Звезды Берега

— Видимо, без разницы, — пожал плечами Скрипач. — Давай налево?

— Ты опять на что-то намекаешь? — хмыкнул Ит, и тут же ловко увернулся от затрещины. — Да успокойся, я же просто пошутил!

— Это тупая шутка, — огрызнулся Скрипач, и шагнул в правый коридор.





* * *


Этот коридор, к их удивлению, был невероятно похожим на коридор в учебном центре: стены мятного оттенка, невидимая подсветка, пол, едва заметно пружинящий под ногами. И снова — абсолютная, давящая на уши тишина, в которой глохли, как в толстой вате, все звуки.

— Такое ощущение, что сейчас из-за угла выйдет Фэб, и спросит, какого черта мы не сдали вовремя нормативы, — Скрипач передернул плечами. — Блин, столько лет прошло, а ощущение от таких вопросов я помню почему-то очень хорошо.

— И не говори, — согласился Ит. Оглянулся. — Действительно, более чем похоже. А ещё… Слушай, если говорить про Орин, то такие коридоры не только в учебке там были. В том комплексе, который с Сэфес работает, тоже. Тебе не кажется, что нам кто-то на что-то намекает?

— Не знаю. А тебе?

— Думаю. Возможно, — Ит с полминуты помолчал. — Этот коридор, кстати, длиннее. Одного не пойму, где же дети?

— Может, боятся? — предположил Скрипач.

— Или нет никаких детей, — покачал головой Ит. — Ладно, сейчас не время. Во, смотри, следующая развилка.

Снова желоб, и снова два тонущих во тьме коридора. Два, опять не три.

— Давайте бумажки, — приказал в пространство Скрипач. В этот раз бумажки поймал он, развернул, прочел. — Снова «прямо», а на золотой «выше, 7». Гм. Снова семерка, ни пойми к чему. Ит, куда?

— Давай действительно налево, — пожал плечами Ит. — Для разнообразия.





* * *


Этот коридор, против ожиданий, никаких ассоциаций не вызвал, но показался более чем странным — и пол, и стены его покрывала низкая мягкая трава, усыпанная крошечными белыми цветочками. Свет больше всего напоминал дневной, словно где-то над их головами пряталось в легкой облачности теплое летнее солнце.

— Бабочек не хватает, — хмыкнул Скрипач. — Ит, тебе венок сплести?

— Да иди ты, — отмахнулся Ит. — Бабочки, говоришь? Под ноги посмотри.

Скрипач пригляделся — и присвистнул от удивления. В траве он рассмотрел бесчисленные крылья, тут и там, но бабочки почему-то не взлетали. Скрипа нагнулся, поднял одну, присмотрелся.

— Странно, — заметил он. — Они живые. Но они словно спят, видишь?

Ит тоже посмотрел на бабочку, лежащую на ладони Скрипача.

— Да, похоже, — согласился он. — Положи ее лучше обратно.

— Сейчас, — кивнул Скрипач. — Как там было… помнишь, ты стихотворение когда-то читал?

— Я их много читал. Ты про Набокова? — Ит прикрыл глаза. — «Бархатно-черная, с теплым отливом сливы созревшей…» Ты об этом?

— Ага, — кивнул Скрипач. Улыбнулся. — Прочтешь?

— Потом, — покачал головой Ит. — Сейчас не время. Но… «Да, я узнаю тебя в Серафиме при дивном свиданье, крылья узнаю твои, этот священный узор»… Vanessa aniiopa. Странно, что ты помнишь Набокова.

— Я и Данте помню, — пожал плечами Скрипач. — И еще очень много всего. Мне казалось, что забыл, но оказалось, что казалось.

Он осторожно положил бабочку обратно в траву.

— Как же их много, — покачал он головой. — Очень много.

— И цветы… не могу сообразить, — Ит нахмурился. — Идём, рыжий. Странно это всё.

— Может, в лабиринте так положено, чтобы было странно, — пожал плечами Скрипач.

— Вероятно, да.






* * *


Следующая развилка оказалась слабо освещенной, желоб можно было различить, но смутно, словно он тонул в тумане. Скрипач уже привычно приказал бумажкам появиться, и они тут же появились.

— «Прямо» и «дальше, 7», — прочел он. — Откуда это чертово семь? Не понимаю… Прямо у нас этот раз будет право?

— Давай право, — пожал плечами Ит. — Да, семерка действительно странная. У Эри, помнится, ничего подобного и близко не было.

Коридор, в котором они оказались, был белым. Абсолютно белым. Белые стены, пол, потолок, и непонятно откуда идущий свет. Ит на секунду задумался, а потом лицо его просветлело.

— Ага, — кивнул он. — Этот коридор дети назвали «пророчный», помнишь?

— Верно, — тут же согласился Скрипач. — У Эри тут появился чертеж моста. Интересно, что у нас получится?

Долго ждать не пришлось — буквально через минуту на стенах тут там стали проступать изображения.

— Эээ… — протянул Скрипач. — Это что? Это как следует понимать?

Тут и там их окружал… стрелки. Самые разные стрелки, большие и маленькие, всяческих форм и расцветок, но все они, как одна, указывали вверх. Ит невольно поднял глаза, и увидел — потолок перестал быть белым, теперь над ними находилось звездное небо, очень знакомое небо — точно такое они видели почти каждую ночь. Звездное небо Берега. Одна из звезд вдруг вспыхнула ярче, и тут же и стрелки, и небо начали таять. Вскоре коридор снова стал белым, каким был несколько минут назад.

— Вот даже как… — Ит покачал головой. — Недвусмысленно.

— И не говори, — согласно кивнул Скрипач. — Ничего себе.

Дальше они шли в молчании, пока коридор не вывел их к простой некрашеной деревянной двери.





* * *


— Не понял, — Скрипач огляделся. — Стол есть, как Эри рассказывала. Бумажки есть. Правда, мало, но есть. А почему дверь открыта?

— «Быстрее, выше, дальше, семь», — прочел Ит. — Негусто. И дверь нараспашку. Рыжий, у тебя нет ощущения, что от нас хотят отделаться? Или, что вероятнее, нам намекают…

— Ит, пойдем, а? — попросил Скрипач. — Намеки толще некуда. Ты звезду запомнил?

— Разумеется, — Ит спрятал бумажки в карман. — Ладно, пойдем. Судя по всему, увидели мы достаточно.

— Бабочек жалко, — вздохнул Скрипач. — И семерка эта непонятная.

— Вспомнил, — вдруг произнес Ит. Они уже стояли у двери. — Она говорила. Белые цветы, вьюнок. Понял.

— Что понял? — удивился Скрипач. — Ты о чем? Про семерку?

— Нет, не про неё. С ней пока неясно. Куда нам дальше надо, понял, — Ит глянул на Скрипача. — Мы с тобой тупеем, родной. Толще некуда намеки, говоришь? Да, действительно.

— И? — нахмурился Скрипач.

— Прямо сейчас летим к ее дому. То есть к месту, где он стоял, — объяснил Ит. — Все просто. Все настолько просто, что мне уже стыдно. Мог бы догадаться.

— Черт… — Скрипач хлопнул себя ладонью по лбу. — Два идиота! Ит, может, пешком? Через дорогу? Таенн знает, как пройти.

— Согласен, — кивнул Ит. — Это быстрее, и машины светить не нужно. Пошли?

— Идём.





* * *


— Не понял, — Таенн смотрел на них с удивлением. — Ребят, вы чего? Решили не проходить?

— Нет, мы уже прошли, вообще-то, — пожал плечами Скрипач.