Звезды Берега

— И второй, и третий, — подтвердил Ит. — Что-то мне подсказывает, что часть ответов нам придется искать именно там.

— Лабиринт, — вдруг сказал Таенн.

— Что? — не понял Скрипач.

— Вам обязательно нужно пройти лабиринт. Можно тот же, что проходила Айрин. Он тоже… ну, у нас, в нашей части Берега, — объяснил Таенн. — Ребята, там можно получить ответы. Правда.

— Это тот, в котором дети? — уточнил Скрипач. Таенн покивал. — Помню-помню. Эри рассказывала, как там над ней издевались. Замечу, что она была одна и с котом, а мы вдвоем и без кота. Это усложняет задачу.

— Ничего, справитесь, — махнул рукой Таенн. — Но это со мной надо. Чтобы я рекомендовал.

— Значит, это оставим на потом, — подытожил Ит. — По первой группе всё. Поехали по второй?





* * *


Вторая группа вопросов оказалась на порядок сложнее — тут речь пошла уже о попытках получить информацию. Откуда? Откуда получится. Извне, здесь, где угодно. Если говорить про «извне», то Мотыльки, конечно, другой связи с внешним миром просто не существует. Конечно, сами Мотыльки ни о чем не знают, но они могут получить хоть какую-то информацию от Ри. Очень непростая схема получается, но придется пробовать, потому что хоть что-то можно узнать. Ну хоть что-то…

— Может, он им про корабль, Эри, и Саба проболтается, — предположил Скрипач. — У меня с первого дня сердце не на месте.

— Молчи, ради всего святого, — попросил Ит. — Не напоминай. Оттуда нереально было уйти, и поэтому…

— Вот в том-то и дело, что нереально, — Скрипач покачал головой. — Только если кто-то выпустил. Или Барды какие-то, или Сэфес, не совсем совесть потерявшие.

— Если бы совесть тут имела какое-то значение. Выпустить — это, считай, самоубийство, — Ит отвернулся. — После такого в живых Официальная точно не оставила бы того, кто это сделал, особенно с учетом «калейдоскопа».

— Этого я не застал, — нахмурился Таенн, а следом и Орес. — Что это такое?

— А это фишка такая, для Контроля. Новая. Ну, относительно. Тебя выводит не твой связующий, или не твои встречающие, а те, которые находятся ближе, и которые свободны. Оптимизация процесса, так сказать, — пояснил Скрипач. — Неужели никто не рассказывал? Ты говорил, что у вас много новичков.

— Ах, это… — Таенн помрачнел. — Как же. Рассказывали, неоднократно. Только называли иначе. Лотерея, например. Орес, не помнишь, как про это еще говорили?

— Помню, — хмыкнул тот. — Мясорубка. Рулетка. Слепой выстрел. Ладно, проехали. Ит, ты хотел вопросы…

— А мне потом расскажете, что это? — спросила Оливия с интересом. Таенн отрицательно покачал головой.

— Потом когда-нибудь, — ответил он. — Про это тяжело говорить, да и не хочется. Давайте по вопросам.

— Хорошо…

Итак, Мотыльки. К ним следует наведаться с визитом, и постараться выяснить следующие моменты. Первое: известно ли им о том, что случилось с модулем, в котором были в момент… ммм… перемещения на Берег Ит и Скрипач, и о судьбе «Горизонта». Но очень хитро, без связи с собой. Просто — какие-то события, которые он мог при них упомянуть. Скорее всего, они ничего не знают. Но это единственный вариант выведать хоть что-то. Второе: попробовать понять, что именно ищет Ри, и чем он вообще тут занят. А ведь он занят, и весьма плотно.

Далее. Порядок действий определять нельзя, но понять, что делать, сейчас можно и нужно. А нужно, по всей видимости, отправляться в ту часть Берега, в которой живет (ну, если это можно так назвать… ой, молчи) Таенн, и не только Таенн. Потому что, кажется, часть ответов находятся именно там.

И… да, разумеется. Нужно искать выход обратно. Потому что обратно нужно, и чем быстрее, тем лучше. Любым способом. Как угодно. Но вернуться нужно обязательно, тут и обсуждать нечего.

