Звезды Берега

* * *


Пирожки с вареньем и пиво пошли просто на «ура», хотя, по мнению Ита, закуска явно не соответствовала напитку. Чуть позже заказали еще и сыра с мясом, и наделали бутербродов — пива, правда, к этому моменту почти не осталось. Говорили обо всем и ни о чем, старательно обходя неудобные вопросы — уж что-что, а это Скрипач с Итом умели делать замечательно.

Позже начали собираться, и пошли всей толпой провожать, правда, не вниз, а до лестницы. Вниз пошел один Тринадцатый, остальные отправились по тропе вверх, обратно, доедать и допивать.

Сели по машинам, Оливия и Скрипач выруливали на взлет, а Ит, пару раз дернув стартер и заглушив тут же мотор, открыл кабину, и крикнул всё еще стоящему на берегу Тринадцатому.

— Не уходи, я к тебе сейчас!

— Чего такое? — удивился тот.

— Мотор у меня барахлит, перегрелся слегка, еще не остыл до конца, — Ит вылез из кабины. — Давай, греби за мной, лентяй, я тут еще часа полтора, видимо, проторчу. Хорошо хоть лодку доперли взять, а то я бы задолбался тут плавать туда-сюда. Вот засада…

На берегу, когда лодку вытащили из воды, Ит отошел в сторонку, и сел на подходящий камень, а Тринадцатый подошел ближе, но так и остался стоять.

— Врешь, — произнес он без всяких предисловий. — Ит, ты врешь. Всё у тебя заводится. Ты просто хотел остаться. Почему?

— Надо поговорить, — Ит поднял голову.

— О чем?

— Мы в проблемах по уши… кажется. И, если я не ошибаюсь, не только мы. Ведь так?

Тринадцатый угрюмо кивнул.





* * *


— Они… с ними что-то не то, — голос Тринадцатого звучал глухо, словно бы он говорил через силу. — Она стала какой-то другой. Не могу объяснить. Словно тот же самый человек, но… Ит, у нее как будто огонь внутри появился, и нам он совсем не понравился, этот огонь. Мы сперва подумали, что это из-за Витьки, что он с Верой улетел тогда, но потом поняли, что нет.

— Я про это ничего не знал, — ответил Ит. — Как выясняется, я вообще ни о чем не знаю. Давай по порядку.

— А ты ночью лететь не боишься? — с тревогой спросил Тринадцатый. — Я слышал, драконы там всякие, и прочее…

— Не боюсь, — отмахнулся Ит. — Давай по делу. Времени и правда не очень много.

Тринадцатый принялся сбивчиво объяснять. Во-первых, они сделали какую-то новую программу, но почему-то, в отличии от всех прошлых работ, об этой Брид и Тринадцатый узнали только тогда, когда Ри решил их к этой работе подключить. Что делали? Принимали участие в каких-то теоретических расчетах. Да, обычные потоковые счисления, больше всего похоже на локализацию облака топологического кода, только очень уж мудреного, и это был точно лишь фрагмент. Да ничего особенного, расчеты и расчеты, сто раз такое делали! Почему считали не искины? Ну, потому что искины не эмпаты, а надо было, чтобы эмпаты.

— А потом? — поторопил Ит. Он видел — рассказывать Тринадцатому трудно. Но придется заставить, выхода нет. — Слушай, давай, говори. Ты меня сколько лет знаешь? Сколько раз я тебе помогал, сколько мы вместе работали, через что проходили? Вентиляцию в питерской квартире помнишь? А рюкзак? А как Морок тебя ногой двинул? Слушай, пойми, это всё более чем серьезно. Как вы попали в эту часть программы?

— Нас попросила Джесс. Ну и Ри тоже. Я объясню, только, боюсь, тебе это может показаться странным. Сейчас расскажу…

Значит, в один не очень прекрасный день их вызвала Джесс (они как раз заканчивали работу с расчетами), и, спросила, любят ли они ее, и дорога ли она им. Она и Ри, разумеется. Когда они ответили «да», Джесс сказала, что они делают программу, которая называется «Обратная сторона», и что им двоим, ей и Ри, требуется их помощь. Но это очень сложная задача. Невероятно сложная. И опасная. Согласятся ли они такую задачу выполнить, или лучше дальше тему не развивать?

