Агент Зеро

– А? – удивилась Мария.

Рид прикусил губу. Учитывая все случившееся, он совсем не думал о том, что будет дальше. Странно, что инстинкты не останавливались и продолжали работать. Если бы он хоть на мгновение подумал, то понял бы, что очень хочет вернуться домой к дочерям.

– Йоханссон, можешь оставить нас на минутку? – спросил Картрайт.

– Конечно, – Мария встала и вышла из конференц-зала.

Как только дверь за ней закрылась, заместитель директора пересел на ее место напротив Рида. Он положил между ними свою коричневую папку, а сверху сложил руки.

– Я не люблю ходить вокруг да около, – произнес он. – Ты был восстановлен для этой операции. Я переговорил с директорами Малленом и Хиллисом, и в свете того, через что ты прошел, мы можем добиться полного восстановления, пройти психоанализ, МРТ и другие тесты. Ты можешь вернуться на полную ставку, – Картрайт умолк ненадолго. – Или можешь отказаться, – он стукнул по папке указательным пальцем. – Здесь находится твой полный доклад по этому делу. Как только все уляжется, файлы Зеро нужно будет куда-то передать. Либо в архивы... либо в действующую базу данных.

Рид долго молчал. Он сильно скучал по своей спокойной жизни с девочками, их вечерам игр, лекциям и занятиям… Но с другой стороны, он обнаружил, что жаждет острых ощущений, тех чувств, которые испытывает, держа в руках холодное оружие, ту радость, которая поглотила его, когда вернули пистолет.

– Спасибо, – сказал Рид. – Но мне нужно время. Я пока не уверен, что готов к этому. Мне еще предстоит выяснить, кто я есть на самом деле.

– А ты еще не понял? – усмехнулся Картрайт и наклонился вперед. – Не думай, что ты какая-то большая загадка, Зеро. Все довольно просто. Ты Рид Лоусон. Ты родился под именем Рид Лоусон. Это не псевдоним. Именно поэтому мы не смогли найти тебя после твоей предполагаемой гибели. Мы думали, что ты достаточно умен, чтобы не пользоваться реальным именем. Ведь кто так поступит? Оказывается, ты все время прятался на виду.

Рид ощутил, как волна облегчения накрыла его. Он был Ридом Лоусоном. Его жена была Кейт Лоусон. Его детьми были Майя и Сара Лоусон. Вот, кто они и кто он.

– Но параллельно ты еще и Кент Стил, – продолжил Картрайт. – Да, это псевдоним, созданный для защиты данных, но это не меняет тебя.

– Я понимаю это, – кивнул Рид. – Но пока я не вспомню и не разложу все по полочкам, будет ощущение, что есть сторона Рида и отдельная сторона Кента. В моей голове царит хаос.

– Мы... можем выделить человека, который поможет тебе, – задумчиво произнес заместитель директора. – Он... Ну, я даже не уверен, как описать его. Вообще он из отдела IT, по крайней мере, так звучит в его договоре, но он настоящая находка. Немного странная, но находка. Я знаю, что мы говорим о твоей голове, но если кто-то и сможет разобраться, то это он. Если вернешься, пообщайся с ним. Скорее всего, он сможет пролить свет на то, что творится в твоей башке, – поскольку Рид молчал, он продолжил. – Подумай. Определись. Но не тяни. Предложение не будет вечным, а я не хотел бы терять такого агента, как ты.

– Еще вчера ты сказал директору Хиллису, что я скомпроментирован, – ухмыльнулся Рид.

– Да, но я тоже человек и могу ошибаться, – пожал плечами Картрайт. Затем он встал и застегнул пиджак. – Теперь приготовься, Зеро. Тебе придется ответить на миллион вопросов, прежде чем мы отвезем тебя домой к девочкам.

– Зеро, – задумчиво повторил Рид. – Полагаю, им я тоже являюсь.

– Да, – согласился Картрайт. – Вне зависимости от того, под каким именем ты будешь жить, или кем бы тебя не считали, ты навсегда останешься Агентом Зеро. Кроме маленькой кучки людей, никто не узнает, чего ты добился сегодня. Ты работал и раньше, но никто не знал. Ты будешь менять мир и дальше, но никто не узнает об этом. Это часть твоей работы. Зеро – это ничто и никто. Зеро – призрак, – он дошел до двери и тихо добавил. – На самом деле, мы все таковы.





