50 и одно дыхание легче

Боже, я этого не помню. Я была пьяна и не особо адекватна.

— Мы с ним работаем вместе, — добавляет он, словно это может что-то прояснить для меня.

— Понятно. Я… сейчас на работе. Не могу говорить, — кусаю губу, коря себя за такую глупость.

— Оу, прости. Я не знал. Мне перезвонить позже?

— Нет, не стоит. Я буду занята, у меня курсы по кулинарии, а потом пойду в спортзал. Я, вообще, не помню тебя, признаюсь честно. Я перепила, и… мне неудобно, что ввела тебя в заблуждение, — жмурюсь от стыда. Ну как я могла так поступить? Я же несвободна. Я… стоп. Я свободна и могу встречаться с теми, кто мне нравится. Чтобы проверить. Да, то, что сказала Амалия. Сравнить свои ощущения и понять, нужен ли мне, вообще, Николас.

На другом конце провода тишина. Видимо, парень в данной ситуации испытывает крайне тяжёлое разочарование и полное отсутствие комфорта.

— Знаешь что. Ты мне перезвони после семи вечера, ладно? Договоримся и сходим куда-нибудь вместе, чтобы в моей памяти всё прояснилось, — уверенно говорю я.

— Хорошо… хм, ладно. После семи?

— Да, у меня закончатся съёмки, и я смогу с тобой поговорить.

— Если ты не хочешь, то я не настаиваю. Я просто думал что…

— Я хочу. Хочу. Всё в порядке. Похмелье меня выматывает. Я, вообще, не пью так много. Обычно не пью. Я недавно рассталась с парнем и готова двигаться дальше. Так что я в норме. Позвони мне после семи. Пока, — сбрасываю звонок и киваю самой себе.

Отправляю сообщение Марку с вопросом о том, кто такой Дастин, и почему мне никто не сказал о том, что я дала ему номер своего телефона.

Возвращаюсь в студию и продолжаю работу, но отвлекаюсь на сообщение от Марка.

«Отличный парень. Не женат. Двадцать семь лет. Из хорошей семьи. Могу переслать тебе его финансовую историю. Она в порядке. А я причём, Мишель? Ты с ним проболтала часа два, если не больше. Мне что, следовало тебя за волосы оттащить от него?»

О, Господи. Я даже не помню этого. Вообще, не помню, как говорила с кем-то, кроме Амалии, предлагающей мне текилу. Ненавижу текилу. Чёрт возьми. Прошу Марка прислать хотя бы его фотографию, потому что я, вообще, не понимаю, сколько нужно было выпить, чтобы совсем не помнить этого.

Завершая съёмку, произношу снова заученный текст о том, что фото можно будет получить через десять дней на ресепшен, предоставив чек и договор. Как только модель уходит, и за ним закрывается дверь, хватаю телефон и открываю сообщение от Марка с фотографией Дастина.

Неплохо. Тёмные волосы и голубые глаза, приятная улыбка. Он красивый, и у него ямочки на щеках, делающие его довольно милым. Пока я рассматриваю парня, он звонит мне. В семь часов и одну минуту.

— Привет, — отвечаю я, зажимая телефон между плечом и ухом.

— Привет. Это Дастин.

— Со второго раза я узнала. Ты прости, я, правда, тебя не помню, но Марк сказал, что ты неплохой парень, — забираюсь на стул и сворачиваю фон.

— Ну, раз Марк сказал, то, значит, да. Я неплохой парень, и знаю о тебе многое. О том, что ты рассталась с парнем тоже. Ты о нём целый час говорила, если не больше, насколько он не ценил тебя в этих отношениях и даже не смог дать время, чтобы подумать, хочешь ты их или нет…

Боже мой.

Фон, как и телефон падают на пол из моих рук. Отчего я спрыгиваю со стула и хватаю мобильный.

— Ты там в порядке? Я слышал грохот.

— Пыталась свернуть фон. А что ещё я говорила? Боже, мне стыдно, — закрываю глаза рукой, как будто это может помочь.

— Многое. Я расскажу тебе об этом завтра, к примеру, после работы. Согласна?

— Хорошо. Я заканчиваю в пять, поэтому могу подъехать куда-то, — быстро киваю я. Как я могла говорить такое незнакомому человеку, да ещё и жаловаться ему? Господи, какой ужас.

— Я в силах сам забрать тебя…

— Нет, я на машине. И не собираюсь больше пить, клянусь. Мне так комфортнее, доехать самой и уехать тоже самой. Прости, мне идти нужно, а то на курсы опоздаю. Пришли сообщение о месте встречи, я хочу знать всё, что наболтала. Чёрт, я сгораю от стыда, — стону я, слыша, как парень смеётся. У него приятный смех. Звонкий, а у Николаса он мягкий, грудной, обволакивающий собой.

