорить. Мне тоже… — он запнулся, неловко маскируя смущение, — больно вспоминать, Ал. Все-таки она была моей сестрой.
Он опустил голову, ожидая закономерных упреков, но Алгард просто сжал его плечи.
— Я знаю.
— Ты меня прощаешь? — удивился Джо.
Давно они не разговаривали так открыто. Если подумать, то вообще никогда — всегда существовала ложь, стоящая между друзьями невидимой стеной, о которой знал лишь один из них.
— Нет, — Алгард наклонился, на несколько секунд прижавшись лбом ко лбу друга. Несколько секунд, значащих больше, чем можно вообразить. — Я буду помнить об этом всегда. Но и ты не мог поступить иначе. Давай просто больше не станем повторять одних и тех же ошибок?
Джошуа понял, о чем он.
— Больше никаких стираний. Даю слово.
Хелмин отстранился и, обойдя друга, пошел прочь.
— Эй, куда ты?
— Мне нужно найти Тэссу, — на ходу ответил Ал. Джо ринулся вдогонку и схватил друга за руку:
— С ума сошел? Ты же пьян! Ты ее напугаешь. Что ты вообще делать собрался… Ой! — Джошуа вытаращил глаза и прижал ладонь ко рту. — Нет, нет, нет! Не сейчас же… не вздумай!
— Без тебя разберусь, — бросил Алгард, но в душе засомневался. То ли алкоголь сделал свое дело, то ли часы раздумий пошли, наконец, на пользу, но он не хотел больше останавливаться на полпути.
— Тэсса все равно, наверное, сейчас с другими девушками, так что давай еще посидим, а? Пообщаемся. Беккер там уже заскучал.
Ал позволил увести себя обратно в дом, но мыслями уже давно был в другом месте.
На деревню опустились сумерки, а Алгард так и не появился, уйдя куда-то еще в обед. Сама Тэсса весь день провела в компании местных женщин, которые, несмотря на бродящие по поселению неприятные слухи, отнеслись к Тэссе скорее с интересом, чем с неодобрением. Еще бы, в такой глуши пикантные истории в каком-то роде редкость. Тэссе пришлось в красках живописать историю их с Максом знакомства и заострить внимание на том, что все это было много лет назад. Улыбаясь и отвечая на вопросы, она ловила себя на мысли, что не испытывает ожидаемой горечи или прилива полузабытых чувств. Напротив, было нечто вроде облегчения. Как будто встретившись с бывшей любовью, она освободила в сердце место для любви нынешней, освободилась от груза, все это время тянущего ее назад. Единственное, что ей еще хотелось сделать, это снова поговорить с ним и вытрясти из него причины того поспешного бегства. И — странное желание — посмотреть на его невесту.
А странные желания сбываются чаще остальных.
Задремавшую с книгой в руках Тэссу разбудил стук в окно. Ни Алгард, ни Николас стучать бы не стали. Тэсса забеспокоилась. Звук показался ей тревожным, чуть более громким и частым, чем это обычно бывает. Она открыла дверь и вышла на улицу.
— Ты Тэсса Гиллан? — в лоб спросила невысокая полненькая блондинка и тут же, сурово сдвинув брови, продолжила. — Ты. Я тебя видела.
— Я, — Тэсса не видела причин отпираться. Эту девушку она прежде как будто не встречала, впрочем, могла и не запомнить.
— Чтоб ты знала, Макс скоро женится на мне. И я жду его ребенка. Понимаешь?
Тэсса опустила взгляд ниже, на ощутимо выпирающий округлый живот. Думала, что расстроится, но почему-то этого не произошло.
— Понимаю.
— Эй, — гостья грозно уперла руки в бока, но на лице ее читалась растерянность. — Почему ты такая?
— Какая? — удивилась Тэсса.
— Я слышала, что ты в него безумно влюблена и появилась, чтобы его вернуть.
