100 свиданий с ведьмаком
Часть 33 из 47 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Вода просто смешалась, сама. Я крышечки неплотно притерла, — Белка пожала плечами. — Прохладная. И… оживляющая. Это было ужасно! Я фартук выкинула. На меня попало. Но ничего не случилось… кажется
— Иди, в саду харчись, — попросил Еся оборотня. — Не видишь, она сейчас в обморок бухнется?
Пуся затеявший очередную игру с добычей, покладисто подхватил кастрюльку под мышку, шаркнул ножкой и ушел в сад.
— Эта ваша… магия, — пожаловалась Беляна. — Не хочет она меня признавать!
— Я бы так не сказал, — пробормотал Еся. — По-моему, как раз наоборот. Испугалась? Иди сюда.
Беляна подошла, прижалась с всхлипом, обхватив Есю руками и зарывшись лицом к нему в вырез рубашки:
— Я думала, это все… несерьезно. И легко. Просто набрать воды, просто отдать… Но это… страшно. Вдруг я опять сделаю что-то не так?
— Я тоже боюсь, — признался Елисей. — Никому не говори, что вода может оживлять. Люди поймут не так, захотят получить и воду, и… тебя. Никогда человек со смертью не смирится. А темные колдуны… сама понимаешь. Нельзя, чтобы они узнали.
— Мор умер, — вспомнила Беляна.
— Да, я знаю. Надеюсь, это для нас хорошо.
— Я не верю, что это самоубийство.
— И я не верю. Будем начеку. Хорошо, что Пуся здесь.
— Да… Зеркало транслирует телепередачи. Я видела прогноз погоды и рекламу, с тобой. Ты там такой красивый!
— Ну хоть что-то приятное, — Еся тихо рассмеялся. Оглянулся на дверь, повел Белку к стулу и усадил к себе на колени. — Я сегодня… я говорил с отцом. И он… против.
Белка не поняла, тряхнула волосами. Еся вдохнул их запах. Пшеница и клевер. На душе сразу стало спокойнее.
— Против чего? — спросила Беляна.
— Против нашей свадьбы.
— Ты жениться на мне решил, ведьмак?
Еся заработал поцелуй в нос. И щелчок по лбу.
— Да. Эй, чего развеселилась?! — возмутился Елисей. — Я честный парень. Меня соблазняют — я соблазняюсь! Свадьба. Платье белое. Ночь брачная, лепестки… везде. Хозяйство, коровки, козочки. Муж работящий, котик мурлыка, достаток… Я же помню!
— Дурачок, — еще один поцелуй, долгий, в губы. — Я за тобой на край света бы пошла, просто так, только позови, и без козочек. Я же Вещая Дева, забыл? Мы, Вещие Девы, с древних времен жутко эмансипированные. Кого хочу, того и любим. Можно и без лепестков даже. И без свадьбы.
— Давай уедем, — губы у Еси пересохли от волнения. — Отец в Сильверграде жить нам нормально не даст. Я знаю… я помню.
— Нельзя мне никуда. Я Хранительница, — Беляна покачала головой.
— Мы все потеряем. Отец мне новую невесту нашел, из транс-магов. Боюсь, что… Беренику. Ждет теперь окончания договора. И твой отказ, по договору…
— Мы что-нибудь придумаем, ведьмак. А Беренике, — Есе ласково зашептали на ухо, — я волосья повыщипываю вместе с ее транс-магией.
Глава 20
Глава 20
— Ах вот и… вы! — я поднялась навстречу Изе и девушке, которую он завел в гостиную.
Растерянно на девушку. Это Зоря? Что с ней? Глаза перепуганные, лицо припухшее, зареванное. У Изи разбита скула.
— Колокольчик нас пустил, — облегченно выдохнул лепрекон. — Спрячьте нас, быстрее.
Еся поглядел на девушку, нахмурился, словно что-то припоминая, и коротко велел:
— Белка, делай, что Изя сказал. И дворфов собери.
