Жестокая игра. Тень войны

Зуравал ан Ра, осознав все серьезность моей просьбы, замолк, а спустя мгновение рядом со мной начал проявляться силуэт огромного черного волка. Раскинув на максимальную дальность все свои темные ауры, он завыл так, что даже у меня уши в трубочку чуть не свернулись. А я-то думал на меня его силы не действуют!

Бальтазар, стоявший к волку ближе всего, рухнул на землю корчась в судорогах Про лекарей, остальных воинов и попавших под удар магов вообще молчу.

– Прикончи стражников и колдунов! – крикнул я, сорвавшись с места, чтобы добить жрецов.

С волной мечников и магов мне точно не тягаться, но вот порезать тех, кто не способен оказать сопротивление – почему бы и нет.

Зверобог с рычанием бросился к арке в куполе, на ходу полосонув когтями корчившегося на земле Бальтазара, тем самым прервав его мучения.

Внимание!

У вашего оружия «кинжалы Хаоса» сработал 0,5% шанс получить случайное умение убитого противника.

Вы получаете заклинание "Высшего лечения".

Попыталась влезть со своими сообщениями рехнувшаяся напрочь система.

"Да ну тебя к демонам!" – отмахнулся я, продолжая крамсать и резать мечем и кинжалом всех кто попадался мне под руку.

"Зуравал, ты там хотел кого-то на помощь призвать? – Выбравшись наружу, следом за волком, я смотрел на двигающуюся в нашу сторону толпу темных эльфов. – Мне кажется пора!"

Зуравал ан Ра замер на месте, прикрыл ненадолго глаза, а затем, вздернув голову к небу, протяжно завыл, срываясь на ультразвук.

Ощутимая на физическом уровне волна дебаффов покатилась в сторону приближающихся врагов, а рядом раздались громкие хлопки – из воздуха начали появляться крупные фигуры медведей и лис, пантер и тигров, ящеров и хищных птиц, а так же совсем уж невиданных мною зверушек. Десятки самых разных представителей всей возможной фауны мира Нории.

"Много же тотемов у орков. Никак не меньше сотни!" – Оценивающе осмотрел я небольшую звериную армию, что на все лады рычала, свистела, тявкала, лаяла и издавала другие долженствующие животным звуки.

Слегка обалдевшие от такого вида эльфы ненадолго замедлились, но боевой порыв не потеряли. Раздалась команда и в нашу сторону полетели стрелы и заклинания.

– Урр-раг! – рыкнул Зуравал, и звери слитным движением сорвались с места, мгновенно набирая скорость.

Удивленно вздернув бровь, я офигевал не меньше эльфов. Мда, воплощенным тотемам хорошо, но мне-то куда деваться? Активировав рывок, я перебрался обратно под куполом. Там безопаснее. Стрелы и магия его не пробивают, уже проверено! И под случайный удар союзников не попаду. Кто его знает, может для них все двуногие одинаковы?

Воплощенных тотемов было намного больше, чем оставшихся у границы леса эльфов. Ведь основные силы ушастых сейчас маршировали на поле. Обслуживали метательные машины, обстреливая крепость. Набивались в осадные башни, что вот-вот должны были уткнуться в стены и сбросить трапы, глубоко вбив в камень клыки-держатели. Тащили длинные лестницы. И всячески мешали защитникам, не давая тем высунуться из бойниц.

Хорошо тарана у эльфов не было. Хотя зачем он нужен, если есть высшие жрецы? Стоит тем придти в себя и благодаря силе Вегора они снесут не только ворота, но и часть стены вместе с ними. Только не понятно, почему тоже самое не могут сделать обычные маги и архимаги? Пара направленных метеоров – эпических или легендарных заклинаний, – и хана всему живому! Свитки опять же такие тоже есть. В общем, странно. Телепортация не работает, самой высокоуровневой магией никто не пользуется. Что вообще, черт возьми, с этим миром происходит? Раньше проще было!

Звери порвали эльфов в два счета, потеряв лишь от силы пяток собратьев. То есть не потеряв, а как там Зуравал говорил: – "После повреждения физической оболочки воплощенный тотем вновь затянет в Астрал, на время ее полного восстановления".

