Жестокий Король

Я крадусь в противоположную сторону, навстречу слепящему свету.

Ветка хрустит подо мной, как в каком-нибудь клише из фильма ужасов.

Я замираю на месте, стараясь как можно лучше приглушить свое хаотичное дыхание.

— Кто здесь? — спрашивает первый ожесточенный голос.

— Я проверю.

— Не дай ей сбежать!

Ох, во имя любви к викингам!

Я бегу через кусты и между высокими деревьями. Позади меня раздаются голоса и громкие шаги.

Мое сердце колотится о грудную клетку, словно вот-вот вылетит на землю. Чем больше шагов приближается ко мне, тем сильнее я продвигаюсь вперед.

Я не спортивный человек. Простой акт бега выбивает из меня всю энергию, будто я сдувающийся воздушный шар. Довольно скоро я задыхаюсь и потею, как свинка.

— Все закончится здесь.

Один из них кричит.

— Я позову ещё людей.

Папа просто убьет меня, если эти парни этого не сделают.

Слишком много кровавых фильмов, Астрид. Ты смотришь слишком много кровавых фильмов.

Ни в коем случае старшеклассники, шикарные студенты Резиденции, не станут, совершать убийства.

Затем я вспоминаю, что сила их семей может избавить их из чего угодно, включая преступление.

Боже, я ненавижу всех их, эти богатые дети обладают неприкосновенностью.

Я пытаюсь бежать в бесшумном режиме, но ветки продолжают хрустеть под ногами, словно нарочно подавая сигнал охотникам.

Ветки и странный ствол дерева царапают мои голые руки, когда я продолжаю свой бег.

Мой пульс стучит в ушах, когда я достигаю небольшой дороги. Я встаю за дерево, чтобы отдышаться.

Если не считать лунного света, пробивающегося между облаками и деревьями, здесь кромешная тьма. Огни и музыка особняка полностью исчезли.

Шаги тоже исчезли, как и голоса. Уф. Возможно, даже мои ужасные спортивные навыки помогли мне выбраться из этого невредимой.

Тем не менее, мое сердце не перестает быстро и сильно биться.

Тук. Тук. Тук.

Я делаю неуверенные шаги по направлению к пустой дороге, надеясь найти кого-нибудь на помощь.

Два шага вперед. Один шаг назад.

Звук ночной птицы, или зверя, заставляет меня замереть на месте, чуть не обмочившись.

Когда я вернусь домой, я больше не буду воспринимать кровь или фильмы ужасов, как должное. В реальной жизни, это чертовски страшно.

— Сюда!

Кричит кто-то.

— Если кто-то увидит, этот человек не останется в живых, чтобы рассказать об этом, — знакомый голос, супер знакомый, невозмутимый, как многочисленные, ровные шаги бегут в моем направлении.

Я несусь по дороге, сердце колотится в груди так громко, что я не слышу собственных шагов.

Беги.

Беги.

Беги!

Говорят, что ты не чувствуешь этого, когда твоя жизнь подходит к концу.


Тоже самое происходит о мной.

Это происходит за долю секунды.

В одно мгновение я бегу по дороге, а в следующее ослепляющие фары застывают на месте.

Я хочу двигаться. Я хочу убраться с дороги.

Но не могу.

Что-то твердое врезается мне в бок, и я взлетаю над дорогой. Я падаю с глухим стуком, мои руки свисают в неловком положении.

Что-то теплое растекается подо мной и прилипает к одежде.

Голоса разбегаются вокруг меня вместе с громким визгом кого-то, ударившего по тормозам.

Металлический запах крови наполняет мои ноздри точно так же, как в тот день два года назад.

Дождливо и темно. Так чертовски темно, что я чувствую запах смерти в воздухе.

У него характерный запах смерти. Все мутное, металлическое и дымное.

Мамина голова склонена набок, вся шея в крови, размазанной по белому пиджаку, который она с радостью купила на прошлой неделе.

Я протягиваю руку, но ничто в моем теле не шевелится.

Я не могу помочь маме.

Не могу спасти ее.

— П-пожалуйста… Пожалуйста… нет… пожалуйста…

Надо мной нависают темные тени.

Они разговаривают, но тихо, и я ничего не могу разобрать.

Теплые пальцы касаются моего бока.

Я приоткрываю глаза и вижу маленькую татуировку в виде звезды на внутренней стороне его руки, как у меня.

— Оставь ее, — говорит голос.

Мой мир поглощает тьма.



Глава 5



Астрид



Они не думали, что я вернусь живой.



Два месяца спустя



Обратно в школу.

Обратно к жизни, в общем.

Последние два месяца были кусочками, вырезанными из ада. Я почти ожидала, что Люцифер — настоящий, а не из сериала — явится и устроит какую-нибудь пытку.

В то время как все дети в школе отдыхали и выкладывали фотографии со всех экзотических мест, я проводила время между больницей и реабилитацией.

Все это обрушилось на меня за такой короткий промежуток времени, будто я заново переживаю трагедию трехлетней давности.

В отличие от того времени, я не вышла невредимой.

Я сломала ногу, ушибла ребра и вывихнула плечо. По словам доктора и медсестер, мне повезло.