Академия мертвых душ

– А что это за «ментальная магия»? – я вдруг вспомнила слова ректора, – и почему для неё нет отдельного факультета?

Я думала, что медведь не ответит, и спрашивала скорее на всякий случай, в пустоту. Но он вдруг заинтересовался.

– А к тебе она каким боком?

– Ну, вроде как у меня к ней способности… Выдающиеся. – Мне было почти неловко в этом признаваться.

Медведь хмыкнул, и нельзя сказать, чтобы одобрительно. А я вспомнила, как переменился в лице дознаватель, да и декан Хорвирет не воспринял эту новость радостно.

– Да что с ней не так-то?! – воскликнула я.

– Ну, – начал медведь. – природа ментальной магии несколько иная, чем у обычной. По большому счёту, стандартная магия – это умение управлять потоками. При определённых задатках этому можно научиться: выучить заклинания, использовать артефакты. С ментальной магией всё несколько иначе, тут ни заклинания, ни артефакты не помогут. Это вроде как внутренняя способность, особый дар – к счастью, довольно редкий.

– К счастью? – переспросила я.

– Ментальная магия – это способность воздействовать на других людей, или наоборот – узнать потаённые мысли, разгадать замыслы. А кому понравится, когда у него копаются в голове?

Тут я могла с ним согласиться. И всё же вопросы оставались.

– Погоди, какой же он редкий, если самый обычный студент – ну, или студентка – на меня воздействовал?

Я вспомнила, как карабкалась по преподавательской башне с твёрдым намерением выпрыгнуть в окно.

– Разве что шестой уровень, – фыркнул медведь, – детские игрушки. Любой может обучиться. Лекарей вон заставляют. Им надо пациента чувствовать. Но для обычного мага шестой уровень – это потолок.

Он помолчал и спросил, с явным интересом:

– А насколько выдающиеся твои способности?

– Ректор сказал, что при определённой подготовке могу дойти до первого уровня.

Медведь замолчал, и это его молчание мне совсем не нравилось.

– Ну же, скажи: что это значит?

И снова он ответил не сразу. Похоже, новость его изрядно впечатлила.

– Это значит, что ты можешь получить очень большую власть над умами людей. Опасную власть.

Что за глупая манера говорить загадками, какая ещё опасная власть?

– Что, я смогу заставить кого-то сделать то, чего он не хочет? Убить там кого-нибудь?..

– Ну да. Или, например, обратить в бегство многотысячную армию. Или погрузить человека в непрекращающийся кошмарный сон. И, конечно, он ни на минуту не догадается, что это только сон. Или…

Слушать, какие ещё жуткие деяния я смогу совершать, не хотелось.

– Но я не собираюсь делать ничего подобного! И никогда бы не стала! – выкрикнула я, начиная злиться.

– Сейчас не собираешься, – спокойно ответил медведь. – А что тебе дальше в голову взбредёт – никто не знает. Читать чужие мысли и наверняка знать, что творится даже в самых тёмных закоулках чужой души, – от этого кто хочешь озвереет. Поэтому в наше время таких уникумов предпочитали убивать, пока в полную силу не вошли.

Он сказал это так обыденно, что я поёжилась. Теперь я чувствовала себя совсем неуютно. Но медведь добавил:

– Если тебя это успокоит, могу сказать, что убить ментального мага не так уж и просто.

Как ни странно, меня это действительно успокоило. К тому же, вдруг ректор ошибся, и способности к ментальной магии у меня самые посредственные? Или даже не ошибался, а нарочно немного преувеличил, чтобы отделаться от дознавателя. Во всяком случае, что-то я не замечала за собой способности читать чужие мысли.

И тут же вспомнила, каким странным голосом отвечали мне Тэйлор и Сатий, когда я расспрашивала их… Они ведь совершенно точно не хотели со мной говорить, но говорили… Может, это оно и было?

Согревшись рядом с Рыжиком, я уснула, но последнее, о чём я думала перед тем, как окончательно упасть в объятия сна – это магистр Рониур. Почему он не появился даже для того, чтобы спросить, как у меня дела, как я себя чувствую?

И никакая ментальная магия не помогла мне найти ответ на этот вопрос.





* * *


Проснувшись утром, я была в замешательстве: ну и куда мне идти? Надевать алую форму и алую мантию и отправляться на факультет защитников – или облачаться в синее и идти к артефакторам? Поразмыслив немного, я решила, что пока что с артефакторского факультета меня никто никуда не переводил. И если, не дожидаясь приказа, я рвану к боевикам, для декана Хорвирета это может быть даже обидно. Я вспомнила, как он был недоволен моим переводом. А ведь он всегда был на моей стороне. Так что, вот так просто от всего отказаться было бы величайшей неблагодарностью.

Я со вздохом натянула синее платье (всё-таки не мой цвет) и заглянула в комнату Эрмилины.


– Ты уже проснулась? – радостно воскликнула она. – Значит, позавтракаем вместе.

Эрмилина уже была в форменном платье. Ну почему же она меня не разбудила? Не то чтобы это было её обязанностью, но раньше… и тут до меня дошло: раньше в моей комнате не было огнедышащего чудовища, которое неизвестно как себя поведёт.

