Жестокая игра. Смерть

– Да, повелитель! – подобострастно ответил эльф и, судя по шороху одежды, даже поклонился. – Пещеры под развалинами очищены от монстров, жертвенный алтарь восстановлен, атрибуты розданы младшим сородичам клана, что получили сан не менее полгода тому назад.

– Толку то от них, – в тоне главы клана сквозила досада и недовольство. – Знал бы, не уничтожал в тот день всех высших жрецов. Но ошибки прошлого не исправить, – тяжело вздохнул Рэйкуэн. – Так что придется довольствоваться теми, кто есть! Их дело поддержать ритуал и сработать страховкой, в случае если мне не хватит сил. Он, – выделил слово Владыка ма'Тремер, – говорил, что у меня обязательно все получится. Надо лишь отринуть сомнения и обратиться к части Его сути, коя заперта внутри меня! И, разумеется, иметь под рукой достойную жертву и Клистэгр. А этот парень, как его там… Крэйбен, сочетает в себе и то, и другое!

– Вы общались с… Ним? – в разговор вступил третий, незнакомый мне голос, искренне удивленный словами своего повелителя. – С самим… Родоном?

– Да, Тагльрок, – подтвердил Рэйкуэн. – С истинным Владыкой всего нашего рода! С тем, кого предатели называют – Кровавый бог. И в отличие от Эдениса, он не потерял связь с этим миром, будучи низвергнут другими богами в Яхалар. Впрочем… – глава клана сделал паузу, – важно то, что мы можем и должны его вернуть! Или ты против?

– Э-э, – протянул собеседник, – нет, конечно, мой повелитель!

– Тогда почему твои подчиненные все еще здесь? Если вы уже полностью очистили и подготовили зал «Поклонения»!

– Я понял вас повелитель! – судя по звуку, вампир шустро встал на колено, стукнул кулаком в грудь и поднялся обратно.

– И прикажи выставить охрану, – яростно добавил старый эльф, – у всех входов и выходов без исключения! Перекройте все щели до единой! Я не хочу, чтобы даже крыса прошмыгнула внутрь. И уж тем более синримы, что тут постоянно шляются.

– А что делать с пленными? – осторожно поинтересовался кровосос.

– Какими пленными? – вопрос сбил старого эльфа с толку.

– Только вчера нам пришлось схватить небольшой отряд искателей под предводительством кайсара из личной охраны принца Лаэндэла в двух лигах от развалин замка. Все они без сознания и заперты в…

– Уничтожить! – неожиданно прорычал Рэйкуэн. – Уничтожить любых нежданных гостей! Даже если это будет сам император Эль-Хор.

- Будет исполнено владыка, – торопливые шаги ясно дали понять мне, что вампир покинул общество повелителя и его правой руки, спеша исполнить все приказы.

– Вэльгилар, – произнес глава клана ма'Тремер, – твой старый знакомый уже очнулся. Так что можно начинать!

– А ничего что он будет в сознании во время ритуала? – поинтересовался тот, подходя ко мне.

«Вот, значит, как его зовут!» – уставился я на наклонившегося надо мной очень старого эльфа.

– Нет! Все осознающая и визжащая от боли жертва намного лучше, чем безмолвная кукла. Родону понравится, – усмехнулся Рэйкуэн.

«Не, не! Никаких жертвоприношений!» – не согласился я с ним, мысленно пробуя активировать один из подарков древних богов. Но… проклятое «безмолвие» не давало мне даже кинжалы Хаоса призвать.

Эльф легко, будто я ничего не весел, поднял меня на руки и подошел к… вполне молодо выглядящему вампиру одетому в простую кожаную куртку темно-алого цвета и столь же простые штаны и ботинки. Короткий ежик черных волос, грубые черты лица и неестественно блеклые, почти белые глаза.

Я нисколько не сомневался, что передо мной стоит Рэйкуэн! Ведь кроме него и эльфа больше в этой небольшой пещере никого не было.

«Хм, раньше он выглядел… куда хуже! – подумал я. – Если не сказать вообще ужасно!»

– Следуй за мной Вэльгилар, – бросив на меня недолгий взгляд, произнес вампир и повернулся в сторону темного провала туннеля в стене пещеры.

