Академия крестных фей

Я не расстроилась. Чего расстраиваться, если не умею? Зато других талантов полно! И вообще главное – это Ивушка. И пусть она приготовила не столь изысканно, как некоторые, зато симпатично, а судя по реакции Фиалки, еще и вкусно. Только вот торт его Лиссенды, который, конечно же, без магии не обошелся, внешне выигрывал. И это при том, что у нее горели коржи! Оставалось надеяться, что на вкус отвратительный. Все-таки магия не бывает из ничего: одно дело – придать объекту красивый вид, и совсем другое – наполнить внутренним содержанием.

По крайней мере, именно этим я себя успокаивала, когда мы с Ивушкой и другими девушками покидали кухню. При нас ее заперли на ключ и обрадовали, что вечером состоится проба наших изделий.





* * *


Прокрасться на нижние этажи проблемы не составило. Проблемой оказалось войти на кухню. Сперва я хотела разыскать смотрителя и выкрасть ключ, но поняла, что больше времени потрачу на его поиски. Ивушке я сообщила, что иду выполнять свой феевский долг, дабы она стопроцентно победила, на что подопечная искренне удивилась. У нее ведь и так все вышло. И не поспоришь. Только стоило упомянуть торт Лиссенды, как Ива понуро опустила плечи.

Так что теперь я стояла под дверью кухни и пыталась попасть внутрь. С собой у меня уже было заготовлено заранее зелье из купленных на рынке ингредиентов. Оставалось воплотить план в реальность.

Дверь все не поддавалась. Вот будь у меня палочка – уже давно бы вошла! Фея я упорная, а потому вытащила шпильку из волос и продолжила свое нелегкое дело. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем наконец раздался долгожданный щелчок и я добилась своего.

На просторной кухне с нашего ухода ничего не изменилось. Витал яркий аромат корицы и ванили, приятно гармонирующий с лимонной и апельсиновой цедрой. На дальнем столе в рядок стояло тринадцать тортов, среди которых выделялось всего два – Лиссенды и Ивушки. Один своей необычайной помпезностью, второй – простотой. Остальные были, впрочем, тоже неплохи. Интересные. То и дело приходилось бороться с ярым желанием запустить в них пальчик и попробовать.

Мягкие и круглые облака меренги, сахарная пудра, взбитые сливки, ванильный крем, масляный, заварной… ммм!

На фоне моего кулинарного искусства здесь чуть ли не каждый торт был шедевром! Так еще и имел свой неповторимый вид и аромат. У меня аж голова закружилась от всех этих неповторимых запахов. Возле клубничного я и вовсе чуть не умерла, а шоколадный заставил желудок предательски сжаться.

А стоило приблизиться к своему торту, как аппетит мгновенно исчез. В нос ударил отчетливый запах гари. Бисквит вовсе не поднялся! Кривой и подгоревший. Неровно политый белой глазурью. Так еще и подпалины по бокам выдавали мой полный провал.

Между тем месть Себастьяну была куда изощреннее. Мы, феи, не мстительные, но забыть тех морских гадов, наверное, никогда не смогу. Не говоря уже о вопиюще наглом поведении его высочества!

В который раз подтверждается, что я не только самая плохая фея, а еще и самая невезучая. Стоило мне подлить заготовленное заранее зелье, как в дверях нарисовался знакомый мне сажотрус.

– И что мы тут делаем? – хитро прищурившись, спросил он, с интересом обойдя стол и остановившись у моего творения.

Сегодня он не был перепачкан сажей, а еще сменил темную робу на светлую и чистую рубашку с темными штанами.

– Обманываем? – продолжил он допытываться. – Портим конкуренткам тортики?

– Нет! – Я вспыхнула от столь гнусного обвинения. – Это вообще-то мой!

Ренар нахмурился. Склонился. Принюхался.

– Значит, вам подпортили, судя по нетипичному для торта зеленому цвету…

– Тшш! – шикнула я на чересчур любопытного и говорливого парня. – Выдашь ведь! Это мое собственное зелье такой цвет придало.

– Если приворотное, то крайне отталкивающе.

– Нет, дурак, рвотное!

Зеленые глаза Ренара удивленно расширились, а темные брови демонстративно полезли наверх.

– Вы очень странная девушка, – к моему облегчению, на дурака, кажется, не обиделись, – зачем же тогда пришла на отбор, если тебе не нужен принц?

– А если я хочу его отравить? – сама не знаю, кто дернул меня за язык. – Может, меня вообще для устранения его высочества наняло соседнее государство… – на мгновение призадумалась, вспоминая человеческую карту, после чего назвала первое попавшееся на ум королевство: – Эория, например!

– Маловероятно, что она… – задумчиво ответил Ренар, а после настойчиво повторил: – Так зачем же вы явились на отбор?

– Меньше знаешь – крепче спишь! – огрызнулась мстительная я.

– Так, может, мне пойти и пожаловаться на вас? – угрожающе протянул Ренар, видимо намереваясь вытащить из меня правду посредством шантажа.

Только вот я фея неглупая и колко ответила на столь слабую провокацию:

– Ну и иди, стукач!