Я заперла лавку, проверила кабошоны на окнах. Позвонила в колокольчик у кровати, объявляя всеобщий сбор. Еся обошел сад, посылая в воздух свою магию — создал дополнительную защиту, а пока я наливала стакан воды рыдающей девушке, отвел лепрекона в сторону. Я услышала его разговор с Изей:
— Ты не говорил, что встречаешься с Зорей Морановой. Я видел ее давно, еще когда она была подростком, но вспомнил.
— Я не знал, — тихо ответил Изя.
— Мор мертв. Она в курсе?
— Да.
— Ты мог не знать. Но теперь знаешь. Ты привел ее сюда. Ты привел дочь темного колдуна к Источнику, к Хранительнице.
— Да… нам некуда было идти. Мне нужна помощь, Еся! Я должен спрятать Зорю, она…
— Она дочь Мора.
— Я ее люблю.
— А я люблю Беляну. И не хочу, чтобы…
— Еся, Изя, — я вышла из кухни. — Давайте поговорим спокойно и без негативных эмоций. Я уверена, что Изза все сделал правильно. Нужно просто выяснить, что случилось.
Еся дернул плечом и недовольно посмотрел на Изю. В глазах лепрекона была растерянность. Ведьмак покачал головой, обреченно вздохнул, вернулся в гостиную, сел напротив всхлипывающей Зори. Рядом с девушкой уже вертелся Пуся в человеческом образе. Вид у него был вполне доброжелательный, ничуть не настороженный, а ведь у кицуне, по словам Еси, нюх на навью магию. Изя демонстративно уселся рядом с Зорей.
— Рассказывай, — велел Елисей лепрекону.
— Я расскажу, — сказала Зоря, убирая от лица мокрый от слез платок. — Я знаю, что вы думаете. И всех вас знаю. И не потому, что Изенька рассказывал, я вас… раньше знала.
Мы удивленно переглянулись.
— Да, знала, — прикусив губку, повторила Зоря. — Я за вами наблюдала. Я не сумасшедшая. Ты — Беляна, а это Елисей, а этот мальчик… не уверена, а еще семь гномов… и птичка в саду. А где ваш лис? Вы мне не верите! Меня никто не подсылал! Я не специально шпионила! То есть… я вообще не шпионила! Мне нравилось за вами наблюдать через Зеркало. Да, я дочь Мора. Но его…
— А теперь молчи, и ни слова без защитника, — отчетливо проговорил кто-то за нашими спинами.
Я вскочила, Еся уже стоял с клинком в руке, Пуся окутался бирюзовым туманом, выскочил из него лисом и кинулся к столику у окна. Коротко тявкнул на стоявший на нем «телевизор». Все мы забыли про странный подарок феи, отвлеклись на зомби-хлеб. Как выяснилось, весьма опрометчиво.
— Дух! — радостно воскликнула Зоря, бросившись к зеркалу. — Это ты? Ты нашел меня?
— Скорее наоборот — ты меня отыскала, — донеслось из потемневшего экрана. — Но я следил за тобой и уже собирался пойти на крайние меры. Рад видеть тебя живой и здоровой, принцесса. Соболезную.
Это был тот голос, что произнес «чудное виденье» (или что-то в этом роде) в ночь «явления прекрасной феи». Я с ним разговаривала, а думала, что использую голосовое управление.
— Это Дух Зеркала! — со слезами на глазах проговорила Зоря, стоя на коленях перед столиком. — Он сейчас все объяснит!
Изя поднял девушку с колен, прижал к себе. Зоря припала к нему, словно ребенок, ищущий защиту.
— На большую компанию вещать придется, — пробурчал голос (в лавку один за одним молча входили дворфы). — Впрочем, я всегда мечтал о публичных выступлениях.
— Артефакт, — бросил Грызень, наклонившись над зеркалом. — Око. Темная вещь. Старая. Смерть и кровь в ней. Это Хмурого специализация. Хмурый, почему не проверил, не предупредил?
