Академия крестных фей

Так помимо всего прочего нас всех собрала сваха, чтобы сообщить следующее задание.

– Как вы понимаете, – медленно начала леди Сапфина, – представление вас ко двору было омрачено жутким событием. И ясное дело, что его высочество никого не стал исключать. В то же время мы все с вами понимаем, что вас все еще слишком много, девочки!

Тотчас «слишком много девочек» зажужжало, словно расшевелившийся улей.

– Да-да, – серьезно покивала головой старшая фрейлина, – скажу по секрету, что на данный момент вас должно было быть хотя бы семь-восемь, а не одиннадцать. Это не первый отбор, который я провожу, но впервые, когда принц так долго тянет со своим выбором. Иногда исключалось и по двое-трое. Так что будьте готовы, что после следующего испытания двое поедут домой.

– А что за испытание? – тут же с любопытством поинтересовалась Лиссенда, которая, очевидно, была решительно настроена идти до конца.

Пусть она и выглядела хрупкой фарфоровой статуэткой, глаза горели так, будто готовы были спалить все на своем пути.

И все-таки, где ее крестный прохлаждается?

– Королевская охота! – огорошила нас всех леди Сапфина, наслаждаясь ошарашенной реакцией девочек.

Я демонстративно фыркнула. И в чем же испытание? Кто ловчее всех пристрелит принца? Эх, жаль, что не могу сейчас быть маленькой и невидимой. Улетела бы к Ивушке и наслаждалась их милой беседой с принцем. Или не милой. Не суть важно! Главное – не здесь. И не одна.

– Вам что-то не нравится? – на меня сверкнули острые, как эорийская сталь, глазищи леди Сапфины.

– Нет, что вы! – подловленная фея-крестная вытянулась по струнке. – Сейчас умру от нетерпения!

– Леди, неужели вы думаете, будто я не знаю, что такое ирония? – сухо отозвалась старшая фрейлина, недовольно складывая руки на груди.

– Нет, что вы!

Честно, в этот раз повторилась совершенно неосознанно.

– Не ерничайте!

После чего началась скучная лекция о недостойном поведении леди. То бишь о моем поведении. Я с трудом дождалась окончания пытки и поспешила к себе, где с радостью завалилась на кровать прямо в туфлях. Необходимо было набросать план действий на будущую охоту. Охоту на принца!

Только я и дневника своего раскрыть не успела, как услышала знакомый звон колокольчиков, а в следующее мгновение уже оказалась в академии.

Неужели так быстро рассмотрели мое заявление? Тогда почему этот гаденыш все еще фей? Так еще и рядом с леди Сальвией стоит! Почему не созвали совет?! Более того, вид у нашего ректора был исключительно мирным. Она даже в любимое пурпурное платье принарядилась. Хотя куда больше настораживало довольное лицо сокурсника.

Вот же ж… подхалим! Небось уже успел свою какую-то лживую версию придумать, дабы наказания избежать!

– Приветствую, Василек! – тепло улыбнулась мне леди Сальвия, предлагая сесть на узенький диванчик под окном.

– Здравствуйте, – осталась стоять на месте я, подозрительно косясь на Фиалку.

В чем подвох?

– Я получила твое послание, Василек.

– И? – в нетерпении напряглась.

– Конечно, я могла ничего и не говорить, но так как тебя сильно беспокоит этот вопрос…

– И вполне оправданно! – напомнила я о своей обиде.

– Не перебивай, – мягко попросила леди Сальвия. – Фиалка уже поведал нам о своем перевоплощении, а также объяснил причину такого своего поведения.

Да что он там объяснил? Ивушку мою отвлечь от принца хотел! И ежу понятно! Так и хотелось высказать все, что я думаю о его надуманных причинах. Между тем я послушно продолжила терпеть, не желая злить лишний раз ректора, которая ох как не любила, когда ее перебивали.

– Мы обсудили ситуацию и пришли к выводу, что Фиалка ничего не нарушил, так как в тот момент он никак не помогал своей подопечной. Более того, его личная причина оправданна и не подпадает под правила…

– Что?! – здесь я все-таки уже не выдержала. – Минуточку, ему что, совсем ничего не будет?!

– Василек, прошу, успокойся, – терпеливо попросила леди Сальвия, успокаивающе кладя свою тонкую руку мне на плечо. – У Фиалки другая ситуация.

– Еще бы! – Я резко скинула предательскую руку и гневно потребовала: – Верните тогда и мне крылья!

– Это невозможно!

– Да почему?! – Я совершенно не понимала этой несправедливости. – Что у него за причина такая?

– Это лучше у него самого спросить. – Она хитро взглянула в сторону молчавшего и очень довольного фея.

Такого довольного, что мне придушить его хотелось!

– Вы просто выгораживаете своего любимчика! – Я чуть ли не заплакала от собственного бессилия и злости.


– Не смей! – в тот же миг голос ректора приобрел стальные нотки. – Ты знаешь, что это не так. Или ты ставишь под сомнение решение совета? Тем более что вы сами виноваты в своих бедах!