Тэсса даже рассмеяться не смогла. Кто мог придумать подобную глупость? Потом, собравшись с мыслями, улыбнулась:
— Это неправда. У меня есть человек, которого я люблю, и он совершенно не похож на Макса Бонне.
Говорить это было приятно и легко. Тэсса с удовольствием бы повторила эти слова тысячу раз, но хватило и одного. С невестой бывшего она рассталась по-хорошему. Оставалось только дождаться Алгарда, чтобы…
Тэсса закружилась по комнате, не зная, как еще совладать с распирающим грудь счастьем. Сегодня она обязательно ему признается. Давно пора.
Она так увлеклась своими радужными мыслями, что вздрогнула, когда за спиной скрипнула дверь.
— Алгард, — Тэсса расплылась в улыбке, приятное чувство окрыленности еще не успело покинуть ее, и она была полна решимости. Но даже не успела ничего предпринять — в два шага мужчина сократил расстояние между ними и заключил Тэссу в неожиданно крепкие объятия. Она затаила дыхание, стараясь не выдать нахлынувшего на нее волнения. К тому же в его сильных руках она чувствовала себя защищенной и очень счастливой. И словам здесь было не место.
Видимо, Алгард считал также, и их объятия несколько затянулись. Тэсса заерзала, поднимая голову.
— Это ведь была подружка того… типа? Что она хотела?
В нос Тэссе ударил стойкий запах алкоголя.
— Алгард! — ахнула она, боясь пошевелиться. — Да ты пьян!
— Самую малость, — пряча лицо в ее пушистых волосах, смутился он. — Я боялся, что она…. расстроит тебя.
Тэсса неуверенно отстранилась. Он волновался о таких вещах? Как это было не похоже на него. Она от растерянности даже приоткрыла рот, не в силах ничего ответить, и Алгард расценил это по-своему.
— Ты только скажи, если она тебя обидела… я…. Это все тот негодяй распустил эти глупые сплетни, — Тэсса еще никогда не видела Алгарда таким разгоряченным и теперь гадала, было ли это действием алкоголя или просто холодная маска наконец треснула. — Ты так плакала тогда… Ты его все еще любишь?
Повисла неловкая пауза.
Перед Тэссой сейчас стоял совсем другой Алгард, не тот, к которому она привыкла за время их нелегкого путешествия. Настоящий, каким она запомнила его по фотографии на стене в коридоре “Ассоциации”.
Она поспешно замотала головой.
— Нет, — неуверенно начала Тэсса, испытав непонятное ей желание объясниться, чтобы разрушить остатки той стены, которая постоянно вырастала между ними. — Я так думала, сначала. Но в ту ночь, я поняла, что это не так.
Алгард с видимым облегчением выдохнул и опустился на край лежанки.
— Я рад, — улыбнулся он и похлопал по одеялу рядом с собой, приглашая Тэссу присесть, и она без раздумий приняла приглашение. Ее распирало от любопытства, хотелось как можно лучше узнать эту новую грань Алгарда Хелмина, которая была ей раньше недоступна.
— Тебя что-то беспокоит?
— Хочу прояснить некоторые моменты. Не люблю вопросы без ответов, — снова нахмурился Ал, и Тэсса расстроено закусила губу. — А Николас?
Последний вопрос окончательно поставил девушку в тупик.
— Что Николас?
— Он ведь не просто так увязался за нами, и ты знаешь это, — Алгард укоризненно качнул головой. — Ты ведь ходила с ним в ресторан, наверняка, это было свидание.
На секунду Тэссе показалось, что в его голосе прозвучала обида, но она тут же отогнала эту глупую мысль. Больше ее удивляло, что Ал запомнил такую малозначительную деталь. Может, не такой уж малозначительной она для него была?
— Это не то, о чем ты подумал, — и Тэсса рассказала о предложенным Лиенн плане, стыдясь собственных поступков. Хелмин откинулся назад, опираясь на руки, но ничего не ответил. Тэсса предпочла уточнить. — Я не люблю Николаса, и вовсе не хотела играть с его чувствами.