Специалист по темной артефакторике насупился и принялся теребить бороду. Борода была красивая, расчесанная и с вплетенными в нее серебряными цепочками. И сам Хмурый был красив, в костюме и галстуке, но вид имел утомленный и расстроенный. После появление в лавки нетрезвой феи Шестой, младший сын Клята, нашел на полу втоптанную в сахарную пудру лаконичную визитку с изображением тромбона и инициалами И. К. Не иначе как наш Хмурый весь день безуспешно искал «чудное виденье». Или успешно, но получил от ворот поворот.
— Он не успел, — объяснила я. — Мы все растерялись.
— Хороши защитнички, — язвительно проговорил голос. Зеркало затянуло мутью. Из тумана проступило странное лицо — похожее на карнавальную маску, с темными глазницами без зрачков, но… живое, с мимикой. Лицо скривило тонкие белые губы. — Вас тут всех по одному перебьют, а вы и не заметите.
— Рассказывай, что знаешь, зачем явился, что замышляешь. Иначе уничтожу, — резко проговорил Елисей, поигрывая клинком.
— Уничтожишь, верю, — Дух вытянул лицо, комично изобразив ужас. — Верю, ведьмак, честно.
— Не надо! — испуганно вскрикнула Зоря. — Это раб зеркала, он не виноват! Он сбежал от моей сестры, а она…
— Она Зорю забрать хотела, — негромко пояснил Изза. — Мы сидели в кафе, смотрели новости и как раз узнали о смерти Моранова. Зоря сразу призналась, чья она дочь. Пришли какие-то люди, напали на меня, начали избивать, двое потащили Зорю к машине. Я создал радугу. И мы убежали. Зоря думает, что этих громил послала Марья.
— Это Марья, — всхлипнула девушка. — Это она. Я знаю! И отца она… убила! Она всегда она его ненавидела, только делала вид, что любит! И меня она ненавидит. Я не знаю, почему! Дух, скажи им, что я говорю правду!
— Скажу, — негромко произнесло Зеркало. — Мое Око может проникать везде, где имеются магические узлы. К сожалению, мне запрещено следить за Марьей, она моя создательница. Но мне известны все подробности ее прежнего договора с Навью.
— Прежнего? — нахмурился Лютый.
— Совершенно верно. Боюсь, расстановка сил изменилась… Господа, уберите от меня ведьмака. Я и так все расскажу, но этот его танец с саблями меня нервирует.
…Мы расселись вокруг, кто куда. Я зажгла лампы и задернула шторы. Завтра день открытия, а у меня тут все так усложнилось, что хоть бизнес сворачивай. Впрочем, о чем я думаю, вообще? Мне за жизнь свою всерьез опасаться нужно, а не за торговлю.
— Я все расскажу, — повторил Дух и добавил, помолчав: — Начну издалека, не обессудьте. Зоря, многое из того, что я сообщу сейчас, может тебя шокировать. Запомни: отец твой тебя любил, а сестра… она не всегда такой была, сломало ее.
Зоря всхлипнула в объятьях Иззы. Влюбленные сидели в кресле у двери. Рядом пыхтел на стуле настороженный Еся.
— Я Марью не защищаю, но понимаю… отчасти, — Зеркало вздохнуло. — Разведите огонь в камине, господа, и следите за пламенем. Лебедь Черная с Навью новый договор заключила, и твари теперь могут помогать ей. Живой огонь нам сейчас не помешает. Впрочем, дом и впрямь чудный, — Дух поднял «глаза» кверху. — Магией Источника пропитанный, а с ним и весь Лисий Переулок. Пока все вы здесь, Тьма не может приблизиться. Хорошо бы, чтобы так все и оставалось. Однако слишком многое на карту поставлено, чтобы Навь отказалась от борьбы. Итак, — Дух пустился в воспоминания. — Двести с лишним лет назад я был человеком. Я был молод и жил в одном из тех маленьких миров, что нынче позабыты. Они растворились в более крупных мирах и теперь клином врезаются в стены Сильверграда. Знатный господин, барон из малоизвестного, но богатого рода, путешествовал со своей юной дочерью в поисках места для строительства имения. Многие северяне в то время снимались со своих земель. Из-за ледника, наступавшего на Равнины, как поговаривали, не без помощи каменных троллей. Барон купил землю и осел в нашем королевстве. Его дочь была так прекрасна, что слухи о ее красоте достигли ушей короля. Наш король, вдовец, похоронивший трех жен, решил жениться в четвертый раз. Дочь барона была, возможно, не самой знатной из претенденток на роль королевы, зато отличалась неимоверной красотой и могла принести поиздержавшемуся трону неплохое приданое.
