50 и одно дыхание легче

— Значит, в этом дело? Ладно. Ты сообщила мне о том, что твой бывший парень был жутким козлом, который только и делал, что заставлял тебя чувствовать себя неполноценной.

— О, боже, я прямо так и сказала? — С ужасом шепчу я.

— Это краткий пересказ. А также ты говорила о том, насколько подавлена сейчас и не понимаешь, как он может спокойно двигаться дальше и искать себе новую девушку, когда ты до сих пор думаешь о нём. Ты просила его о времени, а он не захотел тебе его дать. Он обвинял тебя во всех своих ошибках и жертвах, на которые пошёл ради тебя, а на самом деле именно ты пожертвовала всем. И ещё ты упомянула о том, что секс с ним в последнее время тебя пугает.

— Я готова провалиться сквозь землю, — скуля, обхватываю голову руками, и мои щёки полыхают от стыда.

— Брось, всё нормально. Было довольно познавательно услышать то, чего мне не следует делать и как поступать правильно, чтобы заинтересовать тебя, — Дастин тянется к моей руке и отрывает её от головы, пытаясь успокоить меня.

— И как же?

— Быть внимательным к тебе. Говорить с тобой о том, что случилось сегодня, и делиться своими переживаниями. Не скрывать от тебя то, что волнует меня, и отдавать себе отчёт в том, что я делаю, как и не причинять тебе боль, потому что ты от неё устала. При этом эмоции должны быть на максимуме, потому что малым ты не будешь довольствоваться. Тебе это быстро наскучит. Тебе нужны именно эмоции. Яркие и хорошие эмоции, а вот от мрачной и тайной атмосферы ты начнёшь депрессировать, — удивлённо приподнимаю брови.

— Ты что, психотерапевт?

— Мишель, я работаю с клиентами. И мне за несколько минут беседы нужно понять, какую фигню им впарить, чтобы получить хороший процент от сделки. Я прекрасно научился читать между строк. К примеру, ты выбрала сегодня эту одежду, повседневную одежду, чтобы сказать мне: «Наша встреча ничего не значит, я просто приехала поесть и поболтать. Никаких отношений я тебе не обещаю, а о сексе, вообще, забудь», — Дастин улыбается, отчего ямочки на лице делают его озорным и весёлым парнем, вызывая на моём лице ответную улыбку.

— Это так, — киваю я.

— Видишь, всё просто. Надо просто замечать нюансы. И скажу откровенно, что я тоже не готов сразу же переходить в атаку. Ты смешная, особенно когда краснеешь. Мне интересно познакомиться с тобой поближе и поболтать. Пока в постель не потащу, даже не умоляй меня об этом, Мишель. Чтобы уложить меня в постель, тебе придётся попотеть, — я смеюсь. Хохочу над его самоуверенностью, и знаю, что он специально сказал последнее, чтобы я расслабилась. Это удивительно, ведь я, действительно, расслабляюсь с Дастином, и меня даже не особо волнует тот факт, что он продолжает держать меня за руку.

Нам приносят заказ, и Дастин отпускает мою руку.

Во время ужина я узнаю, что он увлекается конным спортом и играет в поло. В свободное время предпочитает валяться на диване и смотреть телевизор. У него есть старший брат и он женат. Его родители постоянно звонят ему и пытаются учить жизни. А ещё то, что он немного неряха, разбрасывающий футболки по всему дому и собирающий их раз в неделю, чтобы постирать. Он мне нравится. Он открытый и яркий. Постоянно смеётся и легко отвечает на все вопросы, даже об отношениях. У него дважды были серьёзные отношения, но он не готов к браку. И также он не против секса на одну ночь с девушкой, которая ему понравится, но сразу обговаривает все нюансы. Иногда он встречается с бывшими любовницами, чтобы понять, хочет ли он впускать их в свою жизнь. Обычно, нет. Он нормальный. Правда, он нормальный мужчина с правильным виденьем мира, как у меня. У него нет пристрастий к причинению боли и миллионов, чтобы позволить себе любую прихоть, типа содержания тайного клуба для тематиков. Он ходит в магазин, чтобы выбрать себе книгу, а не новый девайс, чтобы попробовать его на девушке. Чёрт возьми, он полная противоположность Николасу и идеальный типаж для меня.

После ужина Дастин провожает меня до машины и предлагает встретиться ещё раз на неделе, чтобы снова поужинать или пообедать, когда у меня будет время. Я соглашаюсь. Я настолько обескуражена своими же позитивными эмоциями, что мне хочется продлить их. Я не помню, чтобы чувствовала себя так же легко и непринуждённо с Николасом. Я не вздрагиваю от его прикосновений, опасаясь, что сейчас начнётся новая сессия. Я наслаждаюсь проводимым вместе с Дастином временем. Меня это пугает. То есть, любви, возможно, и не было? Я не любила Николаса, обманывая и его, и себя? Тогда почему до сих пор больно?