Она разочарованно вздохнула и отвернулась. Радужное настроение, в котором она пребывала до этого, начало омрачаться грустными мыслями. Алгард прав, хотя вслух так ничего и не сказал. Она воспользовалась положением, дала Лейфгунду ложную надежду, закрывая глаза на его чувства. Она была виновата в том, что Николас оказался втянут в эту авантюру.
Перед глазами всплыла сцена в мастерской Джошуа, и Тэсса вздрогнула.
— Значит, больше мне никто не помешает? — голос раздался над самым ухом, и приятная тяжесть навалилась на плечи. Не дожидаясь ее ответа, Алгард взял ее за подбородок и повернул к себе лицом…
Когда кристально-белая матовая пустота начала размываться, впуская в себя посторонние мысли, образы и звуки, Тэсса поняла, что ее что-то разбудило. Что именно, она не знала, но в голове водоворотом кружились воспоминания, заставляющие девушку покрываться пунцовыми пятнами. И виновник ее внезапно проснувшегося стыда мирно посапывал на другом краю постели. Тэсса с трудом разлепила глаза, не желавшие поддаваться такому насилию, и покосилась на Алгарда. Он мягко улыбался во сне, и Тэсса невольно облизнула губы, устыдившись еще сильнее.
Кто бы мог подумать, что их тот, самый первый, настойчивый поцелуй, заставший ее врасплох, заставит забыть о каких-либо приличиях и поддаться жадному вожделению, накрывшему с головой. Словно ее долго держали на привязи, мучая жаждой и не позволяя напиться из ручья, призывно журчащего прозрачной ключевой водой в каких-то нескольких метрах. И после долгих издевательств отвязали повод.
Качнув головой, в надежде стряхнуть с себя навязчивые воспоминания прошедшей ночи, Тэсса повернула голову в другую сторону. Яркий полуденный свет, заметно поредевший, столкнувшись с преградой из густой листвы растущего под окном дерева, настойчиво пробивался сквозь занавески. А людской гомон за пределами хижины словно подтверждал, что время неумолимо близилось к обеду.
— Ой, — пискнула Тэсса и попыталась приподняться. Одеяло соскользнуло, открывая обнаженную грудь, по-хозяйски сжимаемую мужской ладонью. Сквозь сон почувствовал сопротивление, Ал непроизвольно сжал пальцы, и Тэсса не смогла сдержать сдавленного всхлипа.
— Спи, рано еще, — недовольно пробурчал он и силком притянул к себе. Тэсса снова оказалась в жарком плену, а Алгард вдруг закинул на нее ногу, окончательно блокируя любые попытки к бегству, и мерно засопел в висок, щекоча горячим дыханием и доносящимся до обоняния ароматом мяты.
— Но… — засопротивлялась Тэсса, и парень недовольно, с видимым усилием разлепил один глаз. — Вдруг кто-нибудь зайдет. Николас…
Алгард раздраженно вздохнул и, будто бы, снова задремал. Несколько секунд напряженной тишины показались Тэссе вечностью.
— Он уже заходил, — вяло пробормотал он.
— Он меня слышал вообще или нет?
— Кто-нибудь, заткните Беккера! — рявкнул оскорбленный в лучших чувствах Джошуа, но его усадили на место. Поднялся Николас:
— Алгард! Будь моим другом! — и вдруг полез к нему через стол обниматься. Ал отшатнулся, но стена за спиной мешала маневрам. — Я все понял. Понял! Ты достоин Тэссы больше, чем я. С тобой она будет… счастлива. Я ведь не против, честное слово. Я все понял. Она тебя любит, ты ее любишь, вы друг друга любите…
Беккер схватил Лейфгунда за пояс и вернул на место. Николас шмыгнул носом, снял очки, рассеянно протер, водрузил на место и, упав Алоису на плечо, громко всхлипнул.
— Ну вот, — расстроился Беккер, поглаживая друга по спине. — Совсем напился. Так быстро.