— Окей, тогда до завтра, Мишель.

— До завтра.

Выключаю звонок и сижу в шоке.

Я не говорила о Николасе ни с кем, кроме подруг и Марка. Это единственные люди, с которыми я, вообще, набралась бы смелости обсудить что-то. А выдать всю свою подноготную о Николасе… Боже, а вдруг я сболтнула лишнего? Вдруг я упомянула о клубе и о теме? Что я натворила?

Быстро собираю фоны и выключаю свет. Меня трясёт от нелепости моих поступков. Как такое может быть? Я готова сейчас же сбежать в другую страну, только бы не знать, что я выкинула вчера. Снова бежать. Я всегда так поступаю. Ухожу, не решив проблему. Нет, я должна измениться. Я не повторю судьбу своих родителей. Я видела, чем всё закончилось. Я не хочу быть похожей ни на свою мать, ни на своего отца. Я должна решить эту проблему сама и понять, почему мой язык настолько развязался, и вся та тихая боль выплыла наружу так неожиданно.

На курсах у меня подгорает всё, что можно и нельзя. Я постоянно отвлекаюсь и полностью погружаюсь в свои мысли, из-за чего меня просто просят уйти, чтобы не довести всё до пожара.

Возвращаясь домой, наспех готовлю себе пасту с грибами и ложусь спать. Вот и всё. А заснуть не получается.

Переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок.

В моей голове появляются воспоминания о том, что Николас говорил мне однажды, оставшись здесь в одну из ночей. О своих чувствах. О своей любви. Когда мне этого стало мало? Ведь в самом начале я даже думать боялась о подобном. Я не допускала мыслей о том, что такой мужчина, как Николас Холд, полюбит меня и признается в этом. А сейчас? Я не довольствуюсь тем, что у меня есть, точнее, было. Я, не успев насладиться его любовью, перескочила к стадии «вить гнездо». Но я не хочу детей. Я не собираюсь их рожать или же не представляю себя в роли невесты. Меня это пугает. Я не готова выходить замуж. Передо мной, действительно, весь мир, и я хочу увидеть его. Я хочу дышать кислородом в разных странах, фотографировать их достопримечательности и смеяться. Не одна. В подобных образах я вижу Николаса. Не тёмную ночь, в которой мы крадёмся с ним в клуб, чтобы он находился там и общался со своими единомышленниками, оставляя меня одну за барной стойкой, а ярким днём, когда светит солнце, и всё открыто.


Я мучаюсь до двух часов ночи, просматривая телефон, и вспоминаю о Саре. Мне стыдно, что я была так резка с ней, но моё мнение не изменилось. Я считаю, что всё сказала верно. Это моё решение. Мой выбор. Почему она винит меня в нём? Почему я не виню её за то, что она простила Райли после того, как он ударил её? Я и слова не сказала по этому поводу, а приняла её сторону, ведь это её чувства и её путь. И мне, может быть, обидно, что она встала на сторону Николаса, так и не узнав, какие жестокие слова он мне сказал при расставании. Да, они коробят меня до сих пор. Он даже не хотел услышать меня. Он просто отрезал меня, выбросил и закрыл дверь. И где он сейчас? Понятия не имею. Но он так и не появился, как и обещал. Действительно, возвращаться сложнее, чем уходить. Чтобы вернуться, нужно иметь веские основания и полностью осознавать обязательства, которые ты берёшь на себя этим действием. Но в данный момент я не готова к ним. Я не хочу любить его больше.

На следующий день утром я надеваю расклёшенную юбку с футболкой и кеды, считая, что это нормальный вид для встречи с Дастином. Я не волнуюсь. По моей коже не бегут мурашки. Я не трепещу от ожидания. Я просто знаю, что в семь часов должна быть в кафе, недалеко от банка, в котором работают Дастин и Марк.

«Ты что, серьёзно решила идти с ним на свидание? Он спрашивает, какие цветы ты любишь!», — приходит сообщение от Марка в полдень.

«Да, серьёзно. И это не свидание, а встреча. Обычная встреча двух людей. Я хочу узнать, что наболтала, будучи пьяной», — отвечаю ему.

«Это ненормально, Мишель. Я всё понимаю, но ты же в курсе, что Николас может ему жизнь испортить?», — приходит через несколько минут.

