Ай-тере. Белый лев

— Вот, попытайся поделиться со львом, ему будет проще восстановиться. И не беспокойся так, иначе мне придется лечить вас обоих. Если хочешь, я его усыплю, чтобы вы были в большей безопасности.

Лев тут же открыл глаза и утробно зарычал.

— Нет, — поспешно ответила я. — Он меня не тронет. Спасибо, Макс.

— Не за что. Ему я ничем не помогу, он регенерирует сам.

— И еще маленькая просьба… Ариэтт и Эжен. Если скажешь им, убедись, что они не примчатся ко мне, пока лев не очнется. А лучше и вовсе не говори.

— Я скажу им утром, — кивнул Макс. — Если буду нужен, зови.

— Хорошо.

Целитель вышел. Я же так и сидела на краю кровати. В двери заглянул Дик, но я еще раз повторила, чтобы никто не входил, а потом и вовсе заперла замок. Вернулась, посидела еще немного. Страх и усталость накатывали волнами. Подумала немного и легла рядом со львом. Он тут же положил тяжелую голову рядом с моей и ткнулся в щеку горячим носом.

— Ничего, малыш. — Я погладила его морду. — Слышал, что сказал Макс? Скоро тебе станет лучше. Выздоровеешь, и Стефан вернется к нам.

Мне показалось или лев вздохнул?

— Не беспокойся о нем, он сильный, справится, — говорила я. — Отдыхай, хорошо? А я побуду с тобой.

И, как и советовал Макс, окутала белого льва своей магией и потянула на себя излишки его силы. Не знаю, кто уснул раньше — я или лев. Просто вдруг пришло ощущение покоя. А когда проснулась, встретилась глазами с настороженным взглядом.

— Стефан? — позвала тихо.

Он не отвечал. Я успела осознать только, что на его теле нет ран или ожогов. И одежды тоже нет — видимо, она сгорела. А потом чужие губы накрыли мои.

— Стеф, ты что делаешь? — Я попыталась отодвинуться, но почувствовала, как меня мягко окутывает чужая сила, уговаривая, убеждая. И потянула ее на себя — привычное дело. Сразу стало хорошо и безмятежно, и я ответила на поцелуй. Главное, что он жив. Значит, все будет в порядке.

Мои пальцы скользили по горячей коже, касались, не стесняясь, а губы Стефана переместились ниже — к шее, к ключицам, к груди. Со шнуровкой моего платья он справился за пару секунд. Коснулся магией, и она осыпалась, превратилась в труху. Платье полетело на пол, а губы уже касались обнаженной кожи, и я плавилась от этих прикосновений.

— Сумасшедший, — прошептала я в темную макушку, а Стеф рисовал узоры губами и языком на моем теле. Я ласкала его в ответ, прижималась, сгорая в жаре, исходившем от его тела, отпускала на мгновение — и снова искала губами губы. Безумие! Иначе не назовешь, но в эту минуту все казалось настолько правильным и естественным, будто для этого мы и рождены.

— Люблю тебя, — шептала я в исступлении. — Люблю.

— Лалли, — расслышала хриплый выдох за мгновение до того, как наши тела стали единым целым. Внутри разгорался костер наслаждения, и мне нравилось в нем пылать. И хотелось больше, быстрее, сильнее — до звездопада перед глазами, до прокушенных губ, до одного дыхания на двоих. А затем мой мир взорвался, рассыпался искрами. Я откинулась на подушку, пытаясь восстановить дыхание, и почувствовала, как бережно меня обнимает Стефан.

— Мы сошли с ума, — прошептал он.

— Да, — только и смогла ответить я.

— Лалли!

Стук в дверь заставил меня слететь с кровати.

— Что? — крикнула в ответ.

— Там Ари и Эжен, они хотят тебя видеть.

Темный Форро! Неужели нельзя было рассказать им о льве чуточку позднее?

