Ай-тере. Белый лев
Часть 12 из 40 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Вечер действительно был необычным, и сейчас я терялась в собственных эмоциях. Может, это магия? И Стефан каким-то образом влияет на меня? В чем его сила? Как знать…
Вино было приятным на вкус — на губах осталась легкая пряность. Я поймала себя на мысли, что за этот вечер не узнала ничего полезного. Стеф так и остался для меня загадкой за семью печатями.
— Как поживает ваш автомобиль? — спросил эо Тайрен. — Удалось отремонтировать?
— Да, — ответила я. — Уже снова в строю. А ваш, надеюсь, не сильно пострадал?
— Как видите, тоже в полном порядке. Особенные сплавы защищают его от серьезных вмятин. И, конечно, крупицы магии. Куда же без них?
— Удобно.
— Практично. — Стефан едва заметно пожал плечами. — Я быстро привыкаю к вещам и не люблю их менять. Так что этот автомобиль у меня давно. И, думаю, надолго.
— Если на дороге будет попадаться меньше таких барышень, как я?
— Боюсь, тогда барышни будут в большей опасности, чем автомобиль.
Стефан казался расслабленным. Но именно сейчас в каждом его движении чудилось нечто кошачье. Плавность, грация — и опасность. Я вдруг явственно осознала, что передо мной хищник. Как человек, а не как… ай-тере? Потому что только у ай-тере бывает животная ипостась. Интересно, а какая форма у Стефана, как оружия? Тед не упоминал. И знал ли?
К счастью, принесли наш заказ, и я уткнулась в тарелку, скрывая смятение. Стеф резал мясо с такой сосредоточенностью, будто уничтожал врагов. Как я могла расслабиться в его присутствии? Забыться.
— Вам не нравится салат? — поинтересовался белый лев.
— Салат превосходен, — ответила я. — Здесь вообще хорошая кухня.
— Согласен. Главный офис нашей компании находится неподалеку, и я часто обедаю здесь.
— Сейчас ваша компания сосредоточилась на медицинском оборудовании?
— Сейчас да. — Стефан кивнул. — Но не только. Хочется объять необъятное.
— Прекрасно вас понимаю. Мне повезло, что рядом со мной Джефри и многие рабочие моменты решает именно он.
— Действительно удача.
Стеф смотрел на меня слишком пристально. Казалось, будто пытается прочитать меня, как раскрытую книгу, и захотелось скрыться. Но я заставила себя успокоиться. Никто не причинит мне вреда. Это просто ужин.
Когда с десертом было покончено, Стефан, как и обещал, отвез меня домой. Вечер снова выдался туманным, и город напоминал призрака. А владелец авто, наоборот, казался слишком настоящим.
— Спасибо за чудесный вечер, — сказала я, когда автомобиль остановился у моего дома.
— Взаимно, Лаура. — Стефан все так же пронизывал меня взглядом. — Думаю, еще удивимся.
— Непременно, — ответила ему, еще не подозревая, насколько права. — До встречи, Стефан.
— До свидания, Лалли.
Привычная форма моего имени сейчас почему-то резанула слух, но хоть как-то отреагировать я не успела. Автомобиль взревел и помчался прочь, а я осталась стоять у ворот. Медленно развернулась и пошла к дому. В гостиной ждали все пятеро моих ай-тере.
— Наконец-то! — воскликнул Тед. — Мы уже собирались тебя искать.
— Не стоило беспокоиться, — ответила я. — Мы всего лишь были в музее и поужинали вместе.
— Удалось узнать что-то интересное? — тут же спросил Дик.
— Не думаю. — Я присела в кресло и устало вытянула ноги. Ненавижу каблуки. — Стефан вел себя безукоризненно.
— А как, по-твоему, он должен был себя вести? — сурово спросил Тед. — Рычать и выпускать когти? Я против твоего общения с эо Тайреном, Лалли. Если он наш враг, даже нас пятерых будет мало, чтобы тебя защитить.
— Но ты ведь не уверен, правда? Враг он или друг?
— Не друг точно, — ответил Тед. — Поэтому будь осторожна. Осторожнее, чем с кем бы то ни было в этом городе. И постарайся лишний раз не мелькать в поле зрения льва, иначе он может что-то заподозрить о твоей причастности к сопротивлению.
— Ты прав, — сказала я. — Это изначально была не самая лучшая идея. Но больше мы не увидимся в ближайшее время. Забыли.