Огонь в камине разгорался. Лицо Духа мерцало. Мне было нетрудно поверить, что когда-то он был человеком. Какая же магия заточила его в артефакт?
— Желающих получить руку юной баронессы было столь много и столь знатные люди желали ее в жены, что ее отец устроил отбор. Было объявлено, что мужем Мариен, дочери барона Морвея, может стать любой, кто справится с заданием. Любой, даже такой простой человек, как… я. Красота Мариен поразила меня до самых глубин души, но больше всего, признаюсь, мне желалось стать зятем барона Морвея, искусного мага, известность которого превзошла даже славу его дочери. В ту пору я учился магии в университете, но мне всегда было… недостаточно знаний. В нашем мире волшебство являлось прерогативой избранных, им делились неохотно. Однако несмотря на незнатное происхождение, я чувствовал себя именно таким, избранным: наивное детское эго, выросшее из моего Великого, как я полагал, Дара, бурлило во мне и толкало на безрассудные поступки. Я стал одним из смельчаков, вписавших свое имя в договор. Барон вызывал к себе претендентов по одному и, взяв с них магическую клятву неразглашения, посылал в самые отдаленные и опасные уголки нашего мира. Теперь я знаю, что искал в нашем мире Мор. Знаю, что «шестнадцатилетней» красавице Мариен, Черной Лебеди, погубившей множество мужчин просто так, от скуки и из любопытства, на тот момент было более ста лет. А тогда… тогда я вернулся в особняк барона, гордый, окрыленный, ибо моей добычей было впаянное в кусок льда человеческое ухо. Мне пришлось драться с горными троллями, чтобы добыть его. Их шаманы были хранителями уха, но оберегали его не как артефакт, а как неразрушимое Зло, слишком опасное, чтобы попасть в руки алчных магов.
— Иди, в саду харчись, — попросил Еся оборотня. — Не видишь, она сейчас в обморок бухнется?
Пуся затеявший очередную игру с добычей, покладисто подхватил кастрюльку под мышку, шаркнул ножкой и ушел в сад.
— Эта ваша… магия, — пожаловалась Беляна. — Не хочет она меня признавать!
— Я бы так не сказал, — пробормотал Еся. — По-моему, как раз наоборот. Испугалась? Иди сюда.
Беляна подошла, прижалась с всхлипом, обхватив Есю руками и зарывшись лицом к нему в вырез рубашки:
— Я думала, это все… несерьезно. И легко. Просто набрать воды, просто отдать… Но это… страшно. Вдруг я опять сделаю что-то не так?
— Я тоже боюсь, — признался Елисей. — Никому не говори, что вода может оживлять. Люди поймут не так, захотят получить и воду, и… тебя. Никогда человек со смертью не смирится. А темные колдуны… сама понимаешь. Нельзя, чтобы они узнали.
— Мор умер, — вспомнила Беляна.
— Да, я знаю. Надеюсь, это для нас хорошо.
— Я не верю, что это самоубийство.
— И я не верю. Будем начеку. Хорошо, что Пуся здесь.
— Да… Зеркало транслирует телепередачи. Я видела прогноз погоды и рекламу, с тобой. Ты там такой красивый!
— Ну хоть что-то приятное, — Еся тихо рассмеялся. Оглянулся на дверь, повел Белку к стулу и усадил к себе на колени. — Я сегодня… я говорил с отцом. И он… против.
Белка не поняла, тряхнула волосами. Еся вдохнул их запах. Пшеница и клевер. На душе сразу стало спокойнее.
— Против чего? — спросила Беляна.
— Против нашей свадьбы.
— Ты жениться на мне решил, ведьмак?
Еся заработал поцелуй в нос. И щелчок по лбу.
