Звезды Берега

* * *


«Бал тысячи звёзд», по мнению Скрипача, больше напоминал не бал, а помесь фильма «Карнавальная ночь» и сумасшедшего дома на выгуле. Принадлежность здания, в котором он проходил, определить так и не удалось. Местный дом культуры? С рестораном, баром, и открытой верандой?.. Не может быть. Пансионат? А где тогда жилые комнаты? Дворец пионеров? Ну, если местных можно принять за пионеров… да нет, нельзя, конечно, проще их принять за участников карнавала в какой-нибудь южной стране. Цветные, яркие наряды, счастливые, по большей части пьяные, лица; отовсюду звучит какая-то странноватая музыка, кто-то поет, кто-то танцует, свет переливается и мигает (дискотека в сельском клубе, шепчет Скрипач, и Ит тут же соглашается — да, она самая), на столах, тут и там стоящих у стен — спиртное и закуски, в местах, где коридор расширяется, стоят рядом с такими же столами мягкие диваны, на которых обязательно кто-то сидит, отдыхая, болтая, слушая…

После десяти минут блужданий Скрипач поймал за рукав какого-то паренька, быстро проходившего мимо, но паренек общаться отказался, сославшись на занятость, якобы он торопился на запуск фейерверков. Каких фейерверков? удивился Скрипач, и паренек объяснил, что главная часть праздника будет на улице, но не сейчас, а позже.

— Как нам найти кого-нибудь, кто занимается трансляцией соревнований? — ни на что особо не надеясь, спросил Ит.

— Идите на веранду, они все там, аппаратуру ставят, — сообщил паренек. — Там обзорная площадка. И отпустите меня, наконец, мне спешить надо!

Оказывается, задумавшийся Скрипач всё еще придерживал его за рукав.

Веранду тоже нашли не сразу, оказалось, что здание несколько длиннее, чем они изначально предполагали: до веранды шли почти пятнадцать минут.

— Раздвинули, наверное, — догадался Скрипач. — Помнишь, София говорила, что Цепер увеличил дом? Наверное, тут то же самое.

— Скорее всего, — Ит остановился, стащил с себя куртку. — Черт, жарко. Я весь мокрый.

— Интересно, по улице можно было пройти? — Скрипач тоже стащил куртку. — Наверное, нет. Слушай, давай попьем, — предложил он. — Еще идти и идти.

— Тут одно спиртное, а нам завтра лететь, — напомнил Ит.

— А мы попросим…

— Полосатый сюда ничего не присылает, ты забыл, что он сказал? «В холлах пьют что есть». Идём, идём, там напьемся.





* * *


До веранды, оказавшейся огромным открытым помещением с крышей из полосатой парусины, добрались уставшими и взмокшими. Первым делом разыскали бар, заказали сока и минут пять приходили в себя. Потом начали осматриваться — и почти сразу заметили скопление народа у противоположной стороны веранды. Там находилась открытая площадка, на которой виднелась странного вида аппаратура. Непонятная и незнакомая, но при этом интуитивно узнаваемая.

— Пошли, — Ит поставил стакан на стол.

— Не, давай еще по соку, — попросил Скрипач. — Мы же не торопимся.

— Выспаться надо.

— Ой, да ну тебя. Выспишься, успеешь.

— Не «да ну меня», а пошли. Договоримся сначала, и пей этот сок хоть до утра. Рыжий, понимаю что лень, но не до такой же степени!..

— П-простите, — произнес неуверенный пьяный голос за их спинами. — Тинка… ик… сказала, что за мной тут кто-то… ик… прилетел…

Ит и Скрипач синхронно обернулись.

Перед ними стоял Таенн.

…Дальнейшая сцена была отыграна по всем правилам сцен немого кино, разве что в цвете: а цвет лица у Таенна менялся со скоростью лавины. Раскрасневшееся лицо, сползающая с лица краска, белое лицо, слегка синюшное лицо; медленно съезжающая вниз челюсть, возвращающаяся на место челюсть; глаза, сперва нормальные, потом — вылезающие из орбит, потом — залезающие обратно.

Наконец, Таенн шумно сглотнул, и совершенно трезвым голосом произнес:

— Вы меня, конечно, не знаете, но я в любом случае рад, что вы за мной прилетели. Машин у вас две?

— Две, — немного растерянно кивнул Ит.

— Просто отлично, — деревянным голосом произнес Таенн. — Значит, будет, куда положить аппаратуру.

— Ну да, будет… наверное, — кивнул Ит. — Таенн, ты чего? Не узнал?

— Эй, это мы, вообще-то, — позвал Скрипач. — У тебя с головой всё нормально? Ты что молчишь?

Таенн потерянно смотрел на них.

— Отмерзни, — позвал Скрипач. — Ау! Ит, попроси там ему выпить что-нибудь, а то он, кажись, дар речи потерял.

— Вы… меня… узнаете? — полушепотом спросил Таенн.


— А чего бы нам тебя не узнать? — удивился Скрипач.

— Узнаем, конечно, — подтвердил Ит. — Что в этом такого?

