Айрин. Искра

Так вот теперь становилось понятно, откуда столько этих мелких пташек в нашем лесу. Вспомнилась птичья стайка, вспугнутая чужаками. А ведь не просто так они слетелись к ним-то. Явно что-то неладное творили чужаки.

И мне снова стало страшно и зябко. Я передернула плечами, а Гермель тут же долил мне вина.

– Грейся. Дрожишь, как лист на осине.

Я дрожала не от холода, а от новостей. И еще чуть-чуть от обиды, ведь мать поделилась с трактирщиком – и ни словом не обмолвилась мне. А ведь никогда от меня ничего не скрывала…

– Вечереет уже, – заметил Гермель. – Дуй на кухню – скажешь, что я велел тебя нормально накормить и выделить постель. Выспись. Небось со вчера глаз не сомкнула… Кстати, а чего тебя принесло в это время?

– Графа по голове кувшином треснула, – честно призналась я.

Но трактирщик рассмеялся и махнул на меня рукой:

– Ох, шутница. Ладно, не хочешь говорить – не говори. Не мое дело, в конце концов. Ступай. Отдохни чуток. Небось проездом у нас?

Я кивнула, устало улыбнулась и, обогнув стойку, направилась на кухню.

– Гэйка, давай зажигай светильники. Пора уже, – раздавал команды за моей спиной Гермель. – И освободи стол в углу. Чую-чую, что сегодня еще народу прибудет.

Конечно, прибудет. Новостей-то сколько…



Сглазила. Не успела я войти на кухню, как следом за мной влетела Гэйка. Мелкая и белобрысая, она успевала абсолютно везде: и заказы принимать, и подавать, и новости приносить, и еще и высказать свое мнение по любому поводу, даже если им, мнением, никто не интересовался. За что часто получала если не от Гермеля, так от Хорри.

– Лорд Шерринг явился! – с порога объявила она, раскрасневшись и сверкая, как новый злотник. – Правда, хмурый, как грозовая туча. Видать, тоже расследовать убийства хочет. Как те…

– Брысь! – топнул на нее Хорри, оглянувшись через плечо. – Работай иди, а не предположения тут строй.

– А что я? – надулась Гэйка. – Все говорят. Вон…

– Брысь, кому сказал, – перебил ее повар. – Вот неугомонная девица. И откуда только силы берутся. Ой! Риша, а ты чего тут стоишь молча? – и тут же, нахмурившись, спросил: – Случилось чего? Бледная совсем.

И я отмерла. И сразу же запаниковала.

– Это за мной… Хорри, меня сейчас тут будут убивать… точно тебе говорю!

Я хотела было броситься к черному ходу, но Хорри перехватил меня за руку.

– Стоять! – гаркнул на меня повар. Угрожающе так получилось. Я не только встала, но едва не села посреди кухни прямо на пол. – Правда думаешь, что если за тобой сюда пришли, то черный ход оставили без присмотра?

Точно! Уф. Паника нам не друг. Вдохнула-выдохнула. Успокоилась.

Хорри посмотрел на все это как-то задумчиво. Кажется, он решительно не понимал, отчего я решила, что меня будут убивать, но проникся. Быстро открыл крышку в холодильный ящик, встроенный прямо в пол.

– Давай лезь. И сиди тихо, как мышь.

Уговаривать меня не пришлось. Я быстро залезла, сложившись чуть не вдвое, но извернулась и даже умудрилась подглядывать за ситуацией в кухне сквозь щель.

Хорри же невозмутимо вернулся к приготовлению ужина, стучал по доске огромным ножом, нарезая зелень, гремел крышками.

– …Простите, уважаемый мастер Тейвиль, но я должен проверить, – почти сразу же раздался на всю кухню голос Шерринга, и у меня все внутренности узлом завязались.

Сразу живенько так вспомнился и полный ярости взгляд, и руки, шарящие по моему телу. Проклятье, как же мерзко.

– Да нет тут никого… – уверял Гермель, семеня следом за графом. – Мы сюда посторонних вообще не пропускаем. Хорри злится, говорит – не дай Свет, что не так… А вы к нам девушек искать пропавших?

– Именно для этого я и здесь, – как-то угрожающе ответил Шерринг. Увы, только мне было известно, каких именно девушек ищет граф.

И я совсем скисла. Нужно сдаваться, иначе и Гермелю, и Хорри достанется.

Но едва я собралась выползать из укрытия, как по кухне разлился запах озона. Магия. Мощная… Такая, что мурашки по коже.

– Мне кажется, что вы не там ищете! – голос мага был спокоен. И я от неожиданности заворочалась и треснулась башкой о крышку.

В тот же миг Хорри что-то очень громко уронил, а Гермель начал его костерить на чем свет стоит за неуклюжесть.

– Тихо! – гаркнул тот самый чужак, который мой спаситель, но на деле убийца. Или не убийца… Голос у него все же красивый, бархатный, кажется, проникающий в каждую клеточку тела… разве убийцы такие бывают? – Лорд Шерринг, вы, как лорд-управляющий этих земель, должны быть в первую очередь заинтересованы в положительных результатах расследования. И я не стану повторять дважды, где именно вы сейчас обязаны находиться.

– Но… – вяло проблеял его сиятельство, намереваясь возразить.

– Вон! – снова гаркнул Вил, и лорда Шерринга как ветром сдуло.


Мне кажется, я даже слышала топот за дверью черного хода.

Фу, даже дышать стало легче.

