Звезды Берега

— Слушай, ты не сказала, зачем тогда к нам полетела? Мы почему-то упустили этот момент.

— А вот это у меня записано, — Оливия открыла одну из своих книг. — Фиолетовый передал мне заказ от вас. Я отвозила стартовую капсулу, у них появился вроде бы новый летчик, а капсула не пришла.

— Да, это и у меня записано, — покивала София. — Вот он, твой вылет. Отметку ставил Эдди. Кстати, заказ более чем странный, не сказать что абсурдный. Во-первых, капсулы обычно сами приходят в срок. Во-вторых, ее можно было передать через того же Фиолетового. В-третьих, у летчиков никогда не было проблем с ростом капсул, у них есть грот, и всё прирастает вовремя.

— Кому-то был нужен самолет, — пробормотал Ветер. — Так, выходит дело. Кому-то очень был нужен именно самолет.

— То есть это вас смущает, а то, что я заболел панкреатитом — нет? — обиделся Таенн. — Тоже, между прочим, вопросец получается. До того, как я не пообщался с ними, я спиртное пил постоянно, и ничем не болел.

— А я понял, кажется, — Грегор задумался. — Ты Пропащий. Вот на тебя их сила и подействовала.

— То есть? — не понял Таенн.

— Ну, у них сила какая-то есть. Или сами они сила, не знаю. Но на нас не действует, потому что мы люди, а вас проняло, потому что вы — не совсем, — объяснил Грегор. — Посмотрел я свои записи. Про пассажира у меня и впрямь нет, а вот про Тоца есть.

— В общем, что получается, — Ит снова поднял руку. — Ребята, ситуация довольно серьезная. И, видимо, опасная. Мало того, Таенн еще и ориентировочно знает, кто такой этот пассажир.

— И кто он? — с интересом спросила София.

— Наш старинный друг. Если интересно, о нем мы расскажем чуть позже. Пока что могу сказать только одно: насколько нам известно, у него не может быть повода причинять нам какой-то вред. Одна обстоятельства говорят об обратном. В общем, так. У нас есть два варианта. Либо мы просим вас о помощи, либо… нам придется уйти, и попытаться найти помощь где-то еще. Мы слишком мало знаем про Берег, и самостоятельно, боюсь, не справимся, — Ит оглядел притихших пилотов. — Что скажете?

— Поможем, конечно, — решил Ветер. Остальные согласно закивали. — Чем сумеем, поможем. Давайте теперь подробности, что ли.

— Уже кое-что есть, — София ткнула наманикюренным пальцем в стопку бумаг. — Феликс со своей собакой тут бывал. И не единожды. И прилетал он не с нами, и не с летчиками.

— Неужели его возили всадники? — удивился Эдди. — Во дела. С собакой на драконе — это смело…

— Видимо, да. А к нам он приходил уже через дорогу.

— Давай с этого места подробнее, — попросил Ветер.





* * *


Феликс действительно появлялся в окрестностях Золотой бухты, и не один раз, и не два. Только тех появлений, которые попали в архив, оказалось полдюжины. Возможно, он бывал тут и чаще, но отмечались лишь те посещения, о которых знали пилоты. Скорее всего, случались и другие. Просто о них никто не был в курсе. Феликс побывал в Золотой бухте практически везде. Его видели и в таверне, и в ратуше, и на моле, и возле самолетов. Нет, он и не думал скрываться. Бродил там и тут в сопровождении Мальчика, пил пиво, общался и с людьми, и с пилотами.

— О чем вы говорили? — требовательно спросила София у Эдди. — Вот, запись. Вы общались в таверне. Про что?

Эдди почесал затылок, пожал плечами.

— Чтоб я помнил, — неуверенно произнес он. — О ерунде какой-то. Честно, о ерунде. Погода, бисер… Софи, я забыл уже! Ни о чем важном точно не говорили.

— А с тобой о чем? — София повернулась к Ветру. — Ты виделся с ним дважды, оказывается. У самолетов и в городе. Ветер, напрягись, что вы обсуждали?

— Тоже какую-то ерунду, — Ветер задумался. — Вообще не помню ничего. Кажется, о Звездах, куда заряжаться летаем… да, точно! Говорили про несколько Звезд, я как раз вернулся тогда, заправляться летал, — он наморщил лоб. — Ну, про Алый шелк, про Медузу, про Свет Долины…

— И про Небесную Пристань, видимо, — подсказала София.

— Может, и про нее, — пожал плечами Ветер. — Да, мы обсуждали Звезды. Теперь я вспомнил. Но как, обсуждали… так, разговор ни о чем. Тем более он же не пилот, что он в этом может понимать?

— Как видишь, что-то он понимает, — хмыкнула Оливия.

— Ты думаешь… — начал Грегор, но его перебил Ит.

— Видимо, он тут бывал в качестве разведчика или информатора, — произнес он. — Он собирал здесь данные. Почему-то именно здесь. Словно… — он осекся. Глянул на Скрипача, словно ища поддержки.

— Договаривай, — вздохнул тот. — Я тоже про это подумал. Но уж больно сложно получается, тебе не кажется?

— В том-то и дело, что кажется, — кивнул Ит.

— Вы о чем? — не поняла Оливия.

— Сейчас поясню. Смотри. Нас ловили там. Каким-то образом нас поймали там, в нашей реальности, хотя это даже теоретически было невозможно, — Ит задумался. — Но, получается, нас ловили не только там. Здесь тоже. Словно… словно кто-то знал, что мы выйдем именно здесь, и заранее готовил встречу.