Сорок второй вдох

— Меня тошнит, — шёпотом признаюсь я, оглядывая своё отражение в новом платье в зеркале.

— Тебя тошнит от Дастина? — Смеётся Амалия, развалившись на моей постели.

— Нет, я нервничаю. Так всегда было. Знаешь, это уже наша седьмая встреча, и я первый раз начала нервничать из-за этого, — отворачиваюсь от своего отражения и подхожу к кровати.

— Почему? Это всего лишь поход на выставку знаменитых украшений, — удивляется Амалия.

— Не знаю. Может быть, потому, что это первый раз, когда мы появимся вместе, а не просто будем гулять или же ужинать. Это что-то серьёзное, Ами. Я, кажется, не готова к этому. Я боюсь, что там будет он. Николас, — опускаюсь на постель и шумно дышу, чтобы побороть тошноту. Это началось три дня назад, когда Дастин пригласил меня на выставку и купил билеты после моего согласия. Мы много разговариваем. Часто болтаем по телефону, когда у нас есть свободное время. Я получаю от этого общения приятные эмоции, но это похоже на мои отношения с Марком. Хорошие, но этого недостаточно, чтобы задуматься о чём-то более глубоком. И постоянно я вижу в голове Николаса. Лютую злость в его глазах. Я словно слышу слова о том, что я сама во всём виновата, и он счастлив избавиться от меня. Эти мысли стали частыми гостями, и тогда я сразу же пишу Дастину, чтобы поболтать с ним. С нашей первой встречи прошло уже две недели, а с последней встречи с Николасом скоро будет месяц. Я не читаю газет и журналов, но Амалия читает их, сообщая мне о том, что у него всё хорошо. Он даёт интервью о концепциях работы своей фирмы, о том, что всегда рад принять и обучить студентов. Сара в данный момент в Оттаве, мы с ней до сих пор не поговорили. Всё стало каким-то не моим. Вот в чём проблема, это не моя жизнь. Это та, которую я хотела бы раньше, и мне страшно понимать, что я, действительно, виновата во всём сама.

— Не хочешь идти туда, не ходи, Мишель. Тебя никто не заставляет. И Николас в Оттаве. Сара сказала, — поднимаю голову на Амалию.

— Ты говорила с ней? — Шепчу я.

— Вообще-то, я с ней не ругалась. Это у вас личные недопонимания. Я с ней говорю каждый день. Они нашли квартиру, и завтра у них состоится сделка по покупке. Она прилетит через пять дней, чтобы начать собирать свои вещи и перевозить туда…

— А что она сказала о нём? — Нервно перебиваю её.

— Ничего. Просто то, что видела Николаса утром. Он выглядит нормально. Райли не обсуждает с ней ничего, что касается его друга. Но по выводам Сары, Николас не выглядит человеком, который о чём-то переживает, наоборот, он улыбается, — пожимает плечами Амалия.

— Значит, он, и правда, уже нашёл другую, — отчего-то эти мысли ещё больше вызывают скорбь в моём сердце. Меня жутко мутит.

— Эй, ты побледнела… Мишель…

Срываюсь с места и несусь в ванную. Меня рвёт, я сжимаю свои уложенные волосы, и меня тошнит. У Николаса есть другая. Он тоже не любил меня. Никогда не любил!

— Мишель, ты как? — Амалия протягивает мне бокал воды.

Отпиваю и сажусь на пол.

— Я не хотела, понимаешь? Я просила о времени… я же столько отдала ему, Ами. Столько разрушила в себе ради него, а он с другой, — шепчу я, делая глоток воды.

— Мишель, ты сама ушла. И ты тоже встречаешься с другим. Ты не думала о том, что он продолжает следить за тобой? Ведь он это делал раньше. Он увидел, что ты счастлива с Дастином, и что ему остаётся делать? Только притворяться, что всё хорошо, и его это не волнует. И ты говорила о том, что не любишь его. Любовь появилась? — Ами присаживается на корточки.

— Я не знаю, но это больно. Я не хочу, чтобы он принадлежал другой девушке, лучше, чем я. Лучше меня для него нет. Кто ещё будет делать то, что делала я? Кто будет помогать ему справляться с кошмарами так, как это делала я? Мы же столько вместе пережили, Амалия, столько прошли, а он даже не понял, что я испугалась быть рядом с ним. Испугалась за свою жизнь, и мне нужно было время, чтобы осознать всё, взвесить всё, найти силы в себе. Я же имею право на то, чтобы подумать и отойти от нападения Люси. Боже, Ами, почему ему не было достаточно моей любви, а ещё нужно было превращать в меня в сабмиссива, которая будет только молчать и спать на коврике? Неужели, только это ему нужно было от меня? — Мои руки дрожат. Желудок болит. Горло дерёт. Мне страшно. Страшно настолько оттого, что я потеряла Николаса, что это сводит с ума.