Заставила себя подняться и пошла прочь. Ай-тере зашумели, но я не прислушивалась, о чем они говорят. Наверняка обсуждают, как я рисковала. Мне же хотелось побыть наедине с собственными мыслями, чтобы проанализировать весь сегодняшний вечер. Вот только стоило раздеться и принять душ, а затем лечь в постель, как я уснула. И снился мне лев. Белый как снег. Он смотрел на меня слишком внимательно, а затем развернулся и пошел прочь.
Глава 10
Эвассон, дом семьи Айлер
В последние недели в доме семьи Айлер не было покоя. Постоянно то в одной его комнате, то в другой вспыхивали споры.
— Ты совершаешь глупость! — твердил Генрих Айлер своему сыну Эжену. — Зачем ты согласился вернуться в Тассет? В прошлый раз пребывание в этой стране едва не стоило тебе жизни.
— Сейчас все изменилось, — упрямо отвечал Эжен. — Я знаю свою силу и понимаю, что собой представляет Тассет. Если кто-то и может справиться с этой проклятой страной, то это Эвассон. И я.
— Мне страшно за тебя. — Генрих взлохматил волосы, и теперь они выбились из привычной косицы, торча в разные стороны. — Я слишком боюсь тебя потерять.
Эжен только отрицательно покачал головой. С годами он стал лишь упрямее и в свои двадцать пять не желал слушать родительских советов. Хотел ли он сам вернуться в Тассет? Нет. Понимал ли, что это необходимо? Да. Полгода назад там погиб друг его отца. С Тассетом нужно что-то делать, и, если это в силах Эжена, он был готов.
— Ладно ты, — привел Генрих последний аргумент. — Жену-то зачем с собой тащишь?
— А ты попробуй оставь, — буркнул Эжен.
Ариэтт была еще упрямее, чем он сам. Нет, Ари тоже не тянуло на родину, но там оставался ее старший брат, и Ари волновалась. А Эжен считал, что глупым будет тот, кто встанет на пути у Стефана эо Тайрена. Только разве жене это докажешь? Она не смогла уговорить брата на переезд в Эвассон — у Стефана не было такой необходимости. И вот теперь, когда Эжен согласился участвовать в посольской миссии, твердо решила ехать с ним.
— Эжен, подумай… — снова начал Генрих, но сын только отрицательно покачал головой. Что думать? Пора действовать.
До отъезда оставалось каких-то два дня. Эжен сидел в кабинете, с головой зарывшись в бумаги, и просматривал документы, содержание которых собирался обсудить в Тассете, но смысл сухих строк ускользал от него. Вспоминалось прошлое. То, что давно отболело, но в преддверии возвращения в Тассет поднимало голову. Казалось, стоит ступить на знакомую землю, и жизнь повернет колесо вспять. Вместо родного дома — колледж эо Лайт, вместо Деи — Кэтти. Но здравый смысл говорил, что это невозможно. Колледжем эо Лайт занимался Джефри Морган, и порядки в нем изменились раз и навсегда. А о судьбе Кэтти Эжен и вовсе ничего не знал. И слава Ингу.
Эжен отложил очередной документ и задумчиво смотрел в пустоту перед собой, пока в двери не постучали.
— Войдите, — откликнулся он. И уж точно не ожидал, что на пороге появится Макс.
Максимилиан когда-то был самым младшим из ай-тере Хайди эо Лайт, но, после того как Хайди вышла замуж за Джефа — а фактически стала едва ли не его пленницей, — Макс дал клятву Кристин Айлер, мачехе Эжена. Здесь, в Эвассоне, Макс развивал свой дар целителя. Это была та сила, которой он мог поделиться со своей иль-тере. Но и сам он за достаточно короткий срок стал одним из лучших специалистов в медицине даже без магии.
Эжен помнил, каким был Макс, когда они приехали в Тассет пять лет назад. Испуганным, забитым. От того мальчишки ничего не осталось. Только прическа, неизменно скрывающая левую щеку, напоминала о бывшей иль-тере Макса. Шрам от ожога никуда не исчез. Дея пыталась его убрать, но ничего не вышло.
— Значит, все-таки уезжаешь? — спросил Макс, присаживаясь в кресло напротив Эжена.
— Да, — ответил тот. — Вещи уже собраны, в сотый раз думаю, ничего ли не забыл.