— Да. Эй, чего развеселилась?! — возмутился Елисей. — Я честный парень. Меня соблазняют — я соблазняюсь! Свадьба. Платье белое. Ночь брачная, лепестки… везде. Хозяйство, коровки, козочки. Муж работящий, котик мурлыка, достаток… Я же помню!
— Дурачок, — еще один поцелуй, долгий, в губы. — Я за тобой на край света бы пошла, просто так, только позови, и без козочек. Я же Вещая Дева, забыл? Мы, Вещие Девы, с древних времен жутко эмансипированные. Кого хочу, того и любим. Можно и без лепестков даже. И без свадьбы.
— Давай уедем, — губы у Еси пересохли от волнения. — Отец в Сильверграде жить нам нормально не даст. Я знаю… я помню.
— Нельзя мне никуда. Я Хранительница, — Беляна покачала головой.
— Мы все потеряем. Отец мне новую невесту нашел, из транс-магов. Боюсь, что… Беренику. Ждет теперь окончания договора. И твой отказ, по договору…
— Мы что-нибудь придумаем, ведьмак. А Беренике, — Есе ласково зашептали на ухо, — я волосья повыщипываю вместе с ее транс-магией.
Глава 20
Глава 20
— Ах вот и… вы! — я поднялась навстречу Изе и девушке, которую он завел в гостиную.
Растерянно на девушку. Это Зоря? Что с ней? Глаза перепуганные, лицо припухшее, зареванное. У Изи разбита скула.
— Колокольчик нас пустил, — облегченно выдохнул лепрекон. — Спрячьте нас, быстрее.
Еся поглядел на девушку, нахмурился, словно что-то припоминая, и коротко велел:
— Белка, делай, что Изя сказал. И дворфов собери.
Я заперла лавку, проверила кабошоны на окнах. Позвонила в колокольчик у кровати, объявляя всеобщий сбор. Еся обошел сад, посылая в воздух свою магию — создал дополнительную защиту, а пока я наливала стакан воды рыдающей девушке, отвел лепрекона в сторону. Я услышала его разговор с Изей:
— Ты не говорил, что встречаешься с Зорей Морановой. Я видел ее давно, еще когда она была подростком, но вспомнил.
— Я не знал, — тихо ответил Изя.
— Мор мертв. Она в курсе?
— Да.
— Ты мог не знать. Но теперь знаешь. Ты привел ее сюда. Ты привел дочь темного колдуна к Источнику, к Хранительнице.
— Да… нам некуда было идти. Мне нужна помощь, Еся! Я должен спрятать Зорю, она…
— Она дочь Мора.
— Я ее люблю.
— А я люблю Беляну. И не хочу, чтобы…
— Еся, Изя, — я вышла из кухни. — Давайте поговорим спокойно и без негативных эмоций. Я уверена, что Изза все сделал правильно. Нужно просто выяснить, что случилось.
Еся дернул плечом и недовольно посмотрел на Изю. В глазах лепрекона была растерянность. Ведьмак покачал головой, обреченно вздохнул, вернулся в гостиную, сел напротив всхлипывающей Зори. Рядом с девушкой уже вертелся Пуся в человеческом образе. Вид у него был вполне доброжелательный, ничуть не настороженный, а ведь у кицуне, по словам Еси, нюх на навью магию. Изя демонстративно уселся рядом с Зорей.
— Рассказывай, — велел Елисей лепрекону.
— Я расскажу, — сказала Зоря, убирая от лица мокрый от слез платок. — Я знаю, что вы думаете. И всех вас знаю. И не потому, что Изенька рассказывал, я вас… раньше знала.
Мы удивленно переглянулись.
— Да, знала, — прикусив губку, повторила Зоря. — Я за вами наблюдала. Я не сумасшедшая. Ты — Беляна, а это Елисей, а этот мальчик… не уверена, а еще семь гномов… и птичка в саду. А где ваш лис? Вы мне не верите! Меня никто не подсылал! Я не специально шпионила! То есть… я вообще не шпионила! Мне нравилось за вами наблюдать через Зеркало. Да, я дочь Мора. Но его…
— А теперь молчи, и ни слова без защитника, — отчетливо проговорил кто-то за нашими спинами.
