Академия истинной магии

Леди Оберфорт покраснела еще больше.

– Перестань, это всего лишь бал…

– Не только… – прошептал Томен.

Так, с ними все понятно. Кто бы знал, что моя спонтанная просьба создать восстанавливающее зелье так их сблизит. Кажется, лорд Фристон развил истинную магию… К тому же лукавила Делия, когда говорила, что Томен, работая над своим шедевром, не обращает на нее внимания. Ой лукавила.

Я кашлянула, поднимаясь.

– Пожалуй, схожу в библиотеку, у меня еще один стеллаж неохваченный. Томен, можно попросить у тебя пузырек с твоим чудодейственным зельем, пока он еще не стоит целое состояние? На днях у мамы юбилей, хотелось бы ее порадовать.

Я не навещала маму в ее день рождения уже много лет. Отец всегда находил какие-то отговорки, прикрывался занятостью, но теперь-то я могу ее увидеть? Тем более этот день выпадает на выходной.

Томен от неожиданности вздрогнул и, оторвавшись от подруги, перевел взгляд на меня. А потом возмущенно сказал:

– Ари, для тебя я всегда буду делать их просто так! Ты не представляешь, насколько мне легче стало от того, что я могу заниматься любимым делом! Что меня ждало после обучения? Скромная должность в Совете и скучная жизнь. А теперь…

А теперь, вернее, после окончания академии ты наверняка станешь главным королевским целителем, Томен. Ди Фостеры будут счастливы, что у них служит не маг из другой страны, а фостерионец, обладающий огнем. Они на магии своей страны явно помешаны…

Честно говоря, я даже позавидовала другу. Я бы тоже с удовольствием развивала магию воды, вот только положение отца обязывало, да и Эгнис обижать не хотелось… Она так старается, к тому же у нас только-только начало что-то получаться.

Похоже, для меня вторая магия закрыта…

– А теперь я все-таки пойду, – повторила я.

Делия вяло пыталась что-то возразить, но я только отмахнулась и забрала подаренные будущим гениальным целителем аж три склянки. Распихав сокровища по карманам, помахала друзьям и, закрывая дверь, увидела, как мне подмигнула Фейт. Я улыбнулась в ответ и направилась в библиотеку.

Снова.

Я не обманула, сказав, что остался последний стеллаж. От обилия знаний пухла голова, но я была упорна в желании прочитать или хотя бы пролистать все книги. За три недели я научилась скорочтению и умению вычленять из вороха ненужной информации главное.

Лекции я старалась не пропускать, но в связи с возросшей нагрузкой категорически не успевала. Мы даже договорились с профессором Тагг, пожилой, убеленной сединами магиней, преподающей историю, что я буду отсутствовать на ее занятиях, но зато по окончании семестра предоставлю три полноценных реферата по ее предмету. Маленький экзамен, на котором я продемонстрировала свои знания, полученные путем штудирования фолиантов в библиотеке отца, произвели на нее впечатление.

– Ни разу не видела, чтобы первокурсники так хорошо знали историю, – пробормотала она тогда. – Ладно, леди Стертон, занимайтесь тем, что для вас важно, на мои занятия можете не приходить. Но рефераты жду.

Кажется, я уже насобирала информации не на три, а на пять рефератов, только вот про красный туман так ничего и не узнала.

Библиотекарша привычно кивнула мне и указала на самый дальний стол, который я себе облюбовала. Последнюю неделю мне даже разрешалось иногда пить чай на краешке стола, что другим адептам не дозволялось. Уверена, это было связано не с моим происхождением, а, скорее с «тягой к знаниям». Правда, тяга эта была весьма специфической…

Подперев голову рукой, я листала очередную книгу, когда надо мной раздалось вежливое покашливание. Подняв глаза, я встретилась взглядом с Патриком и вздрогнула.

– Здравствуй, Ариана.

– Добрый вечер, лорд Рейгер, – сглотнув, ответила я.

Усмехнувшись, он отодвинул стул и сел на него верхом.

– Так официально? Послушай, Ари… ты избегаешь меня? Позавчера даже не присутствовала на лекции у профессора Линтона.

