100 свиданий с ведьмаком

Иеле подошла вплотную и коснулась моего плеча:

— Кольчуга? Артефакт перевертышей?

— Да, — прошептала я удивленно. Как она узнала? Почувствовала?

— Отличная вещь. Считается, что защищает от всех видов оружия. Хорошо бы, если б так оно и было. Однако на раковины, из которой сплетена твоя рубашечка, в их родном мире имеется свой хищник. Одна такая засушенная тварь есть в моей коллекции. Питается живой плотью. Очень шустрая животинка. Показывать не буду, это не для слабонервных, просто нужно помнить, что абсолютной защиты не существует. И если об этом знаю я, то могут знать и ваши недруги. Тебе и твоему мужу пригодится благословение Двора, поверь. И сегодня вам лучше провести эту ночь там, где я скажу.

— Почему? — Еся нахмурился и машинально расстегнул свой плащ, положив руку на бедро с ножнами. В последнее время он выходил из дома только в ведьмацкой экипировке.

— Но мой дом, — попробовала возразить я, — моя лавка, там защита, Источник…

— Твой дом выстоит, если его атакует нечто пострашнее Роя? При всем уважении, чем бы ни показался обряд Хранительнице, — фея отвесила в мою сторону небрежный поклон, — в ауре этого города не обошлось без магического возмущения. Не каждый день Вещие Девы выходят замуж за ведьмаков из Первого Рода, а дочери черных колдунов получают благословения Волшебного Леса. И судя по тому, что рассказал мне господин Хмурый, без внимания эти магические завихрения не останутся. Вы двое, — Иеле подозвала к себе Иззу и Зорю, — отправляйтесь к реке Меже. Переночуете в домике на острове. Вас проведет туда Око Зеркала. Межа берет начало в Тридевятом. Ее текучая вода защитит вас от всех посторонних взглядов, от шпионов и похитителей. Она вытянет и снимет с Зори все проклятия, уж поверь, девочка, на тебе их тьма-тьмущая, чему я не удивляюсь, с таким-то семейством. Странно, что ты выжила. Видно, мама, покойница, твоя не проста была, а из светлого люда, защиту дала. С вами, — жрица повернулась к нам с Есей, — сложнее. Уйдете в Холмы Фей. Там вас никто не потревожит. И ни в коем случае, если вам дорога жизнь, не возвращайтесь в город раньше утра. А вы, любезнейший, — Иеле обратилась к дворфу, — ладно уж… выпьете со мной земляничного сидра в клубе и расскажете о своем магазине.

Далеко идти нам не пришлось, мы лишь шагнули за алтарь… и вот оно: лес, полный звуков и запахов. Здесь был вечер, и мы могли только гадать, в какую часть потустороннего мира перенесла нас жрица.

Она дала нам несколько наставлений в дорогу:

— Это не сами Холмы. Если быть точной, это — Предхольмье. Никто вас там не потревожит ни словом, ни делом. Там так принято. Время в Предхолмье течет по-другому. Поглядывай на свои часы, ведьмак. Не задерживайся, но и назад не торопись. Ты знаешь, что нечисть солнце не любит. Не возвращайтесь в город, пока тьма не уйдет и серебряные мосты не засверкают.

Здесь солнце только садилось. Лес был прекрасен. Косые лучи освещали вековые дубы с красноватыми листьями. К тропе, по которой мы шли рука об руку, спускались цветущие лианы с темно-синими, густо и сладко пахнущими бутонами. Мы перебрались через бурную реку по жутковато-хрупкому кружевному мосту над бурлящей водой.

Я была немного разочарована. Хотелось бы увидеть обитателей Холмов. Когда-то феи жили рядом с людьми, но теперь окончательно ушли на Четвертый Путь. Никто не знает, что это за мир. Маги десятки лет занимаются поиском пути в Холмы, даже объявили нашедшему награду, размер которой увеличивался каждый год.

Вряд ли Иеле столь доверчива, чтобы открыть нам с Есей истинную дорогу в свой мир, скорее всего она организовала нам «номер для молодоженов» в строго отведенном для этого месте. Предхолмье — так она его назвала. Предполагалось, что мы вернемся в Сильверград по той же тропе утром.

— Красиво, — сказал Еся, — и так тихо.

Я посмотрела на него, любуясь мужественным профилем. Строгий, сильный. Шагает, крепко держа меня за руку. Совсем не похож на того разгильдяя, что унес меня на крышу дома в Темном Квартале. Нет, похож. На губах улыбка хитрющая, только притворяется серьезным. Я засмотрелась, споткнулась о корень… и оказалась над землей, в крепких объятьях.

— А вот и домик в конце тропы виднеется, — вкрадчиво произнес Еся. — Наш, должно быть. Надеюсь, люкс. Хорошая традиция — молодую жену через порог перенести.

— Не тяжело? — ехидно спросила я через пару минут. Домик приближался, но и тропа карабкалась на холм.

— Своя ноша не тянет, — фыркнул Елисей.

