Жестокая игра. Рождение

– А вдруг не то? – спросил я, но поздно – охотник уже выскользнул обратно.

Торопливо открыл и понюхал. Пахло серой и ромашками. Да именно так! Противно приятный запах. Звучит, конечно, откровенно глупо, но тот алхимик, что его создавал, точно был слегка не в себе в этот момент.

Поднес пузырек к носу мужчины. Секунда, другая и вот он противно скривившись, чихнул, а потом еще раз. Убрал пузырек и подошел к девушке. Та же самая процедура и аналогичная реакция на порошок. Зато очнулись. Мужчина уже открыл глаза и, потирая затекшие запястья, наблюдал за мной.

– Вы кто? – подозрительно прищурившись, спросил он.

– Друг я, друг, – закрыл я пузырек и на всякий случай спрятал в инвентарь. – Ровар нас прислал.

Девушка почему-то приходила в сознание дольше мужчины, но вот и она наконец-то пошевелилась:

– Анкри? – приятный и звонкий, словно музыка, голос.

– Боюсь, что нет, – улыбнулся я.

– Ой! – девушка открыла глаза и испуганно дернулась.

Я представил, как выгляжу со стороны – залитый с ног до головы чужой кровью, броня на плече со сквозными дырками, рукав оторван напрочь, волосы превратились в грязный хаос из собственных волос и лесного мусора. Мои губы сами собой растянулись в веселой улыбке.

– Любимая, я рядом, – тут же подлетел лысый мужчина и стал помогать своей жене встать. – А вы, – строго и возмущенно посмотрел он на меня, – прекратите так ухмыляться! Где ваша честь и достойное поведение в присутствии дамы? Вы же лицо благородного происхождения! Чему вас только родители учили!

Еще один! И как только разглядел в моем нынешнем состоянии, что я благородный господин. Хотя, если он и сам из этих, то, наверное, это в крови – определять кто сейчас перед тобой. Принц или нищий.

– Ага, – стер я глупую улыбку с лица. – Мы помогли вам, а теперь не поможете ли и вы нам?

– Мы это кто? – тут же уточнил Анкри, прижимая к себе любимую женщину и успокаивающе гладя ее по голове.

– Я, светлый эльф и Рокшан, – с готовностью сообщил я.

– Этот… этот… – девушка вырвалась из объятий мужчины и подошла ко мне, пылая гневом, вон как грудь вздымается… о нет, что-то я не туда смотрю. – Дядя, – нашлась красавица, так и не подобрав ругательства или просто решив их не высказывать в присутствии мужа, – с вами?

– Да, – кивнул я, отводя взгляд.

– Сволочь! – не выдержала девушка. – Да я его!

«Что же они такие все добрые! – удивился я. – И Рокшан и племянница его. Веселая семейка. Один устраивал споры за столом в доме, хотя по идее должен был сам бежать их спасать. Другая вон как серьезно сжала кулачки, словно появись пред ней охотник, так бы и врезала ему! Хотя кто его знает, что у них там за отношения. Дэзраэль же упоминал, что Рокшан, мол, нерадивый муженек сестры старосты».

– Дорогая, в твоем положении нельзя так волноваться, – Анкри нежно взял девушку за руки.

Она еще и в положении! Просто превосходно! А Ровар об этом и не говорил… Так, постойте-ка, получается отец ее об этом и не знает, верно?! Тогда вмешивать девушку в уничтожение монстра это совершенно лишнее.

– А с Рокшаном мы потом поговорим обязательно! – тихо добавил мужчина таким тоном, что я сразу понял – охотника ждет очень неприятный и опасный разговор, правда не знаю о чем именно, но врядли о погоде и искусстве.

– М-м, Анкри, а как у вас дела с магией обстоят? – спросил я. – И коли ваша, хм, жена беременна, не могла бы она остаться здесь, пока мы не устраним угрозу?

– Нет! – тут же гордо произнесла красавица, и еще так ножкой сердито топнула. – Я тоже буду помогать!