ЭПИЛОГ




Через три дня после взрыва в Давосе, Цессна Цитайшн Х совершил трансатлантический перелет из Цюриха в международный аэропорт Даллеса, Вирджиния. Во время полета, Рид нетерпеливо барабанил пальцами по кожаному подлокотнику. Последние несколько дней были очень изнурительными: бесконечные конференции, встречи, отчеты, рассказ и пересказ его истории разным людям в костюмах, чьи лица и имена состыковывались в голове лишь спустя некоторое время.

Наконец он летел домой.

– Кент, все в порядке? – Мария сидела рядом с ним в соседнем ряду. – Ты выглядишь, словно ребенок, ожидающий Рождество.

– Да, – улыбнулся он. – Все прекрасно. Мне просто не терпится увидеть их снова, – даже скорость в более чем тысячу километров казалась ему слишком медленной, когда дело касалось возвращения к девочкам. Теперь же, когда они практически были на месте, нетерпеливость выросла до пределов. – Знаешь, это забавно. Я вроде... нервничаю. Кажется, прошло столько времени.

Мария засмеялась. Она открыла было рот, чтобы ответить, но вдруг зазвонил телефон.

– Это отец, – произнесла она. – Наверное, хочет узнать, насколько мы близко. Извини, – она встала и отошла в заднюю часть салона, чтобы спокойно ответить на звонок. – Привет, пап. Да, почти дома...

Пальцы Рида снова забарабанили по подлокотнику. Он даже не заметил, что подергивает левым коленом в такт.

«Мне стоит отдохнуть», – сказал он себе.

Подняв черный нейлоновый рюкзак, ПОМ Ридижера, стоявший у ног, он открыл его, чтобы достать бутылку воды, которую заранее положил туда.

Его пальцы коснулись чего-то. Это был все еще запечатанный конверт, отправленный Аланом ему и помеченный на случай смерти.

Рид до сих пор не вскрыл его. Было столько всего и... если бы он был честен с собой, это оставалось единственным объяснением, почему он так и не прочитал письмо. Он боялся узнать содержимое. Рид считал, что может узнать нечто такое из своего прошлого, о чем потом пожалеет. Также он хотел быть один, когда дело дойдет до последнего послания друга, а все эти дни были чересчур переполнены событиями.

Рид слышал как Мария, стоя недалеко от него, общается с отцом, рассказывая ему о прошедших встречах и конференциях. У него было немного времени на себя.

«Хватит искать оправдания, – подумал он. – Свободного времени больше не будет».

Он просунул большой палец под бумагу и разорвал конверт.

Он не знал, чего ожидал, но был немного удивлен единственным листом бумаги. Там было достаточно короткое письмо, написанное знакомым почерком, тем же, который он обнаружил на записке в паспорте Ридижера.

«Привет, Зеро.


Если ты читаешь это, то, скорее всего, я уже мертв (или же ты просто нетерпелив). В любом случае, это означает, что ты добрался до конспиративной квартиры, поскольку все пошло по наклонной. Прости меня. Я хочу, чтобы ты знал, что я поступил так, потому что не видел иного выбора.

Прежде чем ты продолжишь читать, я хочу напомнить кое-что. Я хочу, чтобы ты вспомнил о мосте Гогенцоллернов. В инструкции говорится, что если подавитель когда-нибудь достанут, придется многое рассказать, чтобы вернуть все на свои места. Поэтому приступим. Произноси все вслух, это поможет. Попытка номер один. Возможно, после этого, остаток письма приобретет для тебя больший смысл».

Рид несколько секунд просто смотрел на страницу. Он знал это место, это был железнодорожный мост в Германии, проходящий над Рейном. Он был открыт в 1911 году Кайзером Вильгельмом. Рид знал факты, но не понимал значения.

– Мост Гогенцоллернов, – пробормотал он вслух.

В голове тут же мелькнуло видение.

«Ночь. Ты стоишь на пешеходной части моста, прислонившись к перилам и уставившись вниз в темноту бегущей реки. Падение с высоты в двадцать пять метров, несомненно, нанесет урон, если не убьет человека. Но не тебя.

Если только...

Звук шагов. Ты медленно поднимаешь голову, не сильно удивившись приближению Алана Ридижера. Он осторожен, медленно двигается и явно опасается.

– Привет, Зеро, – говорит он, стараясь звучать веселым, но в голосе чувствуется напряжение. – Ты явно был занят.

За ним, примерно в сорока пяти метрах, стоит Агент Моррис. Алан пришел не один.

