Жестокая игра. Жизнь

– О да! Да вы ребята идиоты! – похвалил Ванраг тех, кто его устанавливал.

Недолго думая, парень достал свиток ускорения времени, в простонародье «Прах», и, прочитав заклинание, указал на стену. Все равно с сейфом ничего не случится. А стена… новую построит. Металлический ящик конечно сам по себе не маленький, но с тем дорогущим свитком телепортации, который ему когда-то отдал Крэйбен, он и пару таких без проблем утащит.

Рассыпающаяся в прах каменная кладка наконец-то не выдержала нагрузки тяжеленного сейфа, и тот с глухим стуком упал на пол.

Разумеется, сработала сигнальная сеть, отсылая данные магу, разумеется, пришли в движение все возможные магические жгуты, ловушки и секреты, разумеется… в общем территория поместья и сам дом превратились в центр локального конфликта…

Но все это Ванрага уже совершенно не беспокоило. Обняв здоровенную металлическую коробку, насколько позволяла длина рук, он активировал свиток телепортации, четко и ясно представил себе свой небольшой домик на задворках королевства Назхар.

Яркая вспышка и удачливый воришка бесследно исчез, и вместе с ним пропал и бесценный для Ливиона сейф.

И в тоже мгновение, где-то далеко отсюда, в маленькой уютной комнатке небольшого домика раздался громкий грохот и не менее громкая, но очень радостная ругань…





Глава 14




Глава 14



Я попрощался с принцессой Арианой, до сих пор находящейся под охраной на корабле, навсегда! Эх, привязался как-то к этой девочке, как к младшей сестре, которой у меня никогда не было. И вряд ли с ней теперь когда-нибудь увижусь. Потом нашел Кирка, и, пожелав тому счастья и удачи, покинул выделенный ему Ир-Заном домик.

Игра и реальность… С каждым днем для меня стирается грань между ними. Но… домой-то все равно хочется.

И вот как раз по этому поводу у меня появилась одна интересная мысль! Связанная с тем самым божественным источником магической энергии. На что он способен в действительности? О чем умолчал Лсаэрос? И если опустить теперь уже известный мне факт восстановления тотема, что еще произойдет, окунись я в него лично? Способен ли он разрушить чары ошейника Анср-ран?

Свобода… как же я просто хочу стать свободным! Свалить подальше от всей этой кутерьмы, забиться в самый дальний угол материка и найти возможность связаться с отцом.

Мысли мыслями, но пришлось вернуться в хижину и лечь спать. Ведь Лсаэрос принял решение выдвигаться сразу по утру, как только взойдет солнце над горизонтом, а в разбитом состоянии два дня пешего хода до материка преодолеть будет достаточно трудно. Хорошо хоть маг, в то время пока мы бегали за укравшими сердце тотема игроками, успел договориться о провизии с Ир-Заном и возле входной двери сиротливо приютились две немалых размеров котомки битком забитые продуктами и кожаными бурдюками с водой. Не знаю, зачем нам столько, но да ладно. Спорить я не стал. Хотя та, что выделил мне маг, была, что странно на порядок легче.

Кстати, учитывая, что меня игроки хорошо запомнили, я решил не рисковать и загодя приготовил амулет Арум, который одену завтра в дороге, сразу как мы покинем деревню. Ну и броню светлых эльфов я понятное дело снял и сразу же отправил в инвентарь. Это тут меня никто не торопился прирезать, а вот в самих пустошах рисковать лучше не стоит. Так что единственное, что еще оставалось, так это с утра перед выходом наведаться к Ир-Зану и получить разрешение порыться в его загашнике в поисках подходящей одежды.

Встав спозаранку, я направился к жилищу шамана надеясь, что заявляюсь к нему в гости не слишком рано. Но как оказалось, тот уже не спал. Так что мою просьбу Ир-Зан исполнил довольно быстро и с несказанной радостью, видимо играет роль высший уровень репутации. Вручив ключи от комнаты, в которой хранились самые разные вещи, включая оружие и броню, он разрешил там копаться столько, сколько я захочу и брать все то, что мне понравиться.