Я вскочила, Еся уже стоял с клинком в руке, Пуся окутался бирюзовым туманом, выскочил из него лисом и кинулся к столику у окна. Коротко тявкнул на стоявший на нем «телевизор». Все мы забыли про странный подарок феи, отвлеклись на зомби-хлеб. Как выяснилось, весьма опрометчиво.
— Дух! — радостно воскликнула Зоря, бросившись к зеркалу. — Это ты? Ты нашел меня?
— Скорее наоборот — ты меня отыскала, — донеслось из потемневшего экрана. — Но я следил за тобой и уже собирался пойти на крайние меры. Рад видеть тебя живой и здоровой, принцесса. Соболезную.
Это был тот голос, что произнес «чудное виденье» (или что-то в этом роде) в ночь «явления прекрасной феи». Я с ним разговаривала, а думала, что использую голосовое управление.
— Это Дух Зеркала! — со слезами на глазах проговорила Зоря, стоя на коленях перед столиком. — Он сейчас все объяснит!
Изя поднял девушку с колен, прижал к себе. Зоря припала к нему, словно ребенок, ищущий защиту.
— На большую компанию вещать придется, — пробурчал голос (в лавку один за одним молча входили дворфы). — Впрочем, я всегда мечтал о публичных выступлениях.
— Артефакт, — бросил Грызень, наклонившись над зеркалом. — Око. Темная вещь. Старая. Смерть и кровь в ней. Это Хмурого специализация. Хмурый, почему не проверил, не предупредил?
Специалист по темной артефакторике насупился и принялся теребить бороду. Борода была красивая, расчесанная и с вплетенными в нее серебряными цепочками. И сам Хмурый был красив, в костюме и галстуке, но вид имел утомленный и расстроенный. После появление в лавки нетрезвой феи Шестой, младший сын Клята, нашел на полу втоптанную в сахарную пудру лаконичную визитку с изображением тромбона и инициалами И. К. Не иначе как наш Хмурый весь день безуспешно искал «чудное виденье». Или успешно, но получил от ворот поворот.
— Он не успел, — объяснила я. — Мы все растерялись.
— Хороши защитнички, — язвительно проговорил голос. Зеркало затянуло мутью. Из тумана проступило странное лицо — похожее на карнавальную маску, с темными глазницами без зрачков, но… живое, с мимикой. Лицо скривило тонкие белые губы. — Вас тут всех по одному перебьют, а вы и не заметите.
— Рассказывай, что знаешь, зачем явился, что замышляешь. Иначе уничтожу, — резко проговорил Елисей, поигрывая клинком.
— Уничтожишь, верю, — Дух вытянул лицо, комично изобразив ужас. — Верю, ведьмак, честно.
— Не надо! — испуганно вскрикнула Зоря. — Это раб зеркала, он не виноват! Он сбежал от моей сестры, а она…
— Она Зорю забрать хотела, — негромко пояснил Изза. — Мы сидели в кафе, смотрели новости и как раз узнали о смерти Моранова. Зоря сразу призналась, чья она дочь. Пришли какие-то люди, напали на меня, начали избивать, двое потащили Зорю к машине. Я создал радугу. И мы убежали. Зоря думает, что этих громил послала Марья.
— Это Марья, — всхлипнула девушка. — Это она. Я знаю! И отца она… убила! Она всегда она его ненавидела, только делала вид, что любит! И меня она ненавидит. Я не знаю, почему! Дух, скажи им, что я говорю правду!
— Скажу, — негромко произнесло Зеркало. — Мое Око может проникать везде, где имеются магические узлы. К сожалению, мне запрещено следить за Марьей, она моя создательница. Но мне известны все подробности ее прежнего договора с Навью.
— Прежнего? — нахмурился Лютый.
— Совершенно верно. Боюсь, расстановка сил изменилась… Господа, уберите от меня ведьмака. Я и так все расскажу, но этот его танец с саблями меня нервирует.