Бедный Анкри, я ему сочувствую.

– Риэлла! – стараясь воззвать к разуму девушки, произнес ее имя мужчина. – Это очень, очень опасно! Тебе не стоит…

– Анкри, – прервала его дочь старосты. – Я сама могу решать, чего мне стоит или не стоит! Не забывай, я сильнее тебя в искусстве!

Я, кажется, говорил, что сочувствую магу? М-да, какая же у него жена… воинственная и бойкая.

– Хорошо дорогая, – сдавшись под безудержным напором своей любимой, с легкой грустью в голосе согласился Анкри. – Что от нас требуется?

– Там кроган, и его нужно замедлить или лучше всего обездвижить, а в остальном дело за нами.

– Кроган? – удивленно переспросил мужчина, видимо он знал, что это за зверь. – Но как?

– А это вот такое вот обличие у вожака перевертышей, что вас пленили.

– Будет сложно дорогая, – повернулся он к Риэлле. – Так, так, – стал вслух размышлять мужчина. – Замедлить значит. Заморозка на него не подействует, огонь тоже. Если только магией земли воспользоваться или ветром.

– Анкри, помнишь, с нами тот молодой друид учился? – вклинившись в его мысли, начала издалека девушка.

– На первом курсе? – с ноткой ревности уточнил мужчина. – Да помню.

– Он мне заклинание интересное показывал как-то…

– Поподробнее, – словно гончая, встал в позу Анкри. – Когда это такое было? И где это он тебе всякие разные заклинания показывал? Ты об этом раньше не говорила.


– Ну-у… – замялась девушка, поняв, что сболтнула лишнее. – В саду за университетом… И вообще это было до знакомства с тобой. Мой любимый! – сделала невинные глазки красавица. – Мы просто общались. Он мне рассказывал…

– Кхм, кхм! – Тут бой за палаткой, а они тут не пойми о чем болтать начинают, семейные вопросы можно и потом решить. – Риэлла, вы говорили про какое-то заклинание, – напомнил я девушке.

– Ах да, – спохватилась дочь Ровара, а ее муж недовольно на меня посмотрел. – Ядовитые лозы. Там кроме сдерживающего эффекта еще и яд выделается из-под коры растений в виде спор, вдыхать которые нельзя не в коем случае. Я это заклинание хорошо запомнила. Друид объяснял, что им не только они могут пользоваться, но и многие маги неплохо знающие силу земли.

– У вас получится? – Если я правильно понял, заклинание замедления с эффектом отравления бьющего по площади.

– Должно, – пожала плечами девушка.

– А я тогда кое-что из своего арсенала попробую, – добавил мужчина.

Мы встали у полога Анкри тряхнул руками, сжав и разжав пару раз ладони в кулак и словно пианист пробежался пальцами по невидимым клавишам.

– Кстати, зелий регенерации маны на всякий случай нет? – спросил он у меня. – Штук шесть желательно.

– Есть, – поспешно вытащил я из инвентаря указанное количество и передал по три мужчине и девушке.

– Риэлла, ты готова?

– Да любимый.

– Тогда начинаем! Открывай полог.

Я отдергиваю кусок ткани в сторону, маг делает шаг вперед, замечает крогана и выпускает прямо перед собо воздушный вихрь в виде меленького такого торнадо, что постепенно начинает набирать силу, увеличиваясь в размере и притягивая к себе все, что попадалось на земле. Следом выходим и мы с девушкой.

– Что-то вы долго, – кричит нам Дэзраэль. – Я вообще-то не бессмертный! – я замечаю на его плече рваную рану, а на лице большой синяк, и как только эльф еще продолжает так шустро скакать вокруг обезьяны.

– Привет Анкри, привет Риэлла, – недалеко, словно из-под земли, появился охотник с чьей-то короткой секирой в руках, лук за спиной, колчан пуст.