— Вы не Контролирующие… это невозможно… как?.. Как такое может быть? Вы же… вы же спали для неё… — Таенн выглядел сейчас растерянным, и, кажется, слегка напуганным. — Я ничего… не понимаю… что с вами произошло?

— Хотели бы мы знать, что с нами произошло, — вздохнул Ит. — Слушай, тут есть место потише, где можно спокойно поговорить?





* * *


— Невероятно! Просто невероятно! — Таенн ходил взад-вперед по комнате, и рубил ладонью воздух. — Такого физически не может быть!!! Нет, я, конечно, допускал, что с вами всё отнюдь не просто, но чтобы такое?!

— Они что, не ставили Контроль в известность о том, что происходит? — Ит сидел в кресле с очередным стаканом сока в руке, а Скрипач примостился на окне с сигаретой. Кажется, уже шестой по счету.

— Ну почему же, ставили, — Таенн едко усмехнулся. — О важности и глобальности этого сраного «Азимута» — ещё как ставили. О том, что наша задача — сдохнуть во благо вселенной… много о чём.

— А что говорили про нас? Про нашу группу?

— Про вас двоих, и вашу часть семьи… — Таенн замялся. — Да разное. Что вы погибли, например. Я не поверил. Потом, уже тут, когда была Айрин… понял, что не поверил правильно. Не могли вы просто так погибнуть. Вы спали для неё, а погибшие, как известно, не спят.

— А что еще говорили? — требовательно спросил Ит.

— О том, что вы враги, разумеется. Всему живому, — Таенн выудил из воздуха очередной стакан с чем-то горячительным, и отхлебнул добрую половину. — Обвиняли черти в чём… но про это мало кому говорили. Для всех остальных вы были не более чем выдумкой.

— А вот это что-то новое, — протянул Скрипач. Щелком отбросил сигарету в темноту, встал, потянулся. — Выдумка? Так и сказали?

— Да, выдумка, — подтвердил Таенн. — В частности, ваши две расы. Якобы такого вообще не бывает, и быть не может.

— Понятно, — кивнул Ит. — Ну, конечно, не может. Богоподобные люди и все остальные. Крепко же эта дрянь засела в официалке.

— А вот про нашего друга Ри я кое-что слышал… — начал Таенн, но вдруг почему-то осекся. — Хотя это сейчас неважно. Важно другое. Как вы тут оказались, и почему вы всё помните?

— Не знаем, — пожал плечами Скрипач.

— Но можем рассказать, что именно происходило, — добавил Ит. — Таенн, может, хватит пить, а? — попросил он. — Это вредно.

— Я мертвый, мне можно, — отмахнулся Таенн. — Чего тут вредного-то? Если надо, то я — раз! и снова трезвый. Всё нормально, забей.

— Уж не знаю, мертвый ты или не мертвый, но когда ты перецветал из красного в белый, а потом в синий, я слегка испугался, — признался Ит. — Это давление, между прочим. Ты бы поберегся.

— Ит, ты говоришь, как доктор, — хохотнул Таенн. — Да ну на фиг.

— Не на фиг, — Ит нахмурился. — И почему — как? Мы уже много лет врачи. И таких калейдоскопов, как твое лицо, мы за время практики насмотрелись порядочно.

— Вы врачи? — Таенн едва не поперхнулся. — Вы?!

— Ну, мы, — пожал плечами Скрипач. — А что такого?

— И какие?..

— Военные, в первую очередь, — невозмутимо сообщил Ит. — И нечего делать такие удивленные глаза.

— А как же агентура?..

— Как вспомогательная функция, — Скрипач, кажется, рассердился. — Слушай, Бард, не понимаю, что тебя удивляет. Мы что, не имели права сменить профессию? Агентура в чистом виде нам, прости, осточертела. Да и жизнь, она, знаешь ли, штука такая, переменчивая. Сегодня здесь, завтра там.

— Обстоятельства так сложились, что медицина стала лучшим вариантом, — поддержал Ит. — И самим нам тоже нравится. Пользу, знаешь ли, можно приносить по-разному. Не только бегая по кустам с автоматом или притворяясь существом чужой расы… во благо Официальной службе. Это тяжелая работа, но, поверь, она того стоит. Более чем стоит.

— Офонареть, — констатировал Таенн, садясь во второе кресло. — Нет, ну это точно надо выпить… А почему вы тут попали в пилоты?

— Хрен знает, — развел руками Скрипач. — Я тебе больше скажу. Нам для получения энергии в первые капсулы такая Звезда досталась, что мама не горюй. Думали, там шеи себе свернем.

— Если вы сюда вообще попали, значит, уже свернули, или близко к тому, — мрачно сообщил Таенн. — Значит, говорите, ваш корабль был атакован?

— Нет, — покачал головой Ит. — Никто нас не атаковал. Но тут дело в том, что с нами случилось до того, как мы оказались в той точке. А случилось вот что…

…Рассказ всё длился и длился, Таенн всё заказывал и заказывал себе добавки то вина, то чего-то покрепче; Ит и Скрипач давно уже хотели спать, но лечь всё никак не получалось, потому что Таенн не отставал, а требовал продолжения рассказа.

Наконец, Ит не выдержал.