Золотая клетка

Проснувшись следующим утром, Кива обнаружила, что всем телом прижалась к Джарену, а их ноги переплелись, демонстрируя поразительную гибкость.

Она перепугалась, но велела себе сохранять спокойствие. Нужно просто выскользнуть, пока он не проснулся. Если получится выпутаться, не потревожив его, то…

– Утро…

Кива застыла: она не успела и руку убрать, не говоря уж обо всем остальном.

– Ты что, пытаешься сбежать? – спросил Джарен хрипловато, но весело.

– Эм…

Джарен фантастически быстро перевернулся вместе с ней, и дыхание со свистом покинуло Киву, когда она оказалась на спине, а над ней нависло его страшно довольное лицо.

– Давай еще раз! – прошептал он, целуя ее в подбородок. – Доброе утро.

Кива издала какой-то невнятный звук, внутри разгорелся жар, когда его губы нахально переместились ей на шею и коснулись чувствительного местечка под ухом.

– Как спалось? – прошептал он, и его губы ласкали кожу с каждым словом, отправляя волны приятной дрожи вниз по спине. Она вновь ответила бессмысленным вздохом, он тихо рассмеялся и ответил: – Мне тоже неплохо.

Кива обняла его за обнаженную талию, сама не зная, хочет ли оттолкнуть или прижать крепче. Не успела она решить, как он отстратился и нежно посмотрел на нее.

– Давай проведем день вместе.

Его поцелуи так запутали ее мысли, что она не сразу нашлась с ответом.

– Что?

Слово вырвалось с таким придыханием, что она была готова сгореть со стыда, но Джарен взглянул на нее еще нежнее и быстро подался вперед, чтобы легонько поцеловать ее в самый уголок губ – будто не смог удержаться. Все случилось так быстро, что можно было решить, будто ей почудилось, если бы не покалывание в месте поцелуя.

– Давай проведем день вместе, – повторил он.

В этот раз Кива постаралась сосредоточиться, отбросив все эмоции, что он в ней вызывал.

– У тебя нет никаких встреч?

– Перенесу, – Джарен склонился ниже, и она видела теперь лишь его лицо. – Пожалуйста. Мне нужен выходной. И я хочу провести его с тобой.

Требовался характер куда сильнее Кивиного, чтобы отказать, особенно когда он смотрел на нее так… так… вот так.

– Ладно, – сдалась она, – но если ты имеешь в виду весь день, то сам говори с Кэлдоном.

Джарен вновь тихо усмехнулся.

– Думаю, ты переживешь пропуск одной тренировки. – Он кивнул в сторону балкона: – Тем более все равно уже поздно.

Кива посмотрела, куда он указывал, и охнула, увидев яркое солнышко – она и не представляла, что проспала так долго.

– Он же убьет меня завтра! – простонала она, заранее страшась той тренировки, которую он устроит в наказание.

– Тогда лучше провести этот день так, чтобы он стоил твоей неизбежной кончины.

И с этим веселым замечанием Джарен поднялся и выдернул из кровати Киву, продолжая легонько обнимать ее.

– Как насчет такого плана: ты идешь переодеваться, пока я переношу несколько дел, а потом встречаемся у тебя через двадцать минут. Я знаю местечко у реки, где можно прекрасно позавтракать – там делают лучшие роллы с яичницей и беконом на всем Вендероле. Перекусим, а потом… – Он ухмыльнулся. – Увидишь.

– Ты такой загадочный, – сообщила Кива.

Ухмылка стала шире.

– Кто бы говорил.

На это нечего было ответить, так что Кива закатила глаза, оттолкнула его и пошла к двери. Но на пороге Джарен окликнул ее:

– Никогда еще так сладко не спал, – тихо сказал он.

Он вновь смотрел на нее так, что Кива сглотнула комок в горле. Хотелось солгать, но наружу вырвалась абсолютная, бесспорная правда:

– Я тоже.