— Вернуться?! — Оливия несказанно удивилась. — Вы собираетесь… попробовать вернуться в тот мир?

— Ну, Эри это удалось, — пожал плечами Скрипач. — Она сумела построить мост, и уйти по нему, но это явно не наш вариант.

— Бред какой-то, — хмыкнула Оливия. — Невозможно…

— Ри ходит туда-сюда за милую душу, — возразил Скрипач. — У него ведь это как-то получается.

— Не он ходит, а его водят, — уточнил Ит. — Это, согласись, несколько разные вещи. Тоже, конечно, за пределами понимания, но, тем не менее, факт остается фактом.

— Интересно, а вот если я… — Оливия вздохнула. — А мне это было бы как-то тоже возможно, или?..

— Боюсь, «или», — Таенн погрустнел. — Детка, ты пойми, это, во-первых, неправильно абсолютно, потому что нарушает природный ход вещей, а, во-вторых…

Про «детку» Таенн ляпнул зря, и тут же за это поплатился.

— Знаешь, что, — Оливия встала перед Таенном, уперев руки в боки. — Вот я сейчас не посмотрю, что у тебя там панкреатит, или еще что, я тебе сейчас как вмажу! Меня зовут Сирин, ясно? Не «детка», не «крошка», не «малышка», а Сирин! Запомнил?

— Не кипятись, — примирительно попросил Таенн. — Ну что ты завелась?

— Ненавижу, — Оливия отвернулась. — Меня никто и никогда так не называл, и называть не будет. Я спросила, ты ответил. Нет, невозможно. Я поняла. Уменьшительно-ласкательные суффиксы тебе идут, как собаке пятая нога, Пропащий. Какая пошлятина!

— Мы продолжать будем, или где? — поинтересовался Скрипач.


— Будем, — Оливия все еще сердилась. — Давай… детка. Рассказывай дальше.

— А меня-то за что? — возмутился Скрипач. — Я вроде никому ничего не делал.

— Ладно, — Ит поднял руки. — Поругались, и будет. Таенн, Эри нашла выход с помощью лабиринта. Значит, в сухом остатке у нас пока получается следующее. Сперва мы снова летим к Мотылькам, а следующим пунктом — Шелковый лабиринт. Дальше действуем по обстоятельствам. Возражения есть? Нет?

— Нет, — ответил за всех Орес. — Таенн, давай пока останемся, что ли? Интересно же.

— Давай, — согласился Таенн. — Обратно всегда успеем, тем более чего мы там не видели. Тут же еще самолет этот новый, а еще я бы к Мотылькам тоже слетал.

— Вот только тебя нам не хватало! — Скрипач рассердился. — Мы ведь говорили уже! Соображаешь вообще, что несешь, или ты тут настолько допился и расслабился, что разум потерял? Нельзя тебе туда, так что обойдешься пока самолетом.





* * *


Утро следующего дня снова ознаменовалось пробуждением отчаянным звоном колокола, вот только сигнал этот означал не появление новой машины, а кое-что гораздо худшее.

— Таенн, микстуру прими, и поешь нормально, — на бегу крикнул Скрипач, хватая со столика у входа свои очки. — Орес, проследи!

— Чего у вас там трезвонят? — сонный Орес приподнялся на диване (ночевал он в гостиной), и потер глаза.

— Тревога, — Ит на ходу натягивал куртку. — Вот тебе и слетали по своим делам. К морю пока не ходите, мало ли что. До отбоя сидите дома. Если что-то прорвется, в домах безопасно. Ну, почти. На всякий случай — у соседа напротив есть подвал.

…Прибежали они вторыми — рядом с колоколом стоял пока что только встрепанный Эдди. Сегодня он дежурил, и, прочитав карту, тут же рванул на пирс, давать сигнал.

— Что идет? — спросил Скрипач.

— Тьма. И, кажется, не только она. Большая область тьмы, а за ней слепое пятно. Что в нем, не понять.

— Хреново, — покачал головой Ит. — Наблюдатель вышел?

— Да, идет мастер Ву, — Эдди с тревогой смотрел в сторону моря. — Пока он один. Черт, погода еще… вон тучи какие.