— Так спроси, Мишель. Что тебе мешает спросить его об этом? — Спокойно предлагает Амалия.

— Спросить? Так просто явиться к нему через месяц и потребовать объяснений? Он сразу сказал, что не пойдёт за мной. Он предупредил об этом, и он счастлив, Ами. Меня больше всего это пугает. Он счастлив, что избавился от меня. Слышать и видеть подтверждения его слов я не смогу. Попользовался мной и кинул. Вышвырнул. Забыл. Вычеркнул. Наслаждается жизнью. Развлекается на полную катушку…

— Остановись, Мишель. Ты сейчас насилуешь себе мозг и накручиваешь себя! — Громко перебивает меня подруга.

Жалобно скулю и допиваю воду.


— Прекрати. Ты паниковать начинаешь на пустом месте. Ты не можешь влезть в его голову. Лучше услышать всё один раз, чтобы не придумывать небылицы. Он дал тебе время. Он его тебе дал. Я говорила о том, что возвращаться намного сложнее, чем уходить. И если хочешь вернуться, то найди веские аргументы, для чего ты это делаешь. Для него найди их. Выскажи все претензии и предложи альтернативу. Господи, составь чёртов договор, но не ной, потому что именно ты сделала первый шаг к расставанию. Ты научила его дышать и любить, а теперь задыхаешься от собственных действий. Давай поднимайся и не доводи себя до нервного срыва. У тебя свидание с Дастином, — Амалия с силой поднимает меня на дрожащие ноги.

— От тебя воняет. Прополощи рот, — она включает воду и наклоняет меня над раковиной, поддерживая волосы. Наполняю рот освежающим средством и выплёвываю.

— Ты хочешь, чтобы я пошла с Дастином? — Шепчу я.

— Только попробуй не пойти. Научись завершать то, что начала. Ты парила ему мозги больше двух недель. Имей смелость сказать в лицо, что он тебе не нужен. Или же признайся честно, что ты хочешь только серьёзных отношений. Именно так устроена жизнь. Нельзя поступать с людьми жестоко, повторяя ошибки тех, кто причинил тебе боль. Они не виноваты в том, что ты больная дура, у которой имеется проблемный Верхний с кучей тараканов и семьёй с гадюками. Ты сама его выбрала. Ты сама согласилась встречаться с Дастином. И теперь сама или же расстанешься с ним, или будешь продолжать высасывать его мозг, — она толкает меня к двери, вкладывая в руки сумочку, мобильный и ключи.

— Но…

— Никаких «но», Мишель. Нельзя причинять боль невинным людям лишь потому, что её причиняли тебе. Они этого не заслужили. Вперёд и с бравурным маршем, — она шлёпает меня по ягодице, выталкивая за дверь и, хватая свой рюкзак, хлопает ей.

— Ты сумасшедшая, — шепчу я.

— А-то, у меня много достоинств. И одно из них терпение, потому что я отправляюсь в новый клуб, — довольно смеётся Ами.

— Реши, Мишель, сегодня ты должна решить для себя. Тебя рвало оттого, что ты испугалась за своё будущее, и тебе было больно, потому что ты любишь Николаса. Или потому что у тебя отравление твоими чёртовыми морепродуктами, — добавляет она, когда мы идём к лифту.

— У меня нет отравления. И я всегда любила креветки. А насчёт любви… мне просто в один момент стало плохо, когда я поняла, что потеряла его, — тихо произношу.

— И это означает… — она взмахивает рукой, чтобы я продолжила.

— Это означает, что я дам зелёный свет Дастину, — завершаю я.

Амалия бьёт себя по лбу и издаёт стон.

— Боже, почему мы, девушки, такие дуры, а? Ну, раз решила, то давай затащи его в постель. Проверь сначала, что он умеет, и посчитай сверчков на потолке, — лифт приезжает на первый этаж, и я полностью сбита с толку.

— У меня нет сверчков на потолке, — напоминаю ей, направляясь к выходу из дома.

— А ты их придумаешь, потому что только они помогут тебе не уснуть, — смеётся Ами и, чмокая меня в щёку, направляется вправо.

Качаю головой, так и не поняв шутку про сверчков. А-а-а, до меня дошло. Секс с Дастином будет настолько скучным, что я буду имитировать удовольствие и смотреть в потолок, думая о том, когда это закончится. Чёрт, она дура.

И всё же моё состояние сейчас оставляет желать лучшего. Меня до сих пор мутит. Желудок сжимается от спазмов.

— Привет. Выглядишь потрясающе, — Дастин, одетый в чёрный костюм, целует меня в щёку и улыбается мне.