Конечно, все мне было не нужно, но несколько (так, десятка два) редких свитков и склянок я в инвентарь отправил. Как и два набора с виду неказистой, но все же неплохой брони откуда-то с территории Назхара. По статам в самый раз, да и до эльфийской не дотягивает совсем немного.

А вот Лсаэрос, по-видимому, решил особо не заморачивался. Ну да, он-то в бою не участвовал, играя на вторых ролях. Да и вряд ли даже если кто его и увидит снова, то обратит особое внимание на взрослого мужчину-непися с редкой сединой в волосах и возрастом далеко за пятьдесят, по крайней мере, внешне. Сколько архимагу на самом деле я все забывал спросить. Это вот мою личность, а так же Кирка и Тургена, те игроки, думаю, очень надолго запомнили!

Вскоре я вернулся в хижину и удивленно уставился на мага тоже успевшего сменить одежду на дорожный вариант костюма зажиточного городского жителя. Так что, проверив все еще раз, мы закинули котомки за спину и отправились в путь…

И пока мы шли к материку, стараясь держаться подальше от поселений островных орков, кои крестиком отметил Ир-Зан на карте находящейся у Лсаэроса, я упорно пытался вспомнить, что представляют собой Пустоши орков.

В большинстве своем вся территория – это бескрайняя песчаная пустыня с редкими оазисами и не особо густой растительностью близ гор на юге и западе, реки Валанд и морского берега. А еще орки не создают города. У них нет постоянного места обитания, они все время в движении, изредка ненадолго останавливаясь в районе особо крупных оазисов, коих насчитывается всего-то четыре шутки. Это, кстати, касается как неписей, так и игроков. Лишь представители других рас, которым орки разрешили жить на своей территории, селились в подобных местах, строили для себя дома и налаживали быт.

И к одному из подобных оазисов мы как раз таки и направлялись. Дэр-Хок – самый ближайший к островам, а кроме того, имеющий выход к морю и соответственно порт. А так как пешком без охраны добраться до центра пустошей невозможно в принципе, нам требовался любой караван, идущий либо на запад, либо на восток. Так что, кроме как искать попутчиков в Дэр-Хоке, вариантов не было ни одного!

Кстати про эти самые оазисы. Не стоит, конечно, забывать и озеро Гран-ал-Хрон окруженное настоящими лесными дебрями, населенными жуткими и опасными тварями, что для пустыни, понятое дело, совершенно не свойственно. Вот только все это было создано ради защиты того самого божественного источника магии, к которому так стремится Лсаэрос.

У каждого источника есть своя легенда, и Гран-ал-Хрон естественно без нее тоже не остался. И пусть ее не помнил я, зато наизусть знал Лсаэрос.

Озеро было всегда, и не одну тысячу лет в его центре существовал портал в иную реальность, куда ходили самые великие воины и шаманы орков доказать свою не менее великую силу. Приносили трофеи и иногда захваченных в плен страшных и ужасных монстров.

Но однажды великий шаман Ва-Мох собрал самых сильных своих учеников, уговорил вожака клана и вступил на ту сторону с отрядом в сотню клинков! Они отсутствовали семь с лишним дней, но на исходе восьмого, из портала наконец-то появились полтора десятка побитых и израненных воинов – те кто остались живы! А сам великий шаман и его ученики так и сгинули бесследно растерзанные обезумевшими монстрами иного бытия. Вот только следом за воинами шли и те самые твари. Первую волну совместными силами удалось уничтожить, но вторая смела войско орков и уничтожила ближайшие стойбища, распространяясь все дальше и дальше по пустыне и вырезая все живое на своем пути.

