Академия крестных фей

Медленно поднялась, вытирая руки о юбку и настороженно оглядываясь по сторонам. Ничего не было видно. Может, стоит позвать помощь?

Только я об этом подумала, как послышался шелест травы. После шаги. Все ближе. Ближе. Казалось, сердце замерло вместе со мной.

– Убежал, зараза! – в сердцах воскликнул явившийся Ренар, опуская меч в ножны и вынуждая меня громко и облегченно выдохнуть.

Выдохнуть, а после кинуться к нему.

– С тобой все хорошо?

– Да, – кивнули мне в ответ, ласково обнимая за талию, – только убийца сбежал.

– Кто это был?

– Если бы я знал! – с досадой проговорил Ренар. – Какой-то щуплый малый во всем черном. И очень прыткий. Слишком прыткий.

– Думаешь, хотели убить меня?

– Уверен, – ни на миг не замешкался он, – целились аккурат в твою голову. Был бы я мишенью, стрела пролетела бы под другим углом.

Ренар отпустил меня, прошел вокруг и остановился возле дерева. Того самого, в котором застряла стрела.

– Святой Нектарин! – ахнула я, зажимая рот руками и неожиданно осознавая. – На балу хотели убить не Виолетту! Ренар, я ведь тогда была около нее! Мы случайно столкнулись и… – перед глазами всплыл тот миг. – Она же прикрыла меня от удара.

Внутри все похолодело.

– Виолетту убили из-за меня!

– Это не так, – покачал головой Ренар, внимательно рассматривая стрелу. – Вина за смерть полностью на тех, кто выпускал эту стрелу.

Он выпрямился. Посмотрел на меня, а после подошел и обнял. Крепко. Так крепко, что не хотелось, чтобы меня отпускали. Мне нужно было это… тепло. Тепло его рук.

– Ты не можешь быть виновата!

Легче почему-то все равно не становилось. Я – фея! Фея не может нести смерть. Между тем рядом со мной сейчас именно она. Черная тень, забирающая души людей. Наверное, я действительно очень плохая крестная фея, раз приношу одни несчастья.

– От меня одни беды… – с болью призналась я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Слезы разочарования и вины. Слезы, которые я была не в силах остановить.

– Нет, Василена!

– Почему нет? – заинтересованно шмыгнула носом, недоверчиво косясь на Ренара.

– Потому что… – Он отчего-то тяжко вздохнул, словно собираясь с мыслями и при этом продолжая крепко обнимать. – Я думал, что ты взбалмошная и капризная девчонка, но с каждым днем убеждался, что это не так. Совсем не так. Ты добрая. Отзывчивая. Смелая. Ведь веришь в то, что делаешь! Не каждый на такое пойдет, а ты жертвуешь собой ради дорогого тебе человека. И это восхищает. Я не встречал никого более смелого, чем ты!

Слезы потекли по щекам. Никто. Никто и никогда не говорил мне таких слов. И никогда мне не было еще так приятно. Приятно и хорошо на душе. Сердце обожгло этой теплотой, вынуждая меня обнять Ренара в ответ. Так же крепко. Так же сильно. Прижаться к нему.

– Спасибо, – еле слышно прошептала в его жилет, но почти сразу отпустила.

Отпустить не дал. Взял за подбородок, поднимая и заставляя посмотреть в его яркие зеленые глаза на загорелом лице.

– Ты веришь, что у тебя все получится?

На миг засомневалась, а потом решительно кивнула. Получится! Обязательно получится! По-другому быть не может. Ивушка выйдет замуж за принца! Чего бы мне это ни стоило!

Только…

– Ренар, – я вдруг вспомнила еще одно незаконченное дело, которое было бы неплохо закончить.

– Да?

– Ты как-то говорил о взаимной просьбе, – медленно начала я, одновременно с тем вытирая слезы. – Помнишь? Когда я просила помочь мне с Ивушкой. Что за просьба?

– Это пустяк! – улыбнулся он, а в следующее мгновение его грубая от работы рука прошлась по моим гладким волосам.

И так нежно. Мягко. Едва ощутимо. Будто боялся испортить мне прическу или… задеть мои чувства?

– Скажи, Ренар, – упрямо попросила я. – Сам ведь сказал, что я сильная и смелая!

Он вздохнул и улыбнулся. Широко. По-доброму.

– Так и быть, раз тебе столь любопытно, Василена.


И он стал рассказывать. Неспешно. Продолжая удерживать меня за талию. Словно ему нравилось это. О том, что ищет одну реликвию. Кулон. Давно ищет. Массивный. С вылитым из золота двухголовым львом на задних лапах. И чем больше он рассказывал, тем сильнее казалось, что я уже где-то встречала подобное украшение.

