Золушка в Академии Ледяного дракона

Так она и есть та, от которой Ллайд отказался. Вот почему Ориссия всё время так на него смотрит, пытается прикоснуться! Но что она сделала такого, что Владыка не пожелал связывать свою судьбу с ней, почему он провел обряд отчуждения?

— Но он отказался от вас, — невольно вырвалось у меня.

Я чувствовала, как сердце сжимается в тисках от ревности. Какая разница, кто был до меня? Это вовсе не важно. Однако то, что Тайри претендует на него в будущем, вызывало злость. БоПи издал неопределенный звук, будто насмехаясь над ректорессой. Он-то знал, кто истинная Снежного. Интересно, а никто из песцов не выходил к Ориссии? Судя по всему, нет.

— Всего лишь временное явление! Связь можно восстановить, если двое искренне любят друг друга. Это наши драконы более равнодушны друг к другу, но не мы, — Тайри многозначительно улыбнулась, намекая на что-то запретное, недосягаемое для меня. — А ты своими зельями и уловками только злишь его. Несколько лет назад оррига, из которой производится зелье лжеистинности, стала вне закона, поэтому я все еще могу подать на тебя в императорский суд, если ты не прекратишь свои попытки.

— Так мы же с вами сообщницы, — хмыкнула я.

— То, чем мы занимаемся, не противозаконно, а вот твоя деятельность…

Многозначительная пауза. Какая же Ориссия двуличная! Как она вообще может быть истинной Ллайда? Неужели магия иногда ошибается, подбрасывая драконам неправильную пару и уже сам человек решает, нужна ли ему такая избранница?

— Хватит, — остановила я её, шумно выдохнув. — Мне не нужен Владыка. К тому же, у него нашлась истинная, не так ли? Кажется, Золушка.

Магистр Тайри сжала челюсти. Это напоминание явно не доставило ей удовольствия, а вот я позлорадствовала. Хотя какая мне разница? Пусть разбираются сами. Если Владыка не в силах узнать меня под личиной, значит, не так уж он привязан ко мне. Все-таки иногда лучше прислушиваться к сердцу, а не довольствоваться доводами разума.

К слову, о них. Что там Тайри говорила о вьюжном источнике?

— Вернемся к разговору о вьюжном источнике, — произнесла я, но меня перебили.

— Не здесь и не сейчас. Встретимся на праздничной неделе, во дворце. В библиотеке академии мы ничего не нашли, так что будем искать в королевской.

— Во дворце Владыки Льда? — уточнила я.

— По традиции Новый год в Дракмаре празднуют именно в Ледяных чертогах, куда съезжаются Владыки других кланов, в том числе император Дракмара — Владыка Тьмы с супругой. Приглашаются на Праздничную неделю и послы соседних королевств. Им и их спутницам выделяют покои. А ты, как невеста графа Оругского, обязана быть вместе с ним, не так ли?

Возможно. Сердце учащенно забилось. Мне не хотелось быть с графом! Но всё же, если я буду во дворце Владыки, у меня не только будет больше времени на то, чтобы подтолкнуть Ллайда к нужным мыслям, но и на поиски нужного заклинания, которое применила Иветта.

Иветта — плутовка. Она могла обвести Тайри вокруг пальца и рассказать ей полуправду. Как же она сказала?.. “Магия вымершего ледяного народа”. А что если это ключ? Или же они обе искали информацию об этой магии, но Иветта нашла её для своих личных целей, ничего не сказав ректорессе? А что насчет её жениха? Он тоже поменялся с кем-то обликами?..

Или всё не так? Как раз Тайри с Тильд искали вьюжный источник, возможно, тот исполняет желания, вот только желанием Иветты было избежать брака с графом Оругским. И она нашла обмен обликами, решив им воспользоваться. Ведь если Владыка все еще не догадывается ни о чем, то об этом заклинании никому не известно, то есть оно давно утеряно, как и говорила Иветта.

Но если заклинание удалось найти Иветте, удастся и мне. Библиотека Владыки, говорите?..

— Не задерживаю, — произнесла ректоресса и, когда я проходила мимо, попыталась схватить меня за плечо, но БоПи прыгнул на неё. Та вовремя отшатнулась, но пыл не растеряла. — Держись подальше от Ллайда, Ив. Если будешь так же липнуть к нему, то я сделаю так, чтобы граф Оругский узнал, откуда у меня информация о вьюжном источнике. Ты меня поняла?

— Вы доходчиво объясняете, магистр Тайри. Педагогика у вас в крови, — заверила я и, погладив песца по голове, покинула административное крыло.