– Планируешь убить меня, Алан?

Ридижер облокачивается на перила, смотря туда же, куда и ты.

– Да, – отвечает он.

Это произошло девятнадцать месяцев назад. Все происходило после смерти Кейт, после кровавого похода Кента, после того, как он был отозван ЦРУ, но проигнорировал это. Ридижер нашел его в Кельне, Германии, и договорился о встрече на мосту. Он сообщил, что пришел убить его.

– Да, – ответил он.

Они оба надолго замолчали, уставившись на воду.

– Я нашел его, – наконец сказал Кент. – Тот террорист из Амона, за которым охотился. Его зовут Раис. Я вскрыл его и оставил умирать, – он посмотрел в небо. – Знаешь, что произошло потом?

Ридижер понятия не имел.

– Ничего, – ответил он.

– Верно. Ничего. Я ничего не почувствовал. Я ничего не получил. Ни удовлетворения. Ни чувства наступившей справедливости. Никаких новых зацепок. Никаких подсказок о том, куда двигаться дальше, – Кент надолго замолчал. – Алан, я так далеко зашел. Я не уверен, что оттуда можно вернуться, – он заглянул в глаза друга и продолжил. – Я предполагал, что Управление направит кого-то. Но и представить себе не мог, что это будешь ты.

– Я сам напросился, – сказал Алан. – Если кто-то должен это сделать, то пусть это буду я.

– А Моррис?

– Он здесь на всякий случай, если понадобится.

– Не понадобится, – заверил Кент. – Я не стану драться с тобой.

– Кент, ты ведешь себя чертовски глупо, ты понимаешь это? – вздохнул Алан. – Ты был ослеплен горем. Неужели ты забыл, что тебя дома ждут две дочки? Они любят тебя. Их мать только недавно умерла, а они уже несколько недель как не видели отца. Ты нужен им. И, честно говоря, они нужны тебе.

– Ты сказал, что пришел убить меня, – Рид посмотрел на него в замешательстве.

– Да, – кивнул Алан. – Так сказать. Я здесь, чтобы убить Кента Стила.

– Я не понимаю.

– Ты говоришь, что оттуда нельзя вернуться, но я в это не верю, – пояснил Алан. – Выслушай меня внимательно. – ЦРУ разработало экспериментальное устройство – микрочип, способный подавлять память. Уверен, я смогу получить экземпляр.

– Подавление памяти? Алан, что, твою мать, ты несешь?

– Перед тем, как я стал спецагентом, я успел поработать в отделе исследований и разработок. Повидал много интересного. У меня еще есть там связи. Этот чип совсем крошечный, не больше зерна риса. Если мне удастся достать эту штуку, мы попросим одного нейрохирурга в Цюрихе установить ее. Он не станет задавать лишних вопросов. Мы сотрем твою память, Кент. Ты забудешь об этом террористе и Братстве. Ты забудешь, что вообще работал в ЦРУ. Ты забудешь, что когда-то был Зеро. Ты заживешь тихой и спокойной жизнью с дочерьми где-нибудь подальше отсюда. В общем, я объяснил. Но мне нужна будет твоя помощь и, что вполне очевидно, твоя голова.

Кент просто потерял дар речи. Конечно, до него доходили всякие слухи. Согласно легендам, ЦРУ на протяжении многих десятилетий проводило эксперименты с человеческим мозгом. Но он никогда не слышал о факте подтверждения. Это больше было похоже на городской миф.

Но если то, что говорил Ридижер, было правдой, тогда... могла быть возможность сбежать от всего этого.

– Тебе нужно решиться, – произнес Алан. – Уверен, что через пару минут максимум Моррис потеряет терпение. Он спустится сюда и единственное, что у него есть для тебя, это пуля.

– А что, если не сработает? Что если они все поймут?

– Не знаю, Кент, – слегка улыбнулся Алан. – Я же сказал, что это эксперимент. Если Управление узнает, то скорее всего, они убьют тебя. И меня заодно. Нам некогда прорабатывать варианты, – нетерпеливо сказал он. – Единственной альтернативой сейчас является твоя смерть на этом мосту.

Кент подумал о своих девочках. Странно, но казалось, будто он уже давно не вспоминал о них, а сайчас внезапно осознал, как они нуждались в нем, как сильно были напуганы. Он отправил их в Нью-Йорк к сестре Кейт и пратически не виделся с ними. Они нуждались в нем, а он в них.

– Спасибо, Алан.