Джарен не соврал насчет роллов с яичницей и беконом. Стоило лишь попробовать, и остаток Кива проглотила в мгновение ока: вчера она почти ничего не ела. Еще вкусный ролл помог избавиться от горького привкуса зелья Делоры, которое Кива приняла сразу же, как только вернулась к себе. В пузырьке осталось лишь на один раз, так что завтра придется изыскать способ вернуться к бабушке, как они и договорились, но Кива решила подумать об этом попозже.

– Я же говорил, – сказал Джарен.

Они прогуливались вдоль реки; заметив, как быстро исчез ее ролл, он великодушно отдал ей остаток своего.

Кива хотела отказаться, но не сумела, как и всегда, когда дело касалось Джарена. Она уже доела и облизывала пальцы, когда оба ролла приземлились в животе, заставив ее крупно пожалеть о своей ошибке.

– Тебе явно нехорошо, – улыбнулся Джарен, глядя, как она держится за живот и стонет. – Сможешь подняться на холм или понести тебя?

Он указал на знакомую дорогу – Кива уже много раз по ней ходила.

– Мы идем в Серебряный Шип? – спросила она, озадаченно склонив голову. Защитный амулет шевельнулся под свитером, напомнив о себе. – Мне не настолько плохо! Просто объелась.

Джарен рассмеялся, обнял ее за талию и повел с людной Речной улицы на параллельную улочку, ведущую к академии.

– Мы не ради тебя туда идем.

Кива встревожилась:

– У тебя все в порядке?

– Да, – быстро ответил он. – И не ради меня тоже. – Он сделал паузу. – Ну, в каком-то смысле ради меня. Но не в том, что… – Он запнулся. – Ладно. Увидишь, как придем.

Изнемогая от любопытства, Кива последовала за ним на холм, ожидая, что они войдут через главные ворота. Но прямо перед ними Джарен повел их между двумя узкими зданиями общежитий и пошел глубже в тень, пока не убедился, что их не видно.

– Ни разу не стремно, – заметила Кива, оглядываясь по сторонам.

– Если тебе тут страшно, ни за что не соглашайся погулять ночью с Кэлдоном, – парировал Джарен и достал из кармана что-то небольшое и золотое. – Особенно если он решит погоняться за духами предков или разыскать призраков богов.

Кива лишь моргала, а потом медленно сказала:

– Я даже не знаю, с чего начать…

Джарен хохотнул.

– Этот рассказ подождет следующего семейного вечера. – Он передал ей одну из золотых штук: – Держи.

Кива повертела ее в руках. При виде простой, но изящной маски ей стало не по себе – но здесь не было ни серебра, ни переплетенных змей, так что она сглотнула, отгоняя сомнения, и спросила:

– Зачем это?

Джарен развернул свою маску и приложил к лицу.

– Ради того, что мы собираемся сделать, мне придется стать принцем Девериком. – Он указал на себя, а затем, несколько смущенно, – на то, что она держала в руках. – Если ты не против, лучше тоже надень.

Кива нахмурила брови:

– Но я не из королевской семьи. Кому до меня есть дело?

Когда он ответил, она поняла, почему он так смутился:

– Не смеши. Я… Думаю наперед.

От этого намека у Кивы перехватило дух; на ум пришла картина Типпа: они с Джареном оба в коронах и держатся за руки – такое не забудешь.

«Может быть, вы поделитесь своими намерениями насчет нее?»

Кива вспомнила слова советницы Зерры, и земля будто ушла из-под ног – чувство странное, но не сказать, чтобы неприятное.

Джарен будто и не ждал ответа: она кивнула, и он, забрав маску из ее ослабевших пальцев, мягко прилепил ей на лицо.

– Тебе идет, – шепнул он, приглаживая края.

У Кивы не ладилось с дыханием, но она выдавила:

– Эм, спасибо…

Джарен улыбнулся: маска доходила ему до кончика носа, открывая рот. Глаза его, подобные океану в солнечный день, взирали на нее из-за золотой филиграни, невероятно прекрасные и досадно отвлекающие.

Кива откашлялась, отвела взгляд и потрогала холодный металл на лице.

– Что ж, принц Деверик, – сказала она, и его официальное имя странно отдалось на языке, – кажется, самое время объяснить, зачем нам в Серебряный Шип.