Уже захотелось кушать, поэтому я решила заглянуть в столовую. Здесь было малолюдно: студенты быстро завтракали и спешили на зачеты.

— БоПи, а ты где ешь?

Песец мотнул головой на неприглядную дверь, но туда не пошел. Наоборот, направился со мной к стойке раздачи. Видимо, утреннего стейка ему хватило. Рыжеволосая повариха улыбнулась мне.

— Рада тебя видеть, девочка. Как ты? Слышала, ты потерялась в горах. Какое счастье, что всё обошлось!

— Да, меня спас Владыка, — с улыбкой ответила я и погладила по голове песца, — и этот невероятный зверь. С ним вы, должно быть, знакомы.

— А то как же! Уже два дня откармливаем, — улыбнулась гномиха. — Тебе как всегда?

— Ох, знаете, нет. Мне побольше овощей. И зелени.

Повариха кивнула и от щедроты душевной положила мне полный поднос различной еды. БоПи не проявил должного рвения, поэтому просто направился со мной к выбранному столу, за которым сидела Мисси. Девушка читала книгу и не сразу меня заметила.

— О, Ив! — бросив на меня короткий взгляд, Мисси улыбнулась. — Ты готова к зачету по зельеварению? Хотя, конечно, самым сложным будет зачет по магическим тварям в конце недели. Ненавижу всех тех скользких существ, что держит в террариумах магистр Лавадус.

— Я решила саботировать зачеты, — “призналась” я. — Хочу устроить бунт для моих родителей. Может, им удастся отложить мою помолвку?

— По-моему, твой жених неплох. И не такой старый, как ты всем рассказывала. Но подожди, Ив, разве Владыка не поможет расторжению твоей помолвки?

Щеки заалели. Неужели она догадалась, что у нас с Владыкой что-то есть?..

Но Мисси разочаровала меня, продолжив:

— Ведь к тебе вышел королевский песец, значит, ты избранница Скайна! Поэтому Владыка обязательно поможет своему племяннику обрести пару. Это, разумеется, если Скайн захочет связывать свою жизнь с тобой, хотя все видели, как вы сегодня держались за руки.

Хотелось удариться головой о стол. Ну Скайн! Я нанизала на вилку салат с зелеными листьями, зернами необычного растения и овощем, похожим на помидор, заправленный оливковым маслом. Он был восхитительным! Вроде все просто, но вкус создавался невероятный.

— Всё не так, как кажется.

— Ну да, конечно, — закатила глаза Мисси и мечтательно подперла рукой щеку, — эх, скоро не останется ни одного свободного дракона! Неделю назад Владыка встретил Золушку, теперь Скайн вот. Кстати, что думаешь по поводу статуи во дворе академии? Есть мысли о её создателе?


Да есть тут одна…

— Ни одной, — вслух произнесла иное.

— Эх, жаль. Мы все головы ломаем, кто же мог создать такую красоту? Скорее всего, сама Золушка. Видимо, Владыка никак не может её найти, и она таким способом решила подсказать, обойти магию Зимнего бала, скрывающую внешность и маскирующую любые воспоминания о нем, чтобы он её скорее нашел. Одной заколки недостаточно.

— Да-а, наш Владыка удивительно слеп, — в сердцах произнесла я и отпила сока.

Это какая-то подстава. А если он увидит Иветту в городе? Тогда подумает, что она его истинная! А если примерит на неё заколку и та отреагирует на мою ауру? Иветта опоит его зельем, женит на себе — и всё, прощай прерванный род Ллайда! Останется только Скайн. Как же все перепуталось, начиная с этого проведенного обряда по обмену обликами.

— Любовь всегда слепа, — произнесла Мисси удивительно серьезно. — Мы боимся поверить собственному сердцу, всякий раз принимая доводы разума. И Владыка в этом не исключение.

В точку!

А теперь пора в библиотеку. Нужно найти хоть что-то о вьюжном источнике, о котором упоминала Тайри. Да, она сказала, что мы там ничего не найдем, но ведь Иветта нашла?

В библиотеке было очень много студентов, поэтому на меня не обратили внимание. Мне нужно было найти хоть что-то полезное, но что?

Начала я с простого — почитала о расах, населяющих этот мир, в том числе о троллях с острова Еджу. Да-а-а, удивительные у них нравы! Хотя у эльфов тоже все интересно. У них тоже бывали истинные, они называли их “нареченными”, с ними у них совпадало биение сердец, так сказать, входило в резонанс. Толком я не могла понять, что это значит, но читала с интересом.

Еще у эльфов были непревзойденные воины — армани. Далеко не все воины получали такой статус, а лишь лучшие из лучших и лишь те, что действовали парами с самого детства, чаще всего, это были близнецы.