По сути, среди наших жертв нет. Чего не скажешь про ушастых. Поляна перед куполом, где я сейчас спокойно отсиживался, была усеяна трупами. Более полусотни воинов, магов и лекарей улетели на точку возрождения в ближайший город. Сюда они вернутся не скоро. Прямо мечта мародера. Жаль у меня нет инвентаря, а то я бы пробежался по телам, думаю там много чего интересного можно найти.

Зуравал предупредил меня, что он вместе со своими младшими братьями и сестрами выдвигается дальше, собираясь ударить с тыла, и очень просил не лезть на передовую. А я и не собирался. Склонившись над телом Танариэля, я обыскивал его карманы. Жаль, что посох пропал после смерти жреца, а ведь явно не простая вещичка!

Какой-то амулет с кучей защитных заклинаний и без привязки, кольца с правой руки на усиление интеллекта, браслет увеличивающий защиту от магии и, в общем-то, все. Больше ничего интересного у эльфа не было.

Следующими я решил осмотреть тела Бальтазара и Азира, периодически поглядывая за тем, что творилось возле крепости.

Орки еще держались, но эльфы явно начали брать верх. Обе башни, выступающие из стены по бокам от ворот, частично разрушены, и слева дроу уже забрались на стену, выдавливая о туда противников. Справа же орки сгруппировались и не давали закрепиться своим врагам, уверенно сбрасывая штурмовые лестницы и разрушив одну из осадных башен.

А дикая волна разномастных зверей в этот момент как раз настигла обслугу метательных машин и силы магической поддержки армии ушастых. Удар был столь внезапным и неожиданным, что те даже не успели оказать должного сопротивления. Так армия дроу лишилась своей артиллерии. И когда упивающиеся боем воплощенные тотемы достигли первых рядов сбившихся в ровный строй эльфов, готовых для отражения неожиданной атаки с тыла, прогудели сигнальные горны орков и гигантские створки ворот начали медленно раскрываться. Наружу стали просачиваться оседлавшие скорпионов и ящеров всадники орков в крепкой кожаной, по типу моей, броне, а следом закованные в пластинчатые доспехи пешие воины с ростовыми щитами. Со стен их поддержали лучники, арбалетчики и маги, в попытке освободить перед вратами хоть немного места для разгона всадников.

И тут я вовремя вспомнил про резерв в том лагере. Если командующий силами дроу сейчас его призовет, то…

В лесу, за моей спиной неожиданно громко протрубил боевой рог эльфов.

– Проклятие! Накаркал! – Сорвав последний амулет с шеи мага-лекаря, я выскользнул из купола и рванул куда подальше.

"Зуравал, сейчас к эльфам подойдет помощь!" – оповестил я зверобога.

"Знаю, слышал."

"Там могут быть жрецы!"

"Мы пробиваемся в крепость, а ты уходи к болотам! Я тебя потом заберу." – отозвался волк.

На поле раздался грозный звериный рев, эхо которого докатилось и до меня. То зверобог призвал к себе все оставшиеся в физической форме воплощенные тотемы. Выстроившись клином, толпа зверей уверенно двинулась навстречу оркам, разрезая поредевшую армию эльфов на две части и оставляя за собой растерзанные на части тела ушастых.

Воспрянувшие духом орки не отставали от зверей, наводя хаос и ужас в своей части поля. Впадая в ярость, кромсали ятаганами и длинными мечами-копьями всех, до кого могли дотянуться.

Но силы все же были не равны! Перегруппировавшаяся армия дроу бросила вперед троллей, до этого момента не участвующих в битве, и насела на малочисленный отряд защитников крепости, успевших объединиться воплощенными тотемами под предводительством Зуравала.

Орки и звери отступили, затягиваясь в широкую щель начавших закрываться ворот, под защиту крепостных стен. А из леса на поле ровным строем выдвигались пять сотен свежих, полных сил воинов, лучников и магов, готовых порвать любого врага, на которого им укажет закутанный в темные одеяния высший жрец Вегора, что сидел на спине белоснежного златогривого коня.


Но свое дело мы со зверобогом все же выполнили! Обеспечив оркам немалый запас времени до прихода помощи из ближайшей крепости. Осталось только сбросить со стен врагов, восстановить магический щит и можно будет вздохнуть спокойно.