— Ты рискуешь.
В отличие от отца, Макс не отговаривал. Просто напоминал.
— Я знаю. — Эжен улыбнулся. — Но это необходимо. Кстати, что-то тебя не видно последние дни.
— Много работы, — спокойно ответил Макс, но в его светлых глазах покоя не было. — Я уволился из клиники.
— Что? — Эжен едва не выронил документ, который так и держал в руках. — Зачем?
— Потому что еду с тобой в Тассет.
Макс не спрашивал, а утверждал. А вот Эжен собирался с ним поспорить.
— Ты тете Крис сказал? — поинтересовался он.
— Да, только что. — Макс взъерошил отросшие волосы. — Она в ужасе, но согласна.
— Замечательно прозвучало! О чем ты думал, когда увольнялся? Почему решил, что я разрешу тебе ехать с нами?
— А что, не разрешишь? — Максимилиан смотрел с вызовом.
— Нет, — ответил Эжен. — Не понимаю, какой ветер гуляет в твоей голове. Во-первых, тебе не позволит магия. Во-вторых, мне не совсем ясно, зачем тебе возвращаться в Тассет. Соскучился по унижениям?
— Тебе и не понять. — Макс устало потер лоб. Видимо, долго думал над таким решением. — А насчет магии… У госпожи Ларенс есть возможность принять клятву еще одного ай-тере. Им стану я.
— Макс, ты вообще себя слышишь? — Эжен уже не знал, как до него достучаться. — Это Тассет. Филиал Форровой бездны. Ты, конечно, сам в состоянии решать…
— Вот именно! — перебил парень. — В состоянии. И я решил. Я хочу…
И замолчал.
— Увидеть Хайди, — за него договорил Эжен.
— И это тоже, — кивнул Макс, и в его взгляде мелькнула боль. Да, среди ай-тере Хайди были те, кого прошлое так и не отпустило. — А еще помочь вам с миссией. Целитель всегда пригодится, Эжен. Особенно в Тассете.
— В этом ты прав. Но рисковать твоей жизнью я не стану, и это мое последнее слово.
Макс нахмурился. Он не собирался никуда уходить. Однако взять его в Тассет означало обречь если не на гибель, то на муки. А если оставить здесь… Не будет ли только хуже?
Вино было приятным на вкус — на губах осталась легкая пряность. Я поймала себя на мысли, что за этот вечер не узнала ничего полезного. Стеф так и остался для меня загадкой за семью печатями.
— Как поживает ваш автомобиль? — спросил эо Тайрен. — Удалось отремонтировать?
— Да, — ответила я. — Уже снова в строю. А ваш, надеюсь, не сильно пострадал?
— Как видите, тоже в полном порядке. Особенные сплавы защищают его от серьезных вмятин. И, конечно, крупицы магии. Куда же без них?
— Удобно.
— Практично. — Стефан едва заметно пожал плечами. — Я быстро привыкаю к вещам и не люблю их менять. Так что этот автомобиль у меня давно. И, думаю, надолго.
— Если на дороге будет попадаться меньше таких барышень, как я?
— Боюсь, тогда барышни будут в большей опасности, чем автомобиль.
Стефан казался расслабленным. Но именно сейчас в каждом его движении чудилось нечто кошачье. Плавность, грация — и опасность. Я вдруг явственно осознала, что передо мной хищник. Как человек, а не как… ай-тере? Потому что только у ай-тере бывает животная ипостась. Интересно, а какая форма у Стефана, как оружия? Тед не упоминал. И знал ли?
К счастью, принесли наш заказ, и я уткнулась в тарелку, скрывая смятение. Стеф резал мясо с такой сосредоточенностью, будто уничтожал врагов. Как я могла расслабиться в его присутствии? Забыться.
— Вам не нравится салат? — поинтересовался белый лев.
— Салат превосходен, — ответила я. — Здесь вообще хорошая кухня.
— Согласен. Главный офис нашей компании находится неподалеку, и я часто обедаю здесь.
— Сейчас ваша компания сосредоточилась на медицинском оборудовании?
— Сейчас да. — Стефан кивнул. — Но не только. Хочется объять необъятное.
— Прекрасно вас понимаю. Мне повезло, что рядом со мной Джефри и многие рабочие моменты решает именно он.
— Действительно удача.