…Мы расселись вокруг, кто куда. Я зажгла лампы и задернула шторы. Завтра день открытия, а у меня тут все так усложнилось, что хоть бизнес сворачивай. Впрочем, о чем я думаю, вообще? Мне за жизнь свою всерьез опасаться нужно, а не за торговлю.
— Я все расскажу, — повторил Дух и добавил, помолчав: — Начну издалека, не обессудьте. Зоря, многое из того, что я сообщу сейчас, может тебя шокировать. Запомни: отец твой тебя любил, а сестра… она не всегда такой была, сломало ее.
Зоря всхлипнула в объятьях Иззы. Влюбленные сидели в кресле у двери. Рядом пыхтел на стуле настороженный Еся.
— Я Марью не защищаю, но понимаю… отчасти, — Зеркало вздохнуло. — Разведите огонь в камине, господа, и следите за пламенем. Лебедь Черная с Навью новый договор заключила, и твари теперь могут помогать ей. Живой огонь нам сейчас не помешает. Впрочем, дом и впрямь чудный, — Дух поднял «глаза» кверху. — Магией Источника пропитанный, а с ним и весь Лисий Переулок. Пока все вы здесь, Тьма не может приблизиться. Хорошо бы, чтобы так все и оставалось. Однако слишком многое на карту поставлено, чтобы Навь отказалась от борьбы. Итак, — Дух пустился в воспоминания. — Двести с лишним лет назад я был человеком. Я был молод и жил в одном из тех маленьких миров, что нынче позабыты. Они растворились в более крупных мирах и теперь клином врезаются в стены Сильверграда. Знатный господин, барон из малоизвестного, но богатого рода, путешествовал со своей юной дочерью в поисках места для строительства имения. Многие северяне в то время снимались со своих земель. Из-за ледника, наступавшего на Равнины, как поговаривали, не без помощи каменных троллей. Барон купил землю и осел в нашем королевстве. Его дочь была так прекрасна, что слухи о ее красоте достигли ушей короля. Наш король, вдовец, похоронивший трех жен, решил жениться в четвертый раз. Дочь барона была, возможно, не самой знатной из претенденток на роль королевы, зато отличалась неимоверной красотой и могла принести поиздержавшемуся трону неплохое приданое.
Огонь в камине разгорался. Лицо Духа мерцало. Мне было нетрудно поверить, что когда-то он был человеком. Какая же магия заточила его в артефакт?
— Желающих получить руку юной баронессы было столь много и столь знатные люди желали ее в жены, что ее отец устроил отбор. Было объявлено, что мужем Мариен, дочери барона Морвея, может стать любой, кто справится с заданием. Любой, даже такой простой человек, как… я. Красота Мариен поразила меня до самых глубин души, но больше всего, признаюсь, мне желалось стать зятем барона Морвея, искусного мага, известность которого превзошла даже славу его дочери. В ту пору я учился магии в университете, но мне всегда было… недостаточно знаний. В нашем мире волшебство являлось прерогативой избранных, им делились неохотно. Однако несмотря на незнатное происхождение, я чувствовал себя именно таким, избранным: наивное детское эго, выросшее из моего Великого, как я полагал, Дара, бурлило во мне и толкало на безрассудные поступки. Я стал одним из смельчаков, вписавших свое имя в договор. Барон вызывал к себе претендентов по одному и, взяв с них магическую клятву неразглашения, посылал в самые отдаленные и опасные уголки нашего мира. Теперь я знаю, что искал в нашем мире Мор. Знаю, что «шестнадцатилетней» красавице Мариен, Черной Лебеди, погубившей множество мужчин просто так, от скуки и из любопытства, на тот момент было более ста лет. А тогда… тогда я вернулся в особняк барона, гордый, окрыленный, ибо моей добычей было впаянное в кусок льда человеческое ухо. Мне пришлось драться с горными троллями, чтобы добыть его. Их шаманы были хранителями уха, но оберегали его не как артефакт, а как неразрушимое Зло, слишком опасное, чтобы попасть в руки алчных магов.