Пройдя коротким переходом, вскоре оказались в довольно большой овальной пещере битком заваленной трупами самых разных монстров у одной из стен. И вампиры стаскивали туда все новые и новые тела. А рядом стояла пара магов и держа прямо перед собой круглые амулеты направляли на мертвецов лучи холода, тем самым замораживая их и предотвращая скорое разложение. В противоположной стороне, подальше от покрытых инеем трупов, под шестью крытыми навесами кровососы занимались врачеванием своих товарищей. Впрочем, выживали далеко не все, несмотря на отличную регенерацию и все старания лекарей. Вот двое вампиров с грустными минами на лицах, вынесли недвижимого собрата с разорванной грудной клеткой и положив рядом с навесом, прикрыли длинным куском ткани. И он был далеко не первым. Хотя вампиры молодцы, не так-то и много их воинов покинули мир живых, если сравнить с количеством убитых монстров.

– Гвардан, потери у тебя большие? – Рэйкуэн подозвал крепкого, высокого кровососа с перевязанным боком, что стоя у бочки воды утолял свою жажду.

– Нет, повелитель. Только десяток Аргила лег полностью, – слегка склонив голову, ответил тот. – Его отряд попал под удар матки скутаров, королевы эти проклятых паукообразных тварей. У остальных лишь тяжелораненые. Возможно, не все выживут, – кинул он короткий взгляд на накрытое тканью тело, – но кого можно подлатают и поднимут наружу, а уже там переправят в замок через переносной портал.

– Отмени это распоряжение! – скривился глава клана. – Разве ты не знаешь, что произошло в Глиндоре?

Вампир отрицательно покачал головой.

– Там сейчас эвакуация. Кто-то освободил всех демонов и тварей в зале «Пленения». Их пытались задержать на нижних уровнях, но они все же прорвались, – раздражено махнул рукой Рэйкуэн. – И поторопись! Пока не запустили портал!

Гвардан кивнул и тут же скрылся в том туннеле, по которому мы сюда и вышли.

Пройдя вдоль пещеры, между горой замороженных трупов и крытых навесов, мы приблизились к высокой арке широкого туннеля, забирающего через десяток шагов резко вправо и вверх.

У выхода из туннеля стояла пятерка закованных в полную броню воинов и тройка магов. Но при виде эльфа, несшего меня на руках, и своего повелителя, они тут же освободили дорогу.

Зал «Преклонения» – и ничем иным это место быть не могло! Мы оказались словно бы внутри огромной пирамиды, стены которой во множестве мест были изъедены выходными отверстиями нор, зияли дырами отсутствующих в кладке массивных каменных блоков и пересекались трещинами.

Точно в центре пирамидообразного помещения стоял грубой формы ярко красный непрозрачный камень с идеально плоской поверхностью, по краям которой виднелось несколько ржавых металлический колец, будто вплавленных в его тело. Рядом с ним стоял десяток вампиров, облаченных в исписанные вязью незнакомого мне языка рясы. В правой руке каждый из них держал небольшой костяной жезл с набалдашником в виде сжатого кулака. А в левой – висел на цепочке шарообразный амулет.

Там где пол был очищен от мусора, обломков, трупов и отсутствовали рытвины и выбоины, явно были различимы руны, аккуратно выдолбленные на каменных плитах. Из четырех углов помещения к центру прямо по полу шли глубокие канавки. А из вершины пирамиды строго вниз рос огромный кристалл Тинта, конец которого не доходил до красного камня какие-то пару метров.

- Клади его на алтарь, – приказал эльфу Рэйкуэн. – А вы, – это уже вампирам-жрецам, – крепко привяжите его руки и ноги к кольцам. Так чтобы он даже пошевелиться не мог!

Меня сноровисто избавили от веревок, чтобы потом использовать их же для закрепления моего тела на поверхности алтаря.

Твари! Петли на кистях и лодыжках так стянули, что приток крови остановился практически сразу. Я даже пальцы перестал чувствовать!


– Избавь его от одежды, Вэльгилар, – приказал вампир, расставляя жрецов вокруг алтаря в только ему известном порядке.

«Ну же, ну же! Давай, заканчивайся!» – мысленно молил я об окончании дебаффов, пока Рэйкуэн не начал ритуал.

– Кинжал Кеэши, – протянул повелитель кровососов руку.

– Прошу мог господин, – старый эльф вложил в ладонь главы клана ма'Термер то самое оружие с подозрительно знакомой мне рукоятью.