А вот тех, кто достиг высшего мастерства в определенном магическом направлении, называли арвени. Одна из арвени и изобрела эликсир лжеистинности. Чтобы узнать о нем побольше, пришлось искать информацию в хрониках и газетах.

Три года назад создательницу зелья помиловали, но её рецептура была рассекречена другими зельеварами и улучшена во много раз. Зелье лжеистинности все так же состояло из орриги, но теперь научились не только маскировать запах, но и усиливать длительность действия зелья. В газетах даже рассматривались конспирологические теории, согласно которым несколько драконов до сих пор могли быть под заклятием, периодически опаиваемые зельем! И ведь среди таких “несчастных” вполне мог быть и Ллайд.

В общем, страшная вещь!

Но кто Иветте поставлял это зелье? И если оно запрещено и за него грозит тюремное заключение, то не этой ли тайной шантажирует Иветту граф? Да, Владыка простил Иветту, но что если граф пожалуется выше, например, Владыке Тьмы, императору Дракмара? И тот примет меры, возьмет девушку под стражу?

Я задержалась до самого вечера, читая всё, что попадалось под руку. Студенты давно разошлись, поэтому я осталась едва ли не последней.

— Иветта!

Я вздрогнула и оторвалась от чтения. Надо мной зависла ректоресса, причем она была недовольна. Только чем? Понятия не имею! Но она так сильно меня напугала, что я не смогла удержать рвущуюся с пальцев магию. Она неудержимым потоком устремилась вперед.

Ох, нет-нет-нет! Магия снежным хороводом рванула к ректорессе, но не дотронулась до неё, вместо этого устремившись в стены, в книги, покрывая их коркой льда, выбивая стекла и круша мебель и стеллажи. Когда все стихло, мы с ректорессой остались стоять на настоящем ледяном поле боя, дверь и вовсе осталась висеть на одной петле. Несколько студентов, что сидели за дальним столом и штудировали книги, удивленно оглянулись на нас. Я машинально подняла руку и поприветствовала их, даже изобразив подобие улыбки.

Ё-маё, что же я наделала?

В этот момент рядом с нами открылись сразу несколько порталов, и из них вышагнули трое мужчин, включая Владыку. Кажется, вот я и познакомилась с другими членами попечительского совета. Причем один из них был подозрительно похож на Скайна. Его отец?

Ллайд изумленно огляделся по сторонам и прежде, чем он озвучил свой вопрос, я поспешила озвучить его первой:

— Что здесь происходит, не так ли?

Владыка кивнул. А вот тот, что стоял справа и смотрел на меня озорным взглядом, так похожим на взгляд Скайна, с усмешкой спросил:

— Иветта Тильд, полагаю? Я кое-что слышал о вас.

— Забудьте всё, что слышали, — произнесла я. — Это всё неправда и чужие наговоры.

А что? Я ведь совсем другая, поэтому то, что говорили об Иветте, не имеет ко мне никакого отношения!

— Магистр Тайри, потрудитесь объяснить, — сквозь зубы произнес глава попечительского совета, и лицо ректорессы побледнело.

Она сама не могла объяснить, что здесь происходит.

— Уважаемые лорды, прошу пройти в мой кабинет, — произнесла она и, развернувшись, направилась к выходу.

Дверь, висящая на одной петле, окончательно рухнула, когда она к ней приблизилась, но ректоресса даже не вздрогнула. Истинная драконица! Непрошибаемая! Прям как некоторые.

На этих некоторых я и скосила взгляд. Владыка смотрел исключительно на меня. Другие члены попечительского совета не стали задерживаться и отправились вслед за ректорессой, а вот мой личный кошмар остался.

— Что ты тут делала?

— Мне показалось мало информации о нравственности в академии, поэтому решила восполнить пробелы. К тому же, вы мне дали не первое издание, а мне всё-таки хотелось найти первоисточник. Так сказать, убедиться, насколько низко пала моя нравственность.

— Иветта, — прошипел Ллайд и приблизился ко мне.

— Нет-нет, Владыка, держитесь от меня подальше, — я смахнула несуществующую пыль с его плеча, — а то, знаете ли, вы вечно подвергаете опасности мою честь, а я, как примерная студентка, просто обязана заботиться о своей нравственности.

Не слишком ли часто я упомянула слово “нравственность”? Зато с каким наслаждением я проследила за всякий раз вспыхивающим на этом слове огоньком в глазах Ллайда.

— О, если я подвергаю опасности твою честь, то ты всякий раз испытываешь мое терпение, Иветта. Тебе не кажется, что это взаимосвязано? Перестань испытывать мое терпение, и я буду держаться от тебя подальше.