— Мы стояли, как оплеванные. Никогда в жизни она с нами так не говорила, — Тринадцатый понурился, присел на камень рядом с Итом. — Нет, потом стало понятно, конечно, что она дико нервничала, и стала нести эту чепуху просто от страха…

В общем, суть задачи состояла в следующем: с помощью новой практики они ложатся в глубокий гибер. Обратимый, конечно. Нет, не такой, как обычно, из обычного сюда нельзя. Ложатся, и отправляются… в одно место. В какое? Ну, как выяснилось, вот в это самое. Их задача — генерировать потоки, и обеспечивать проход. И оттуда, и туда. И они уже довольно давно этим занимаются. Тут забавно, не так давно удалось познакомиться с Сирин…

— Ты понимаешь, где вы находитесь? — напрямую спросил Ит.

— Разумеется. Ри всё объяснил. Это преддверие того света, что-то вроде чистилища. Ит, не держи меня за идиота, — попросил Тринадцатый. — Конечно, я знаю, что такое Берег, тем более что мы общались с той же Сирин, и еще с несколькими людьми, и с трансфигураторами, и нам всё объяснили. А вы что тут делаете, кстати?

Только бы поверил, пронеслось в голове у Ита. Сейчас главное — чтобы он мне поверил. Я на что угодно готов, чтобы он мне сейчас поверил…

— Мы здесь через ту часть программы, которую ведет Берта, — произнес он. — Третий блок, слыхал?

Тринадцатый отрицательно покачал головой.

— Ну, правильно, — хмыкнул Ит. — Даже ничего толком о программе не знаете. Сколько вы провисели на секторальной, в результате, и на какой именно?

— Шесть лет последних, три станции сменили. Ри… понимаешь, — Тринадцатый оглянулся, словно его мог кто-то услышать. — С ним последнее время сложновато пришлось, зарылся в свою работу. Ну мы терпели, терпели, и смылись от греха, тем более, что никто против не был. Собственно, мы и Джесс последние годы видели от случая к случаю. Пока она нас в программу не позвала.

— Ну и правильно тогда, — кинул Ит. — Откуда тебе все подробности знать. Слушай дальше. Мы тут в качестве агентов, как ты понимаешь. У нас… свои замороки. А беда наша в том, что у нас с выходом проблема. Мы пока не можем выйти. У нас там что-то случилось, ну и вот.


— Эх, — Тринадцатый понурился. — Мы вас при всем желании вывести не сможем, ты же понимаешь. Канал строго индивидуальный, и…

— Я и не просил, — Ит улыбнулся. — На эту тему вообще не парься, мелкий.

— Я не мелкий, — Тринадцатый вздохнул. — Боюсь только, что не мелкими мы теперь и останемся… навсегда.

— Почему ты так решил? — удивился Ит. Удивился — и испугался.

— Ты ведь меня давно знаешь, да? Очень давно. И всех давно знаешь. И Брида, и Ксини, и Вудзи. И ты знаешь, что мы умеем, верно?

Ит кивнул. Умеют… Они умеют чувствовать, причем на таком уровне, что порой страшно делалось, когда приходилось вместе работать.

— Мы в ловушке. Остальные, кажется, это тоже уже поняли. Потому что мы очень нужны Ри — здесь. Пока ему что-то нужно здесь, мы будем здесь. Он нас отсюда не выпустит, даже если мы попросим.

— Так, стоп, — приказал Ит. — Не все так безнадежно. Ты сейчас из него делаешь какого-то монстра, но ты же понимаешь, что задача действительно сложная, и он вынужден с вами… ну, вот так поступать, пока ее не решит. Ну, посидите здесь. Мы же тоже сидим, как видишь, в конце концов. Чем вы лучше?

— Вы хоть на самолетах летаете, а мы… как жуки на булавках пришпиленные к одному и тому же месту, — проворчал Тринадцатый. — У вас там хоть интересно?

— Ну да, в принципе. Слушай, пойми — мы с вами в разных блоках, выходили сюда из разных мест, и как я понимаю, мы пересечься вообще не должны были, — Ит задумался. — Видимо, что-то и впрямь пошло не совсем так, как нужно. Будем разбираться. И вот чего. Давай пока что Ри про нас не говорить ничего, ладно? Не было нас тут. И трансфигураторам передай, чтобы тоже не говорили. Трепачи еще те.

Тринадцатый усмехнулся.

— Да, трепачи, — подтвердил он. — А почему Ри говорить не нужно?

— Потому что он и так нервный, как ты сказал, а тут он поймет, что сбой гораздо более обширный, чем ему кажется, и мы все еще на больший срок тут застрянем. Просек? Не надо ему знать, что мы у вас были. Остальных убедить сумеешь?

— Запросто, — кивнул Тринадцатый. — Вы еще прилетите?

— Обязательно, — пообещал Ит. — С пивом и пирожками. Или еще какие-то заказы будут?