– Здравствуй дядя! – маг отвлекаться не стал, а вот девушка в ответ прошипела словно змея. – Отошел бы ты немного подальше, что бы не зацепило, – посоветовала Риэлла, хотя по глазам было видно, что она бы с радостью согласилась, если он останется на месте, да еще и начнет дышать всей грудью.

– Любимая, начинай, – обернувшись, произносит маг. – И уберите от туда эльфа.

– Дэзраэль! – кричу я. – Уходи!

Мастер Теней размазался в воздухе и скрылся заодно из палаток. И тут вожак перевертышей замечает новые действующие лица. Его пасть раздает рассерженный злобный рык – он понимает, что мы освободили магов не просто так. Догадывается, что охотники и добыча поменялись местами.

Но тут Анкри решив, что с торнадо хватит, он и так вырос под пять метров в высоту да еще крутит вокруг себя опасные колюще режущие и рубящие предметы, ветки, одежду и другой мусор, жестом руки спускает его на крогана.

А Риэлла в этот момент закончив кастовать Ядовитую лозу, устало вздыхает и начинает оседает на землю, но Анкри успевает подхватить за миг до падения.

И в ту же секунду, как девушка закончила активацию, вся площадь перед нами, до края поляны и шириной метров в десять, покрылась густым ковром из лиан с короткими, похожими на присоски, отростками, а следом воздух потяжелел от выпускаемых из растений спор, огромным облаком накрывших место действия заклинания. Кроган оказался в самом центре буйства растительной стихии и присоединившегося к ней торнадо.

– Сколько действует заклинание и что за яд? – строго по существу спросил подошедший светлый эльф, доставая одно из лечебных зелий.

– Минут двадцать, – прошептала девушка. – А вот про яд я, увы, ничего толком не знаю. Лишь только то, что он очень опасен для многих живых существ.

– Тогда добавим еще и это, – Дэзраэль достал пару маленьких склянок с черным тягучим веществом внутри и зашвырнул их как можно ближе к крогану. – Теперь ему точно конец. Но лучше дождаться окончания действия заклинаний.

– А может, не будем ждать и отправимся обратно? – предложил Анкри. – Риэлла устала, ей нужна тишина и покой. Он и так сильно переволновалась, а тут еще это заклинание.

– Соглашусь, – добавил Рокшан. – Только стрелы соберу, те, что целы.

– Отправляйтесь, но без нас, – немного подумав, произнес эльф.

«Э-эм? Как без нас? А задание? А отдых?» – слегка недоуменно посмотрел я на мастера Теней.

– А как же так? – спросила Риэлла.

– Учитывая, что у вашего отца я надеялся найти лошадей, что бы быстрее достичь устья реки Валанд, – стал объяснять эльф. – а эти проклятые перевертыши все испортили. Какой смысл возвращаться обратно? Проще продолжить путь дальше.

– Но…

– Перевертыши мертвы все до единого, а диких и опасных зверей в округе осталось очень мало. На вас никто не нападет. А насчет вожака, мы с Крэйбеном проследим, что бы и он тоже обязательно покинул этот мир.

– Дорогая, – поспешил одернуть свою жену Анкри, кода та снова хотела что-то противопоставить словам эльфа, – у них длинный путь, не будем их задерживать. Тем более твой отец очень сильно волнуется. Так что давай просто побыстрее вернемся домой.

Девушка согласно кивнула, перестав спорить. Анкри попросил у эльфа еще пару зелий, на восстановление сил и жизни, для своей жены, и вместе с охотником они покинули лагерь перевертышей.

Монстр, оплетенный лианами и скрытый облаком ядовитых спор, уже затих, надеюсь он мертв. Торнадо, потеряв контроль мага, стало постепенно терять свои силы и вскоре совсем растворилось в воздухе, разом сбросив все то, что набрало по пути к цели – оружие, вещи, мусор, ветки и листву. А еще через пять минут лианы втянулись обратно в землю.

– Споровое облако спало, пойдем, проверим крогана, – предложил эльф.

И мы направились к телу четырехрукой обезьяны.