Глава 8




Зуравал встретил меня на выходе из леса, выскользнув из стелющегося над болотами тумана словно призрак. Стремительный бег, только ветер в ушах просвистел, и вот я снова в крепости. Стою возле входа в замок, слегка стушевавшись под жестким взглядом Зал-Граада. За его спиной робко спряталась Илика, всем своим видом выражая невиновность и раскаяние. По-видимому, с внучкой у коменданта прошел довольно строгий и серьезный разговор. Больше рядом никто не присутствовал, занимаясь срочными делами по приказу военачальника.

Но главное орки сбросили-таки со стен эльфов и в спешке готовились к новому штурму, пока ушастые проводили перегруппировку, выводя вперед свежие силы, и восстанавливали разрушенные осадные башни и метательные машины.

В крепости торопливо разбирали завалы между домами, прокладывая путь отступления и создавая баррикады на случай прорыва. Восстанавливали кладку, усиливали стену, ремонтировали орудия и броню. Крафтеры и алхимики восстанавливали запас метательных зарядов и зелий. Маги лечили раненых, а воины уносили за замок, под большой навес, тела убитых, что вскоре после возрождения умершего растают без следа, оставив после себя лишь часть экипировки.

На моих глазах один из мертвецов начал медленно растворяться в воздухе. И что странно, вместе с сапогами и шлемом. Хотя нательная броня, штаны, перчатки и еще какая-то мелочевка все же остались. Своего рода дроп с убитого. Именно поэтому тела и складывали в одном месте. Не бегать же потом по крепости в поисках своей экипировки. А так их на склад отнесут и все. Если крепость останется в руках орков, то по возвращению воины получат утерянные вещи обратно.

Сильно же изменился мир Нории! Раньше, спустя некоторое время после смерти, только лишь от игроков оставался мешок со шмотками, а ни как сейчас – отдельные части брони и мелочевка. Так что оставалось лишь руку протянуть и стать новым владельцем всего, что там оказалось. Ну или можно было попытаться успеть "раздеть" мертвеца до его исчезновения. А вот тела неписей всегда оставались нетронутыми!

– Дар, – прервал молчание Зар-Граад, с подозрительным прищуром глядя мне прямо в глаза, – я, конечно, очень тебе благодарен за помощь. Ведь только благодаря твоему вмешательству мы смогли потянуть время до подхода подмоги. Свежие силы скоро подойдут, с минуты на минуту, и один высший жрец уже никакой роли на поле битвы не сыграет. Но! Илика мне все рассказала. Так что я очень хочу знать – кто же ты все-таки такой?

– Я простой маг… – пожав плечами, завел я знакомую песню. Авось Илика ему не все поведала и как-нибудь обойдется.

– Это я уже слышал! – грубо оборвал меня комендант, а Илика состроила рожицу, мол, зачем же обманываться. – Мало того Зуравал твердит тоже самое. Я все-таки успел расспросить этого паршивца, прежде чем он вновь смылся, – покосился орк на Зуравала, что сейчас собрал вокруг себя всех оставшихся в этой реальности воплощенных тотемов и что-то там с ними обсуждал. И явно каким-то своим особым зверобожественным способом. – Но ты не тот за кого себя выдаешь. Илика мне все рассказала! – особой интонацией выделил Зал-Граад слово "все", так чтобы я в этом даже не сомневался.

– Ну-у, – обреченно протянул я, – тогда ты уже знаешь, что он мой тотем.

– Но зверобог не может быть ничьим тотемом! – неверяще воскликнул Зал-Граад – Это невозможно!

– Наши! Наши идут! Это "Кровавые драги" из Благ-Зира! – громко закричал неожиданно появившийся на вершине крепостной башни маг, а затем раздался короткий сигнал орочьего рога.

– Позже договорим, – вскинулся комендант. – После того как я встречусь с командиром отряда и распределю воинов. Илика, – обернулся он к девушке, – не потеряй его из виду. А в случае чего, сразу сообщай мне и не смей срываться за ним в погоню! Ясно?

– Да, деда! – Но невинная улыбка и ангельский голосок не добавили веры в ее слова и напоследок Зал-Граад все же пригрозил ей своим здоровенным закованным в сталь кулаком.

– А тебе я советую оставаться в крепости и никуда не уходить! – потребовал Зал-Граад и унесся куда-то в сторону гражданских построек, видимо к мосту.

Я же решил последовать просьбе коменданта и направился к углу замка, стоически игнорируя плетущуюся за мной Илику. Забрался на сложенные у стены бочки повыше и присел на край, свесив ноги. Отсюда открывался отличный вид на выложенную брусчаткой дорогу, идущую от моста к площади между замком и башней.