«Николаса нет в моей жизни, Марк. Если он это сделает, то окончательно убедит меня в том, что я никогда не буду готова продолжать отношения с человеком, который изводит других, наслаждаясь их мучениями. Это для меня больше неприемлемо. Это мой выбор. И все должны его уважать», — меня раздражает то, что все почему-то считают, что я обязана отдать дань памяти Николасу Холду, словно мужу, похороненному после долгих лет совместной жизни. Боже, мы даже года не встречались, чтобы я отчитывалась перед ним. Я хочу пойти на эту встречу и понять, могу ли я двигаться с кем-то другим дальше. Я обязана сравнить отношение к себе двух мужчин. Других я в счёт не беру, потому что все они были до Николаса, и я тоже была другой. Сейчас я изменилась, и мне нужны причины, которые заставляли меня оставаться с Николасом, терпеть его мир и подстраиваться под него всё это время. Я ищу свои чувства или же подтверждение того, что их больше нет.

Завершая работу, получаю свои деньги и расписание на завтрашний день. Утром могу поспать, а вечером успею на курсы кулинарии. Отлично. Две съёмки.

Только сажусь в машину, как мой мобильный звонит, и я вижу номер Адама. Меня пугает то, что он звонит мне. Раньше он не звонил просто так.

— Добрый вечер, — напряжённо произношу я.

— Здравствуй, Мишель, — мягкий голос Адама заполняет динамик.

— Что-то случилось? Тейра? Она что-то выкинула…

— Нет, всё в порядке. Я звоню для того, чтобы сообщить тебе, что отправляю Кэйтлин и Тейру отдохнуть на пару недель на Крит. И я хочу предложить тебе полететь с ними, чтобы отдохнуть.

— О-о-о, спасибо за такое предложение, но я работаю. Мне не дадут отпуск, — облегчённо вздыхаю.

— Хорошо. Амалия тоже остаётся здесь, у неё какие-то дополнительные уроки по рисованию. Она говорила тебе об этом?

— Нет, разговор про это не заходил.

— Я присоединюсь к девочкам через несколько дней, поэтому, пожалуйста, присмотри за Амалией. Она в последнее время чересчур активна. Прости, что прошу тебя об этом…

— Нет, всё в порядке, Адам. Конечно, я присмотрю за ней. Я буду рада, — быстро перебиваю его.

— Спасибо, Мишель. Береги себя, и если я буду тебе нужен, то позвони мне.

— Хорошо, спасибо. Желаю отлично отдохнуть.

— Благодарю, Мишель.

Это прекрасно. Тейра улетит из страны вместе с родителями Амалии и Марка. Может быть, она полностью ощутит себя дочерью в этой семье, чего не смогла дать наша. Меня радует эта новость.

Доехав до нужного места, паркуюсь и выхожу из машины. Оказываясь в кафе, оглядываю гостей и замечаю Дастина. Он именно такой, как на фотографии, присланной Марком. В строгом костюме и с улыбкой, появившейся на лице, когда увидел меня.

— Привет. Не знал, какие цветы ты любишь. Выбрал классику, — парень поднимается и протягивает мне кустовые розы белого цвета.

— Привет, спасибо. Они очень милые. Мне нравятся, — я чувствую себя странно. Я не помню, когда была на нормальном свидании. Хотя это не совсем свидание, а скорее встреча, но всё же. Когда Николас приглашал меня куда-то, чтобы не поругаться, а для наслаждения? Почему мы перестали даже ужинать вместе?

— Так что ты будешь заказывать, Мишель? — Моргаю, непонимающе глядя в голубые глаза Дастина, а затем перевожу взгляд на официантку, ожидающую от меня решения.

Боже. Я выгляжу глупой идиоткой.

— Салат. Какой-нибудь салат и воду, — пожимаю плечами, натягивая улыбку.

— Морепродукты. У вас есть что-то с морепродуктами. Мне они очень нравятся в последнее время. Слишком нравятся, я обожаю готовить королевские креветки и делать с ними итальянскую пасту с травами. Это… — замолкаю и делаю глубокий вдох.

— У нас есть цезарь с креветками, — подсказывает девушка.

— Отлично. Его. Спасибо.

Чёрт, я забыла, как вести себя на свидании. На встрече.

— Ты хорошо готовишь? — Интересуется Дастин.

— Нет, сжигаю всё к чёртовой матери, но с третьего раза кое-что съедобное выходит. На курсы хожу, чтобы не спалить свою кухню, — сдавленно отвечаю я.

Я постоянно избегаю смотреть ему в глаза, а он старается поймать мой взгляд. Мне некомфортно.

— Скажи мне, что за курсы, я тоже туда запишусь. Я перебиваюсь или офисными обедами и ланчами, или же готовой едой из супермаркета. Не умею готовить, вообще. Мой максимум — заварить чай, да и тот из пакетика, — с моих губ срывается смешок.

— Эй, всё в порядке. Я тоже нервничаю, — добавляет Дастин, и я поднимаю на него взгляд.

— Я хочу знать, что наговорила тебе. Мне жутко стыдно за это. Обычно я не болтаю о бывших и не обсуждаю их с незнакомыми людьми, — тихо признаюсь я.