– Позавтракаем вместе, – улыбнулась я.

– Заказываю три порции? – спросила Эрмилина и покосилась в сторону моей двери.

– Ещё бы! И… не бойся, он тебя не тронет. Пока что он напал только на тех двоих, которые пытались меня убить.

– Я постараюсь, – серьёзно сказала Эрмилина.

Мы уселись в моей комнате за столом, а тарелку Рыжика поставили ему на пол. Он мгновенно разделался со своей порцией, подошёл и потёрся о мою ногу. А потом, после недолгих раздумий, подошёл к Эрмилине. Я заметила, как моя соседка напряглась. Но ничего ужасного, конечно, не произошло. Он потёрся и о её ногу тоже. Вот же зараза! Чует, кто его кормит. После этого он счёл, что благодарности на сегодня проявлено достаточно, и отправился спать на своё любимое место – в объятия медведя. И только когда он удобно устроился и затарахтел, Эрмилина перевела дух.

– Ты ему нравишься, – уверенно сказала я. – Он даже к магистру Рониуру не подходил. Хотя мы у него ночевали.

Взгляд Эрмилины сразу же стал заинтересованным, а я поняла, что ляпнула лишнее.

– А как Майк? – быстро спросила я.

Эрмилина расцвела в улыбке. И, кажется, тут же забыла про всех магистров и котов – одним махом.

– Лучше, рвётся на волю из лазарета, но Арманда, как всегда непреклонна.

– Послушай, я вот никак не возьму в толк: как же эта гадина заставила его написать записку. С девчонками всё понятно, обманула. Но он-то!

– Она пригрозила, что убьёт меня, – настроение Эрмилины тут же испортилось. Неприятно осознавать, что ты, пусть и косвенно, стала причиной такого кошмара для близкого человека.

– Как убьёт? На расстоянии? Разве это возможно?

Эрмилина пожала плечами.

– У неё была книга по тёмной магии. Кто знает, что с её помощью возможно сделать? Он сказал, что не стал бы проверять.

Да уж. Тут я его понимала.

– А про сюрприз он нарочно написал, или просто так сложилось?

– Нарочно! – подтвердила Эрмилина. – Он очень надеялся, что кто-нибудь догадается. И ты догадалась. – теперь в глазах подруги стояли слёзы.

Я смутилась, и поняла, что ещё одну порцию благодарности просто не выдержу.

– Ну что? Не будем опаздывать? – я поднялась из-за стола и отправила грязную посуду на кухню.

– Не будем, – согласилась Эрмилина.

Академия шумела, возвращаясь к привычной жизни. В этом было что-то настолько радостное и жизнеутверждающее, что настроение у меня не просто поднялось – оно, можно сказать, резко подскочило. До начала занятий оставалось минут двадцать, и я подумала, что было бы неплохо зайти к декану. Просто так – поблагодарить за всё, что он для меня сделал, и сказать, что мне очень жаль ну и всё такое. В общем, попрощаться по-человечески.

Коридор возле деканата был на удивление пустынным. Я уже хотела постучать в дверь и вдруг… резко почувствовала себя плохо. Голова закружилась, ноги подкосились, я едва успела опереться о стену, но лучше не стало. Я так и съехала по стеночке вниз. По телу разливалась странная слабость. Я прикрыла глаза и постаралась дышать глубже, чтобы прийти в себя, а в следующее мгновение… о, это уж точно было неожиданно. Перед моим мысленным взором оказался кабинет декана Хорвирета. Он был там не один. В мягком кресле для посетителей сидел ректор, и они о чём-то разговаривали. Я не успела толком удивиться, как услышала голос ректора:

– Думаю, нам всем нужно сделать выводы из этой истории.

– И всё же, – почему-то не соглашался с ним декан, – согласитесь – это большая удача, что леди Юлия оказалась в том подвале. Да, звучит несколько цинично, но если бы не она – вы бы не смогли установить связь, найти похищенных студентов и вернуть их домой. Это вообще большая удача, что такая одарённая студентка оказалась в нашей Академии.

На сердце потеплело. Всё-таки не зря я так симпатизировала суровому «байкеру» с доброй душой.

– Боюсь, к удаче это не имеет никакого отношения, – тихо сказал ректор. Голос его был серьёзным, а сам он выглядел встревоженным. – Мне показалось странным, что у одной студентки сразу столько талантов. Более того: её не было в моём расписании на разбор…

– Что вы этим хотите сказать? – в голосе Хорвирета чувствовалось напряжение.

– Я начал разбираться. Сегодня ночью мне, знаете ли, по-стариковски не спалось. И я решил развернуть нить вероятностей её прошлой жизни.

– И? – с тревогой спросил декан.

– И обнаружил удивительную вещь. Её не должно было быть в этом мире. Вообще.

– Это как?

– Она не должна была погибнуть в тот день. Через пару дней – да, с довольно высокой вероятностью. И вдруг её так удачно сбила машина – буквально за несколько минут до восемнадцатилетия.

Декан Хорвирет молчал. И тогда ректор задал вопрос:

– Её ведь нашёл ваш помощник?