Короткий клинок с волнистым лезвием из черного стекла, оказавшись в руке Рэйкуэна тут же начал испускать странную алую дымку.

– Подаренный Родоном первому вампиру, – благоговейно прошептал повелитель, глядя на оружие, словно на живое существо, – и затерянный в мирах, спустя тысячи лет ты снова вернулся… домой. Время пришло мой бог-покровитель. Сегодня ты возродишься!

Рэйкуэн склонился надо мной и стал быстро, но точно наносить руны на моем теле. Сначала грудь, потом руки и ноги, и только затем дошел до лица, совершенно не обращая внимания на мои крики и ругань – дебаффы спали на второй минуте ритуала. Ведь каждая новая руна вспыхивая алым огнем прожигала мою плоть причиняя невыносимую боль! И лишь мгновения между движениями кисти вампира давали хоть какую-то передышку, разрешая мне сделать новый глоток воздуха для потока очередной брани и стонов.

В один из таких моментов, когда боль слегка отступила, я попытался активировать призыв демонов, ведь даровала же Эльзегида мне право разового вызова ее армии. Но… проклятый алтарь разрушил искру надежды на корню! Полный запрет любой магии кроме рунного колдовства, вот только руки-то мои были связаны.

Давно потеряв счет времени, спустя час, два или три, я неожиданно понял, что сжигающее меня изнутри пламя начало затухать.

С трудом разлепив залитые кровью и слезами веки, я ненавидящим взглядом впился в Рэйкуэна.

– Ты умрешь тварь! – раздирая засохшее горло прошипел я потрескавшимися губами.

Вампир, занесший над головой кинжал, на мгновение замер и ухмыльнувшись, ответил:

– Не от твоей руки иномирянин. В этот раз бессмертие не спасет тебя. Родону не нужна твоя жизнь или душа, ему нужно лишь твое тело!

Кинжал с силой вонзился в мою грудь и в тот же миг из направленного на меня кристалла Тинта вниз ударил ярко-синий луч чистой энергии.

Но пред тем как новая волна боли накрыла мое сознание, я услышал громкий крик Рэйкуэна:

– Родон илхар ун каил лейхиан ка гведх Яхалар!

Внимание игрок!

Вы участвуете в призыве кровавого бога вампиров – Родона.

Вы должны понимать, что возвращение подобной сущности сделает из вас вечного изгоя и самого ненавистного врага для представителя любой расы этого мира!

Загорелось предупреждающее сообщение игровой системы.

Да плевать! Моя душа растворялась в потоках боли, разум бился в судорогах, а память… барьер был наконец разрушен и я вспомнил все! Но ничего поделать не мог, полностью отдавшись на волю океану страданий и страха.

Бороться? Нет сил… Теперь? Нет возможности…

Хотелось просто уйти, покончив с мучениями. Трусливо сбежать! Забыться и умереть…

Очередное сообщение и на краю зрения появляется какой-то новый значок в виде кружочка и выходящей из его центра, за окружность, полоски. Но я отмахнулся, желая лишь одного…

Внимание, вам доступна возможность покинуть игру. Вы желаете ею воспользоваться?

Настойчивое сообщение пробилось сквозь все блокады и откровенное игнорирование с моей стороны, выжигая слова буквально в агонизирующем разуме.

«Покинуть? – зацепился я за слово, с трудом осознавая смысл слов и предложений в целом. – Да, да! Покинуть! – мысленно завопил я, наконец догадавшись о чем идет речь. – Сейчас же!»

Мир Нориа прощается с вами – бессмертный!

Отключение учетной записи – Успешно.





Глава 28




Внимание – глобальное оповещение!

Совершенно неожиданно перед глазами всех игроков, не зависимо от того в каком месте те находились и чем занимались, загорелась яркая пылающая огнем надпись.

Родон – кровавый бог-покровитель легендарных вампиров, низвергнутый тысячелетия назад в Яхалар, возродился!

Астрал уже содрогнулся от гнева высшей сущности, что томилась в плену небытия столь долгий срок! И та же участь ждет мир Нории. Как только рухнет барьер Илиана, по землям всех рас пройдется пылающий меч божественной кары. Смертные и бессмертные, отриньте раздор и вражду, ведь только объединив усилия вы сможете противостоять силе Родона и его приспешников. У вас есть семь дней, всего лишь семь дней до того момента, как первые шеренги армии кровавого бога ступят на большую землю!