Звезда короля

И снова ударил по зеркалам. Из десяти осталось четыре, и Андре тут же ушел в одно из них, чтобы появиться за спиной Кернера. Он похлопал его плечу — и снова ушел. А Кернер резко обернулся, теряя концентрацию, в то время как его противник снова вынырнул из зеркала с другой стороны — и на этот раз ударил светом. Кернер взвыл, схватившись за пораженное плечо, и поднял дополнительные щиты, а Андре уже снова ушел в зеркала. Фернан ударил ему вслед, разрушая зеркало. Всего три!

— Где ты? — крикнул Кернер. — Выходи и сражайся!

— Я здесь, — шепнул Андре ему на ухо — и ушел, чтобы появиться слева и атаковать. На этот раз Кернер успел уклониться — и пробить два зеркала. Осталось одно! Андре резко разжал пальцы — и еще одно зеркальце упало на пол. Еще и еще одно. Сколько их у него? А зеркала вытягивались в полный рост, заполняя пространство. Их гениальный повелитель продолжил свой танец, сводя противника с ума.

— Готово, — шепнула мне Полли, и я понял, что могу двигаться. Но вмешаться сейчас — значит, помешать Андре. Нужно осторожно!

А Полли и Вилли взялись за Роберта. Я же принялся плести одно из самых сложных заклинаний, которые знал, и, как только оно было завершено, шагнул в зеркальный круг.

— Щенок! — завопил Кернер, тут же атакуя меня, но на пути его магии взметнулся зеркальный щит, а с моих пальцев сорвалось тщательно сплетенное заклинание. Оно попало в цель! Кернер остолбенел, не имея возможности пошевелиться, — увы, всего на пару мгновений, потому что в темной магии он все-таки был сильнее меня, но этих мгновений хватило, чтобы Андре ударил его в спину, и Кернер пошатнулся.

— Вейран, хоть мне удар оставь! — взвыл Роб, бросаясь к нам.

— Битв хватит на всех, месье Гейлен, — ответил Андре вместо меня. — Сейчас же попрошу не мешать.

Зеркала вспыхнули — и белый свет хлынул из них на Кернера. Тот истошно закричал, сгорая заживо. Я зажмурился, не желая этого видеть, но вдруг глухо вскрикнула Полли. Открыл глаза, чтобы увидеть, как еще один Кернер появляется за спиной у Андре и вонзает кинжал ему под лопатку. Вот только образ Андре вдруг подернулся дымкой, и из зеркала справа шагнул еще один Андре. Настоящий ли?

— Не только вы владеете подобной магией, Кернер, — сказал он. — Ваш бой окончен.

Комната утонула в яркой вспышке, а когда свет схлынул, центр круга был пуст.

— Да чтоб ему провалиться! — выругался Андре. — Где он?

Раздался рык — и Вилли прыгнул куда-то вбок, будто защищая Полину от невидимой опасности. Что-то грохотнуло, и волк отлетел в сторону, замирая на полу.

— Вилли! — Полли бросилась к нему.

— Убью! — выпалил я, бросаясь вперед и развеивая чужое заклинание невидимости. Ударил, что было сил, пригвоздив Кернера к полу, подобрал брошенный им кинжал и воткнул ему в грудь. На губах магистра выступила кровь. Он захлебывался, пытаясь что-то сказать, а я жал сильнее, выплескивая всю свою ненависть.

— Он уже не жилец. Пусти, Филипп, — легла на плечо прохладная ладонь. — Займись волчонком.

Вот только мы оба недооценивали Кернера. Стоило мне отвлечься на Андре, как он с нечеловеческой силой отшвырнул меня, рывком поднялся на колени и призвал темный посох. Я едва успел накрыть нас щитом, но темный магистр не атаковал, нет. Он переломил посох через колено. Взметнулась тьма. Я не понял, что случилось. Только Андре вдруг схватил меня за шкирку и бросил в ближайшее зеркало. Я вывалился в незнакомом помещении, а следом за мной уже вылетел Роберт. Последним появился Андре с волком на руках и вцепившейся в него Полли.

— Что происходит? — воскликнул Гейлен. — Я чувствую, что-то не то…

Я тоже чувствовал, но не мог подобрать слово. Будто темные краски стали гуще, а свет — тусклее. Андре опустил свою ношу на пол — и вдруг схватился за грудь.

— Что? — кинулся я к нему.

— Пустота и тьма, — ответил он посеревшими губами. — Обе тянутся… Не могу.

Полли не знала, к кому бежать. Но волк пошевелился — и мгновение спустя на полу лежал Вилли, испуганный, но живой. Его перехватил Роберт, помог подняться и увел к креслу, пока мы с Полиной помогали сесть Андре.

— Да пустите! — вырвался он. — Уже прошло. Нам надо спешить. Тьма расползается по городу, ее больше ничто не сдерживает. Только это не самое страшное.

— А что может быть хуже? — спросил я, едва сдерживая ужас.

— Пустота. Она вот-вот… Магистр не справится! Надо идти, иначе умрут все. Полина, останьтесь с мальчиком.

— Нет! — вскрикнула Полли. — Я с вами.

— Я тоже, — попытался сопротивляться Вилли.

— Нет уж, — грозно взглянул на него Андре. — Хватит геройствовать, месье. Вас я отведу в гимназию и предупрежу Рейдеса. Пусть попробует задержать тьму.

Андре развернулся к зеркалу в полный рост, начертил на нем знаки — и по стеклу разлилось мерное мерцание.

— Мальчик и Полина со мной, — скомандовал он. — Филипп, на тебе Гейлен.

Дальше все напоминало ряд вспышек, которые навсегда отпечатались в памяти. Вот она, гимназия «Черная звезда» и знакомая комната, вот — бледное лицо директора Рейдеса и краткое:

— Берите студентов. Тьма наступает.