— Это абсурд, — тут же отозвался Ветер. София согласно закивала. — Картой нельзя управлять. В море никто не выходит. Влиять на эти процессы вообще никак невозможно.

— Было невозможно, — поправил Ит. — Оказывается, возможно, как вы успели заметить. Мало того, даже момент нашего появления был угадан. И место. Кто-то рассчитывал на быстрый успех, именно поэтому понадобился самолет, и пулеметы. И, опять же, именно для этого вообще понадобился тот вылет по совершенно абсурдному поводу.

— Обалдеть, — Эдди встал, подошел к карте. — Невероятно просто! Интересно, как это… например, я хочу пеший маршрут к Медузе…


— Туда нельзя пешком, — возразил Ветер.

— Знаю, поэтому и пробую. Нет, пеший, я приказываю. Ну? И где?

Карта, до этого сдвинувшаяся в сторону, тут же вернулась в исходную позицию. Эдди постоял перед ней еще с минуту, и, пожав плечами, отошел.

— Не выходит, — сообщил он очевидное.

— Видимо, потому что подобные приказы должен отдавать кто-то другой, — предположил Ветер. — Ит, Скрипач, может быть, попробуете?

Скрипач подошел к карте, нахмурился. Вслух он не произнес ни слова, но спустя мгновение карта пошла, сперва медленно, а затем — быстрее и быстрее. Она двигалась рывками — горизонталь, вертикаль, еще вертикаль, снова горизонталь… и через полминуты она отошла в глубину, и над ней засветилась гротескная ломаная линия.

— Медуза, можно пешком, — сообщил Скрипач, не оборачиваясь. — Три недели пути. Никто срисовать не желает?

— Благодарю покорно, я лучше туда за пару часов долечу, — хмыкнул Ветер. — Но как? Как это у тебя получилось?

— Понятия не имею, — Скрипач отвернулся от карты, обвел взглядом присутствующих. — Достижение, если подумать, весьма сомнительное. Особенно на фоне всего остального.

— Ты о чем? — не поняла София.

— О том, что кроме этого бонуса есть и другие. Болезни, травмы, усталость, и всё прочее, — хмыкнул Скрипач. — Таенн, как тебе панкреатит?

— Издеваешься? — горько спросил Таенн. — Ну ты спросил.

— Я спросил, ты ответил. И хорошо, что повлияло только на тебя, боюсь, другие могли что-то еще покруче пожелать.

— Я не желал эту гадость! Я живым быть хотел, если ты помнишь, — Таенн, кажется, рассердился.

— Ну и правильно, и что с того? — удивился Скрипач. — Жизнь, она такая, знаешь ли. С подвохом. Бойтесь своих желаний, и всё прочее. Кто ж виноват, что ты столько выпил?

— Хватит, — поморщился Таенн.

— Подождите все, — Оливия встала, в руках ее находилась одна из канцелярских книг. — У меня есть одна довольно интересная запись.

— О Феликсе? — поинтересовалась София.

— Нет. О Тоце. Я дежурила, и он прилетел ранним утром, я еще удивилась, он что же, ночью летел? Да еще и один? И еще момент…

— Какой? — строго спросила София.

— Он прилетел не с моря, как я сейчас понимаю. Он, видимо, прошел вдоль берега, и…

— Стоп, — Ветер поднял руку. — Когда это было?

— Этих еще тут не было, — Оливия указала на Ита со Скрипачом. — Сейчас, секунду. За семь дней до их появления, получается. У меня семь страниц. Софи, посмотришь?

— Да, есть Тоц, — София вынула из деревянного лотка исписанный лист. — Отдыхал в таверне, подарил бисер, его поставили в карту. Улетел… а тут не написано, когда он улетел. Грег! Это ты писал, твои каракули. Почему не внес в лист время вылета Тоца?

Грегор беспомощно посмотрел сперва на Софию, потом на Ветра.

— Так я и не знаю, когда он улетал, — сообщил он, подумав. — Он, может, и вообще не улетал. Может, он в ратуше ночевать остался.

— Так, стоп, — приказал Ит. — Главное другое. Главное, что он тут был, прилетел в неурочный час, и непонятно, куда девался. Верно?

— Выходит, что да, — кивнул Грегор.

— Он мог, к примеру, дождаться пассажира, и улететь с ним? — спросил Ит.

— Ну… наверное… но не с мола он забирал, там увидели бы.

— Конечно, не с мола. Для этого есть мыс, — подсказал Скрипач. — В общем, картина получается масштабная, как мы поглядим.

…Проговорили в результате больше часа. Предположили, что некие механизмы в Небесной Пристани были там поставлены для того, чтобы Звезда не выделяла энергию. Она и не выделяла, работала еле-еле, остался только главный источник в центре. Этот ваш друг… хотя черт его знает, кто это такой на самом деле… так вот, он это, видимо, и сделал. И ухайдокать вас пытался, и по пути туда, и по пути назад. А может он, судя по всему, довольно много. Тем же ветром управлять. Или змеями. Или еще чем.

— Это всё было бы очень хорошо, не будь Берег Берегом, — проворчал Таенн. — Полная чертовщина. Получается, что он управляет процессами, которым управлять вообще невозможно. Или возможно, но я про такое не слышал. Надо подумать.

— Получается, что так, — мрачно согласился Ит. — Мы, как сейчас стало понятно, тоже чем-то можем управлять.

— Ну да, карта, — согласно кивнул Ветер.

— Не только. Нам удалось вернуться живыми, — Ит задумался. — Да еще и в срок, и с капсулами. То есть мы, не зная о происходящем ничего, переиграли его на его же поле. Случайно.

— Ну уж случайно, — фыркнул Скрипач.