Алгард поднялся из-за стола и, ничего не говоря, покинул подвыпившую компанию.
Теплый, нагретый за день воздух, немного прояснил голову. Ал взъерошил волосы, постоял немного, приходя в себя, и медленно побрел вокруг дома. Оказавшись за ним, скрытый от любопытных взглядов, Ал застонал и согнулся пополам…
Спустя какое-то время спазмы прекратились, и он облегченно провел рукой по вспотевшему лицу.
— Нехорошо?
Джошуа стоял неподалеку и с улыбкой наблюдал за страданиями друга.
— Я его убью, — мрачно пообещал Алгард сквозь зубы. — Беккер сволочь.
— Да ладно тебе, — Джо отклеился от стены, которую все это время подпирал, и неожиданно твердой походкой приблизился к Алу. — Мы хотели помочь тебе развеяться. Прошлой ночью всплыло много того, о чем не хотелось бы говорить. Мне тоже… — он запнулся, неловко маскируя смущение, — больно вспоминать, Ал. Все-таки она была моей сестрой.
Он опустил голову, ожидая закономерных упреков, но Алгард просто сжал его плечи.
— Я знаю.
— Ты меня прощаешь? — удивился Джо.
Давно они не разговаривали так открыто. Если подумать, то вообще никогда — всегда существовала ложь, стоящая между друзьями невидимой стеной, о которой знал лишь один из них.
— Нет, — Алгард наклонился, на несколько секунд прижавшись лбом ко лбу друга. Несколько секунд, значащих больше, чем можно вообразить. — Я буду помнить об этом всегда. Но и ты не мог поступить иначе. Давай просто больше не станем повторять одних и тех же ошибок?
Джошуа понял, о чем он.
— Больше никаких стираний. Даю слово.
Хелмин отстранился и, обойдя друга, пошел прочь.
— Эй, куда ты?
— Мне нужно найти Тэссу, — на ходу ответил Ал. Джо ринулся вдогонку и схватил друга за руку:
— С ума сошел? Ты же пьян! Ты ее напугаешь. Что ты вообще делать собрался… Ой! — Джошуа вытаращил глаза и прижал ладонь ко рту. — Нет, нет, нет! Не сейчас же… не вздумай!
— Без тебя разберусь, — бросил Алгард, но в душе засомневался. То ли алкоголь сделал свое дело, то ли часы раздумий пошли, наконец, на пользу, но он не хотел больше останавливаться на полпути.
— Тэсса все равно, наверное, сейчас с другими девушками, так что давай еще посидим, а? Пообщаемся. Беккер там уже заскучал.
Ал позволил увести себя обратно в дом, но мыслями уже давно был в другом месте.
На деревню опустились сумерки, а Алгард так и не появился, уйдя куда-то еще в обед. Сама Тэсса весь день провела в компании местных женщин, которые, несмотря на бродящие по поселению неприятные слухи, отнеслись к Тэссе скорее с интересом, чем с неодобрением. Еще бы, в такой глуши пикантные истории в каком-то роде редкость. Тэссе пришлось в красках живописать историю их с Максом знакомства и заострить внимание на том, что все это было много лет назад. Улыбаясь и отвечая на вопросы, она ловила себя на мысли, что не испытывает ожидаемой горечи или прилива полузабытых чувств. Напротив, было нечто вроде облегчения. Как будто встретившись с бывшей любовью, она освободила в сердце место для любви нынешней, освободилась от груза, все это время тянущего ее назад. Единственное, что ей еще хотелось сделать, это снова поговорить с ним и вытрясти из него причины того поспешного бегства. И — странное желание — посмотреть на его невесту.
А странные желания сбываются чаще остальных.
Задремавшую с книгой в руках Тэссу разбудил стук в окно. Ни Алгард, ни Николас стучать бы не стали. Тэсса забеспокоилась. Звук показался ей тревожным, чуть более громким и частым, чем это обычно бывает. Она открыла дверь и вышла на улицу.