— Ты, ведьмак, такую работу провернул. Мог бы просто взять, что предлагалось, — заметила я. — У нас был договор. Я твоя. А ты все усложнил, узами себя связал. Ради благословения?

— Белка, опять ты… — в том же тоне ответил Елисей. — Неужели ты думаешь, что я упустил бы такую прекрасную домохозяйку, знатока кухни, девушку с исключительной предпринимательской жилкой? Конечно, нет! Задача была такая: поймать и покрепче к себе привязать. Обеспечить себя на всю жизнь горячим питанием, уютом и стабильным доходом, а то мало ли. Ты прекрасно умеешь готовить лапшу, Беляна Веденеева, но не пытайся опять вешать мне ее на уши и строить из себя независимую девицу. Я знаю, что в глубине души ты мечтала выйти за меня замуж. Я ведь красив, умен, весел, надежен, заботлив… И кстати, просто представь, какой фурор ты произведешь в Кривовцах, явившись туда с мужем-ведьмаком.

— Ладно, уговорил, — проворчала я. — Последний аргумент был особенно веским. Поставь меня!

— Ни за что! Вдруг все-таки сбежишь.

— Сколько дней осталось до окончания нашего договора? — дрогнувшим голосом спросила я, уже серьезно.

Еся едва заметно напрягся:

— Меньше двух недель.

— Мы ведь все нарушили, да?

— Не все. Но многое. Я верну отцу деньги за ремонт дома, откажусь от наследства. Мама… она постарается помочь, я уверен. Она очень послушна отцу, но ведь я ее единственный сын. Ну вот мы и на месте.

Это был очаровательный домик. Небольшой, в один этаж, с острой крышей, выложенной оранжевой черепицей, ажурной резьбой на крыльце и приветливо раскрывшейся магической дверью. Еся внес меня внутрь и осторожно поставил на пол, бдительно оглядываясь.

— Чудеса. Камин горит… и вон там, смотри, нам накрыли ужин. Пахнет вкусно. И вино. И свечи… сандаловые? Ого!

А еще нам приготовили постель, с льняными, деревенской работы простынями, пуховыми подушками, цветочными гирляндами в изголовье и даже двумя махровыми халатами, сложенными на скамье в изножье. Я заметила табличку у двери.

— «Добро пожаловать в отель «На тропе». Войди, странник, и насладись вкусным ужином и крепким сном. Тебя ждут Холмы. Но не спеши. Задумайся, так ли сильно тебе туда нужно?». Звучит одновременно дружелюбно и пугающе. О, тут еще записка на подушке! «Отель «На тропе» приветствует молодоженов! Совет да любовь! Надеюсь, вам понравится наш сервис». Это они всем получившим благословение фей ужин готовят?

Мы прошлись по дому. Нашли выход на террасу, под которой, как выяснилось, был обрыв. По краю скал вилась тропа, а вдалеке виднелся город. Такой прекрасный, что в груди защемило. Холмы. А здесь, видимо, приют странников.

— Я читала о людях, — сказала я, вглядываясь в темнеющий горизонт, туда, где разгорались огни на башенках сказочного города, — способных проходить через все миры. Наверное, тут они останавливаются на ночь перед финальным рывком.

— Вечные бродяги, — кивнул ведьмак. — Путешественники, посланники и почтальоны.

Мы вернулись в единственную комнату в доме, не считая скромной кухоньки и огромной ванной.

— В Холмы мы точно не пойдем, — сказал Еся, сняв плащ, кожаную перевязь и с разбегу запрыгнув на кровать. — И ужин с вином подождут. Я устал и теперь действительно понимаю, что мы в безопасности. Время вытянуть усталые ведьмацкие ноги. И твои усталые ноги тоже. Залезай ко мне.

— Мог бы и на руках молодую жену в постель отнести, — проворчала я, разуваясь.

— Не ворчи, — глухо сказал Елисей. — Просто иди… сюда.


Кровать была широкой и мягкой. Пройти по ней не получилось. Может, от того, что сердце колотилось в груди, как испуганная птица, и ноги подгибались. Я опять упала в объятья Елисея. Ничего-ничего, на мне платье красивое и белье, и чулки тоже новые, нежные, тонкие, шелковые. В журнале для женщин говорилось, что без чулок никак нельзя, они непременный атрибут акта соблазнения. Я решительно настроена и… вообще, прекрасно представляю, как это происходит между мужчиной и женщиной.

Но я не представляла. Того, как сладко лежать бок-о-бок, наполняясь любовным томлением, целоваться сначала нежно, а потом не помня себя от желания, постепенно терять то чулок, то заколку в волосах, то… совсем все. Просить о чем-то, не понимая, чего прошу… получить это, и себя потерять… и потом опять найти. И того, как пахнет любимый мужчина, и как смотрит, к себе прижимая, — тоже раньше не знала. И руки его ласковые на что способны… и как же я не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась!

Глава 25

Глава 25

Елисей дернулся судорожно, рывком приподнялся на локте, выдохнул с неимоверным облегчением. Показалось, что все это приснилось, и он в своей квартире в Сильверграде. Но нет. Комната с тлеющими углями в камине, окна широкие, сквозь одно из них, распахнутое, прикрытое магическим пологом от насекомых, вливается свежий воздух. Беляна спит, положив голову Есе на локоть, и от того у него рука затекла.