— Дик, передай, я сейчас приду. И принеси что-нибудь из одежды Ника для Стефана, хорошо?

— Да, сейчас.

Мой ай-тере умчался, а я бросилась в ванную, затем заметалась по комнате — платье погибло, а за другим надо было идти. В итоге, когда Стеф скрылся в ванной комнате, позвала служанку, и она принесла мой домашний наряд и помогла быстро заколоть волосы. Дик, как и обещал, принес вещи Ника — они со Стефаном были примерно одной комплекции. Стефан вернулся, быстро оделся, и мы поспешили в гостиную — успокаивать его родных.

— Стефан! — Ари кинулась к брату, стоило нам появиться на пороге. — Живой!

И залилась слезами. Ее супруг тоже выглядел взволнованным. Что им наговорил Макс?

— Что со мной могло случиться? — Стеф усмехнулся, будто не он едва не погиб этой ночью. — Я в порядке. Лалли мне помогла.

Да, в порядке — не то слово, я имела возможность убедиться. И до сих пор кружилась голова от сладкой истомы.

— Спасибо! — Теперь Ари отпустила брата и сжала мои руки. — Когда утром мне позвонили из дома и сказали, что нашли обгоревший автомобиль Стефана, я чуть с ума не сошла! Хорошо, что Макс признался, где был вчера. С ним я еще поговорю по этому поводу!

— Я просила не тревожить вас ночью, — попыталась успокоить разбушевавшуюся Ариэтт. — Вы бы ничем не помогли, а сейчас, как видите, все хорошо.

— Спасибо, Лалли, — сказал Эжен. — Не знаю, как тебя благодарить за помощь.

— А почему лев пришел именно к тебе? — спросила Ари, а сама покосилась на брата.

— Я ничего не знаю, — ответил тот. — Лев действовал по своей инициативе.


— Тогда, может, расскажешь, что произошло?

Мне тоже хотелось получить ответ. Мы разместились на двух диванчиках — я рядом со Стефом, а Ари с Эженом — напротив.

— И рассказывать тоже в общем-то нечего, — заговорил Стефан. — Я уехал от вас, почти добрался домой, когда дорогу перекрыл автомобиль. Второй подъехал сзади. Пришлось выходить и разбираться. Думаю, кому-то в «Обществе» вчера не понравились мои речи, и они решили действовать радикально. Вот и результат. Я ошибся, когда решил, что во втором авто кто-то есть и он может напасть на меня. А там была взрывчатка. И когда рвануло, видимо, сработали инстинкты, и я обернулся львом. Дальше ничего не помню. Лалли?

— Лев пришел ко мне, — ответила я. — Никого больше к себе не подпускал, но ранений не было, только шерсть покрывал пепел. И тогда я решила пригласить Макса. Он сказал, что процесс регенерации запущен, и, как только это будет безопасно для Стефана, он снова станет собой. Как видите, так и получилось.

— Вижу, — вздохнула Ари. — Стеф, тебе небезопасно возвращаться домой.

— Не говори глупостей, сестренка, — ответил тот. — И не беспокойся. Я разберусь. На этот раз не будет разговоров и обсуждений, поверь.

— Стеф!

— И… я согласен. Помочь вам. Так что поговорим, как только выясню, кто рискнул устроить тот взрыв. А пока возвращайтесь в посольство и будьте предельно осторожны, как я и говорил.

— Это тебе следует быть осторожным, Стефан! Не езди больше один.

— Мне и не на чем ездить, — буркнул эо Тайрен. — Рабочий автомобиль возле офиса. Поэтому буду благодарен, если подбросите до дома. Хочу переодеться в свои вещи, а потом устрою небольшой сюрприз «Обществу чистой силы». Думаю, они меня уже благополучно похоронили.

— Если что, сразу звони, — сказал Эжен.

— Само собой. А пока не будем злоупотреблять гостеприимством Лауры, я и так доставил проблем. Скоро увидимся, Лалли.

