Академия мертвых душ

Я перебила его:

– Он считает, что это вы похитили студентов. и меня в это втянули, потому что я ваша любовница! – выпалила я то, что говорить совсем не собиралась. Но его невозмутимость выводила из себя больше, чем все нелепые обвинения дознавателя.

– Не думаю, что это стоит обсуждать здесь, – тихо сказал магистр, подцепил меня за локоть, крепко сжав его пальцами, и куда-то потащил.

– Ой! – вскрикнула я от боли. Но почему-то это устраивало меня гораздо больше, чем когда он делал вид, что мы едва знакомы.

Мы оказались в тренировочном зале – в том самом, в котором не так давно я устроила потоп. Почему-то совсем не к месту вспомнился магистр Рониур в мокрой майке… и я окончательно смутилась.

– Рассказывай, – приказал он строго.

Я пересказала наш разговор с дознавателем, практически точь-в-точь – ну, пожалуй, немного сгустила краски, когда описывала этого негодяя, и смягчила в той части, где говорила о своих ответах.

– Понимаете, вместо того, чтобы кого-то искать, он подозревает вас. От него нет никакой пользы.

– Не факт, – сказал вдруг Рониур. – Это такая тактика: вывести человека из равновесия и посмотреть, что скажет. Глупая тактика, но иногда срабатывает.

Я хотела возразить, но передумала. Кто знает, может быть, Рониур прав и дознаватель не такое уж зло во плоти? Хотя…

– Смотрите. Он повесил на меня браслет, блокирующий магию – нарочно, чтобы Рыжик меня сжёг.

На мгновение мне снова показалось, что в глазах невозмутимого магистра полыхнула ярость, но ответил он снова спокойно:

– Этого ведь не произошло?

– Разумеется, нет! Я ведь его не привязывала. Зато я теперь совершенно безоружна.

– Может быть, это и к лучшему, – сказал вдруг магистр Рониур. – Меньше шансов, что снова впутаешься в какую-нибудь историю.

А вот это было по-настоящему обидно! Мне-то казалось, что Рониур на моей стороне. С чего бы вдруг он начал оправдывать действия дознавателя?

Я уже совсем забыла, что пришла к Рониуру вовсе не за тем, чтобы нажаловаться на злого дядьку. Но снисходительный тон, в котором он со мной разговаривал, вовсе не располагал к доверительной беседе. И всё же я должна была сказать.

– А вы уверены, что похитители хотят заставить магов что-то делать? Может, они нужны им сами по себе?

– Зачем, например?

– Ну… – протянула я, – для какого-нибудь ритуала? Или… принести в жертву?

Взгляд магистра сделался цепким. Какое-то время он всматривался в меня так, словно хотел прочитать мои мысли. Мне стало не по себе.

– Вряд ли, – сказал он наконец. – Похищали именно иномирцев – тех, у кого магический дар очень сильный. Для ритуала не стоило бы так заморачиваться – подошли бы любые магически одарённые люди.

И тут мне пришла в голову мысль.

– Знаете, сэр Лорандис недавно сделал мне предложение, – начала я.

– Поздравляю! – мрачно перебил меня магистр. – Не понимаю только, зачем вы решили сообщить это мне.

Его взгляд стал совсем холодным, ледяным, и я зябко поёжилась.

– Да нет же, я ему отказала. Не в этом дело. А в том, как он это объяснил. Мол, иномирянка – существо бесправное и одинокое. Ни родственников, ни кого-то, кто мог бы за неё вступиться. А с местными – куча мороки: конец пьянкам и разгульной жизни. Тогда как иномирянки…

Магистр Рониур недобро усмехнулся, и я была уверена: вряд ли он сейчас думает о сэре Лорандисе что-то хорошее.

– Так и тут: ведь сколько времени никто и не замечал, что студенты пропадают. Если бы похитили кого-то из здешних – родственники бы забеспокоились. Может, злодеи и собирались провернуть всё втихаря, а потом уже, когда всё равно все догадались, что что-то не так…

– …Они сменили тактику. – закончил за меня магистр Рониур. – А с чего ты взяла, что их хотят принести в жертву?

Ну вот. Как я ни старалась – а главный вопрос всё-таки задан.

Магистр быстро нашёл то, что я всеми силами хотела спрятать.

– Ну… – протянула я неуверенно, – в нашем мире сектанты обычно так и делают. Жуткие ритуальные убийства, чтобы призвать дьявола или кого там ещё. Только у нас нет магии, и они просто сумасшедшие. А здесь это ведь может сработать?

– Не думаю, – мрачно проговорил Рониур. Потом окинул меня усталым взглядом. – Отправляйся в свою комнату и не лезь больше в эту историю. Мы разберёмся. – Он посмотрел на часы. – И мне пора на занятия.

Я не успела ничего ответить, как он вышел из тренировочного зала.