Он осторожно вытянул руку, накрыл Белкино обнаженное плечо одеялом, не сдержался, провел губами по нежной коже. Устала, спит. Им хорошо было этой ночью. Беляна смущалась, пока не доверилась Есе полностью, раскрыла свои чувства — пусть между ними всегда будет такое понимание, как сейчас, чтобы без слов послания взглядов читать.

А ведь он влюбился в Белку в первый же день, когда пугал ее в лавке своими трансформациями. Просто не понял сразу, что любовь бывает и такая — спокойная, как полноводная река. Когда понял, что Беляна вросла в его сердце, вытеснив болезненные воспоминания, и что он ей и пара, и защитник, сомнений больше не осталось.

Сейчас главное — задержать Белку в отеле фей, не дать ей ни свет ни заря в лавку сорваться. С этой мыслью Еся и заснул. Чего боялся, то и случилось. Беляна разбудила его щекоткой и поцелуями. Полностью одетая и пахнущая ароматным мылом. И волосы у нее сладко пахли. А губы были нежные, чуть припухшие после поцелуев.

— На новом месте приснись жених невесте… Ну или проведи с ней эту ночь, так надежнее. Любимый, это было прекрасно.

— Иди ко мне, возвращайся в постель, — сонно выдохнул Елисей.

— Не могу. Вставай, ведьмак, не разомлей окончательно.

— Белка, — простонал Еся, разлепив глаза и поглядев на часы, — рано еще. Иеле сказала, пока солнце повыше не поднимется. А тут вообще еще темно. И вообще, я хочу продолжения, любви и ласок.

— Есенька, любимый, будет тебе куча любви! Устанешь просить «ну, Белка, ну прекрати свои приставания!» — Беляна состроила умоляющую гримаску. — Но ты же знаешь господина Бузэ и его троллей! Они ужасно пунктуальны! Не для того я так долго искала поставщиков, чтобы настроить их против себя в первые же дни работы. И как мне работать, если продукты закончились? Я ведь не знала, что замуж выйду! И не предупредила. Не думаю, что в Предхолмье есть телефоны.

— Когда они привозят заказ? — Еся вновь посмотрел на часы.

— На рассвете.

— Это рано.

— Есе-е-енька, — заныла Белка, — пока ты оденешься…

— Ведьмаку одеться — только подпоясаться.

— … пока по тропе спустимся…

— Вниз быстрее.

— Кто вообще решил, что эта ведьма противная так быстро сориентируется?! Ну подумаешь, Хранительница замуж вышла!

— За ведьмака, — Елисей сел, уныло оглянулся. Он будет вспоминать это место. Увидеть бы еще поближе город на Холмах. — Иеле считает, это важно. И то, что мы умеем ауру подпитывать друг другу. Типа того, что чем дальше, тем ты сильнее становиться будешь. Она может сразу ударить, чтобы время не терять. Ей вода нужна, помнишь? Или Зоря. Или ты.

— Еся, — Белка присела на кровать, провела рукой по мускулистому плечу ведьмака, выше потянулась, волосы взъерошила, — я попрошу братьев проверить дом. Если все в порядке, нам там ничто не угрожает. Туда даже Рой пробиться не смог.

— Твоя правда, — Еся вздохнул, выпрыгнул из кровати, — и у меня дела. Придется медовый месяц отложить до разговора с отцом и официального бракосочетания в Ратуше. Ладно, отвезу тебя, а сам в Дозор. Пора раскрыть личность Толли Сагуса. Доказательств у меня никаких, но поговорю с воеводой, авось сумею растревожить высокое начальство. Чего ты?

Он понял, что стоит посреди комнаты в небрежно накинутой на плече простынке. Белка глядела на него, раскрыв рот, и, кажется, не дышала. Как на десерт, которым поманили… и не дали.

— А может, мы лучше…? — он двинулся к ней, поправляя простынь.

— Нет, нет! Не делай так! И не смотри! — Беляна закрыла глаза ладонями.

— Как?

— Как в той рекламе! Чувственно, вот! Иначе я не выдержу и… а мне в лавку надо!

— Эх, красна девица, умеешь ты… обламывать, — вздохнул Елисей и отправился в ванную.

Тролли затаскивали в лавку товары, Беляна отмечала продукты в тетрадке, а затем облегченно выдохнула:

— Все по списку! Мы вовремя приехали. Успели.

— А где этот твой… господин Бузэ? — Еся с подозрением рассматривал невыспавшиеся морды троллей.

— Заболел вроде, — рассеянно ответила Белка. — Так… сливы и яблоки для пирога, две корзины, три пуда сахара… шоколад в плитках… сливки для взбивания…

— Сливки и шоколад, это замечательно, — вкрадчиво проговорил Елисей. — Оставь немного на вечер, для личных целей.

— Зачем это? А, поняла. Пошляк!

— Ага, он самый.