Звезды Берега

— Мы не доверяем, — сказал он. — Мы верим. Софи, вы слишком честные и принципиальные, причина в этом. Думаю, что если бы кто-то предложил вам что бы то ни было в обмен на предательство, этот кто-то пошел бы на корм рыбам, и не в переносном смысле, а в самом что бы то ни было прямом. Я прав?

София медленно кивнула.

— Видимо, именно поэтому вам и не предложили, — заметил Скрипач. — А вот другим предложили, и получили согласие, судя по всему.

— Знаешь, очень странно звучит тут, на Берегу, слово «предательство», — задумчиво произнесла София. — Разве можно предать мертвого? А чем его можно подкупить? Никогда не думала об этом, признаться. Что является ценностью в этом мире, да еще и такой, чтобы за эту ценность можно было совершить подобное?

— А как ты думаешь сама? — Ит грустно усмехнулся. — Ты уже ответила на этот вопрос. Только что. Это — жизнь. Единственная валюта, за которую любой, кто находится здесь, отдаст что угодно.

— Любой? — со странным выражением повторила София. — Нет. Не любой. И не что угодно. Да, Ит, вы оказались правы, обратившись к нам. Потому что, открою секрет, есть кое-что подороже жизни. Это честь.

— Спасибо, — просто ответил Ит. — Именно это нам и нужно было услышать.

— Что нужно будет сделать? — спросил Ветер.

— Перед вылетом мы возьмем карты. Не карту, а карты. Три-четыре маршрута. А после того, как мы уйдем, нужно будет сделать еще с десяток маршрутов. Добавим работы тем, кто за нами следит, — Ит улыбнулся. — И, возможно, у нас будет пусть и небольшая, но фора.

— А вы разве не повезете домой Таенна и Ореса? — удивилась София. — Ведь в летопись я буду вносить именно это.

— Обязательно отвезем, — пообещал Скрипач. — Но сперва заглянем в пару мест.





* * *


Дальше предстояло заправить машины — вчера вернулись уже в сумерках, и заправиться слетать просто не успели. Так же Ит предложил взять с собой дополнительный боезапас, и за этим боезапасом тоже предстояло сходить, причем тоже сегодня же. В общем, дел получилось уйма, но делать их почему-то оказалось легко, словно поселилось внутри слегка уже подзабытое рабочее напряжение, которое подталкивает, направляет, и не дает расслабиться. Хорошее такое состояние, правильное.

— Щелчок, — констатировал Скрипач, когда они уже ближе к вечеру спешно шли с дополнительным запасом «светляков» к самолетам. — Как же я соскучился, оказывается.

— Да не то слово, — отозвался Ит. — Самый натуральный щелчок, со всеми присными. И мандраж, и потряхивает, и мыслей одновременно миллион. Слушай, когда это всё кончится, надо будет, пожалуй, форму всё-таки полностью восстановить.

— Ага, и наняться на пару десятков лет в официалку побегать, — тут же поддел Скрипач. — Нет, ну а что? Они нас примут с распростертыми объятиями. Поудивляются, конечно, не без того, но примут. А потом смеха ради пустят в расход. Ит, сто раз я тебе говорил: шутить ты не умеешь. Не начинай.

— Я даже не собирался, — обиделся Ит. — Всего-то и сказал, что про форму. Это ты развел демагогию.

— Ага, валите всё на рыжего, — сварливо ответил Скрипач. — Всегда так. Вот, помнишь…

— Слушай, подожди, — попросил Ит. Замедлил шаг, потом и вовсе остановился. — Мысль возникла, не хотел говорить при всех. Поэтому давай коротко прямо тут проговорим этот момент, хорошо? Не хочу в доме.

— Что ты опять сообразил, мозговой центр? — безнадежно спросил Скрипач. Скинул рюкзак с плеч, прислонил к камню. — Давай, выкладывай.

Ит тоже снял рюкзак, сел на ближайший подходящий валун.

— Спорим, что ты сразу же подумал про Ирвина? — напрямую спросил он.

— Подумал, но сразу же понял, что это чушь, — хмыкнул Скрипач. — Он появился, считай, только что.

— Верно, — согласился Ит. — Но ты посмотри, какая приманка. Словно для нас придумана. И придумывал тот, кто отлично знал, с кем и за кого мы воевали не один десяток лет. Нарочито до тошноты. «Мессер», от одного вида которого передергивает, типичный ариец, дом-казарма. Этот самый Ирвин, без сомнения, посылочка для нас лично, с намеком, но он при этом — не предатель. Потому что физически не может им быть.

— А как думаешь, кто он, в таком случае? — Скрипач прищурился.

— Визитная карточка, — хмыкнул Ит. — Толстый и недвусмысленный намек.

— На что именно?

— «Я вас вижу, а теперь буду видеть еще лучше», примерно так, — Ит задумался. Вытащил из кармана сигареты, протянул Скрипачу. — Думаю, о нас он осведомлен, но выяснять подробности сейчас некогда, да и незачем.

— Логично, — кивнул Скрипач. — Господи, ну что за жизнь, а? Умереть спокойно не дадут, вот правда. На том свете достанут, и заставят впахивать.

Сейчас в его голосе не было бравады, в нем звучала застарелая, бесконечная усталость и горечь.

— Да мы не умираем, и не собирались вроде, — Ит попытался улыбнуться. — Прорвемся. Сейчас посидим на камушке, покурим, поноем, и дальше. Всё будет нормально, вот поверь.

Скрипач усмехнулся.

— Ладно, уговорил, — ответил он. — Слушай, надо Сирин предупредить, чтобы она тоже того… наблюдала тут за ним потихоньку. По возможности.