— Что дальше? — спросил я.

— Идем в башню пустоты. Только там нет зеркал, придется прорываться с боем.

— Я проведу, — ответила Полли.

— Фил! — раздался отчаянный голос Лиз.

— Не сейчас. Присмотри за Вилли, пожалуйста. Я вернусь, клянусь, — пообещал я Лиз.

— Я с вами. — Это уже Вилли.


— Отцу скажу! — раздалось со стороны Полины.

— Так нечестно!

— Будешь слушаться, подарю зеркальце.

И мальчик затих, увлеченный новой игрушкой. А Андре кивнул мне, и я понял: пора. С тьмой пусть справляются темные маги, а нас ждет куда более грозный противник, и он не будет спрашивать и ждать, потому что Пустота — это нечто большее, чем свет и тьма. Это залог равновесия не только в нашей стране, но и во всем мире. И ее во что бы то ни стало надо остановить.





ГЛАВА 17




Анри



Видеть я больше не мог — все заволакивал серый туман. Старался выбраться, призвать магию — и ничего не получалось.

— Эйлеан! — звал магистра, но ответом была только тишина.

Туман медленно начинал рассеиваться, и то, что я увидел, никак не радовало. Вдоль врат пошла трещина, а из нее к нам устремились тени. Десятки теней. Теперь я видел и Пьера — он стоял почти у самых врат и читал заклинания, а тени терзали его, пытаясь отвлечь. Я бросился к магистру, поднял над нами щиты. Что ж, буду отбиваться, насколько хватит сил!

— Уходи, — просипел Пьер.

— Не дождешься, — ответил я, рассеивая ближайшую тень и создавая ловушку еще для двух. — Сражаться — так до конца.

Тени сплелись в один бесконечный хоровод. Я бил, уже почти не целясь, потому что они были повсюду. Хоть в одну, да попаду. Когда на миг обернулся к Пьеру, понял, что дела плохи. Его лицо посерело, губы стали бесцветными, показалось, что магистр вот-вот упадет.

— Держись! — крикнул ему и призвал свою пустоту, направил на врата. Трещина стала чуть уже, но не исчезла. Удар, еще удар. Тени впивались в тело, жалили, но я сконцентрировался на вратах, потому что если они падут, все остальное не будет иметь значения.

— Анри! — услышал голос Фила, и к серому щиту надо мной добавился черный, а над Эйлеаном — светлый.

Я обернулся. Полли! А она-то тут зачем? Опасно! И Андре, что гораздо хуже. Странная компания, как ни крути. Четвертого парня я не знал, но, судя по всему, он был темным магом.

— Что надо делать? — перекрикивая рев теней, спрашивал брат.

— Загнать пустоту обратно! — махнул ему я.

Неожиданная подмога сориентировалась быстро. Взметнулись дополнительные щиты, и я мог не тратить время на защиту, сосредоточившись на атаке, а вокруг нас постепенно вырос ряд зеркал, и это мне не нравилось.

— Отходите! — раздался голос Андре.

С чего бы я стал его слушать?

— Пожалуйста, Анри, — пробралась ко мне Полли, увлекая в сторону, и вскоре в круге остался только сам зеркальщик — и тени, которые не могли преодолеть зеркальный барьер. Фил замер рядом с Пьером — похоже, пытался немного его подлечить. А то, что происходило в границах барьера, сложно было описать. Тени метались и выли, стараясь вырваться, но ничего не выходило. Зеркала медленно передвигались вперед, круг сужался, загоняя тени к вратам. Лишь на мгновение я взглянул на Андре и понял — он не сможет. Не справится, не выдержит натиска, учитывая, что это не первый бой у него сегодня. И шагнул в круг, призывая пустоту.

— Мешаешь, — рявкнул маг.

— Заткнись, — миролюбиво попросил я, присоединяя свою магию к его.

Пьер тоже шагнул в круг.

— Тебя-то куда несет? — Это уже у меня сдало терпение.

Магистр не ответил, только поднял щиты и ударил по теням. Так мы и шли втроем, тесня серый туман и загоняя его обратно в трещину, образовавшуюся во вратах. Еще один рывок.

— Запечатывай! — крикнул Филиппу.

Пот заливал глаза, но я видел, как вспыхнули печати всех трех цветов, и брат наложил одну за другой. Трещина постепенно начала затягиваться. Она становилась все меньше… Неужели все?

В какой момент что-то пошло не так? Я даже не почувствовал, но вдруг раздался оглушительный взрыв, и врата распахнулись. Ближе всех к ним стоял Пьер. За мгновение серый туман облепил его с головы до ног и утащил за собой.

— Нет! — рванулась к вратам Полли.

— Стой! — попытался ее перехватить, но не успел — пальцы схватили лишь воздух. Нет, Пустота! Так не пойдет. Ты не посмеешь забрать у меня Полину, я сильнее тебя.

— Держите! — крикнул оставшимся, сделал глубокий вдох — и шагнул во врата.

Пустота показалась даже привычной. Сплошной серый цвет — и ощущение, что медленно сходишь с ума. Давно не виделись. Целый месяц, который я вырвал у владычицы этого места. Месяц жизни взамен года без времени, без надежды. Но я пришел сюда не просто так. Завертел головой по сторонам. Где же Полли? И магистр? Они должны быть где-то здесь. Но вокруг было пусто. Только серый камень и пыльное крошево под ногами, которое поскрипывало при каждом шаге. Странно, но страха не было. Будто этот месяц изменил меня так же, как и год в пустоте. Еще бы! Он был настолько наполнен эмоциями, что даже через десять лет смогу пересказать все его события до дня и часа.