Стеф смотрел на меня слишком пристально. Казалось, будто пытается прочитать меня, как раскрытую книгу, и захотелось скрыться. Но я заставила себя успокоиться. Никто не причинит мне вреда. Это просто ужин.
Когда с десертом было покончено, Стефан, как и обещал, отвез меня домой. Вечер снова выдался туманным, и город напоминал призрака. А владелец авто, наоборот, казался слишком настоящим.
— Спасибо за чудесный вечер, — сказала я, когда автомобиль остановился у моего дома.
— Взаимно, Лаура. — Стефан все так же пронизывал меня взглядом. — Думаю, еще удивимся.
— Непременно, — ответила ему, еще не подозревая, насколько права. — До встречи, Стефан.
— До свидания, Лалли.
Привычная форма моего имени сейчас почему-то резанула слух, но хоть как-то отреагировать я не успела. Автомобиль взревел и помчался прочь, а я осталась стоять у ворот. Медленно развернулась и пошла к дому. В гостиной ждали все пятеро моих ай-тере.
— Наконец-то! — воскликнул Тед. — Мы уже собирались тебя искать.
— Не стоило беспокоиться, — ответила я. — Мы всего лишь были в музее и поужинали вместе.
— Удалось узнать что-то интересное? — тут же спросил Дик.
— Не думаю. — Я присела в кресло и устало вытянула ноги. Ненавижу каблуки. — Стефан вел себя безукоризненно.
— А как, по-твоему, он должен был себя вести? — сурово спросил Тед. — Рычать и выпускать когти? Я против твоего общения с эо Тайреном, Лалли. Если он наш враг, даже нас пятерых будет мало, чтобы тебя защитить.
— Но ты ведь не уверен, правда? Враг он или друг?
— Не друг точно, — ответил Тед. — Поэтому будь осторожна. Осторожнее, чем с кем бы то ни было в этом городе. И постарайся лишний раз не мелькать в поле зрения льва, иначе он может что-то заподозрить о твоей причастности к сопротивлению.
— Ты прав, — сказала я. — Это изначально была не самая лучшая идея. Но больше мы не увидимся в ближайшее время. Забыли.
Заставила себя подняться и пошла прочь. Ай-тере зашумели, но я не прислушивалась, о чем они говорят. Наверняка обсуждают, как я рисковала. Мне же хотелось побыть наедине с собственными мыслями, чтобы проанализировать весь сегодняшний вечер. Вот только стоило раздеться и принять душ, а затем лечь в постель, как я уснула. И снился мне лев. Белый как снег. Он смотрел на меня слишком внимательно, а затем развернулся и пошел прочь.
Глава 10
Эвассон, дом семьи Айлер
В последние недели в доме семьи Айлер не было покоя. Постоянно то в одной его комнате, то в другой вспыхивали споры.
— Ты совершаешь глупость! — твердил Генрих Айлер своему сыну Эжену. — Зачем ты согласился вернуться в Тассет? В прошлый раз пребывание в этой стране едва не стоило тебе жизни.
— Сейчас все изменилось, — упрямо отвечал Эжен. — Я знаю свою силу и понимаю, что собой представляет Тассет. Если кто-то и может справиться с этой проклятой страной, то это Эвассон. И я.
— Мне страшно за тебя. — Генрих взлохматил волосы, и теперь они выбились из привычной косицы, торча в разные стороны. — Я слишком боюсь тебя потерять.
Эжен только отрицательно покачал головой. С годами он стал лишь упрямее и в свои двадцать пять не желал слушать родительских советов. Хотел ли он сам вернуться в Тассет? Нет. Понимал ли, что это необходимо? Да. Полгода назад там погиб друг его отца. С Тассетом нужно что-то делать, и, если это в силах Эжена, он был готов.
— Ладно ты, — привел Генрих последний аргумент. — Жену-то зачем с собой тащишь?
— А ты попробуй оставь, — буркнул Эжен.
Ариэтт была еще упрямее, чем он сам. Нет, Ари тоже не тянуло на родину, но там оставался ее старший брат, и Ари волновалась. А Эжен считал, что глупым будет тот, кто встанет на пути у Стефана эо Тайрена. Только разве жене это докажешь? Она не смогла уговорить брата на переезд в Эвассон — у Стефана не было такой необходимости. И вот теперь, когда Эжен согласился участвовать в посольской миссии, твердо решила ехать с ним.