– А вы чего изволите, лорд Орем? – снова затараторил Гермель, а меня как молнией пронзило – лорд Орем и есть тот страшный и ужасный начальник Теневой стражи! – Есть вино из самого Миордама. И свежайшая козлятина… Хорри, чего встал?

Но кажется, лорд уже не слушал. Он быстро приблизился к моему убежищу, присел и откинул крышку.

– Мама… – простонала я, понимая, что убивать меня все-таки будут.

– Папа! – пронзив меня таким взглядом, что я зажмурилась, съехидничал лорд. – Вылезайте, простынете, – и, не дожидаясь, пока я начну выкарабкиваться из ящика, схватил меня за шкирку и рывком вытащил наружу. – Вы меня преследуете?

Это еще кто кого!

Глаза лорда Орема стали почти черными, и я осознала, что ляпнула это вслух. Черт. Он меня сейчас сам прибьет. Точно прибьет. Теневым стражникам такого не говорят. С ними вообще все шепотом разговаривают. А если есть возможность, то обойдут десятой дорогой. А я уже третий раз лорду на пути попадаюсь.

Я непроизвольно втянула голову в плечи, не особо понимая, чего мне теперь от него ждать.

– Какого темного вы вообще полезли в ящик? – совершенно спокойно спросил лорд Орем.

Я замялась. Врать не хотелось, мало ли какие способности у начальника Теневой стражи. А не врать… тоже не хотелось. В каких бы отношениях лорды между собой ни были, а я все равно просто недоведьма, да и то еще неизвестно – подтвердят ли это мое предположение при поступлении в Академию. Потому просто пожала плечами и вздохнула.

– Яс-с-сно… – что ему было там ясно, мне ясно не было. Но и в этот раз я решила промолчать. Страшно как-то. Хватит и того, что и так наговорила ему… не дай Свет. – Мастер Тейвиль, принесите нам ужин, будьте добры.

– На двоих? – тут же решил уточнить Гермель.

– Нам обоим. Думаю, что это очаровательное создание тоже еще не успело поужинать.

А еще позавтракать. И пообедала я на ходу куском хлеба с вяленым мясом.

Очаровательное… приятно. Меня очаровательной никто и никогда не называл.

– А заодно девушка расскажет, почему пряталась от лорда Шерринга и куда направляется. Правда?

Я кивнула. Придется повиниться перед лордом Оремом… только от графа Шерринга избавилась – как влипла с лордом Оремом.

Что же мне так не везет-то? Сглазили. Точно вам говорю!

Очень скоро мы сидели вдвоем за угловым столом, а Гэйка ловко расставляла тарелки из того самого сервиза, что припрятан для особых случаев.

Я за всем наблюдала украдкой, сосредоточив все свое внимание на сцепленных на коленях пальцах. Смотреть на начальника Теневой стражи было откровенно страшно. Да и не придумала я пока такой лжи, чтобы сошла за правду.

– Что-нибудь еще лорд изволит? – кокетливо спросила Гэйка. Вот бесстрашная, никем ее не испугаешь. – Может, десерт?

– Может… потом. Пока вы свободны, – кивнул лорд, и я просто кожей почувствовала его внимательный, словно пронизывающий насквозь взгляд. – Приятного аппетита… К слову, мы с вами так сблизились. Вижу вас чаще, чем собственную мать, а до сих пор не знаю, как вас зовут и какого демона вас носит по окрестностям?

Я вздохнула, умоляя небо, чтобы голос не дрожал, и начала:

– Айрин Кор. Я… – хотела сказать, что дочь умершей не так давно ведьмы, но передумала. Второй лордовской попытки проверить – не ведьма ли я, уже могу и не избежать. – В столицу иду.

– Мм?! Вот, значит, как… вы ешьте. Остынет, – указал на тарелку вилкой Вилмар. Как-то не получалось его имя сокращать – даже мысленно, учитывая последние новости.

Отказывать его светлости герцогу Вилмару Орему было опасной для жизни глупостью, особенно когда он на меня смотрел так, словно пытался разглядеть что-то потаенное. И скорее именно поэтому, нежели чувствуя реальный голод, я взяла вилку и принялась ковырять гуляш с пряным соусом. Периодически все же закидывала кусок в рот, жевала, боясь подавиться и совершенно не чувствуя вкуса.

Лорд Орем же не терял времени зря и ел по-военному быстро, но аккуратно. Мне даже показалось, что он напрочь забыл о моей персоне. И незаметно перевела дыхание.

Трактир «Пятый угол» практически опустел. Остался только кто-то излишне мнительный, уснувший лицом в стол. Гэйка флегматично протерла вокруг него столешницу и так же спокойно ушла на кухню.

И только Гермель все это время выглядывал из-за стойки, протирая посуду, и не спускал с нас глаз.

Я робко улыбнулась, давая понять, что не так все плохо, как он себе навыдумывал.

– Кем вам приходится Алайя Кор? – неожиданно спросил Орем, и я подпрыгнула от неожиданности.

Вот что ему от меня надо?!

– Матерью, – нехотя ответила я.

И затаила дыхание. Второй раз мне не удастся сбежать от мага, если он вздумает… как Шерринг…

Пальцы задрожали, и я сцепила их в замок на коленях.

– Соболезную, – угрюмо, но искренне обронил Орем. – Но я все же должен спросить, как она умерла?

– А разве лорд Шерринг не рассказал? – спросила я, пока не веря до конца в то, что меня еще не зажали в первом же углу. Второму человеку королевства вряд ли будет нужен договор – доказывать, что имел на все право. – Он присутствовал на похоронах…