И Стефан, как обычно, сбежал. Даже раньше, чем я успела попрощаться с Ари и Эженом. И как это понимать? Я застыла на диванчике в гостиной. В голове было столько вопросов! И вдруг остался только этот один. Стефан, что, испугался дальнейших объяснений? Решил, что не стоит обсуждать случившееся между нами? Жалеет? О боги! Невыносим! Он просто невыносим!

Я с силой ударила ладонью по дивану. Но главное, что живой. Остальное мы выясним. И если не свяжется со мной сам, я найду способ с ним поговорить.





Глава 30




Тед

Несмотря на все планы, в ближайшие дни мы с Лондой так и не рискнули забраться в кабинет ее отца. Тот уезжал ненадолго, больше командовал по телефону, отдавал распоряжения четким, неприятным голосом. А я маялся от невозможности узнать хоть что-то. И тем не менее кто умел ждать лучше меня? Выжидать момент для удара, для решительного прыжка, который позволит нанести поражение врагу. Если бы не эта способность, я давно бы погиб.

С Лондой мы почти не разговаривали. Наше общение сводилось к «меня сегодня сопровождать не надо» или «какая же дрянная погода, ты не находишь?». Погода в общем-то стояла хорошая, только жаркая. И мы все маялись, слонялись по дому, находя самые темные углы. А вот ай-тере Лонды стали относиться ко мне с куда большей приязнью. Оказалось, что они неплохие ребята. Просто, как и все мы, побитые судьбой. Джейку в этом плане досталось меньше. Лонда стала его первой и единственной иль-тере, они многое прошли плечом к плечу. А для Лео она была уже третьей, и ничего хорошего он не ждал. А когда понял, что ошибся и новая иль-тере не собирается становиться для него палачом, готов был отдать за нее жизнь.

Вечная игра на грани… Вся эта магия, какой бы направленности ни была.

— А ты как попал к Лонде, Тед? — спросил Лео, когда в очередной жаркий полдень мы сидели в саду в беседке. От небольшого фонтанчика в глубине сада слышался девичий смех — там плескались ай-тере отца Лонды.

— Случайно, — ответил я. — Моя предыдущая иль-тере заболела, а новой я оказался не нужен.

Джейк покосился на меня. Он, видимо, знал больше Лео, но промолчал. Он вообще был на редкость неразговорчивым парнем.

— Тебе повезло, — улыбнулся Лео. — Ты ведь мог вообще никого не найти.

— Мог. — Я склонил голову. — И хорошо, что этого не случилось.

— Моя предыдущая иль-тере мечтала, чтобы я умер, но побоялась отката, — сказал Лео задумчиво. — Поэтому довела до предела и выгнала с глаз долой. Я даже не помню, как приполз на фабрику. Казалось, пытка будет вечной. А потом пришла Лонда, и боль прекратилась.

Знал ли он о настоящих целях Лонды? Уверен, что знал. Но казался до того спокойным, что временами я начинал в этом сомневаться, и только лисья натура напоминала: мальчик не так прост. А в конце аллеи появилась Лонда.

— Тед, — она помахала мне рукой с такой невинной улыбкой, будто мы были старыми друзьями, — я собираюсь почитать немного. Ты со мной?

— Да. — Я поднялся со скамейки. — Иду.

— Мальчики, если нас будут искать… — Лонда подмигнула. — Не мне вас учить, что делать.

И мы направились к дому. Улыбка мигом слетела с лица девушки, и появилась суровая сосредоточенность.

— Твой отец уехал? — спросил я шепотом.

— Да, у него совещание, — ответила она. — Но действовать надо быстро.

— Само собой.

И мы, как двое заговорщиков, поспешили вверх по лестнице. Хотя мы и были заговорщиками. Я так точно. На этот раз в коридоре было пусто. Никакой прислуги, никаких лишних глаз либо ушей. И двери кабинета ле Феннера снова оказались крепко заперты.