— Эжен, подумай… — снова начал Генрих, но сын только отрицательно покачал головой. Что думать? Пора действовать.
До отъезда оставалось каких-то два дня. Эжен сидел в кабинете, с головой зарывшись в бумаги, и просматривал документы, содержание которых собирался обсудить в Тассете, но смысл сухих строк ускользал от него. Вспоминалось прошлое. То, что давно отболело, но в преддверии возвращения в Тассет поднимало голову. Казалось, стоит ступить на знакомую землю, и жизнь повернет колесо вспять. Вместо родного дома — колледж эо Лайт, вместо Деи — Кэтти. Но здравый смысл говорил, что это невозможно. Колледжем эо Лайт занимался Джефри Морган, и порядки в нем изменились раз и навсегда. А о судьбе Кэтти Эжен и вовсе ничего не знал. И слава Ингу.
Эжен отложил очередной документ и задумчиво смотрел в пустоту перед собой, пока в двери не постучали.
— Войдите, — откликнулся он. И уж точно не ожидал, что на пороге появится Макс.
Максимилиан когда-то был самым младшим из ай-тере Хайди эо Лайт, но, после того как Хайди вышла замуж за Джефа — а фактически стала едва ли не его пленницей, — Макс дал клятву Кристин Айлер, мачехе Эжена. Здесь, в Эвассоне, Макс развивал свой дар целителя. Это была та сила, которой он мог поделиться со своей иль-тере. Но и сам он за достаточно короткий срок стал одним из лучших специалистов в медицине даже без магии.
Эжен помнил, каким был Макс, когда они приехали в Тассет пять лет назад. Испуганным, забитым. От того мальчишки ничего не осталось. Только прическа, неизменно скрывающая левую щеку, напоминала о бывшей иль-тере Макса. Шрам от ожога никуда не исчез. Дея пыталась его убрать, но ничего не вышло.
— Значит, все-таки уезжаешь? — спросил Макс, присаживаясь в кресло напротив Эжена.
— Да, — ответил тот. — Вещи уже собраны, в сотый раз думаю, ничего ли не забыл.
— Ты рискуешь.
В отличие от отца, Макс не отговаривал. Просто напоминал.
— Я знаю. — Эжен улыбнулся. — Но это необходимо. Кстати, что-то тебя не видно последние дни.
— Много работы, — спокойно ответил Макс, но в его светлых глазах покоя не было. — Я уволился из клиники.
— Что? — Эжен едва не выронил документ, который так и держал в руках. — Зачем?
— Потому что еду с тобой в Тассет.
Макс не спрашивал, а утверждал. А вот Эжен собирался с ним поспорить.
— Ты тете Крис сказал? — поинтересовался он.
— Да, только что. — Макс взъерошил отросшие волосы. — Она в ужасе, но согласна.
— Замечательно прозвучало! О чем ты думал, когда увольнялся? Почему решил, что я разрешу тебе ехать с нами?
— А что, не разрешишь? — Максимилиан смотрел с вызовом.
— Нет, — ответил Эжен. — Не понимаю, какой ветер гуляет в твоей голове. Во-первых, тебе не позволит магия. Во-вторых, мне не совсем ясно, зачем тебе возвращаться в Тассет. Соскучился по унижениям?
— Тебе и не понять. — Макс устало потер лоб. Видимо, долго думал над таким решением. — А насчет магии… У госпожи Ларенс есть возможность принять клятву еще одного ай-тере. Им стану я.
— Макс, ты вообще себя слышишь? — Эжен уже не знал, как до него достучаться. — Это Тассет. Филиал Форровой бездны. Ты, конечно, сам в состоянии решать…
— Вот именно! — перебил парень. — В состоянии. И я решил. Я хочу…
И замолчал.
— Увидеть Хайди, — за него договорил Эжен.
— И это тоже, — кивнул Макс, и в его взгляде мелькнула боль. Да, среди ай-тере Хайди были те, кого прошлое так и не отпустило. — А еще помочь вам с миссией. Целитель всегда пригодится, Эжен. Особенно в Тассете.
— В этом ты прав. Но рисковать твоей жизнью я не стану, и это мое последнее слово.
Макс нахмурился. Он не собирался никуда уходить. Однако взять его в Тассет означало обречь если не на гибель, то на муки. А если оставить здесь… Не будет ли только хуже?