Ага, разберётся он – как же. Будет учить первокурсников, как не обжечься огненными шарами. А в это время Майк… нет, я точно не могла оставить всё как есть.

Но и нарушать приказ Рониура я не собиралась. Мне действительно нужно было отправиться в комнату – ведь у меня была ещё одна улика, которую следовало хорошенько изучить: записка Майка. С ней точно что-то было не так. И следовало выяснить, что именно.






Глава 33




Я сидела, склонившись над тетрадкой, и раз за разом перечитывала короткое сообщение. Выучила его наизусть, и, кажется, даже по памяти могла бы воспроизвести его в обратном порядке. «Извини, что сюрприз получился таким» – эта строчка не давала мне покоя. Она выбивалась… что с ней не так?

«Сюрприз получился таким» – значит, должен был быть какой-то другой сюрприз?

Ну конечно – у Эрмилины день рождения. Чёрт возьми, сегодня. А я даже не поздравила. Хотя… Вряд ли это было бы уместно.

Так, не отвлекаться.

Эрмилина и Майк встречались. Он что-то готовил. Написать об этом в прощальной записке было, как минимум, жестоко. И вовсе не в характере Майка.

Я представила: его поймали, запугали каким-то образом и заставили это написать. Может, он пытался подать какой-то знак, намёк на то, что с ним случилось? Или я просто всё придумала, а он нервничал и написал первое что пришло в голову, и ему действительно было жаль, что в свой день рождения она получит такой «подарочек»?

Я знала, что нужно делать. И для этого, чёрт побери, мне снова требовалось оказаться на факультете защиты – там, где я легко могу столкнуться с магистром Рониуром.

Сейчас этого не хотелось. Я вспомнила нашу сегодняшнюю встречу и обругала себя.

С какого такого перепуга я вообще решила, что он мне хоть капельку сочувствует и вообще как-то хорошо ко мне относится? Да, он вытащил меня из лап дознавателя ночью – но ведь то же самое он сделал бы для любой студентки.

Глупо было искать в этом какие-то признаки его симпатии. А то, что вчера он накормил меня ужином, да и вообще был добр ко мне… ну что ж, у меня выдался непростой вечер, и он проявил участие. Возможно, я выглядела слишком жалко. Но сегодня он отлично дал понять, что нянчиться со мной не собирается.

Я призвала на помощь удачу и выбралась из комнаты. Аудиторию, в которой занималась моя бывшая группа, я нашла быстро, дождалась конца пары и уже целенаправленно подошла к сэру Тэйлору. Один раз он мне сегодня помог – вдруг поможет и ещё раз?

– Извини, – потянула я его за полу мантии. Он развернулся, и, судя по взгляду, был не слишком рад меня видеть – может быть, ты знаешь, кто присматривал за Майком? Ну, вроде как был его нянькой? – пояснила я.

– На мне где-то написано «Справочник»? – спросил он не слишком приветливо.

Мне тут же захотелось его стукнуть. Но сейчас я не могла себе этого позволить. Поэтому состроила самое жалобное лицо, на которое только была способна, и проговорила, глядя ему в глаза:

– Нет, конечно, но скажи пожалуйста, если знаешь.

Тэйлор неуловимо переменился в лице и ответил мне каким-то странным, почти не своим голосом:

– Сатий.

Ничего себе! И даже не добавил никакой колкости, хотя, я отлично это видела, сначала и вовсе не хотел со мной разговаривать.

– И где его можно найти?

Тэйлор тем же тоном, словно зачитывал страницу из учебника, проговорил:

– Он учится на факультете справедливости. Они на шестом этаже. Скорее всего, где-то там.

– Спасибо! – от души поблагодарила я и побежала на шестой.

Я понятия не имела, как выглядит Сатий, на каком курсе он учится – но это было уже сущей ерундой. На поиски ушло минут десять, не больше. Каждый, кого я останавливала и просила помочь, делал это незамедлительно. И почему-то у всех были при этом странные голоса. Может, они так перепуганы историей о моём Рыжике? Раздумывать об этом не было ни времени, ни желания. Главное, Сатий найден. Я вцепилась в него, словно боялась, что он убежит.

– Ты ведь присматривал за Майком?

– Нет, – ответил он, и я опешила.

– Как? Но мне сказали…

– Майку моя помощь была ни к чему. В первые дни помог освоиться и всё, дальше каждый жил своей жизнью.

Ясно. Я почему-то и не сомневалась. Вряд ли Майк стал бы эксплуатировать студента. Мы с Эрмилиной подружились, но ведь не у всех это получается.

– Но вы живёте в одной комнате? Ну, вернее, жили…

– Ну и что? – буркнул Сатий.

– Может быть, ты знаешь, какой сюрприз он готовил Эрмилине на день рождения?

– Я даже не знаю, кто такая Эрмилина.

– Его девушка, – потухшим голосом проговорила я. Кажется, и здесь тупик…