Злая лисица

– Ты плакала? – Йена остановилась на нижней ступеньке и пронзила дочь хищным взглядом.

– Нет, конечно. – Миён едва удержалась от того, чтобы потрогать щеки. Не осталось ли там слез?

– Что произошло?

– Ничего. – Миён впервые настолько бесцеремонно врала матери.

Йена замерла, и Миён на мгновение показалось, что она смутила мать.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Сердце Миён забилось с бешеной скоростью, а на лбу, несмотря на холод, выступил пот.

– Например, что вот это такое? – Йена достала из кармана коричневый конверт.

– Ты все неправильно поняла… – Миён судорожно пыталась придумать, как бы объяснить все матери, не выдав накопившиеся секреты.

– Что я тебе говорила об этой магии? – Йена помахала конвертом – символом позора Миён.

– Но она мне нужна.

– Рассказывай, что происходит. Сейчас же. – С приказом матери не было смысла спорить.

– Не могу. – Миён мысленно молилась, чтобы мать оттаяла, хотя бы в этот раз.

– У тебя всего один шанс. Или клянусь… – Йене не было нужды заканчивать предложение. Разочарование на ее лице било больнее тысячи угроз.

– Проблема в моей бусине…

– Я тебе уже говорила, их не существует, – перебила дочь Йена. – И мне не нравится, что ты врешь.

Миён затопило отчаяние. Она знала, что бусины существуют, и не верила, что мать, прожив столько лет, о них не знала. Зачем матери это утаивать?

– Я не вру. Просто выслушай меня…

Рука матери с оглушительным звуком соприкоснулась с щекой Миён, и звон эхом прокатился по комнате.

– Чем я заслужила твое неуважение?

– Ничем. – Миён прижимала ладонь к щеке, отчего слова прозвучали приглушенно.

Йена подняла руку, точно собираясь положить ту дочери на плечо, но потом безвольно ее уронила.

– Миён-а, я так строга, потому что в тебе живет слабость. И виновата в этом я – ведь когда-то я тоже была слаба.

Миён поняла, что Йена говорит об отце. Мать считала, что слабее людей бывают только кумихо, которые влюбились в людей.

– Я не хочу тебя потерять. – Впервые в жизни Йена сказала дочери нечто отдаленно похожее на слова любви. – Поэтому у нас есть определенные правила. Я всерьез беспокоюсь о твоей безопасности.

– Я исправлюсь, мама, – пообещала Миён.

– Надеюсь. – Йена разорвала конверт на множество маленьких кусочков и бросила их на пол.

Что-то с матерью было не так. Йена знала о кумихо больше преданий, чем Миён и Нара, вместе взятые. И Йена наверняка была в курсе существования лисьих бусин. Так почему же она молчит? Во что такое ввязалась Миён, что даже мать не решается рассказать ей о бусинах?

«Я обязательно выясню, – думала Миён, глядя на разбросанные по полу кусочки конверта и талисмана. – Я исправлю свои ошибки, разгребу все, что натворила, и, заслужив доверие матери, выясню правду».





16


Джихун запарковал починенный скутер перед продуктовым магазином. Стояла поздняя осень, и от холода у Джихуна раскраснелись щеки. Ему хотелось выпить чего-нибудь горячего.

Сказать, что хальмони была расстроена, – ничего не сказать. Но у нее были дела в ресторане, так что к механику за скутером пришлось ехать Джихуну. И он решил воспользоваться этой возможностью, чтобы передохнуть от сердитой хальмони.

Перед автоматом с подогретым кофе Джихун замешкался; его мысли занимали совсем не теплые кофейные баночки. Повернувшись к автомату с холодными напитками, он краем глаза заметил какое-то движение снаружи.

Словно видение, вызванное к жизни его желанием, за низеньким пластиковым столиком сидела Миён. Она так низко свесила голову, что волосы закрывали ей лицо.

Джихун вышел из магазина и сел напротив девушки.


– Что ты здесь делаешь? – спросила она, не поднимая головы.

– Да вот решил, что это отличное место для сна. Ты, похоже, так же подумала.

– Ты такой весельчак, – но, судя по голосу Миён, она совсем так не считала.

– Уж надеюсь, – Джихун откинулся на стуле. Под сложенными на столе руками Миён он заметил коричневый конверт. – Что это у тебя?

– Ничего, – пробормотала девушка и, сначала прижав конверт к груди, убрала его во внутренний карман школьного пиджака.

– Если что, я ничего не сказал… – сообщил Джихун, а когда девушка не ответила, пояснил: – …полиции. Если ты об этом переживала.

– Мог меня не прикрывать, – она выглядела не сердито, а подавленно. Опустошенно. Как парусная лодка посреди озера в полный штиль. Такую Миён Джихун еще не видел.

– Ну мы же друзья.

– Зачем тебе это нужно? Я никогда не просила тебя дружить со мной.

– А об этом и не надо просить. Это просто случается.

– Я сама могу о себе позаботиться.

– Но ведь необязательно делать это все время.

Миён наконец подняла голову, и Джихун увидел покрасневшие глаза. Она плакала.

– Что произошло? – Джихун никогда не видел, чтобы Миён грустила или тем более плакала.

– Ничего. – Девушка протерла опухшие глаза и покраснела.

– Можешь не рассказывать, – Джихун не изменился в лице. – Я отвезу тебя домой. Уже поздно.

Миён уронила голову обратно на стол – Джихун аж вздрогнул от глухого удара.

– Мне пока нельзя домой. Она узнает, что я сделала. – Девушка вцепилась в пиджак. Джихун услышал шелест конверта внутри.

Джихун не понимал, о чем Миён говорит, но он вообще редко ее понимал. И он уже уяснил, что не стоит пытаться разгадать загадку по имени Миён. Но еще Джихун считал, что, если человек в беде, перед тобой стоит простой выбор: либо помочь, либо не обращать внимания.

Джихун поднялся и, достав из скутера запасной шлем, нацепил его Миён на голову.

– Ты что делаешь? – Миён попыталась снять шлем, но Джихун крепко держал его, пока девушка не сдалась.

– Давай проедемся. Свежий воздух прочистит тебе голову. Мне обычно помогает.

– Мама считает, что после темноты мужчинам от женщин нужно только одно.

Джихун аж подавился.

– Ну, так считает твоя мама. А сама ты что думаешь?

Миён моргнула, сбитая с толку.

– Дай мне пять минут. Если не понравится, тут же отвезу тебя обратно. – Джихун протянул ей руку. – Уговор?

Девушка так долго смотрела на его ладонь, что Джихун решил, будто она сейчас откажется.

– Уговор.

Парень забрался на скутер и застегнул шлем, а Миён тем временем уселась сзади.

– Значит, договорились. – Он завел скутер.

– О чем?

– Что мы с тобой друзья на сегодня. Забыла прочитать мелкий шрифт? В каждом договоре такой есть. – Скутер шумно стартовал, и, даже если девушка что-то ответила, Джихун не расслышал.

Поначалу Миён сидела неподвижно, не прикасаясь к Джихуну. Парень улыбнулся и на очередном повороте – возможно, специально – слишком резко крутанул руль. Когда девушка обхватила парня за пояс, улыбка на его лице расплылась еще шире. Миён попыталась убрать руки, но он положил ладонь поверх ее пальцев.

– Не глупи, – крикнул он. – Держись.

Девушка поколебалась мгновение, а потом сцепила пальцы.

В какой-то момент они подъехали слишком близко к грузовику; машина засигналила, и Миён крепче сжала Джихуна.