– Подожди! – ахнула я, вспоминая, где именно могла видеть. – Львы еще с такими синими изумрудами в глазах?

– Да…

Быть не может! Я точно помнила, что кулон, который мне описывает сейчас Ренар, на охоте вывалился из-под рубашки принца. В тот самый момент, когда принц чуть не упал с лошади!

– Ты что же, хочешь ограбить Себастьяна? – Я до шепота понизила голос: – Или того хуже, чтобы это сделала я?

– Нет, конечно! – рассмеялся Ренар. – Мне надо было только найти. Узнать, где он сейчас. Делать ничего не нужно. Ты и так очень мне помогла.

– Но я могла бы…

Впрочем, что именно могла, и сама не знала. Своровать кулон? Вряд ли. Мало ли что это за кулон. И зачем он Ренару? Между тем Ренар и сам закончил вместо меня со своей привычной веселой улыбочкой:

– Рискнуть жизнью ради меня?

– А если да?

И я даже сама не поняла, серьезно ли это спросила. Между тем Ренар больше не улыбался.

– Не нужно, Василена! Больше всего на свете я не хочу, чтобы ты рисковала своей жизнью.

После чего ласково провел рукой по моим волосам. И на этот раз почему-то я ощутила прикосновение ярче. Словно маленькие волшебные огоньки оторвались от его теплой ладони. Прямо как в детстве! Когда мы с подружками взлетали на самое высокое дерево, чтобы дотянуться до солнца. Ренар был этим солнцем.

И в какой-то момент я вдруг сама потянулась к этому солнцу. Такому теплому. Такому нежному. Согревающему. Наши губы соприкоснулись. Быстро. Так сладко. Терпко. На вкус как превосходное вино из королевских погребов. Хотелось пить и пить. Но вместо этого я отстранилась. Смущенно прокашлялась, делая вид, будто ничего не произошло.

– Мне нужно идти…

– Я провожу! – тотчас подскочил Ренар.

– Нет! – чересчур нервно отказалась я и быстрым шагом поторопилась во дворец. – Я сама!

Не знаю, последовал ли он за мной, потому что оборачиваться не стала. Упрямо пошла вперед, борясь с собственным желанием остановиться и все-таки посмотреть. Остановилась только у ворот, где стражники удивленно переглянулись между собой. Видимо, не ожидали увидеть леди в столь позднее время.

В любом случае меня сейчас куда сильнее беспокоили мысли об Ивушке. Я так и не придумала, как ей помочь. И не спросила Ренара, зачем ему тот кулон.

Ренар…

Стоило мне только подумать о нем, как вспоминались его теплые губы. Ласковый взгляд. Теплые руки.

– Так, хватит!

Это был самый обычный поцелуй! Просто обычный поцелуй. Людям это привычно. Да, все именно так!

Вот только доводы самой себе звучали совсем неубедительно. И отчего-то помимо воли в голову лезли мысли о том, что поцелуй Ренара сильно отличается от тех, что дарил мне Себастьян. И вообще, разве у меня такой большой опыт, чтобы сравнивать? Его высочество и вовсе первый, кто подарил поцелуй фее! Так что глупо судить.

– Нечего об этом и думать.

Я бы вовсе назвала это экспериментом! Ведь мне всегда было интересно узнать, почему людям так нравятся поцелуи. Так что да, эксперимент… наверное.

Хотя почему «наверное»? Точно!

– Ох, почему я об этом все равно думаю?

У меня ведь уйма других дел! Или, может, все дело в том, что я сама потянулась к Ренару?

– Нет! Хватит! Это был эксперимент, говорю же!

Однако мой внутренний голос настойчиво не хотел упускать возможность помечтать о нежных губах Ренара. Таких податливых. Таких теплых. Совсем других. Не таких, как у Себастьяна!





* * *


Следующее утро оказалось еще более непредсказуемым, нежели вчерашняя ночь! Я только вышла из ванной, привычно собираясь на завтрак и планируя серьезный разговор с Ивушкой, когда пришел слуга и сообщил, что всех ждут в Большом зале. Срочно!

И это не говоря о том, что с самого рассвета меня уже успели потаскать по дознавателям. Даже толком отдохнуть не вышло. Мысли о поцелуе с Ренаром не давали покоя всю ночь, а когда мне наконец удалось уснуть, то все равно увидела Ренара! Этот наглец вместе с ползучим гадом Себастьяном заявились в мой сон и потребовали сказать: «Чей поцелуй слаще?» Так я и призналась!

Поэтому проснулась я взбудораженная и злая. И довольная. Вот такой странный букет противоречивых эмоций. Между тем сон быстро стал стираться из памяти под градом однотипных вопросов.