– Тогда скажите, в чем причина? Может, и у меня тогда найдется!

– Я тебя предупредила, – холодно отрезала леди Сальвия, после чего взмахнула рукой. – Дальше решайте свой конфликт с Фиалкой сами!

И прежде чем я успела хоть что-то произнести в свое оправдание, вновь оказалась в дворцовых покоях, слыша, как со звоном колокольчиков удаляется и голос ректора: «Всего хорошего!»

Вот же! Запустила подушкой в стену, представляя, что там стоит ненавистный Фиалка. Стена не особо обрадовалась. Подушка тоже. Между тем мне было мало крови. Поэтому недолго думая решила лично высказать все в лицо сокурснику, а заодно и допросить.

Покои Лиссенды оказались закрытыми. Хотя найти ее не составляло проблемы. Наверняка, как всегда, гуляет в саду. Подопечная Фиалки любила это место. Справедливости ради, здесь вообще других развлечений не было, поэтому сад любили все!

Попутно зашла на кухню и стребовала себе вина. Почему-то бутылку давать отказались. Сказали: без бокала никак. Я ведь леди?! Так что выбрала бокал побольше и отправилась дальше в путь.

За мной шел молчаливый стражник. Теперь они всегда следовали по пятам. Впрочем, сейчас меня это не беспокоило. Вино сделало свое дело. Только вот злость на Фиалку никуда не делась, даже наоборот – усилилась, а стоило его увидеть, как вовсе крышу сорвало. Не обращая никакого внимания на Лиссенду, отдыхающую в беседке со своей лучшей «подружкой» из Росбери, я накинулась на ничего не подозревающего Фиалку. Он сидел на покрашенном бортике и довольно подергивал крылышками, одновременно размахивая маленькими ножками.

– Гад! Ты мелкий гад!

Оторопел не только мой сокурсник, но и леди в беседке. Между тем вино привычно стирало границы, как и тот факт, что Фиалку видим только мы с его подопечной.

– Что ты уже наплел леди Сальвии, а?!

Гаденыш!

– Василек, нам же нельзя пить…

– А приходить на бал можно?! Танцевать с моей подопечной можно?!

– Святой Нектарин, что же ты творишь? – Он вспорхнул с бортика и полетел в сторону озера, вынуждая меня последовать за ним. – Совсем с ума сошла? Раскрыть себя хочешь?!

– Ой, да все равно! – хотя после того как выветрится алкоголь, будет не все равно. – Я из-за тебя лишилась крыльев! Так ты еще и моей подопечной все испортить хочешь?! Какая такая причина у тебя, что даже наша ректор поверила!

– Прости, – совсем неожиданно извинился Фиалка, игнорируя мой прямой вопрос. – Мне жаль, что у тебя отобрали крылья.

Теперь был мой черед оторопевать.

– Прощу, если скажешь, что за причина!

– Не простишь, – нисколько не поверил сокурсник, – но в любом случае мешать Ивушке или тебе не собираюсь. Я всегда добиваюсь своего честным путем! И тебе советую! И еще советую бросить это пагубное дело!

Он щелкнул пальцами – и бокал с недопитым вином исчез.

– Эй!

– Не волнуйся, я сделаю так, что никто не вспомнит твоего странного поведения, но это в последний раз!

– Больно надо! – фыркнула я. – Все равно узнаю, что за причина!

Сокурсник отвечать не стал, только как-то подозрительно улыбнулся и исчез. Видимо, вернулся к своей подопечной. Кстати, а моя где? Поход по галерее уже должен был давно закончиться!

– Привет, Василена! – раздался рядом знакомый голос того, кого я не видела со дня смерти Виолетты. – Наслаждаешься прекрасными садами его высочества Себастьяна?

– В одиночестве! – многозначительно намекнула я, но Ренар намек не понял, вместо этого вдруг серьезно спросил:

– Как ты?

– Просто отлично! – солгала я, совершенно не желая обсуждать случившееся. – А ты, я так понимаю, все следишь за мной, да?

– Сейчас нет, – улыбнулся сажотрус и продемонстрировал занятые коробками руки, – попросили принести!

– Но не отрицаешь?

– Конечно! Я и на бал поэтому пришел! Тебя увидеть!

Я скептично подняла брови.

– А костюм где взял?

– Украл, – нисколько не смутился парень. – Хотя мог и не стараться, ведь ты весь вечер не сводила глаз со своего возлюбленного.

Вот же шут! Хотя я была и рада, что в его голосе совсем не было жалости. Уж лучше так, нежели очередная капля сочувствия. И вообще, скорее бы Ивушку замуж выдать! Я уже просто мечтаю вернуть свои крылышки и очутиться дома.

– Согласен, не смешно! – заметил отсутствие моей реакции Ренар. – Прости!

– А вот и не прощу! – зачем-то ляпнула я. – Неси свои коробки куда нес, а у меня дел по горло!