Поверил, понял Ит. Он поверил. Возможно, из-за того, что сам очень хотел поверить. Черт, как же мерзко врать друзьям, да еще таким, как Тринадцатый, но когда нет другого выхода…

— Варенье отдельно от пирожков, чтобы пирожки к пиву подходили, — попросил Тринадцатый. — Соленые. С сыром там, к примеру. Или, помнишь, рыжий с капустой делал? Когда мы у вас на Котельнической в гостях жили?

— Не вопрос, — заверил Ит, вставая. — Берте от вас привет передать, как выйдем?

— Ну, конечно, — Тринадцатый улыбнулся. — И Киру с Фэбом тоже. Черт, что за жизнь, — пожаловался он. — Мы ужасно соскучились. А приходится то по станциям мотаться, то тут зависать. А всё этот проклятый гений.

— Не ругайся, — попросил Ит. — Как он, кстати? Тоже сто лет его не видели.

— Ну… так, — неопределенно пожал плечами Тринадцатый. — Ит, он стал какой-то странный. Может, и впрямь работа. А может, что-то еще. Знаешь, мы всегда его понимали, от и до. И он нас тоже. Но теперь… словно стена. Которой никогда раньше не было. И быть не могло. А теперь есть.

— Он злится, что ли? — удивился Ит.

— Нет, — Тринадцатый задумался. — Наоборот, он даже излишне добрый временами. Но… мы раньше были равными. И сейчас мы равными быть перестали. Примерно так. Ит, не мучай меня, я не могу ответить, — взмолился он. — Не могу, потому что не понимаю, что произошло.

— Кстати, а что он тут делает? — спросил Ит с интересом. — Мы наблюдаем по большей части, и прорабатываем кое-какие точки. А он?

— Мы не знаем. Он приходит, обычно пьет с нами чай, что-то ест, берет припасы, но немного совсем, и уходит через дорогу куда-то дальше. Чаще всего его нет несколько дней к ряду. Несколько раз заказывал сюда рыб летающих и драконов. Тоже где-то мотался. Знаешь, что самое интересное? Он вместе с Джеем приходит! — Тринадцатый оживился. — Прикинь?

— Да ты что, — покачал головой Ит. — Джей же еще на Терре-ноль от старости умер.

— Ну да, — кивнул Тринадцатый. — Но тут, оказывается, можно даже животное себе заказывать, причем своё. Он сказал, что это получается как бы квинтэссенция всех твоих любимых животных. В одном. Круто?

— Не то слово, — Ит удивился, причем совершенно искренне. — А у нас иначе получилось. Самолеты у нас пришли, а не звери.

— Жалко, — вздохнул Тринадцатый. — А у нас вообще никого, мы же эти, как Сирин называла… пропащие? Вроде бы нам и не положено.

— Она говорила, что нет, — Ит решил, что подробности будут излишни.

— Понятно… Слушай, лети давай, темнеет же, — опомнился вдруг Тринадцатый. — Только, знаешь… лодку ты лучше забери, — попросил он. — Вдруг он увидит, и догадается?

— И не подумаю даже, — отмахнулся Ит. — С лодкой сделаем так. Сейчас взлечу, а ты ее отгони подальше, и спрячь в камнях. Когда в следующий раз соберемся к вам, предупредим через Биголя, потом кружок над вами сделаем, чтобы вы нас увидели, садимся, и вы за нами приплываете. Хорошо? И, пожалуйста, не заставляйте нас тащить наверх все эти ништяки в одиночку, — попросил он. — Давайте все вместе. Потому что лестница эта у вас тут…

— Ри тоже на нее ругался, было дело, — Тринадцатый улыбнулся. — Ладно, хорошо. Ит… прости, но я запутался. И ребята тоже. Мы не знаем, кому теперь верить. Это очень трудно, если ты понимаешь, о чем я.

— Понимаю, — кивнул Ит. — Не верьте никому, на всякий случай. Даже нам. Даже Ри. Вообще никому. Разве что друг другу, и своей интуиции.

— О чем мне говорит интуиция, я предпочитаю не думать. Так, всё, лети давай, смотри, темнеет уже! А мне же еще лодку… Ит, вы потом через Фиолетового передайте, как долетели, ладно?

— Ладно, — Ит потрепал Тринадцатого по плечу. — Не унывай, мелкий. Прорвемся. Всегда прорывались.

— Ага, прям как ты в госпитале «Поля» тогда, — проворчал Тринадцатый. — Прорвался один такой. Напополам. Давай, лети уже. Ночь скоро.

…Долетел Ит без проблем. И «бету» прошел, как по маслу, и драконов не видел ни одного, и Грея посадил, как по учебнику…