— Привет, ты тоже. Самый чистый костюм?

— Единственный ещё чистый костюм, пора стирать, — смеётся он, открывая мне дверь своей машины.

— Итак, у нас вечер познавательной экскурсии в прошлое и куча дорогих украшений, от которых ты должна, по моим планам, визжать от восторга. Хотя ты не будешь этого делать, потому что украшений особо не носишь, кроме браслета, — весело говорит он, бросая взгляд на мою руку, а я сразу же закрываю браслет ладонью. Да, я его ещё не сняла. Я не могу его снять. Мне кажется, что это часть меня. И пока я его ношу, то вроде как есть ещё время… я обманываю себя каждый день.

Я игнорирую его слова об украшениях, пока мы доезжаем до места, где проходит выставка. Там нет шампанского или же высшего общества. Это обычная выставка, наше свидание, настоящее свидание, после которого должно что-то решиться. Я чувствую это, но я не могу.

Дастин показывает билеты, и мы проходим в зал. Он разглядывает, выставленные в витринах, изделия и читает их описание, попутно бросая шуточки про то, насколько это всё нудно, но он мужчина и должен немного помучаться. Только вот он не мужчина, он парень. Мужчина — это другое понятие. Это уверенное, сильное, властное и мощное стихийное бедствие. От которого тебя будет трясти от ужаса и удовольствия. Оно будет подминать под себя, бороться с тобой, играть и пытаться поймать, а ты будешь при этом ускользать, подмигивая ему напоследок. И он будет возвращаться. Снова и снова. Будет настигать тебя, как лавина. Вот это мужчина. И в моей жизни он есть. Один.

Меня озаряет мысль о том, что я слишком много думаю о Николасе. Я не могу отпустить его. Я не могу забыть его. Я не могу двигаться дальше без него. Я попросту не могу без него. Мне дышать некомфортно без него. Каждый вздох — это иллюзия моей жизни. Это протест. Это забастовка. Это заминка перед тем, чтобы понять, что ни черта я не хочу быть свободной, но и покорённой тоже не хочу. Я хочу быть недосягаемой и в то же время доступной. Я хочу быть уникальной настолько, чтобы никогда в своей жизни этот единственный мужчина не обернулся на другую девушку. Я хочу принадлежать только ему, и точка.

Это словно молния, которая пронзает и ослепляет меня на несколько секунд.

— Дастин, — поворачиваюсь к парню, рассматривающему украшение за стеклом.

Он поднимает голову и вопросительно изгибает брови.

— Я люблю другого мужчину. Я хочу быть с ним, — выпаливаю я.

— Оу, это… хм, ты решила сказать это прямо сейчас, Мишель? — Недоумённо спрашивает он, оглядываясь по сторонам.

— Да… да, я это только поняла. Ты самый лучший парень на планете, Дастин. Возможно, ты моя мечта. Может быть, ты бы стал для меня прекрасным мужем, и я бы с радостью вышла за тебя замуж. Но ты не тот мужчина, который заставит меня сходить с ума от страха потерять его. Этот мужчина весь мой мир, и я хочу вернуться туда, со своими условиями. Я хочу решать проблемы и бороться за нас. Я хочу научиться сохранять, а не разрушать. Прости меня… прости, мне очень жаль. Ты замечательный, но не для меня. Я всегда буду выбирать опасную грань и остриё ножа, пока оно не затупится. Прости меня, — приподнимаюсь на носочки и целую парня в щёку.

— Это несколько неожиданно. Я должен сейчас улыбаться и перевести всё в шутку, но это чертовски неприятно, — дыхание Дастина нарушается. Он то нервно прыскает от смеха, то шумно вздыхает.

— Прости меня. Ты заслуживаешь большего. А я принадлежу другому, понимаешь? Он вырастил во мне женщину. Он научил меня быть только его, и я могу дышать рядом с ним легче. Я совершила много глупостей, и они правильные. Я попыталась встречаться с тобой, но не могу. Ты был прав, мне нужен максимум. Максимум шоколада его глаз. Максимум любви. Максимум ссор. Максимум отчаяния. Максимум страсти. Иное больше не для меня. Будь счастлив, я очень благодарна тебе за всё. Ты лучший, но не в моей жизни. Прости меня, — отхожу от побледневшего и шокированного моими словами парня. Легко. Я сказала это. Я выбрала Николаса. Я люблю его. Да, вот так. Люблю. Моя любовь, сломанная и больная. Она вся в заплатках, но я люблю его так, как умею. И я хочу лучше.

Достаю телефон из сумочки и набираю номер Амалии.

— Алло, да, — в динамике раздаётся громкая музыка и крики. Отставляю телефон немного в сторону от уха.

— Я это сделала, Ами!

— Что? Подожди, сейчас найду тихое место, — жду, когда музыка немного стихнет.