— Мне кажется, она уже сама об этом догадалась, — справедливо заметил Ит. Щелчком отправил в ближайший куст недокуренную сигарету, встал, вскинул на плечи рюкзак. — Пойдем? До ночи еще много всего нужно сделать, сам понимаешь.

— Пойдем, — согласно кивнул Скрипач. — И давай посматривать по сторонам, когда пойдем через город к машинам. Авось что интересного заметим…






* * *


Интересное по дороге действительно встретилось, вот только это оказался не какой-то неведомый наблюдатель, а Эдди, который тащил пару объемистых кульков ни пойми с чем. Вид Эдди имел сосредоточенный и озабоченный, а в кульках явственно что-то позвякивало.

— Чего это у тебя такое? — без обиняков спросил Скрипач, подходя ближе. — Фруктами разжился? Тоже варенья наварить решил? Мой дурной пример оказался заразительным?

— Не ёрничай, — недовольно ответил Эдди, кульки противно звякнули. — Заказ завтра повезу, только-только пришел.

— Какой заказ? Куда? — удивился Ит. — Там что, трансфигураторы эти стекляшки сделать не могут?

— Наверное, не могут, раз меня попросили, — Эдди, кажется, немного смягчился. — Это икорные садки. Не все же на диких рыбах летают, многие выращивают, с самого мелкого возраста дрессируют. Вот, заказали, завтра повезу с утра на рыбью ферму. Вы там не были, это каботажка, вдоль берега идти надо, даже без «беты». Терпеть не могу летать туда, тоска такая, — пожаловался он.

— Причем лететь надо именно завтра, — полуутверждающе заметил Ит.

— Ну да, — Эдди пожал плечами. — С самого ранья. Но это ненадолго.

— А на сколько примерно? — уточнил Скрипач.

— Да часа за три обернусь, — Эдди пошевелил плечами, пристраивая кульки поудобнее.

— А вылетаешь во сколько? — уточнил Ит.

— Да по свету. Как солнце выйдет, так и взлечу, — Эдди, кажется, не заметил подвоха и не понял, к чему эти вопросы.

— Ясно, — покивал Скрипач.

— А вы чего тащите? — спохватился Эдди.

— «Светляков», — сообщил Ит. — Тяжелые, заразы…

— Так чего мы стоим-то? — Эдди обрадовался. — Пошли вместе! Всё равно в одну сторону. И загрузиться друг другу поможем, чтобы людей не просить. Сейчас лодочку возьмем, и быстренько…





* * *


— Он не вылетит завтра, — уверенно произнес Ит, когда они шли к дому. На улице уже стояли сумерки, поэтому людей не было видно, и можно говорить без опаски.

— Думаешь? — Скрипач нахмурился.

— Уверен. Что-то произойдет, и он не полетит. И — тот, кто вылетит, и будет нашим шпионом. Один к одному. Идиотский повод для вылета, потом какой-нибудь пустяк… черт, будь моя воля, я бы переночевал на всякий случай в машине, — заметил Ит. — Вот не на месте у меня душа. Совсем.

— Ты параноик, — отмахнулся Скрипач. — Не будет ничего с машинами. И с нами тоже. Предвосхищая твоего любимого обоснуя — обосную. Запросто. Не в его интересах сейчас нам вредить, мы ведь еще не нашли то самое гипотетическое что-то, которое должны найти. И какой резон нас трогать? Одно дело следить, что они и делают, другое — прибить, причем раньше времени. Так что заканчивай давай дергаться, и пошли собирать манатки и ложиться спать.

— Прав, — кивнул Ит. — Это я, видимо, после сломанной ноги дергаюсь по поводу и без. Действительно, не тронут. Ладно, пока следим. Даже интересно, что получится из этого всего завтра.

— Плохого точно не получился, а интересно будет — сто процентов, — уверенно ответил Скрипач. — Вот увидишь.

— Да, изрядно он нам нервы потрепал, — заметил Ит. — Так, ладно. Давай, пока не дошли, решим, что с собой берем. То есть обязательно нужно взять, чтобы потом не тратить время.

— По паре «подбитых машин» надо обязательно, — тут же отозвался Скрипач. — Это мы уже говорили.

— Да, — согласился Ит. — Пару «сюрпризов», ну, пугачей. Микстуры для Таенна.

— Бутылку чего покрепче для Ореса, — продолжил Скрипач.

— Не надо, — тут же отозвался Ит. — Он стопроцентно сядет ко мне в кабину, так что благодарю покорно. Парашюты нужны, думаю. На всякий случай.

— И я бы лодку взял, — напомнил Скрипач. — Только небольшую совсем. Надувную, конечно. Черт его знает, может, там тоже пристани нет.

…откровенно пугает. Она во время последней встречи показалась мне озлобленной, или, вернее, ожесточенной. Раздражение вызвали у нее объекты А0 и А1, сложилось впечатление, что она, кажется, многое бы отдала, чтобы поговорить с ними, но, как вы понимаете, это невозможно, потому что А0 и А1 находятся даже не в коме, а в вегетативном состоянии. Она злилась на них, не заметить это было просто невозможно. По всей видимости, она раздражена из-за того, что Он до сих пор занят по их вине «Обратной стороной», и не уделяет ей должного внимания. Впрочем, успокоилась она быстро. Выдержки и терпения ей не занимать.

Относительно атак и прочего: работа проведена, персонал предупрежден, и разговоры на эти темы больше не ведутся. Надеюсь, ситуация окажется для нас легко решаемой, и ее исход будет благоприятным. Величины, конечно, несравнимы, у нас абсолютное преимущество, им попросту нечего нам противопоставить.

(Инукис Стап, руководитель группы «Капкан»)