Ох… Практическую магию я старалась не пропускать, тем более декан не скупился на демонстрацию не только огня, но и других стихий. Совместные занятия со Вторым факультетом проводились минимум дважды в неделю. Мне казалось, что декан специально вызывал на кафедру адептов, обладающих сильной второй магией, желая показать, что не огнем единым жив Фостерион. Обычно это были маги земли или воздуха, даже Делия показала свои способности. Почему-то воздушники, да еще с такой сильной магией, были редкостью в академии, поэтому леди Оберфорт сразу стала любимчиком декана Второго факультета.

Обладателей магии воды лорд Линтон старался не вызывать, но однажды не выдержал.

– Адептка Фарнинг, пожалуйста, подойдите ко мне.

Оллу, ту самую девушку, которая затащила меня в «Источник жизни», я отлично помнила. Она гордо поднялась и, расправив складки синей мантии и вздернув подбородок, спустилась вниз на кафедру. Кажется, у меня даже палец с кольцом зачесался.

– Я знаю, что ваша вторая магия – водная. Пожалуйста, покажите лучшее из того, что вы умеете.

И она показала! Раскрыв обе ладони, она вызвала стихию и зажмурилась. Буквально через пару мгновений вода в ее руках превратилась в лепестки, и все ахнули, увидев огромный водяной цветок. Он искрился в солнечных лучах, проникающих сквозь незадернутые шторы. Цветок был похож на кусок горного хрусталя, и солнечные зайчики, которые он пускал, завораживали.

Магия была не идеальной, потому что из сердцевины вылетали тоненькие струи, которые задели даже стоявшего поодаль лорда Линтона.

Декан отшатнулся и невольно похлопал себя по одежде, пытаясь убрать воду. От его мантии пошел пар.

– Благодарю, Олла, за убедительное представление.

Девушка ни капли не расстроилась, на свое место вернулась довольная и даже подмигнула мне. Я сделала вид, что это меня не касается, но тем же вечером попробовала сделать то же самое в ванной. У меня с первого раза получилось! Причем цветок оказался весьма приличным, даже лишних струй я не заметила.

Ох, даже перед Эгнис неудобно как-то… Не похвастаешься же ей тем, что магия воды слушается меня намного лучше, чем магия огня.

Впрочем, я отвлеклась. Рейгер сказал правду: едва увидев его в аудитории, я вспомнила наше с Тайлером соглашение и решила, что герцог пришел по мою душу. Договориться с деканом Второго факультета было сложно, пришлось ссылаться на нездоровье. Адепты пятого курса все реже посещали занятия первокурсников: мы сами успешно учились, и в кураторах уже не было необходимости. Однако, увидев Патрика и нескольких его сокурсников, я позорно сбежала. Тем более среди них не было Тайлера…


– Извини, мне нездоровилось, – пробормотала я. При этом я сама не могла понять, почему избегаю Патрика. «Жених» возвращаться не спешил, и мое требование, касающееся его общения с Леттой и Эллион, как-то отошло на второй план.

Демон побери эту честность!

– Я так и подумал, – хмыкнул Патрик, положив подбородок на сложенные руки. – Мы три недели толком не виделись и не разговаривали с тобой. С того злосчастного бала.

– Злосчастного? – переспросила я, понимая, что ступаю на зыбкую почву. Ну вот зачем я уточнила?!

– А ты считаешь его иным? – расплылся в улыбке Рейгер и тут же стал серьезным. – Знаешь, я очень жалею, что не затеял драку с Тайлером. Но нашему принцу можно все, а мне…

Он замолчал, и его даже жалко стало. Не представляю себе, что было бы, если бы Патрик ему ответил.

Впрочем, король Фостериона пытался перевести все в шутку, рассказав мне про пресловутую синюю лопатку, поэтому наверняка давно привык к шалостям и тем более дракам сына и племянника…

В любом случае договор я все еще соблюдаю. Вильфов путь!

– Извини, Патрик, я очень занята, мне нужно подготовить доклад по истории. У меня очень мало времени.

Лорд Рейгер бесцеремонно выхватил у меня из-под носа лист бумаги, на котором было написано всего два слова, и присвистнул.