Да, день сегодня выдался облачный — такие дни, надо сказать, случались нечасто, и вылет в такую погоду очарования ситуации не добавлял абсолютно. Но если мастер вышел, значит, погода летать позволит… по мнению мастера. Вот только мастер, конечно, поднимется за пределы облачности, примерно на четыре тысячи, и будет наблюдать через свой личный окуляр (что это за прибор, никто не знал, потому что никогда не видел — мастер Ву своими секретами делиться не спешил), а вот другим придется попотеть, рыская над тьмой в облачности, а то в дожде. Вот только дождя и не хватало…

— Во, остальные идут, — в голосе Эдди почувствовалось облегчение. — Жаль, что этот новый не успеет никак. Сейчас любая помощь пригодилась бы.

— Какой от него был бы толк, он не тренировался с нашей командой, — резонно возразил Скрипач. — А кто его встретит?

— Да люди встретят, дел-то, — отмахнулся Эдди. — Ветер, привет! Там на карте черти что, мастер Ву уже идет, будет через четверть оборота примерно. Ребят, вы заправлены?

— Разумеется, — хмыкнул Скрипач. — По полной. А ты?

— Три четверти где-то. Ну не успел я вчера, — Эдди развел руками. — Авось хватит.

— Нет слов, — Ветер рассердился. — Сто раз же говорили: машины пустыми не оставлять.

— Боезапас полный. Светляков чуть не с избытком. Может, быстро сделаем, — пожал плечами Эдди. — О, девушки, привет! Давайте по машинам. Где Ханна, кстати?

— Мы ее пока не видели, — отмахнулась София. — Ребят, полные?

— Разумеется, — кивнул Ит.

— Молодцы. Так, народ… Ветер, здравствуй, да-да…Грег, где куртка, облака видел? Ах, в кабине? Ладно. Ханну не ждем, догонит. Вечно она последняя самая, копуша. Заходим на коробку, и ждем мастера.





* * *


Летные качества у машин были, разумеется, разные, но команда давно к этому приспособилась, и разница была скорее преимуществом, нежели чем недостатком. С тьмой обычно больших проблем не возникало: машины с неплохими характеристиками маневренности, пусть и с невысокой скоростью, занимались в большей степени отвлечением противника, а те, что конструктивом больше походили на штурмовики, атаковали. «Приманками» чаще всего работали Грегор, Эдди, Ханна, а иногда и Ветер, в штурмовой же группе находились София, Оливия, и Ит со Скрипачом. Впрочем, мастера иногда меняли состав, или приходила на помощь Сага, драконьи летчики, и тогда в «приманках» оставался либо один Грегор, либо одна Ханна. «Приманками» работали драконы. Маневренность у них была много лучше, чем у самолетов, а вот с огневой мощью дела обстояли на порядок хуже: если самолет, оснащенный двумя пулеметами, мог нести на борту до тысячи «светляков», то дракон нес максимум две сотни, да и стрелять, находясь на спине «этой зверюги», по словам Ветра, было не очень удобно. Точнее, очень не удобно. Попробуй, постреляй, когда в одной руке поводья, а во второй — рукоятка кое-как закрепленного на хребте дракона пулемета, да еще и дракон при этом норовит побыстрее убраться куда подальше от места боевых действий, потому что той же тьмы драконы обычно избегают и боятся.

Запрыгнув в кабину, Ит первым делом подключил разъем к шлему — и тут же в наушниках зазвучал скрипучий голос мастера Ву.

— Стриж, взлетаете, спираль, встать на круг, высота четверть лиги, к зоне области тьмы не подходить, — командовал мастер. — Держаться направления восток-лево-лево, поправлять на ветер. Сила ветра тридцать вращений. Ветер идет запад-право. Дождь вас минует, полоса дождя идет по ветру запад-право-три. Повторяю. Стриж, взлетаете, спираль, встать на круг…

Мастер Ву в диалоги ни с кем не вступал, и спрашивать его о чем-то было бесполезно. Никто точно не знал, почему, но то, что мастер Ву на вопросы не отвечает — точно знали все. То, что он группу слышит, не вызывало никаких сомнений, потому что ему отчитывались, но вопросы или любые попытки общаться он игнорировал полностью.