И эта зараза пошла. На самом деле пошла! Еще и так демонстративно меряя шаг. Вот же! Я-то наивно полагала, что у нас сформировались светлые дружеские чувства! О чем и сказала, но этот гаденыш даже не остановился.

Бесит!

– Ладно-ладно, стой, я скажу!

А что мне оставалось? Все-таки я не настолько хорошо его знала. Мало ли?! Возьмет сейчас и правда доложит.

– И?

– Я тут ради своей сестры!


– Поясните, – навострил уши Ренар. – Какая еще сестра?

– Ивушка! Ива – моя троюродная сестренка, – наигранно всхлипнула носом «любимая родственница». – Ее мечта – выйти удачно замуж, вот я ей и помогаю в этом нелегком деле! Ивушке недавно семнадцать стукнуло, а в деревне всех молодых уже разобрали. Не за пятидесятилетнего же вдовца идти, да еще и с пятью детьми!

– У вашей сестры губа не дура! – изумленно хмыкнул сажотрус. – На самого принца нацелилась!

– Так раз выпал такой редкий шанс, почему не воспользоваться? – резонно подметила я, надеясь, что этого оправдания Ренару будет достаточно. – Правда, Ивушка совсем простовата и наивна, отчего мне частенько приходится приходить на выручку, что я и сделала сейчас.

– То есть вам замуж не надо? – подозрительно прищурился парень. – Самой-то сколько лет?

Вот же настырный! Не скажу ведь, что сто двадцать.

– Двадцать, – быстро сориентировалась я, сократив свой возраст до последней цифры. – И у меня уже даже есть этот… как его…

– Жених? – услужливо подсказал Ренар.

– Да! – обрадованно подпрыгнула я. – Он самый, ягненочек мой ненаглядный! Да и как можно подумать, будто у меня никого нет? Я ведь такая… такая… – помимо воли запнулась, попросту не зная, какой из возникших в голове эпитетов выбрать – их было слишком много, а все перечислять заняло бы слишком много времени.

– Очаровательная? – вновь помог мне сажотрус.

– Именно!

– И кто же этот счастливчик, раз само очарование отказывается от настоящего принца ради него?

Захотелось опустить на голову этой ухмыляющейся ехидины нечто тяжелое и малоприятное. Например, собственный торт!

Торт жаль – все-таки для моего «любимчика» сделан.

– А это уже точно не твое дело! – Несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, успокаиваясь. – Счастье любит тишину! Слыхал пословицу?

Ренар снисходительно кивнул, показывая всем своим видом, что нисколько не верит моим россказням. И неудивительно! Меня ведь застали врасплох! Вот и не успела ничего более достойного придумать. Надо будет портрет какого-нибудь красавца себе на тумбочку поставить. Для правдоподобности!

– Хорошо, – решил закрыть тему моей любви сажотрус, – каким тогда образом рвотное зелье поможет вашей сестре?

– Дело в том, что принц меня хочет, – грустно поделилась я, не став уточнять, что тянет его ко мне из-за магической силы.

А этот… этот сажотрус взял и рассмеялся. То есть сначала удивился. Ненадолго. После чего согнулся пополам, не в силах остановить смех.

– Ты не веришь мне? – мне не удалось скрыть обиды в голосе.

Я же правду сказала, а он…

– Верю-верю! – пошел на попятную мужчина, поднимая руки кверху, а затем вытирая выступившие слезы. – Не злитесь.

Не злиться? Легко сказать. Между тем я тоже решила пойти по его примеру и докопаться до истины:

– А ты вообще чего за мной следишь?

Просто невозможно не заметить, что наши встречи как-то подозрительно часто происходят.

– Да так… – показалось, что он даже слегка смутился. – Решил, за вами глаз да глаз нужен!

– С чего бы это?

– Чтобы вы ненароком, делая очередную пакость, сами себя не убили, – как само собою разумеющееся парировал Ренар.

Вот же! Начинает бесить похлеще принца. Хотя куда обиднее был тот факт, что даже какой-то там сажотрус не верит в мой феевский талант! И это при том, что он не знает, что я фея…

– Я тут подумала, – неожиданно мне в голову пришла гениальная идея, – ты в самом деле мог бы мне помочь.

Ренар непонимающе изогнул бровь.

– Помочь влюбить принца в Ивушку, – заговорщицки озадачила я парня, а тот взял и согласился.

Вот так сразу! Даже и не спросил ничего. Только хмыкнул, посмеялся, да согласился. Подозрительно быстро согласился. Конечно же, я не могла оставить это без внимания.

– Просто мне тоже, возможно, вскоре понадобится помощь, – не стал лукавить Ренар, протягивая руку для скрепления договора.

Не думая, что будущая просьба окажется какой-то уж чересчур невыполнимой, сжала в ответ его ладонь – на удивление тонкую и гладкую. Почему-то представлялось, что у трубочиста она будет мясистой и шершавой.

В итоге, разбив руки, мы как-то заодно и разбили стену отчуждения. По крайней мере, мы наконец перестали «выкать». После чего распрощались. Только вот перед тем как покинуть кухню, я не смогла упустить возможность снабдить свой торт еще одной дополнительной порцией «живительной пропитки» для его высочества.

Ну, чтобы ему совсем хорошо стало…