— Ты Тэсса Гиллан? — в лоб спросила невысокая полненькая блондинка и тут же, сурово сдвинув брови, продолжила. — Ты. Я тебя видела.
— Я, — Тэсса не видела причин отпираться. Эту девушку она прежде как будто не встречала, впрочем, могла и не запомнить.
— Чтоб ты знала, Макс скоро женится на мне. И я жду его ребенка. Понимаешь?
Тэсса опустила взгляд ниже, на ощутимо выпирающий округлый живот. Думала, что расстроится, но почему-то этого не произошло.
— Понимаю.
— Эй, — гостья грозно уперла руки в бока, но на лице ее читалась растерянность. — Почему ты такая?
— Какая? — удивилась Тэсса.
— Я слышала, что ты в него безумно влюблена и появилась, чтобы его вернуть.
Тэсса даже рассмеяться не смогла. Кто мог придумать подобную глупость? Потом, собравшись с мыслями, улыбнулась:
— Это неправда. У меня есть человек, которого я люблю, и он совершенно не похож на Макса Бонне.
Говорить это было приятно и легко. Тэсса с удовольствием бы повторила эти слова тысячу раз, но хватило и одного. С невестой бывшего она рассталась по-хорошему. Оставалось только дождаться Алгарда, чтобы…
Тэсса закружилась по комнате, не зная, как еще совладать с распирающим грудь счастьем. Сегодня она обязательно ему признается. Давно пора.
Она так увлеклась своими радужными мыслями, что вздрогнула, когда за спиной скрипнула дверь.
— Алгард, — Тэсса расплылась в улыбке, приятное чувство окрыленности еще не успело покинуть ее, и она была полна решимости. Но даже не успела ничего предпринять — в два шага мужчина сократил расстояние между ними и заключил Тэссу в неожиданно крепкие объятия. Она затаила дыхание, стараясь не выдать нахлынувшего на нее волнения. К тому же в его сильных руках она чувствовала себя защищенной и очень счастливой. И словам здесь было не место.
Видимо, Алгард считал также, и их объятия несколько затянулись. Тэсса заерзала, поднимая голову.
— Это ведь была подружка того… типа? Что она хотела?
В нос Тэссе ударил стойкий запах алкоголя.
— Алгард! — ахнула она, боясь пошевелиться. — Да ты пьян!
— Самую малость, — пряча лицо в ее пушистых волосах, смутился он. — Я боялся, что она…. расстроит тебя.
Тэсса неуверенно отстранилась. Он волновался о таких вещах? Как это было не похоже на него. Она от растерянности даже приоткрыла рот, не в силах ничего ответить, и Алгард расценил это по-своему.
— Ты только скажи, если она тебя обидела… я…. Это все тот негодяй распустил эти глупые сплетни, — Тэсса еще никогда не видела Алгарда таким разгоряченным и теперь гадала, было ли это действием алкоголя или просто холодная маска наконец треснула. — Ты так плакала тогда… Ты его все еще любишь?
Повисла неловкая пауза.
Перед Тэссой сейчас стоял совсем другой Алгард, не тот, к которому она привыкла за время их нелегкого путешествия. Настоящий, каким она запомнила его по фотографии на стене в коридоре “Ассоциации”.
Она поспешно замотала головой.
— Нет, — неуверенно начала Тэсса, испытав непонятное ей желание объясниться, чтобы разрушить остатки той стены, которая постоянно вырастала между ними. — Я так думала, сначала. Но в ту ночь, я поняла, что это не так.
Алгард с видимым облегчением выдохнул и опустился на край лежанки.
— Я рад, — улыбнулся он и похлопал по одеялу рядом с собой, приглашая Тэссу присесть, и она без раздумий приняла приглашение. Ее распирало от любопытства, хотелось как можно лучше узнать эту новую грань Алгарда Хелмина, которая была ей раньше недоступна.
— Тебя что-то беспокоит?
— Хочу прояснить некоторые моменты. Не люблю вопросы без ответов, — снова нахмурился Ал, и Тэсса расстроено закусила губу. — А Николас?