Тогда самые сильные шаманы пустоши собрались вместе ради попытки проведения сложного и опасного ритуала взывающего к богу-покровителю. И тот ответил! Он уничтожил всех тварей, закрыл портал и создал там источник своей силы, что сдерживает печати и не дает снова открыться бреши в иной мир. А затем бог создал лес, и населил его монстрами из той самой реальности, что бы защитить источник от желающих сорвать печати и повторить трагичный подвиг предков.

– Так что с тех пор к озеру мало кто суется, – закончил свой рассказ Лсаэрос.

– Ага, а мы вот так просто возьмем и пройдем сквозь лес с тысячами опасных монстров? Без армии! Вдвоем! Шутишь? – невесело усмехнулся я.

– Нет, – коротко бросил маг. – Мы пройдем! – уверенно добавил он.

– Хотелось бы верить.

Но вот последний ненаселенный остров, с которого до материка было рукой подать. Правда, нам пришлось перебираться вплавь, благо пятьдесят метров проплыть несложно.

Выбравшись на берег, мы развели огонь и быстро высушили всю одежду.


– До оазиса где-то с пару километров, – произнес маг, поправив ворот рубашки и закинув за плечо слегка полегчавший мешок с провизией и это учитывая, что мой был практически пустой. – А ночь наступит часа через три. Давай поторопимся.

И я был полностью с ним согласен. Не смотря на интуитивное желание не переться по нагретому полуденным солнцем песку, ночью идти очень опасно. Скорпионы, пауки и прочая мелкая и не очень живность в это время как раз выбирается на охоту. И если простые насекомые и рептилии нам не опасны, то вот крупные их собраться вполне способны и небольшой отряд хорошо обученных воинов порвать на части и перекусить теми, кто выживет.

Все-таки на островах было лучше. Тамошняя растительность создавала хоть какую-то тень, чем и спасала от нещадно палящего солнца.

Когда мы наконец-то добрались до первых небольших построек из сухого известняка, не имеющих ни окон, ни дверей и выглядящих совершено заброшенными, вода была уже на исходе.

– О-о да! – присаживаясь в тень, счастливо произнес я.

– Пошли к центру, – маг встал рядом со мной, – насидишься еще.

– Дай хоть пять минут передохнуть, – отмахнулся я от мага.

– Успеешь, у тебя вся ночь впереди будет. А ведь нам еще караван попутный искать.

– Ладно, – согласился я, вставая с песка – Лсаэрос, безусловно, прав, для отдыха еще не время.

Проходя между подобными же постройками, палатками и шатрами, мы устремились к видневшимся вдалеке пальмам и прочим, растущим в подобных местах, деревьям.

– Люди? – неожиданно прямо перед нами выступили двое высоких закованных в странную чешуйчатую броню орков-неписей. – Рабы? – оскалился воин.

– Гости, – не выказывая недовольства шуткой, поправил его Лсаэрос. – Наш корабль разбился близ островов, но местные жители помогли нам добраться до материка и указали путь.

– И вы единственные кто остался в живых? – с интересом произнес орк.

– Да, увы, – развел руками маг. – Не подскажут ли великие воины пустыни, когда отходит ближайший караван к Тир-Дому, и желательно напрямик? Наш путь лежит в Свободные земли.

– Хм, – над чем-то задумался орк. – Бесплатно вас никто не повезет.

– У меня есть чем заплатить, правда, это не деньги, но многие шаманы не откажутся от подобных вещей.

– Что ж, – орк задумчиво поскреб щетинистый подбородок, – найдите у водоема самый большой шатер с вышитым на нем рисунком песчаного горхана, спросите старшего шамана Ги-Тена. Пообщайтесь с ним. И если его устроит сделка, он вам подскажет к кому обратиться.

– Спасибо, – слегка склонил голову архимаг и толкнул меня ногой, я быстро догадался, что от меня требуется, и повторил его движение, будем уважительны к добрым неписям.