– Ну и тему ты выбрала, Ариана. Красный туман! И ты надеешься найти информацию об этом явлении здесь?

Я напряглась.

– А почему нет?

– Потому что ее тут нет и быть не может, – перебил меня Патрик. – Академия истинной магии стоит на землях Фостериона. Ничего, касающегося воды, в библиотеке этого учебного заведения ты не найдешь.

– А это касается водной магии?..

Я гнала от себя мысли об этом, но все чаще и чаще возвращалась к ним. Даже после той самой лекции поймала в коридоре Оллу Фарнинг и задала ей вопрос в лоб. Сильно рисковала, но, если честно, так измучилась за последние недели, что терять мне было нечего. Однако девушка только пожала плечами. Будь в академии кафедра водной магии, я бы обратилась туда, но увы. А к профессору Линтону обращаться чревато…

Отчаявшись, я даже выловила Лилану Элтон, ту самую принцессу Вилании, но и она ничем не могла помочь. Еще и удивилась, почему я обратилась к ней с таким странным вопросом.

Итогом нашего разговора было только то, что она напомнила – второе число не за горами и чтобы я была готова к новому собранию. Демоново кольцо!

Тогда я подумала, что ошиблась в своих предположениях о происхождении красного тумана, но сейчас… Ведь отец Патрика – наместник Вилании, и наверняка его сын проводит много времени на родине моей матери.

Все это в мгновение ока пронеслось в голове, и я с надеждой уставилась на Патрика. Скрыть свою искреннюю заинтересованность у меня не получилось, и герцог Рейгер довольно улыбнулся.

– Прогуляемся после ужина, Ариана? – Увидев мой обалдевший взгляд, он поднял ладони. – Клянусь, я расскажу все, что тебя интересует.

А вот это уже шантаж! И не стыдно тебе, Патрик?!

С другой стороны, какая разница, кто я ему. Синяя лопатка или интересующая его девушка. Узнать правду хотелось до зубовного скрежета, но гулять под луной с герцогом не было никакого желания.

– Зачем же тянуть? – Захлопнув книгу, я решительно поднялась. – Пойдем сейчас. Солнышко греет, птички поют. Веришь, но с этой учебой света белого не вижу. А вечером напишу этот несчастный доклад с твоей любезно предложенной помощью.

– Но…

– Ты же свободен сейчас, раз пришел в библиотеку, но ни одной книги не выбрал. Или ты передумал?

Вздохнув, герцог кивнул. Такое чувство, что я спутала ему все планы.

– Буду счастлив сопроводить тебя, Ариана.

Конечно, я рисковала, потому что увидеть нас мог кто угодно – и донести Тайлеру, но прогулка в ночи точно выйдет мне боком. Мало ли парочек уединяется в парке возле академии по ночам? Уверена – немало. Да и потом соглашение с женихом волновало меня все меньше и меньше. Сбежал, бросил и ничего не рассказал!

Сдав книги библиотекарше, которая удивленно взглянула на меня – я редко покидала библиотеку раньше ужина, – я решительно двинулась к выходу, Патрик едва поспевал за мной.

Осень в Фостерионе стояла теплая и солнечная, поэтому даже в мантии я чувствовала себя вполне комфортно, не стоило накидывать пальто или шаль. Парк был пуст – по расписанию в академии еще не закончилась последняя лекция (у меня та самая история), поэтому я вздохнула с облегчением. Но, оказалось, рано.

Спускаясь по ступенькам, мы нос к носу столкнулись с леди Алтон. Моя двоюродная тетка и по совместительству помощница ректора, не скрывая своего ехидства, окинула цепким взглядом меня и уставилась на Патрика.

– Куда это вы направляетесь в учебное время, адепты? – строго спросила она.

Но ответить я не успела.

– Боюсь, это не ваше дело, леди Алтон, – спокойно ответил Патрик.

Она немного стушевалась:

– Я бесконечно уважаю ваш род, лорд Рейгер, однако, смею заметить, в академии я слежу за учебным процессом…

– Хотелось бы напомнить, что учебный процесс контролируют ректор и деканы, но вы, конечно же, можете следить. Следите, леди Алтон, только издали, будьте любезны.