Последний вопрос окончательно поставил девушку в тупик.
— Что Николас?
— Он ведь не просто так увязался за нами, и ты знаешь это, — Алгард укоризненно качнул головой. — Ты ведь ходила с ним в ресторан, наверняка, это было свидание.
На секунду Тэссе показалось, что в его голосе прозвучала обида, но она тут же отогнала эту глупую мысль. Больше ее удивляло, что Ал запомнил такую малозначительную деталь. Может, не такой уж малозначительной она для него была?
— Это не то, о чем ты подумал, — и Тэсса рассказала о предложенным Лиенн плане, стыдясь собственных поступков. Хелмин откинулся назад, опираясь на руки, но ничего не ответил. Тэсса предпочла уточнить. — Я не люблю Николаса, и вовсе не хотела играть с его чувствами.
Она разочарованно вздохнула и отвернулась. Радужное настроение, в котором она пребывала до этого, начало омрачаться грустными мыслями. Алгард прав, хотя вслух так ничего и не сказал. Она воспользовалась положением, дала Лейфгунду ложную надежду, закрывая глаза на его чувства. Она была виновата в том, что Николас оказался втянут в эту авантюру.
Перед глазами всплыла сцена в мастерской Джошуа, и Тэсса вздрогнула.
— Значит, больше мне никто не помешает? — голос раздался над самым ухом, и приятная тяжесть навалилась на плечи. Не дожидаясь ее ответа, Алгард взял ее за подбородок и повернул к себе лицом…
Когда кристально-белая матовая пустота начала размываться, впуская в себя посторонние мысли, образы и звуки, Тэсса поняла, что ее что-то разбудило. Что именно, она не знала, но в голове водоворотом кружились воспоминания, заставляющие девушку покрываться пунцовыми пятнами. И виновник ее внезапно проснувшегося стыда мирно посапывал на другом краю постели. Тэсса с трудом разлепила глаза, не желавшие поддаваться такому насилию, и покосилась на Алгарда. Он мягко улыбался во сне, и Тэсса невольно облизнула губы, устыдившись еще сильнее.
Кто бы мог подумать, что их тот, самый первый, настойчивый поцелуй, заставший ее врасплох, заставит забыть о каких-либо приличиях и поддаться жадному вожделению, накрывшему с головой. Словно ее долго держали на привязи, мучая жаждой и не позволяя напиться из ручья, призывно журчащего прозрачной ключевой водой в каких-то нескольких метрах. И после долгих издевательств отвязали повод.
Качнув головой, в надежде стряхнуть с себя навязчивые воспоминания прошедшей ночи, Тэсса повернула голову в другую сторону. Яркий полуденный свет, заметно поредевший, столкнувшись с преградой из густой листвы растущего под окном дерева, настойчиво пробивался сквозь занавески. А людской гомон за пределами хижины словно подтверждал, что время неумолимо близилось к обеду.
— Ой, — пискнула Тэсса и попыталась приподняться. Одеяло соскользнуло, открывая обнаженную грудь, по-хозяйски сжимаемую мужской ладонью. Сквозь сон почувствовал сопротивление, Ал непроизвольно сжал пальцы, и Тэсса не смогла сдержать сдавленного всхлипа.
— Спи, рано еще, — недовольно пробурчал он и силком притянул к себе. Тэсса снова оказалась в жарком плену, а Алгард вдруг закинул на нее ногу, окончательно блокируя любые попытки к бегству, и мерно засопел в висок, щекоча горячим дыханием и доносящимся до обоняния ароматом мяты.
— Но… — засопротивлялась Тэсса, и парень недовольно, с видимым усилием разлепил один глаз. — Вдруг кто-нибудь зайдет. Николас…
Алгард раздраженно вздохнул и, будто бы, снова задремал. Несколько секунд напряженной тишины показались Тэссе вечностью.
— Он уже заходил, — вяло пробормотал он.