Пока мы продирались к центру оазиса, к нам не один раз приставали местные скупщики драгоценных побрякушек, различных вещей, оружия и в том числе рабов. Маг простолюдином не выглядел, так что интерес вызывал только лишь я, спасибо амулету, меняющему внешность. И о чудо! За меня предлагали довольно высокую цену, и архимаг с трудом отбивался от наседающих торгашей. Но раза с двадцатого поняв, что новый раб им все-таки не светит, они наконец-то отстали от Лсаэроса.

Шатер Ги-Тена мы нашли быстро. И двое воинов стоящих на страже покоя своего господина после небольшой задержки пропустили нас внутрь. Маг все же не рискнул оставлять меня на улице одного, но заранее очень убедительно попросил молчать и не лезть в разговор, а то не дай боги, я все испорчу. Ну, молчать так молчать, ладно.

В центре шатра, на возвышении покрытом шкурами животных, среди множества мягких подушек, дремал невысокий пожилой орк одетый в просторный бархатный халат. Лсаэрос благоразумно не торопился прерывать сон старшего шамана, дожидаясь, когда тот сам обратит на нас внимание. А учитывая, что стражники просто обязаны были его предупредить, тем более перед тем как пропустить нас, один из них не недолго скрылся в шатре, сон этот был мнимый и рассчитан на проверку просителей, то есть нас.

Но вот Ги-Тен открыл глаза, потянулся и уставился на мага.

– Я вас внимательно слушаю, – произнес орк, и жестом разрешил присесть на ковер перед возвышением. – Что вы можете предложить мне такого, из-за чего я мало того, что решу оставить вас на свободе, но и, кроме прочего, помочь?

– Вот эти вот вещи, – Лсаэрос сумел меня удивить и, открыв мешок вроде как с провизией, стал доставать от туда различные амулеты в виде браслетов, колец и цепочек с камнями.

Так вот из-за чего котомка была такой тяжелой, не только провизию и воду тащил на себе архимаг. Не доверяет он мне! Интересно почему?

Шаман лениво окинул взглядом небольшую кучку магических предметов:

– Такие вещи достать не сложно.

Лсаэрос расстраиваться не стал и неторопливо достал еще один амулет в виде небольшого кубика, из центра плоскостей которого торчали выступающие и на вид острые шипы.

– А вот это уже другое дело, – растянул губы в улыбке Ги-Тен, и словно зачарованный, уставился на странный кубик (да что же в нем такого?). – Где вы достали высший амулет общающегося с духами?

– Нашел, – пожал плечами маг. – Случайно.

– Попробую вам поверить, – рассмеялся шаман. – Учитывая, что не так давно на островах сгинул отряд бессмертных, среди которых… вот же удивительное совпадение, был очень сильный шаман. Владелец вот такой вот шутки.

– Все бывает, – пожал плечами маг. – Острова очень опасны! И если бы не местные жители, то мы бы тоже не дошли до материка целыми и невредимыми. Если бы вообще дошли.

– Можно? – спустившись с ложа, подошел к нам шаман и протянул руку к артефакту.

– Разумеется, – Лсаэрос тут же аккуратно вложил кубик в ладонь Ги-Тена. – Ведь мы договорились?

– Да, да, – кивнул орк, разглядывая артефакт. – Нужный вам караван выступает с рассветом, с первыми лучами солнца. Владелец Ен-Хар. Я сейчас напишу ему письмо, и вас проводят к его стойбищу.

Судя по всему, этот артефакт очень ценен, что обеспечило нам не только относительную безопасность в оазисе, но и доброе расположение старшего шамана. Лсаэрос продуманный человек. Не только продовольствием запасся, но и учел полное отсутствие у нас денег. А я вот почему-то о бартере совершенно не подумал.

– Готово, – Ги-Тен вручил архимагу свернутый в трубочку лист бумаги и громко щелкнул три раза пальцами, на что сразу же отреагировал один из воинов снаружи, с готовностью зайдя внутрь шатра.