Первыми появились полсотни всадников на здоровенных черных скорпионах, а за ними уже тянулась длинная вереница спешившихся воинов, магов, лучников и арбалетчиков. Возглавлял отряд орк в кроваво-красных доспехах, шлем которого украшал короткий огненный хвост. Рядом с ним, на простой лошади, двигался сам Зал-Граад. Комендант крепости явно был чем-то расстроен, судя по выражению его лица. Вот только чем? Помощь ведь успела – на вскидку эдак сотни три народу точно будет. Что ему не нравится?

– Потери небольшие, но чувствительные… – Прислушался я к разговору, когда оба всадника сравнялись со мной и спешились. – …в основном среди арбалетчиков и лучников. Но нас все равно осталось слишком мало! Я думал Тэд-Кроол пришлет больше воинов!

– Увы, но проблемы в Благ-Зире заставили Тэд-Кроола развернуться обратно на трети пути с половиной войска, – раздался хриплый бас из под шлема. – На крепость напали. Вампиры и эльфы!

– Ир-Зан, – нахмурился Зал-Граад, а я тут же навострил уши. Знакомое имя, очень знакомое! – ты уверен, что там были вампиры?

– Да! – твердо ответил тот, сняв шлем и пристегнул его к поясу.

И тут-то я узнал личность того, кто возглавил оставшуюся часть отправленного к нам на подмогу войска. Шаман с одного из островов близ пустошей орков, что когда-то помог нам с Лсаэросом. А также принял у себя в поселении команду капитана Кирка.

– Но Благ-Зир устоит… Должен устоять! – уверенно заявил он. – О-о! – обрадовано воскликнул Ир-Зан, заметив своеобразный зверинец зверобога. – И Зуравал здесь. Да не один. Ох, и достанется же ему от Мок-Натала! – посетовал орк, покачав головой.

– Они нас спасли, – заступился за Зуравала Зал-Граад. – Именно благодаря его вмешательству Драг-Дойр все еще и не в руках эльфов!

– Но как он оказался здесь? – поинтересовался Ир-Зан, отдав пару команд подбежавшему к нему помощнику и представив того коменданту крепости.

– А вот тут уже есть одна интересная история, – поискал меня встревоженным взглядом Зал-Граад, а увидев тут же успокоился. Да-да, я здесь и никуда не собираюсь прятаться или сбегать! – Как оказалось, он прибыл сюда вместе с человеком, который впоследствии проговорился моей внучке о том, что зверобог его тотем.

Глаза Ир-Зана удивленно расширились, он попытался проследить за взглядом собеседника, догадавшись, на кого тот только что посмотрел. Ведь в ту нашу встречу, после того как я будучи игроком выполнил его задание по возвращению родового тотема, у нас прошел очень откровенный, с моей стороны, разговор. В коем я поведал о том, как получил кинжалы Хаоса и связанного с ними зверобога по имени Зуравала ан Ра.

Вот его взгляд скользнул по моей фигуре и пошел дальше, но практически сразу же вернулся обратно. Шлема на моей голове не было, так что не узнать архимага он не мог, хотя ожидал увидеть мое настоящее тело – то есть Крэйбена.

– Лсаэрос? – изумленно прошептал орк, мгновенно (видимо при помощи какой-то способности) оказавшись рядом с нагромождением бочек и ящиков. За ним последовал и комендант крепости, совершенно не понимая, что сейчас тут происходит.

– Нет, не Лсаэрос, – спрыгнул я вниз и покосился на заинтересованно поглядывающую в нашу сторону Илику.

– К-крэйбен? – слегка заикаясь, выдавил из себя шаман. – Но к-как?

– Тс-с! – приложил я палец к губам. Пусть он и произнес это не так-то и громко, но мало ли, вдруг кто услышит. Вон Илика уже ушки навострила. – Да, это я! – Какой теперь смысл скрывать очевидное? – Только об этом нам лучше поговорить где-нибудь в другом месте.

– А кто такой Крэйбен? – недоумевая, спросил Зал-Граад. – Я как-то слышал об этом имени от кого-то из наших игроков. Что-то знакомое… Крэйбен… Крэйбен… – задумался орк, нахмурив брови. – А не тот ли это Крэйбен, из-за которого Родон…